王氏見灼華進來，表情有些僵硬，然后規規矩矩行了禮。

    論長幼，自該灼華先行常禮，可王氏一見灼華進了院子就行了大禮，分明是在諷刺她自持身份多管閑事了。

    灼華看了她一眼，進了屋在上首坐下，單刀直入，笑意淺然道：“三哥是沈家子，你是沈家婦，可也未必?！?/br>
    王氏一怔，蹭的站起來，面色刷白，怒氣梗在心口難出。她身邊的何mama叫了起來，“沈家的事情，還是國公爺和老太太說了算的，四太太還是您的長輩！”

    灼華笑了笑，“掌嘴?！?/br>
    靜姝碎步上前，對著王氏一福身，道了一聲得罪，左右開弓便是兩個響亮的耳光，對著何mama訓斥道：“縣主在說話，你是什么身份！”

    何mama一驚，忙是跪下。

    “何mama說的沒錯，如今國公府當然是國公爺和老太太說了算，可?！弊迫A端坐于上，然后緩緩前傾，淺笑盈盈看著王氏，“也沒什么是我管不了的，您說是不是？”

    倒不是她想拿著縣主的身份壓人，實在是王氏太激動，此刻滿腦子都是她在攪局，若是以小輩的身份來，怕是話都說不全乎了。

    冬日的晴線在枯寂的壓抑里變得寂寂冰冷，廊下的回旋風帶動枯脆的落葉卷動，脆脆欲裂，灼華睇了她一眼，緩緩道：“四叔青春早逝，四嬸一人撫養三哥長大成人的確不易。四嬸怨我多事，我也怨四嬸太過。你斷了三日吃喝，可你卻不知，你的兒子已經半月有余不肯吃湯藥了。今日順了你的意，娶了親，然后呢？三哥的身子你是清楚的，不吃湯藥，不調理，整日憂思，還能活多久？非得熬死了一個心理就能舒坦了？”

    王氏盯著門口投進的一律冷白光線，搖搖欲墜，卻又驀的尖銳起來：“你以為你是為他好，可我是他母親，他是我身上掉下來的rou，我還會害他不成？外頭的流言多難聽，你聽過嗎？斷袖！若是將來那周恒負了他，他又該如何？他的后半生改怎么過？他是否能經得罪流言抨擊，經得起世人白眼？”

    她說的快，說的激動，幾日未曾好好吃喝的身子薄弱的很，氣喘急喘，“既然他能喜歡上一個人，可以是男子，自然也可以是女子。只要他成親了，天長日久，他總會和妻子有感情的。這世上那么對夫妻有多少是青梅竹馬，還不都是揭了蓋頭才認識的。沒有愛情又如何，還不是可以生兒育女，好好過日子！”

    “你才多大？人生的無奈你懂多少！人言可畏，你懂什么？！”宣泄完情緒，王氏頹坐下來，伏在椅子上哀哀哭泣，“你們如何知道我的痛苦……我該如何對他父親交代……”

    灼華看著她，靜默了許久，從后頸處撩了一撮頭發，嗓音是懂得的輕柔，道：“你看，我的這幾縷發是卷的，你問我為什么？天生的呀！你說你喜歡葡萄，我說我喜歡荔枝，為什么？唯心中歡喜而已。就好像三哥為什么會喜歡男子而不是女子，天生的！你帶給他的，明白嗎？打從娘胎里就帶著的，即便你認定他這是病，也是你給他，將會跟隨他一生一世?！?/br>
    王氏震了一下，面色更是刷白。

    灼華望著挺遠了清明不定的光線，清澈道：“生兒育女，你覺得那樣的日子才是正確的，可你問過三哥，那是不是他想要的？他能不能接受與一女子同床共枕？四嬸，其實你的痛苦不是因為三哥的選擇會讓他多痛苦，而是因為三哥的選擇會讓你受到譏諷，你自己無法接受。因為你沒有看到他和周恒在一起的時候，有多快樂！”

    王氏消瘦的面孔上皆是悲戚：“快活？這樣的快活終抵不過流言蜚語的抨擊！”

    灼華的神色如九月暖陽下的澄澈湖面，平靜而淡然：“人活一世，誰沒有被流言傷害過。你覺得他的后半生會痛苦，可人生是他在過，是痛苦是歡喜，是他說了算的，不是你，也不是任何一個人。若是這樣耗著，三哥的后半生，能有多長呢？”默了默，“大jiejie說的一句話，我覺得挺好的，現在說與你聽：流言也好譏諷也罷，你覺得那不是難堪那便不算難堪。四嬸以為呢？”

