他難以置信地望著趙晏，想出聲確認，但又怕是自己的錯覺。

    趙晏被他看得尷尬, 頓時板起臉：“你上不上來？不上來就……給我出去?！?/br>
    她身上帶著濕潤的水汽, 妝容盡褪，面頰白里透紅, 黑白分明的眼睛宛如在清泉中浸泡過, 睫毛濡濕，不知是因為沐浴還是別的什么。

    這副模樣，讓她的呵斥顯得色厲內荏，加之她話說一半，念及身在燕國公府, “滾”字到了嘴邊又強行咽回去, 音量急轉直下，導致整句話沒有任何威懾力。

    姜云琛既心疼又好笑, 輕咳一聲：“趙娘子已經允我留下, 可不能反悔?！?/br>
    她進來前，他已經洗漱完畢，當即脫掉外衫, 穿著寢衣在她身畔就座。

    趙晏挪到里面, 拖出一條衾被：“不是新的，但洗得很干凈, 你若不嫌棄，便湊合用吧?！?/br>
    她的褲腿卷起些許，露出細長瑩白的小腿，姜云琛冷不防瞥見，忙收回目光, 以免重蹈覆轍。

    “怎會嫌棄？”他語氣輕松道，“趙娘子分我半個床榻，還賞我被子蓋，我感謝都來不及?！?/br>
    趙晏牽了牽嘴角，將另一條衾被橫在兩人中間：“一人一半位置，不許過線?！?/br>
    說罷，鉆進被子里，背對他閉上眼睛。

    姜云琛熄滅燈燭，側身躺下，看著她的背影，試探道：“你當真沒有話想對我說？”

    趙晏紋絲不動，仿佛已經入睡。但四下寂靜無聲，兩人近在咫尺，隔了條聊勝于無的衾被，他清晰地感覺到她的氣息，知道她還醒著。

    “那我與你說件事吧?！彼灶欁缘?，“方才我走在路上，有個自稱是趙大郎手下的人跑來告狀，說你出閣前夕，與趙司業散步閑聊，口口聲聲抱怨婚事，認為我配不上你，你一點也不想嫁給我，還請趙司業為你出謀劃策，讓你及早擺脫東宮這個牢籠?！?/br>
    趙晏安靜聽著，并不意外。

    那天她和三叔交談，已經覺察到不遠處的亭子后面藏了人，至于是偶然路過還是故意躲在他們的必經之地，就不得而知了。

    三叔與她說臨川王一事時幾近耳語，倒不怕走漏風聲，后來談論的那些，她也不懼被人聽到。

    正如父親所言，燕國公府未來數十年的榮華富貴皆系于她，但凡聰明點的都不會對外亂講。

    但偏就有人愚不可及，又或者說，是被嫉恨壓垮了理智，將她“如果與太子相處不來該如何”的言論添油加醋，變成了她背地里瞧不起太子。

    幕后主使不言自明，還企圖一箭雙雕，把庶出的大堂兄也拉下馬來。

    “原話肯定不止這么簡單?！彼?，“既然一門心思要惹惱你，怎會如此嘴下留情？”

    姜云琛沒有回答。

    確實還有別的。

    ——趙景川和趙晏叔侄交頭接耳、竊竊私語，委實傷風敗俗。

    但他不愿說出來，以免污了她的耳朵。

    他知道趙景川對趙晏交代的內容，也清楚以趙晏的內力，并不需要湊近去辨別趙景川的話音。

    只沒想到，燕國公府里竟有這種雖不高明、卻無比腌臜的手段。

    他避重就輕道：“還好你不喜歡我，否則換做你的意中人，聽過這番煽風點火的誣告，與你生了嫌隙，你豈不是要傷心?！?/br>
    趙晏一時有些好笑，若非親耳聽聞，她絕對無法想象姜云琛自嘲起來如此游刃有余。

