但最終還是打定主意，弟弟也長大了，不該總把他當做年幼小兒對待。

    趙宏得知jiejie要離開一陣子，內心頗為不舍，卻通情達理道：“阿姐出去散散心也好，希望你回來的時候，那些胡說八道的人已經統統閉嘴?！?/br>
    趙晏摸摸他的腦袋，斟酌言辭：“阿宏，你可還記得三年前，我們動身去涼州的前一天，伯母遣人送來一份酪漿?！?/br>
    趙宏想了想：“我記得，那天阿媛姐也在。不過阿姐你宮里回來，失手把碗打碎了?！?/br>
    “我沒有失手?！壁w晏輕聲道，“因為里面加了料?！?/br>
    趙宏一愣，旋即反應過來，難以置信道：“阿姐是說……伯母要謀害我們性命？她怎敢如此膽大包天？阿爹阿娘知道嗎？祖父和祖母呢？”

    “謀害性命倒不至于，那東西是給阿娘或阿姐喝的?！壁w晏道，“那玩意兒喝下去之后不會有任何不適，只是從今往后便無法誕育子嗣了。待到將來發現，證據早已灰飛煙滅，而且誰會懷疑到自家親人身上？伯母是何脾性，祖父祖母和阿爹阿娘或許未必不知，但這事，我沒有告訴過任何人?！?/br>
    趙宏義憤填膺：“她如此居心險惡，阿姐為何要幫她隱瞞？我一直以為，我們家風正直，傳聞中那些后宅陰私絕不會在燕國公府上演，誰知竟漏掉了滎陽鄭氏出身的千金！”

    趙晏示意他稍安：“事情畢竟沒有發生，我口說無憑，伯父也不會因此給伯母一封休書，而且你也知道伯母是滎陽鄭氏的女兒，當年世家勢大，伯父致力于棄武從文，求了許久才得到這門婚事，現在趙家飛黃騰達，將伯母打發回去，外面會怎么說？伯父以后還如何在官場做人？”

    趙宏無言以對。

    趙晏知他心中憋屈，放緩語氣道：“阿宏，我將此事告知于你，便是相信你明白該怎么做。這世上有很多事情無法講究對錯，在做一項決定之前，要斟酌成功的可能性有多大，如果失敗，后續會面臨什么樣的結果?！?/br>
    趙宏默然。

    的確，如果貿然鬧到祖父母和伯父那，伯父絕無可能休妻，最多責罰伯母一頓，要她賠禮道歉。

    再之后呢？兩房之間心存隔閡，芥蒂漸生，家中只怕永無寧日了。

    他感激于jiejie的坦誠與信任，卻仍覺悶悶不樂：“那么我們便只能忍氣吞聲嗎？”

    “我何曾叫你忍氣吞聲？”趙晏一笑，“你難道沒有發現，這次我們回來，伯母安分了許多嗎？我想是因為當時伯父新納一房妾室，阿媛姐的夫婿又得高升，伯母心中失衡，沖動之下便做出了這檔子事。我已經警示過她，她應當不敢了，畢竟真的鬧出問題來，對她也沒有任何好處?！?/br>
    頓了頓：“但未雨綢繆、有備無患總是沒錯，所以我走之后，你要多長個心眼?！?/br>
    趙宏應下：“我定會保護好阿爹和阿娘。阿姐，如果再有同樣的事發生……”

    “那我們就不必再手下留情了?！壁w晏毫不猶豫道，“權衡利弊并非無條件地犧牲自己，而且寬容也不是一再忍讓，畢竟圣人有言曰，以德報怨、何以報德？”

    趙宏露出一個笑容，用力地點了點頭。

    -

    兩天后，趙晏隨姜云瑤一同離京。

    宮里并未大張旗鼓地安排，兩人低調出行，諸事從簡，由一支兵馬護送著向西京進發。

    唯一讓趙晏意外的是，虞朔竟然也在當中。

    皇帝見他武藝高強、品行正直，又與她相熟，便令他隨身護衛兩人的安全。

    “陛下并非不信任六娘子的武藝，”虞朔解釋道，“但你的主要任務是陪公主玩樂?！?/br>
    趙晏欣然接受了皇帝的好意：“既然如此，我便可以高枕無憂了?！?/br>
    又道：“你還沒去過長安，這次剛好也跟著開開眼界?！?/br>
    說話間，隊伍已出了城門。

    趙晏落下窗帷，感覺到車駕驟然提速，與姜云瑤相視一笑，心思已然飛向錦繡成堆的驪山。

    -

    趙晏走后沒幾日，冊封趙景明為兵部尚書的圣旨傳到燕國公府。

    趙景明領旨，迅速更換禮服，入宮謝恩。

    與此同時，臨川王府。

    臨川王風塵仆仆趕回來，一進門，世孫便迎上前：“祖父……”

    “廢物！”臨川王一巴掌甩在他臉上，將他抽得一個趔趄，半邊面頰立時腫了起來。

    眾人噤若寒蟬，寂靜中只能聽到他破口大罵：“成事不足敗事有余的東西！說了讓你們不要輕舉妄動，先探探趙家的態度，一切等本王回京再做安排，你們倒好，一個個凈給本王添亂！你們可知道外面現在傳的什么？臨川王府世孫求娶趙六娘不成，還把人給氣暈了過去！本王活這么大歲數，一張老臉都被你們這些不肖子孫給丟盡了！”