    王氏苦的酸楚，她心中矛盾，灼華說的她承認、也明白，可是世人嘴苦，豈是一句話就能撫平的。熬過一日冷眼容易，熬過一年也容易，可人生何止那么短？“你太想當然了……”

    灼華站起身來，緩緩往外走，曳地的裙擺掠起塵埃飛揚：“試一試又何妨，若是能換他快活一世，哪怕一陣子，咱們這些人，受些委屈受些譏諷又如何？若是周恒負他，天大地大，換個地方再好好活下去便是。誰的一生，當真能夠從一而終？”

    “至少，不會抱憾終身了?！?/br>
    “去看看三哥，憂思過度對他的身子沒有好處?！?/br>
    “既覺得沸沸揚揚的流言難聽，留下來住著吧，看看他是不是過得高興，然后再決定到底是不是讓他自己去選擇怎么走這條路?！?/br>
    回去后灼華便使人與焯華身邊的人說了，王氏再去看，不必攔著了。

    又過了兩日，王氏去看了焯華，關起門來不知道說了什么，伺候的人被支去了外頭，只大約聽到了哭聲罵聲，到最后只?？蘼?。

    然后，王氏便在北燕住下，焯華也開始每日好好吃湯藥了，他的臉上依舊沒有什么特別的表情，但看得出來，他很放松。

    隔日灼華使了人去叫周恒過來。周恒請見王氏，王氏沒有見，只是叫人傳了句話：記得今日為成全你們，有多少人咽下委屈和難堪。

    周恒只是回了一句：我知道。

    之后，他便時時來，有時也接了焯華過去，倒是十分收禮，傍晚之前必會將人送回來。心底有了著落，二人看起來都很快活。

    流言打京里而來，卻再無法影響他們了。

    煊慧看著他們一同進來，忍不住的嘖嘖贊道：“果然是賞心悅目?！?/br>
    灼華一笑，“jiejie說的不錯?！?/br>
    灼華記得焯華的記憶力不錯，某日里拿了賬本去找他，老太太撒手不管事兒了，煊慧馬上要成親了，灼華主持中饋的同時還要管著三房的產業和自己的私產，忽覺得時間浪費的太多，都沒時間放空了，覺得三哥哥該幫她分擔些瑣事，以作報酬才好。

    然后發現，她的銀子或許會變得很多很多。

    “過目不忘”、“掐指一算就有結果”、“掃過一眼就知錯漏”這種事情，原來真的有！

    北燕的一切在干燥而沁骨的寒日里慢慢都進入了正軌，春暖花開，早春種下的種子，在一場春雨后都發芽了。

    兀良哈的雞養的不錯，街上擺攤賣雞蛋的大胡子有很多，也常常會上演雞飛蛋打的場面。

    北燕的鐵騎訓練的頗為順利，嚴厲如今升了千戶，回來時說起營中的情況，達孜可汗幾乎就要和徐悅拜把子了。

    灼華后來細一想，其實要降服兀良哈她并沒有出多少力，欽差和三司出手足矣，不過是時間問題，她出的主意，讓別部來揍“解困恩人”還十分冒險，搞不好又是一場大亂。

    如今卻是功勞還要分給她一份兒，嘖嘖，徐世子果然美貌又上道??！

    父親依舊忙的很，三五日里也未必有機會見上一面。

    蔣楠和蔣韻三五不時的來信，灼華只偶有一二回音給蔣韻。

    李彧四月底的時候來過一回，說是替皇帝看看鐵騎的訓練情況，在沈家住了幾日，灼華稱病沒見，老太太火眼金睛看破一切，也沒揭破。

    五月初的時候，徐悅送來一根鞭子，很好看，灼華細細研究很久才看出來是什么材質的。正好她那根在戰后不見了，這根正好頂上。比之前面那根輕了些，但甩出去之后發現，殺傷力卻是更加厲害了。

    灼華愛不釋手，每每出門必是要纏在手腕上。

    沈焆靈與云家公子合過了八字，自然也是天作之合，云家的聘禮坐著船來到了北燕，六十八抬，和沈煊慧的一樣。

    沈焆靈安安靜靜的繡嫁妝，還是從前的那些繼續繡著，只是新郎換了人。

    伺候的人說，她到是沒什么太大的反應，該吃吃該喝喝，偶爾摸個眼淚，發發呆。

    老太太知道了，便說解了她的禁足。老太太雖對旁的孫子女沒什么太多的寵愛，但沈焆靈好歹是與她有著血緣的，也不會當真不聞不問。

    然后灼華漸漸發現沈焆靈似乎也變了許多，話少、謙卑，打扮上素雅了許多，也不再刻意討好誰，懂得察言觀色，客人面前亦能表現的得體大方許多，不再如從前一般只會嬌柔可憐。

    看著她的樣子，老太太只道：“但愿沒長了蘇氏那副心腸，能真的想通吧！”