    她故意跟他找茬：“依你所言，我的意中人該是個不辨是非、斤斤計較之徒，還傻到連這點小伎倆都看不透。太子殿下，你是在諷刺我的眼光嗎？”

    “豈敢?！苯畦〉?，“畢竟你也曾經喜歡過我，我怎會拐彎抹角罵我自己？”

    趙晏終于按捺不住發出一聲輕笑，雖然她飛快壓下，但在寂靜的黑暗中格外明顯。

    姜云琛趁機問道：“你那伯母究竟有什么疾??？我只道皇親國戚之中奇人眾多，不料你身邊也有一個，這方面，你我倒是難兄難弟……不，難夫難妻?！?/br>
    “誰要和你做夫妻？名義上、暫時的而已，待到元月十五，我就……”趙晏下意識提醒，但旋即，父親的告誡浮現腦海，她心里如墜千鈞，略作沉默，轉移話題道，“你怎么打發的那人？”

    “我讓他回去告訴他主子，以后莫在我面前非議你?！苯畦≈苯亓水數?，“我的太子妃與我一起長大，她是什么樣的人，我一清二楚?！?/br>
    “什么你的我的？好好說話?！壁w晏叱道，復而嘆了口氣，“我以為，你素來反感后宅陰私，我伯母為了對付我們二房，把你當槍使，你絕不會這么輕易地饒過她?！?/br>
    姜云琛有些心虛，他是沒有告訴她，后來還令那人給她伯母帶了些什么話。

    倒不是生氣自己被用于借刀殺人，趙家大少夫人那點雕蟲小技，壓根入不了他的眼。

    而是此人竟是趙晏的伯母，與她在同個屋檐下生活了十六年。

    在他的不知道的時候，她被編排算計了多少次？

    她又為燕國公府的聲名、為伯父和父親的兄弟和睦忍耐了多少次？

    “滎陽鄭氏好歹也是清貴高門，尊伯母……”他遲疑了一下，含蓄道，“簡直令家族蒙羞?！?/br>
    不禁好奇：“燕國公怎會為趙少卿相中這樣一個正妻？未來的當家主母，她遠不夠格?！?/br>
    “是我伯父自己求來的?！壁w晏內心掙扎一番，還是忍不住開口道，“當年，世家大族翻云覆雨，武將們大多唯謝家馬首是瞻，我祖父與陛下交好，遭到慶王一系的百般排擠?！?/br>
    趙玉成深受先帝器重，慶王和謝家碰不得他，卻能肆無忌憚地對趙景峰兄弟幾人下絆子。

    為了家族與前程，趙景峰棄武從文，并決定與世家聯姻，相中了與謝家素有齟齬的滎陽鄭氏。

    “鄭家名門望族，怎能瞧得上我祖父這草莽之人和我伯父一個半道出家的小小文官？我伯父也是費了九牛二虎之力才求娶到我伯母，雖然她非長房所出、也非嫡女，但至少是鄭氏的女兒?！?/br>
    “這位鄭娘子打從出生起，就未曾被父母珍重對待過，出嫁前，終日困在四方宅院內，只能跟在堂姐和嫡姐們身后、想方設法地為自己爭取一星半點的利益，你指望她有多么高的眼界與格局？”

