趙晏默默地移開視線：“我已經告訴楊叔，但沒說是你看見的?！?/br>
    否則楊叔定然不會相信。紀十二再怎么與他們打成一片，也終歸是外人。

    紀十二略微驚訝：“你這么信任我？就不怕我別有居心，故意騙你嗎？”

    “你敢！”趙晏刷地將匕首抵在他脖子上，“我生平最恨欺騙，你若對我撒謊，我要你償命！”

    紀十二登時一動也不敢動，半晌，輕輕道：“雁娘，我沒有撒謊，我永遠都不會欺騙你?！?/br>
    黑暗中，兩人視線交匯。

    他的眼眸近在咫尺，幽深如夜，卻有著清澈漂亮的光，與她記憶中熟悉的輪廓悄然重疊。

    趙晏緩緩收手，目光停留在他臉上，仿佛要透過面具看清他的真實容貌。

    “你讓我想起一個故人?！彼那閺碗s，“或許這便是我相信你的原因?！?/br>
    紀十二怔了怔，好奇道：“誰？你的意中人嗎？我既然能沾他的光，他定是個好人吧?！?/br>
    “好人姑且算是，但意中人？你想多了?！壁w晏勉為其難地評價，“我討厭他，非常討厭?！?/br>
    紀十二一時沒有接話，安靜良久，才低聲道：“為何？”

    趙晏原想回一句“別多管閑事”，但話到嘴邊卻拐了個彎：“前些日子，你不是問我，如果我是你記掛的那位小娘子，你要如何我才肯原諒你嗎？我不知你究竟做了什么對不起她的事，但我的……我曾經的心上人，他當著我的面，把我寫給他表露心跡的字條扔進了水塘里?！?/br>
    “那時候，我也不確定他是否我喜歡我，但他的一些言行，讓我以為他多少有些在意我，只要我先開口，他定會承認?！彼瓜卵酆?，心里百味陳雜，“事實證明，是我一廂情愿?！?/br>
    深埋多年的秘密，甚至都未曾對姜云瑤提起過，如今面對這個似是而非的身影，卻情不自禁地脫口而出。

    她潛意識地心想，倘若真的是他，他千里迢迢尋來，只為親自與她解釋……她愿意聽他一回。

    “你說你不懂小娘子的心思，可我也不明白，你們郎君到底在想些什么?！彼袷窃谡f給紀十二，又仿佛在說給記憶中的那個影子，“你若不喜歡一個人，會待她與別的小娘子截然不同、三番五次出言維護她嗎？但你若喜歡她，又怎會把她的心意棄若敝履，還說世上最不想見到的就是她？”

    說到最后，她的語氣中染上委屈。

    原來她一直以為的不在意，都是自欺欺人。時隔兩年，她從來沒有放下。

    也許她不懂什么才算作真正的情愛，只是喜歡他那張臉，便想要從今往后每天都能看到他。

    可她寫下字條、偷偷夾在他書里的時候，那份羞怯與期待的心境卻是真實的。

    屋里陷入長久的安靜，直到紀十二輕聲打破沉寂：“或許他……你那位心上人和我一樣，年少無知、難為情，適才身不由己、言不由衷，他其實……非常喜歡你，至今仍惦念著你?！?/br>
    趙晏抬眼看向他，悶聲道：“你確定？而不是為了哄我？”

    “我確定?！奔o十二難得鄭重，“我是郎君，我明白郎君們心中所想?！?/br>
    他與她對望，那瞬間，眼神溫柔得不可思議。

    仿佛漫天星辰墜入湖水，搖曳徐徐漣漪。

    趙晏抬了抬手，幾乎要控制不住將他的面具揭開。

    可是，萬一她自作多情，發現底下是一張完全陌生、并且已經容顏盡毀的臉……

    她及時止住的動作。

    算了。她自己丟人現眼不打緊，卻無法為了一己之私而傷害無辜。

    “我差點忘記一件事?！彼諗壳榫w，生硬地轉移話題道，“你在瓜州住客棧的錢是我墊付，到了沙州，又要我替你掏腰包，你準備拿什么還我？”