    算著日子煊慧婚期就在眼前，回京的日子便也不遠了。

    秋水和長天收拾著箱籠，笑嘻嘻的問道：“蔣公子來過許多信了，姑娘不去一封信么？”

    老太太淡淡一聲，“就如此罷?！?/br>
    秋水和長天表示不解。灼華只是笑笑。

    六月初，國公爺帶著沈家人來了北燕，這一回五房和六房都來了人，世子的身子越發不好，世子夫人要照顧著，便沒來。

    老爺子拉著灼華左看看又看看，笑瞇瞇道：“小狐貍長這么大了，一年多不見，變了這樣許多，漂亮了長高了，都要認不出來了?！?/br>
    灼華眨眨眼，手指挑了挑老頭的一把長須：“祖父的胡子養的不錯嘛！”

    國公爺猛的后腿好幾步，捂著胡子嚷道：“有話好說！”

    眾人吃吃的笑，對灼華七歲那年絞了國公爺胡子的事情都是印象深刻。

    大周文官盛行蓄長須，說是顯得有涵養有文化更儒雅，老爺子當時一直驕傲那一把養的油光水滑的長須，結果被灼華一剪刀繳的亂七八糟，老爺子是氣的不行，想罰又舍不得，只能剃光了胡子重新開始蓄。至此之后，但凡有小輩靠近，老爺子第一反應就是先護著胡子。

    然后灼華發現，隨同一道來的還有姜遙。

    但是身為質子，兩兄弟不好都離京，姜敏便不能來。灼華又是高興又是失望。

    姜遙安慰她，“入秋姑父便可回京任職，到時候咱們便可時時見著了?！?/br>
    六月初五的時候，李彧又來了，這一回跟來的還有白鳳儀！

    灼華看著李彧身邊盈盈而立的少女。

    一雙桃花眼帶著水霧，因著身子孱弱的緣故，唇瓣只是淡淡的粉紅，通身便流露出一股柔弱溫婉氣質，看著令人生憐，一身碧色繡牡丹花的上裳襯的膚色瑩白，月白色的百褶裙垂順而下遮住繡鞋，梳著少女髻，亭亭玉立，裊娜娉婷，果然是極有顏色的。

    白鳳儀??！

    灼華淺色的眼底微閃，笑的輕柔溫婉，多久沒有聽到過這個名字了，時隔多年，再次相見，心頭免不去微微鈍痛。細細瞧去，白鳳儀正笑吟吟的望著自己，眼神清澈，笑意真摯之間有幾分難掩的探究與妒意。默默一笑，前世里到底還是自己愚蠢了。

    白鳳儀的母親沈蓉是灼華的三姑母，定國公府庶出的三姑奶奶，后嫁給慶安候世子為填房，如今慶安候襲爵，她已經是慶安候夫人了，因為前夫人無有子嗣留下，白鳳儀便是慶安候府的嫡長女了。

    灼華嘴角溫柔，笑意清雅：“姑父姑母安好嗎？姑母的頭風之癥好些了嗎？”

    白鳳儀挽著她的手，十分親密的樣子，“好，一切都好。父親母親也念著meimei，特特叫我帶了一支百年的人參來給meimei補身子?！?/br>
    寒暄兩句，灼華不著痕跡的將自己的胳膊抽離出來，讓秋水引著二人先去拜見老爺子和老太太，“我得趣宴息處瞧一瞧，晚些和表姐去看慧姐兒?！?/br>
    姜遙的娃娃臉看起來和善又可愛，笑容純良的和二人頷首告辭，緩步走了會兒，道：“這個人的心思頗深?！?/br>
    灼華好笑的看了他一眼，誰還不是如此呢？“否則如何作壁上觀這么多年，還能暗里發展自己的勢力?！?/br>
    見著他們要說話，倚樓和聽風緩下了步子，留出距離。

    姜遙一身米色長衫，外罩一件紫色半透明的外袍，手里握著一把折扇，整個人看上去舒朗而隨和：“若不是你提起，我和你敏哥當初還真是叫他給騙過去了?！?/br>
    姜遙要比李彧長了兩歲，從某種程度上來說，兩個人是同一款的畜生無害，一張笑面孔不知欺騙了多少人。若說姜遙曾叫李彧瞞過，李彧又何嘗不是被他們兄弟瞞過去了？