    世孫有苦說不出。

    當日趙六娘牙尖嘴利、句句嗆聲，橫看豎看也不像個弱柳扶風的，誰知他一走她就昏倒在地？

    世子勸道：“阿爹息怒，莫氣壞了身子?！?/br>
    “你也給本王滾！”臨川王啐了他一口，“本王在信上怎么交代你的？這事得從趙玉成入手，他才是趙家真正拿主意的人，你找趙景明有個屁用！”

    世子囁嚅：“兒子怕……怕被趙家人攆出來，或者干脆閉門不見，就……就想著秋獵的時候與他們商量……誰知道趙玉成并未出席，只有趙景明。我……我覺得機不可失……”

    “滾滾滾，別讓本王再看到你！”臨川王氣得仰倒，心力交瘁地撐住了額頭。

    “兄長息怒，事情尚有轉機?！币粋€女聲傳來，他適才注意到嘉寧長公主也在屋里。

    臨川王驚訝之余，神色緩和了幾分，揮揮手讓閑雜人等退下，僅剩他與嘉寧長公主兩人。

    嘉寧長公主道：“兄長不是說月初回京，為何耽擱到此時？”

    “運氣不好，路上遇到點狀況?！迸R川王不想多提，問道，“嘉寧，你有什么主意？”

    嘉寧長公主彎了彎嘴角：“事到如今，兄長不會看不出來，是有人故意混淆視聽，把世孫氣暈趙六娘的事放大，來模糊其他重點的吧?！?/br>
    “你的意思，是姜云琛那小子做的？”臨川王冷哼一聲，“我早就看他不順眼了，一天到晚不知道在狂些什么，為了討好趙家，居然忍心把嘉順的丈夫和兒子發配到安西都護府那鳥不拉屎的地方，冷血無情的玩意兒，和他爹、他祖父一個德性！阿爹家門不幸，竟會出他們這支敗類！”

    越說越憤憤不平：“他們不過是占了個‘嫡長’，便要永遠騎在我們以及我們子孫頭上，你叫我如何咽得下這口氣？幸好我這次去益州沒有空跑一趟……”

    他壓低聲音說了些什么。

    嘉寧長公主大驚失色：“此事當真？”

    “十之八/九?！迸R川王道，“我在那邊留了人，繼續搜查線索，只要能把趙家爭取到手，事情便成功了一半，待我掌握切實證據，別說龍椅上那位，就連廣平王都別想洗脫罪名！到時候，他們兄弟二人便是大逆不道的亂臣賊子，皇位終究要回到我手里?！?/br>
    他微微一笑：“嘉寧，我與阿兄不一樣，我不會虧待你的?！?/br>
    “那么阿妹在此先謝過了?！奔螌庨L公主莞爾，“但眼下，最要緊的是速速進宮，請陛下為世孫和趙六娘賜婚，若陛下不同意，便轉而請他冊封明德為太子妃。否則，我們也可以把流言散播出去，說太子與趙六娘有私情，為此不惜故意誣蔑世孫，以破壞臨川王府與趙家聯姻?！?/br>
    她胸有成竹：“你我一同入宮相求，陛下再冷酷無情，也要顧及天家顏面。我們是高皇帝子女，與他父親乃一輩人，他難道要看著我們兩個老骨頭跪下來求他嗎？而且阿兄有所不知，趙景明今日入宮謝恩，若能與他碰上，還能借機游說一二?！?/br>
    “這……”

    “阿兄，能屈能伸方可成大事?！?/br>
    臨川王皺了皺眉：“你這是為聲東擊西，比起趙六娘嫁給我孫兒，你更想讓你孫女做太子妃?！?/br>
    “阿妹是為我們的大計?！奔螌庨L公主道，“若兩件姻緣都能成，才是天賜良機。太子妃乃太子枕邊人，有太多機會對他下手，雍王年紀尚小，倘若太子出個什么三長兩短，我們豈不是事半功倍？至于趙六娘，一個女子何足為懼，想讓她嫁給世孫，暗地里的手段數不勝數?！?/br>
    臨川王聽出她言外之意，略作沉吟，起身道：“事不宜遲，我們即刻進宮?！?/br>
    -