    紀十二沒料到她會突然提起這個，愣了愣，從衣襟中摸出一件物品。

    是塊通體瑩潤、不摻一絲雜質的白玉佩，纏枝牡丹紋樣纖毫畢現、栩栩如生。

    “我身上沒有足夠的銀錢，先用此物抵押，將來你拿著它到洛陽找我，會得到應有的報酬?！?/br>
    趙晏小時候在宮里見慣了奇珍異寶，自然識貨，她有些詫異，紀十二看起來窮得叮當響，身上卻還有這么貴重的物件。

    她直覺是他在家中獲罪之前留下的東西，豈肯接受，嘴上卻毫不客氣：“你這個人，說話遮遮掩掩，洛陽那么大，你讓我去哪找？依我看，你就是存心想騙……”

    “君子一諾千金，到時候，你就去牡丹開得最盛的地方，我會在那里等你?！彼麥芈暣驍?，不由分說地拉過她的手，將玉佩放在她的掌心。

    暖意蔓延，分不清是來自他的手指還是玉佩沾染的體溫。

    鬼使神差地，她沒有再推拒：“你何時回京？別想賴我一輩子的賬?！?/br>
    “走完這趟就回去?！彼α诵?，低啞難聽的嗓音似乎也變得溫和，“我打算再見那個小娘子一面，與她道歉，當年是我的錯，告訴她我喜歡她、想娶她為妻，問她還愿不愿意嫁給我?！?/br>
    趙晏下意識攥緊了玉佩。

    她有許多疑問，他一個逃犯，如何去見她、又怎么可能再與她結親？

    但最后，她什么都沒說，只篤定道：“她會愿意的?！?/br>
    -

    翌日，臨出發前，楊叔召集眾人，簡明扼要道：“之前在肅州遇到的馬賊同伙追了過來，為免麻煩，我們改變方向，走紀公子說的那條路去沙州?！?/br>
    眾人愕然，但他們素來遵從楊叔指揮，見趙晏姐弟也沒有反對，便點頭答應。

    只有楊凌越眾而出，不滿道：“若不是因為他，我們怎會被馬賊纏上？我們帶他走到這里，已經仁至義盡，阿爹，我們須得盡快護送小娘子和小郎君去伊州，切莫自找麻煩、因小失大！”

    楊叔正待說些什么，趙晏已率先道：“走近路可以節省不少時間，再說，那些馬賊是我殺的，楊兄怎知他們的目標是紀公子，而不是我？如果他們要殺我尋仇，你也決計把我丟下嗎？”

    她不動聲色地擋在兩人之間，目光平靜地望向楊凌。

    楊凌沒有回答，徑直轉身離開，快步下了樓。

    其余眾人面面相覷，趙晏視若無睹，淡然吩咐道：“收拾行李，出發吧?！?/br>
    韓伯稍事遲疑：“小娘子，您敢擔保紀公子所言可行？”

    趙晏點點頭：“我保證?！?/br>
    -

    出了瓜州，紀十二自覺主動地擔當起向導的職責，一馬當先走在前面，帶領眾人疾馳向西。

    趙晏心底的疑惑再度浮現，如若是那位，這應當是他生平第一次去西域，先前他也說了，做夢都想去沙州看看，后來才改口，自稱已經跑過一次商。

    此人終日胡言亂語，真真假假，她都不知該信他哪一句了。

    唯一直覺，他必定不會害她。

    四月，隊伍臨近沙州。

    這塊地界是韓伯所熟悉，他一開口，眾人訝異之余，不禁激動，紀十二果然沒有撒謊，他們比預計抵達的時間整整提前了五日。

    趁著中途休息，他們將他圍住，七嘴八舌地夸贊起來。

    紀十二禮貌客氣地回應，間或抬眸朝趙晏看來，眼里盡是得意與邀功。

    趙晏不禁好笑，剛想調侃，突然，紀十二目光一凝，以生平罕見的速度撞開身邊的人，朝她飛撲而來。一道冷光在眼前閃過，濺起一片血紅。

    她猝不及防，被巨大的沖擊力帶倒，他將她護在身下，溫熱的液體從他肩頭淌落，滴在她臉上。

    殺喊四起，趙晏心跳如擂，一把推開他起身，慌忙去查看他傷口血液的顏色，厲聲道：“你不要命了？你就不怕……”