    前翻經歷一次蘇仲垣之事，老狐貍些的掐指算算也能知道姜遙和姜敏在里頭的作用，又經“搶功”一事，大約也曉得甚至是遠在北燕的灼華也不是什么省油的燈。

    只是不知，回京后各家會是個什么態度了。

    “也不算被騙過去?！蓖ピ豪锘溲凉?，石榴開的尤為熱烈柔艷，人行過，即便蒼白的面色也能染了一身紅潤明艷，灼華道：“這個人頗為能忍，從前是安安靜靜的看著那兩個人斗，一副與世無爭的模樣，從不與朝臣來往，誰又會想到他那時候就已經開始算計了呢？這兩年他故意露出心計，便是要讓那兩人中戰敗的一方身后的人自己靠過去。游山玩水，狀似不經意的與人相處，卻是處處用心，他埋下的暗棋何止百十數，大的小的，只要有用他都會收為己用?！?/br>
    “他的野心，我猜著大約也不會只是那把椅子的。若真是如此便罷了，可他還想著將整個天下守在囊中。咱們若是死了，姜家也好沈家也罷，繼續存在還是覆滅，都管不著了，但既然活著，總要好好維護的。他若是上位，姜家，在他眼里可就是眼中釘rou中刺了?！?/br>
    姜遙側首看著她的眼底有驚訝與贊賞，道：“我會盯著他的，meimei安心便是。他的心機還比不得今上，要算計禮親王府也沒那么容易?！?/br>
    灼華幽幽道：“怕是難安心的。沈家無心為他爭儲，姜家有手握三十萬大軍，藩云南之地。我在他眼里啊，可是好一塊的香餑餑呢！”

    想起前世，灼華心中悵然，若非因為她的恃寵妄為，姜家何至于此？轉而一想，遙哥說的也是，李彧雖心計深沉，姜家的男子也都不是吃素的，沒有她今世的拖累，李彧即便上位又如何？

    姜遙笑了一聲，“meimei能叫他得逞？”

    灼華斜他一眼，“哥哥到是不怕我叫他的美色所迷，李彧，生的一張好皮囊呢！”

    姜遙踏上曲橋，拼接甚密的木板上微有悶悶回響，“meimei可非尋常女子，豈會叫美色攪亂心神。若論美色，蔣楠可說不輸于他，徐悅更甚一籌，怎不見meimei紅鸞星動？”

    灼華失笑，“哥哥知我甚深。不過也是可惜了……”

    姜遙揚眉，“可惜什么？”

    灼華笑瞇瞇的望著他，“他啊，確非咱們對手?！?/br>
    因為姜遙和姜敏自小與她一道長大，比之云南的親兄弟姐妹，他們之間的感情更深，前世他們斗不過李彧，便是因為太在乎她這個meimei了，事事被掣肘，處處被利用。

    姜遙笑了一聲，定定瞧著她的側臉，清麗溫柔，忽覺得這個小丫頭變的太快了。

    觀她行事說話，既能討得了長輩喜歡，又能使得同輩人信服，不用疾言厲色亦能使得下頭人敬畏，短短兩年不見竟是長成了大人心思，舉手投足頗有上位者洞察一切的氣勢，沉著淡然，竟是與姑母越來越像了。

    他與姜敏自小生活在京中，遠離父母，群狼環伺，曾經在京都這泥潭里，姑母的強大是他們的依靠，表妹的天真爛漫是他們唯一的光亮。

    原該是他們護著她的，如今倒要他來提醒他們何處有危險。

    這兩年多，這丫頭經歷的，怕是比他們所知道的還要多了。

    “我開始懷疑你是否是我認識的那個小丫頭了?！?/br>
    灼華的眼神一暗，踏過小橋，望望生機盎然的院子，明光流轉，“是，一直都是?？赡?，我也太會演了?！?/br>
    深宅大院，無有親母，不會掩飾自己如何能活？

    姜遙輕輕一嘆，轉而又道：“你似乎不大喜歡那白家姑娘，從前你們小姐妹可是要好的很，但凡在京里總是要一道玩耍。還得叫我和你敏哥看著你們玩?！?/br>
    灼華微微挑眉，她表現的那么明顯么？

    “沒有很明顯，大約白家姑娘是看不出來的?！苯b瞧出她的心思，笑了笑，娃娃臉看上去格外的親和，撩開河邊垂下的柳枝，“你的心思也越來越難猜了?！?/br>
    “還不是給遙哥看出來了？遙哥想知道什么，問我便是，不用猜?！弊迫A從他手下貓腰越過柳枝，“倒談不上喜不喜的，只是人會變而已，人心太難懂，既然看不懂別人，自然也不想被輕易看懂了?！?/br>
    “meimei說的甚是?！?/br>