    趙晏說到此處，突然生出幾分同情。

    自家長輩不會對她講這些，都是她日常觀察、以及從只言片語中拼湊得來。

    “她看不上我伯父，覺得燕國公府盡是粗野武人，卻又不得不接受家族安排，她出身世家、自命清高，鄙薄寒門新貴，卻又切實地享受到了這樁婚事帶給她的好處?；蛟S她已經慢慢說服自己，安分守己地做趙家大少夫人，等待接手我祖母的位置，卻不料我阿爹將我阿娘娶進了門?！?/br>
    “我阿娘是河東裴氏長房嫡女，論家世、論出身，從頭到腳壓她一籌，更讓她難以接受的是，我父母兩情相悅，我阿娘自愿下嫁，裴家的長輩們疼愛她，給予豐厚嫁妝，同意了他們的婚事?！?/br>
    她微微一嘆：“我阿娘從不與人勾心斗角，因為她生來就擁有一切。她在父母的寵愛下長大，婚后又有我阿爹照拂，因她心思純粹通透、性情溫軟，我的兩位姑母未出閣時也與她十分親近?！?/br>
    頓了頓：“方才阿爹與我交談，都要刻意避開她，我阿娘……是個被所有人捧在手心的女子?！?/br>
    “按說長幼有序，我伯母著實無需擔心我父親會取代我伯父的位置，但年少的經歷給她造成深入骨髓的影響，她想要把所有人踩在腳下，牢牢抓住現有的一切。她在鄭家時受盡長房苛待，現在翻身做主，又豈能容忍二房處處比她春風得意？”

    “而且，”她斟酌言辭，“我阿娘完全就是她的對照?！?/br>
    “她嫁給我伯父后，接連生了三個女兒，直到我阿弟出生后，她才好不容易得到我堂弟，當初我伯父為了開枝散葉，收下兩名妾室，叫妾室們把兒子生在了她前頭。兩位堂兄是庶出，斷不會影響我堂弟長房嫡子的地位，可她害怕任何不確定的因素，所以連我堂兄們也要一并對付了去?！?/br>
    “而我阿爹常年在外，彼時與我阿娘也只生了一個女兒，可他渾不在意，既不納妾，也從未念叨著讓我阿娘再生個兒子，全家上下都把我阿姐當寶貝似的寵著?！?/br>
    “我的樣貌與我阿娘很像，但我阿姐才是真正隨了她的性子?！彼岬节w媛，不由多說了兩句，“溫柔大方、嬌軟可人，就像花一樣的女孩，任誰見了都想妥帖保護，讓她永遠免受風吹雨打?！?/br>
    “命運就是這么不公，她們的存在，于我伯母而言，無異于眼中釘rou中刺。原本還有我這個喜愛舞刀弄劍的野丫頭給她解氣，叫她覺得二房也并非諸事圓滿，豈料我搖身一變，成了公主伴讀。她忍了十多年，只等著我在婚事上栽個大跟頭，但陛下一道圣旨，摧毀了她最后的希望?！?/br>
    “我敢保證，你我和離那日，我伯母定會比我還要歡天喜地?！?/br>
    姜云?。骸啊?/br>
    這個就不必說了吧？

    “我講這些，并不是為她開脫，”趙晏的聲音漸輕，在夜色中徐徐蕩開，“但有時候想想，可恨之人也有可憐之處，如果能夠選擇出身，誰不愿做生來就備受寵愛、不知人間疾苦的那個？”

    最后一句，也不知是在說伯母還是自己。

    其實她沒有什么可埋怨的，比起伯母或者與之相似的千金貴女，她的日子舒心得多，但最怕的是來自旁人的襯托，她從小到大，關系最親近的兩個同齡女孩，是趙媛和姜云瑤。

    姜云瑤擁有天底下最尊貴的出身，她永遠望塵莫及，趙媛則是父母的第一個孩子，在兩人最期待的時刻出生，又因性情軟糯而得到與她截然不同的待遇。

    她見過jiejie被剪刀劃傷手指后眼淚汪汪、被父母抱在懷中安慰的樣子，可輪到她自己，練武時手臂脫臼，也咬牙一聲不吭，換得父親一句“晏晏小小年紀便如此堅強懂事，將來必成大器”。