    紫微宮，紫宸殿。

    一套禮節程序走完，皇帝屏退眾人，只剩下趙景明。

    君臣一坐一站，相對而望。

    皇帝眼中浮起笑意，語氣輕松道：“景明，你可還記得承業十年，慶王失手打傷景川，謝家礙于情面，派了謝尚書的兩個兒子到貴府道歉，被拒之門外，便出言不遜，趕巧被你回去時聽到。結果你以一敵二，自己沒受什么傷，卻讓他們兩個在床上躺了整整三月?！?/br>
    趙景明一笑：“多少年前的事了，陛下還拿來取笑臣?！?/br>
    “我沒有取笑你，我對你佩服的很?！被实矍娜粨Q了自稱，“后來我為令尊爭取到機會，以躲避京中紛爭為由，帶兵去戍守北疆，你一并同行。那天，我和阿音在望云樓為你們餞別，你說了一句話，我至今都記得?！?/br>
    趙景明想了想：“臣記性不好，早已拋出腦后，請陛下明示?！?/br>
    “與其在京中應付小人，在下寧肯去北疆殺敵?！被实酆褪龅?，“打他十個八個，興許還能記道功勛，可揍謝家那兩個廢物，僅是枉費力氣?！?/br>
    趙景明不禁笑出聲，擺了擺手：“年少口出狂言，讓陛下見笑了。但臣為陛下效忠之心至死不渝，無論何時，只要陛下有令，臣定赴湯蹈火、萬死不辭?！?/br>
    “我從未懷疑過你和令尊的忠誠?！被实蹟苛诵θ?，鄭重道，“所以我放心將你們置于謝家當年的地位，因為我心里清楚，你們會做出不同的選擇?！?/br>
    趙景明一時動容，下跪道：“陛下，臣……”

    “起來吧，現在沒有君臣，只是你我友人敘舊?！被实圯p聲道，“我們十幾歲的時候，某次談起將來理想，景峰說愿投身宦海、激濁揚清，景川說愿遍覽群書、傳不朽之學問，而你，你說愿執三尺青鋒、守家國永世太平。如今外敵已退，該是內誅宵小的時刻，不知你可還愿意與我勠力同心？”

    趙景明心潮涌動，俯身叩拜，一字一句道：“臣誓死不負陛下所托！”

    皇帝走下御階，親手扶起他：“得忠臣良將如此，是朕的榮幸?！?/br>
    這時，厚重的大門悄然錯開一條縫，林沐通報：“陛下，太子殿下稱有要事求見?！?/br>
    -

    姜云琛走進紫宸殿時，皇帝已重新回到御座。

    趙景明對太子行禮，請示道：“既然陛下與太子殿下有事相商，臣先行告退?！?/br>
    “趙尚書留步?！苯畦〉?，“此事也須得過問您的意見?！?/br>
    趙景明有些意外，道了聲“是”，不再多言。

    “陛下，臨川王和嘉寧長公主正在入宮的路上，已接近明德門?！苯畦￠_門見山道，“臨川王方才歸京，回府不到半個時辰，就要匆匆面圣，想必是得知趙尚書也在宮中，才一同前來，試圖達成某些不可告人的目的?！?/br>
    皇帝指節輕叩桌案，好整以暇道：“依你所見，他們有什么目的？”

    “那天從獵場回來之后，兒擔心流言蜚語中傷趙娘子，便轉移重點，故意放出另一個消息，讓趙娘子被臨川王世孫無禮氣暈的事變得人盡皆知?！?/br>
    “當時現場只有我們三人，他們定能猜到是兒的手筆，但卻遲遲按兵不動，兒認為，他們是要等待時機來臨，以此威脅陛下，要陛下答應臨川王世孫和趙娘子的婚事，不然就大肆宣揚兒與她不清不楚，損害她的名節，也讓您與趙尚書面上無光?！?/br>
    皇帝點點頭，示意他說下去。

    “臨川王協同嘉寧長公主入宮，一來必定是為倚老賣老，讓陛下顧及皇室顏面，對他們退讓，二來，許是想要一舉多得，同時要求將明德郡主嫁與兒為妻?！?/br>
    姜云琛深吸口氣，先前準備得條理清晰的言辭早已倒背如流，但臨到關頭，卻莫名緊張起來。

    他對趙景明行了一個晚輩禮。

    趙景明不敢受，連忙制止，卻聽他道：“懇請趙尚書將令媛嫁進東宮，孤定會好好待她，此生永不相負?！?/br>
    趙景明怔了怔，姜云琛又道：“實不相瞞，孤早有此意，只是一直不知該如何提及，而今臨川王與嘉寧長公主來勢洶洶，孤生怕此時不說，便再也沒了機會。臨川王覬覦趙家兵權，一計不成，定不會善罷甘休，他那世孫倨傲蠻橫、不堪大用，趙娘子萬不可委身于此等貨色?！?/br>
    趙景明沉默許久，終于明白，今日當是皇帝父子二人設下的連環局。

    只為讓他打消顧慮，把女兒嫁給太子為妻。

    但他卻未有中計受騙的憤怒，反而生出感動。

    本朝國力正值強盛，京中群英薈萃，早就不是高門望族只手遮天、權臣大將攪動風云的時代，皇帝想削趙家兵權，或是要女兒做太子妃，一道圣旨下來，他和父親又豈敢不從？

    可皇帝卻對他委以重任，太子怕他擔心樹大招風、拒絕婚事，甚至耐著性子，沒有在獵場提及。

    女兒嫁進東宮，趙家就徹底與皇室——至少是皇帝及太子上了同一條船。

    這是一把雙刃劍，倘若遇上心狠手辣、猜疑成性的君主，便會埋下家族傾覆的種子，但另一方面，也可能是天子用來交換誠意的籌碼。