    后半句消失在空氣中，她的呼吸在頃刻間止住。

    方才的動作讓他的面具有些歪斜，露出了眼角的一顆淚痣。

    -

    金烏西沉，風沙呼嘯而過，馬賊們的尸體遍地橫陳，血跡滲入砂礫，很快被吹散掩埋。

    “我就說，他形跡可疑，果然是個叛徒！”楊凌抽出刀，大步朝紀十二走去，“我們跟隨他中途改道，為何還會被馬賊追上？一定是他出賣了我們！他和那群馬賊是同伙，從頭到尾都在演戲！”

    “不是他?！壁w晏擋在紀十二面前，斬釘截鐵道，“不是他出賣了我們?！?/br>
    此話一出，周遭歸于死寂。

    眾人皆知她言外之意，不是紀十二，難道是隊伍中出了內鬼？

    可在場除了趙晏和趙宏，都是在戰場上過命的兄弟，要他們懷疑彼此，實在難以接受。

    韓伯年紀最長，語重心長地勸道：“小娘子，此人儀表堂堂，又慣會花言巧語，您年紀尚輕，為他這樣的郎君蒙蔽，也無可厚非。不若您和小郎君留在沙州，等我們歸來，再一同返程吧。魏都督與趙將軍相熟，定會妥善照看你們，送信的任務，交由我等便是?！?/br>
    事到如今，他不再向紀十二隱瞞真正目的，顯然也是動了殺心。

    但就在此時，一陣紛雜的馬蹄聲傳來，層出不窮的馬賊從暗處現身，密不透風地將他們包圍。

    眾人立時變了臉色。從數量看，這些馬賊至少有兩三百，他就算一打十，也未必能贏。

    他們雙眼通紅，滿是被欺騙的憤怒，紛紛將手中的刀鋒對準紀十二。

    今日即使死無葬身之地，也不能讓此人繼續存活于世。

    然而面對劍拔弩張，紀十二依舊泰然自若，他肩頭的衣服已被鮮血浸透，語氣卻云淡風輕：“楊兄，您到底許給他們什么好處，竟使得他們傾巢出動，只為殺我一個？還是說，您的真正目的并不在我，而是韓伯說的那什么……密信？”

    楊凌怒不可遏：“死到臨頭，你還敢給我潑臟水？小娘子，您讓開，我今日不取他狗命，以后就改隨他姓！”

    紀十二輕笑：“抱歉，我可不想認你這個干兒子，狼心狗肺、恩將仇報，連養父的性命都不放過。殺了我們之后，你是不是打算拿著信件，去跟你的天淵生父討賞？”

    霎時間，眾人大驚失色，楊凌轉頭去看楊叔，卻見他無聲地別開了目光。

    馬賊們遲遲沒有進攻，仿佛在等待號令，漫長的寂靜，直到楊凌緩緩抬手——

    “一個都不……”

    “多謝楊兄拖延時間?！奔o十二微笑打斷，不緊不慢道，“現在，可真是‘一個都不留’了?！?/br>
    大地深處傳來春雷般密集的鼓點，馬蹄揚起滾滾煙塵，頃刻間將馬賊們的陣容沖得七零八落。

    沙州都督府的援兵到了。

    -

    進入沙州，趙晏婉拒了魏都督邀請去府中落腳的好意，選了一家客棧住下。

    他們秘密出行，最好還是不要大張旗鼓、鬧得人盡皆知。

    那伙馬賊與天淵有千絲萬縷的聯系，在邊境作惡多端，各地府州追查數年，但因他們狡兔三窟、jian猾至極，始終未能找到他們的老巢。

    今次算是大獲全勝，一舉將他們的主力擒獲，又順藤摸瓜深入沙漠，將之連根拔起。

    沙州城中的百姓和商販們聽聞喜訊，奔走相告，皆拍手稱快。

    與此同時，客棧里。

    眾人齊聚一處，鴉雀無聲。

    良久，楊叔嘆了口氣：“小娘子告訴我，看到楊凌與馬賊們勾結的時候，我還難以相信，幸而她慧眼如炬，否則，我只怕已釀成大錯?！?/br>
    他看著眾人，折身下跪：“是我引狼入室，險些害了大家，我著實無顏面對諸位?！?/br>