    堅強、懂事、必成大器。

    她從長輩們口中聽到最多的評價。

    漸漸地，這些詞匯烙印在她的腦海中，她活成了他們期待的模樣。

    她記得jiejie出閣前夕，某天她拿著一本兵書去請教祖父，在門外聽到他和父親的對話：“阿媛那性子，本就不適合嫁入世家大族，倒不如尋個情投意合的夫婿。功名利祿可以掙，一心一意地待她才是難得。我們家幾個女孩，晏晏最出挑，能擔大任，她的婚事將來須得好好籌謀?！?/br>
    父親應聲：“兒子明白。晏晏得父親栽培與器重，定不會辱沒門楣?！?/br>
    祖父惋惜地嘆了口氣：“可惜，她沒有托生成男孩，否則必能光宗耀祖?！?/br>
    那瞬間，仿佛無形的大山壓在肩頭，她默默回到房中，又被jiejie的婢女喊去看她試嫁衣。

    生平頭一次，她對jiejie產生了難以言說的羨慕。

    “殿下有所不知，我也一直很羨慕你和阿瑤，”她心知言多必失，但還是不由自主道，“不是因為你們身份尊貴，而是……沒什么，與你們一起玩的時候，我真的非常開心?！?/br>
    她終究還是不肯透露趙景明說了什么，但姜云琛已然有數。

    趙晏又道：“白天在車里時，我是一時氣話，你們于我而言，都是獨一無二……”

    姜云琛心跳驀然一滯，就聽她不緊不慢地說完：“……的朋友。如果沒有這樁婚事就好了?！?/br>
    “……”

    “趙娘子此言差矣?！彼欣碛袚?，“你不和我成親，燕國公和趙尚書定要你嫁給旁人，與其去那些高門望族的后宅里受氣，還不如留在宮里，隨時都可以同我們一起玩，還不用相夫教子，或者與人勾心斗角。你頂著太子妃的頭銜，我們做一輩子的朋友也無妨?！?/br>
    權宜之計，先讓她打消和離的念頭，然后再徐徐圖之。

    趙晏卻不買賬：“你說得輕巧，到時候陛下與皇后娘娘著急抱皇孫，朝中老頑固們催促你開枝散葉，你又該如何？”

    “他們說他們的，我又不會少塊rou?！苯畦〔灰詾橐獾?，“怕什么，反正還有我阿弟。我阿爹年輕時，曾動過帶我阿娘遠走高飛、把皇位丟給我叔父的念頭，我如法炮制，他也沒理由責怪?！?/br>
    “你這想法……真是有夠驚世駭俗?！壁w晏轉過身來，與他四目相對，“你不喜歡小孩子嗎？”

    “得看是什么小孩子?！苯畦∪鐚嵉?，“阿瑤出生時我也還小，印象不太深刻了，阿琰和阿琬是我的弟妹，我自然是喜歡的，但若說自己的孩子，尚且不存在的人，哪有你來得重要？”

    趙晏一怔。

    聊了這么久，視力早已適應黑暗，她看到他星光熠熠的眼眸和如畫般的輪廓，墨色長發在枕上鋪展開來，一只手搭在中間的衾被上，骨節分明，宛如白玉雕刻。

    恍然間，他的身影與當年偷偷帶她溜進承恩殿的男孩重疊。

    彼時，她害怕未來的太子妃會生氣，他輕描淡寫地說：“那什么‘太子妃娘娘’還不知身在何處，現下只有你我二人，管她做甚？”

    “如何，考慮一下我的提議嗎？”他的話音喚回她的思緒，“照今日的情況來看，你若與我和離，定會挨家人訓斥?！?/br>
    “不成?！壁w晏拒絕，“你我有名無實，長此以往，他們該怪我不爭氣，生不出皇孫……”

    “就說是我的原因?！?/br>
    “……”

    趙晏睜大眼睛，半晌，神色復雜道：“殿下，你究竟圖我什么？”

    “若說什么都不圖，你應當也不信，”姜云琛笑了笑，“趙晏，我喜歡你，圖你愿意留下來?！?/br>
    說罷，兩人一同陷入無言。

    周遭歸于沉寂，彼此的呼吸與心跳卻清晰可聞。