這半年，夏花走訪了添珠的好些農家，作坊……，有時干脆住下，除去棉花的播種，她未親眼所見，只得找當地人詳細敘說，余下的她都有參與…..

    如此以來夏花的手冊已經非常厚實，這里面，她記載了棉花的種植到收獲的全過程，紡織成布，再是染色，彈花等等。

    大船返程定在初冬時節，這與來時不同，貨物滿倉，眾人更加謹慎。盡管如此，航程一半，就歷經了三、四波海盜，好在都是小打小鬧，貨物損失較小。此后，一路頗為順暢，只是達到府城時，已是來年的正月初六。

    那廂，夏家大院盡管和往年一樣，一片紅通，然眾人臉色的笑意卻不如以前舒心，夏志安一家笑容更是勉強，只要他在府城，隔斷時日就會去碼頭看看，打探情形，不過都沒啥收獲。曹氏已經偷偷哭了多次，幸而夏鈞在跟前勸慰，才有所好過。

    當然，有人是打心里高興，諸如院里的李燕蓉，三房的老兩口，或許這正如他們之意。

    這晚，曹氏睡的頗不踏實，快天亮時，她夢見園子的菘菜出了嫩芽，滿園都是。醒來后，她一頭坐起，胡亂挽了頭發，披了衣裳往外跑去。

    夏志安先是一愣，隨即察覺不對，暗道不好，快速穿上衣裳，追了上去。他從未見過曹氏跑的如此之快，出院子后，留給他的只有一個小小的身影。

    曹氏大口大口地喘著氣，瞧著院子的菘菜并未發芽，想笑又想哭。

    夏志安到時，見曹氏哭笑不得，頗為難堪，上前拍了拍她的肩膀。

    曹氏看清來人，忽的大哭起來，渾然不顧光天化日。

    “咱們回去吧?！毕闹景草p聲道。

    “他爹，阿花快回來了，咱們明兒就去府城等著?！辈苁系?。

    夏志安一愣，知她掛念夏花，道：“今兒不回娘家了？”

    “這會兒子見著女兒要緊，咱們接了阿花，一塊兒回去，爹娘哥哥嫂嫂也放心?！辈苁系?。

    “行，左右你還未去過，這回好好逛逛?！毕闹景驳?。

    “哪有那份閑情，咱們這回是去接阿花的?！辈苁系?。

    夏志安聽她語氣篤定，思及先時她的舉動，只能順著她，恐她成疾。

    兩人回去后，夏志安就將去府城一事告知了老爺子、姜氏，他們也是擔憂，覺著去去也好。

    這下，夏鈞嚷著要去，青葉、小慧也想跟著，夏志安略一沉思，點點頭。

    用過早飯，一行人直奔府城。

    到了繡莊已是晚上，曹氏和夏志安一處，夏鈞、小波暫且住在了曹懷信的屋里。

    一連三天，夏志安一行人都會顧車前往碼頭，眾人脖子似乎都變長了，依然未見有船?？?，更別說夏花的身影。夏志安覺著并不能這樣長久下去，晚上回來后，道：“明兒就初六了，咱們再去一天，倘若還是如此，日后就咱去，你們留在繡莊，黑娃也好做功課?！?/br>
    曹氏想著如今已在府城，若是回來很快就能見著，便答應了。

    那廂，船即將達到碼頭，夏花早已立于甲板，雖說府城并不是柳林村，然這里她也呆過一段時日，熟悉的地方，熟悉的味道，熟悉的聲音，她依然感到親切。

    “何大哥，此次同行，多虧你的照看，夏花必當報答?！毕幕ㄕ?。

    “你要如何報答？”何三打趣道。

    夏花一怔，她還真未想好，不過肯定會找機會報答的，三人吃住，雖說付了銀子，然一路上的照看，不是銀子能了事的。

    “若是沒想起就記著吧?！焙稳?。

    話一出口，兩人皆愣了片刻，何三不敢相信此話出自他之口，夏花覺著依何三的性子，怎么也會謙虛一番。不過此時，兩人都被回家的喜悅填滿了，并未在意。

    “船，船，爹娘你們看，那小點兒是不是？”夏鈞興奮道。

    眾人一看，忐忑不安。這些天靠岸的船不是沒有，但統共就一只，雖說夏花不一定在這艘船上，然對于夏志安一行人而言希望總是有的。眾人緊緊盯著，擔憂一眨眼就消失了。圓點逐漸變大，大伙兒臉色的笑意跟著擴大。

    這會兒子正是晌午，又是過年，碼頭的人并不多，夏花一眼望去，微愣，揉了揉眼睛，立馬又向甲板前走了幾步，兩手揮舞。

    那邊，夏鈞隨即揮舞雙臂，青葉、小慧、小波跟著揮舞。

    船靠岸后，夏花快速跑向曹氏這邊，曹氏一把環住，一時無語。

    夏鈞呵呵傻笑，夏志安眼眶微紅，青葉、小慧不停地抹眼淚。

    “好了，咱們先去拿包袱?！毕闹景驳?。

    曹氏一聽，忙放開夏花，一行人正欲進船艙，見張大張二扛著大包小包來了。

    眾人忙上前接應。

    “爹娘，這回多虧有兩位張大哥照顧?！毕幕ǖ?。

    夏志安曹氏連連道謝，張大張二笑著擺手。

    “爹娘你們等等，我去去就來?！毕幕ㄕf著向船上走去，她本欲向何三道謝辭行，不過找了一圈也未見到人影，只好改日去何府。

    這邊已雇好騾車，夏花上去后，一行人開開心心地往繡莊去了。

    張大張二放下包袱后，逐向夏花辭行，夏花當即將兩個沉甸甸的荷包遞給兩人，他倆自然不收。

    “兩位大哥，這點兒比起你們護著我的情誼不算什么，不過是我一點心意，若是不收，豈非瞧不起我，倘若不是，還請你們務必收下?！毕幕ǖ?。

    兩人相視一看，笑著收下。

    “夏姑娘，告辭，后悔后期?！睆埓髲埗R聲拱手行禮道。

    “保重，后悔后期?！毕幕ǖ?。

    夏花送走兩人后，曹氏忙拉著她左看，又看，見閨女除了膚色變黑，倒沒有什么變化，重要的是長高一大截，已經快和她一般高了。

    “娘，你看，我是不是長高不少？”夏花說著轉了一圈。

    “嗯吶，日后可不能再出海了，忒唬人了?！辈苁系?。

    “知曉了，讓娘擔心，是女兒不好?！毕幕ǖ?。

    “姐，日后要是你再去，定要帶上我?！毕拟x道。

    曹氏聽聞，立馬向夏鈞投去一眼，夏鈞呵呵笑著。

    青葉、小慧也圍了上去，一行人將夏花圍在中央，夏志安瞧著，眼里有止不住的笑意。

    屋里的氣氛歡快不已，比夏家大院過年還要好。眾人鬧了一會兒子后，一塊兒去瞧夏花帶回的東西了。

    眾人瞧著好大一堆，這看看，那瞅瞅，甚是好奇，一會兒子這個問問，一會兒子那個問問，好不熱鬧。

    “這些全是先時你買回來的棉布？”曹氏道。

    “這布料柔和，摸著舒服，最適合穿里面，趁著這回去，多買了些。娘，阿花從未見過你織布，不知娘會不會？”夏花道。

    “自然會的，咱和你兩個姨媽打小就被你外婆押著，家里人平日穿的都是自家織的，你幾個舅母，除了誠娃子他娘，余下都會。咋的，問起這茬？”曹氏道。

    “那太好了，你們看這是什么？”夏花道。

    眾人見夏花打開一個袋子，露出白色的毛茸茸的東西，甚是驚奇，不免湊近看了看。

    夏志安似乎有所明白夏花所指。

    “你先時就是打算種這些？”夏志安道。