謝爺不知夏花為何如此在意身高，本欲開口相問，兩人已到了小面攤。

    小攤的桌椅本就不多，此時又是飯點兒，自然滿座。兩人略等了等，伙計見那邊有對父子已吃完，逐過來招呼著謝爺、夏花。

    桌子只余一方，謝爺和夏花挨坐一條長凳上，略擠。

    謝爺的姿勢有些僵硬，一動不動，眼神落在夏花的手指上。

    夏花伸出雙手左中敲一下，右中敲一下，再左一下，右一下，如此循環，逐漸加快速度，到了一定點兒后似乎找到了感覺，隨后將右手中指作為主音，加重敲擊力度同時，左手中指減少使用力度，作為輔音，接下來調節右手的敲擊頻率，左手跟進，慢慢地產生了奇妙的節奏。

    “你這是在撫琴嗎？”謝爺道。

    “不是，就覺著好玩兒?！毕幕ǖ?。

    謝爺眉毛上揚，正欲開口，面好了。

    “兩位，請慢用?！被镉嫷?。

    兩人點點頭。

    夏花見此時用飯人多，不便說正事，低頭吃面。

    “謝爺好了沒？我要結賬了?！毕幕ǖ?。

    謝爺嗯了一聲，道：“去那邊亭子說吧?！?/br>
    夏花一看，那不是上回他們待過的涼亭嗎，暗里一笑。

    深秋的太陽沒有刺眼的光芒，十分可愛，比起府城的喧鬧，這里顯得分外寧靜。綠蔭開始稀疏，黃葉鋪滿了河廊。于天地間一片金黃中乍現一抹紅，風乍起，楓葉輕輕搖晃，遠處眺望，似團團火焰。

    “謝爺你看，真真是霜葉紅于二月花?！毕幕ㄕf著向楓樹跑去。

    謝爺眉毛一挑，默念著那句“霜葉紅于二月花”。

    涼亭邊，楓樹下，小姑娘雙手環抱，仰望滿天飛舞的楓葉，笑靨爛漫，雙頰泛紅。奪了誰的目，恍了誰的心，燦爛了何人孤寂的靈魂。

    夏花回頭，看向謝爺，莞爾一笑。

    “謝爺，你快點兒呀?！毕幕ǖ?。

    謝爺猶豫片刻，走向夏花。

    “說吧?！敝x爺道。

    “是這樣的，咱家想到府城開鋪子，前些天去府城瞧了一圈，覺著城南的盤福街和城北都適合的，不過現下很是猶豫到底選哪處，阿花想著謝爺見多識廣，給點兒意見唄?！毕幕ǖ?。

    “還是夏記小吃？”謝爺道。

    夏花點點頭。

    “為何不兩處一塊兒選？”謝爺道。

    夏花眼睛一亮，“你也這樣想？”說完又浮現一絲愁色。

    “銀子不夠？”謝爺道。

    “對呀，所以只能選一處，你看哪處更好來著?！毕幕ǖ?。

    “我借你?！敝x爺道。

    夏花眼珠一轉兒，有些小激動，她沒聽錯吧？

    “兩千兩夠不夠？”謝爺道。

    謝爺言語可謂平地驚雷，他前一句話，夏花還未消化，這又平添一句，她不知作何反應，一時呆呆的瞧著他。

    “五千兩？”謝爺道。

    夏花徹底驚呆了，連忙擺手，“不，不，你待我緩緩?！?/br>
    半晌，只聽“倘若你實在要借給我，那就一千兩吧，利錢比著市面上的算，期限半年，待會兒我寫個字據給你?！?/br>
    “隨你?！敝x爺說完大步離去。

    夏花一臉懵逼，借錢分明是他提的，這會兒子扭頭就走，到底唱的哪出？

    謝爺久久沒聽見腳步聲，回頭一看，見她還坐在原處，小嘴一張一合不知嘟嚷著什么。剛才，他也不知為何，她說得本沒有錯，只是聽著生分，莫名惱火。他放慢了步子，良久，聽見了一陣腳步聲，呼出長長的一口氣。

    “銀票待會兒給你送過來?！敝x爺道。

    “隨你?！毕幕ǖ?。

    謝爺聽聞，輕笑。

    一路上，兩人無話，氣氛有些壓抑，到了路口，各自前行。

    果真不到半個時辰，來福就送過來了。

    “夏姑娘，這是一千兩銀票，是京城的聚興票號開出的，府城有分店，倘若你要用現銀，去府城的聚興票號兌換成銀兩即可?！眮砀Ｕf的頗為仔細。

    聚興票號是由京城的大商號聯保的，信譽自然保證。

    “多謝來福哥，這是字據?！毕幕ǖ?。

    來福將字據放入袖口，支支吾吾似有話說。

    夏花見此，想到了那二十棍子還是因她而起，內疚不已。

    “來福哥，對不住，連累你挨了板子?！毕幕ǖ?。

    “夏姑娘，不瞞你說，可是疼了我好幾天呢，不過也不能全怪你，只是你分明認識我家二爺，這板子挨得有些不劃算?！眮砀５?。

    夏花干笑兩聲，無從解釋。

    “不過夏姑娘做的那道麻辣魚真是美味，挨打也值，要不哪日……?！眮砀ＵZ氣很是期待。

    “行?！毕幕ù饝妙H為干脆。

    來?；厝ズ髮⒆謸o了二爺，二爺面無表情得收入匣中。

    “二爺，倘若夏姑娘下回來了，倘若你不在，小的能不能將她請進來？”來福道。

    謝爺抬頭瞅了一眼來福。

    來福趕緊低頭。

    “可?！倍呿懫鹬髯痈呃涞穆曇?。

    “不挨板子？”來福驚喜道。

    謝爺似笑非笑地盯著來福，半晌吐出一個“嗯”字。

    來福頓時喜笑顏開。

    那廂夏花收到銀票后，即刻回了夏家大院，將此事告知了夏志安。

    夏志安甚為驚訝，很是忐忑。

    “阿花，這錢真是謝爺借給你的？這可不是一筆小數目，他怎么就放心借給你一個小姑娘？”與其說夏志安是在問話，不如說他是說給自己聽的。

    “爹，是真的，女兒也頗為意外，原本想著他當差多年，隨便問問他的意見，沒曾想就這樣了。咱估計他是瞧著鋪子生意還行，倘若真還不上，還有鋪子抵上?！毕幕ǖ?。

    “這倒也說得過去。既是這樣，咱們明兒就上府城，趕緊買下來，掙了錢得立馬還上，謝爺這個人情可不一般，咱們得好好記著?！毕闹景哺锌?。

    夏花點點頭。

    夏志安將開鋪子，連著謝爺借錢的事兒一并說給老爺子、姜氏聽。

    “老大，既是沒有銀兩何不緩緩？開一處已是僅夠，凡事量力而行，這銀子要不，還是還回去吧?！崩蠣斪討n心道。

    “爹，這你不必擔心，兒子與阿花考察過了，最壞的結果，也還有鋪子在。謝爺誠心借給咱家，如若此時還回去恐拂了他的好意?！毕闹景驳?。

    老爺子眉頭緊皺，良久，吐出一口煙，道：“行吧，既然你們都商議好了，就趕緊辦?！?/br>
    “兒子也是這樣想的，明兒就去府城?！毕闹景驳?。

    是夜，東廂房：

    夏志安與曹氏正在感嘆謝爺，都說看著面冷，沒想竟是個熱心腸的。

    那廂，夏花想著白日與某人的不歡而散，悶悶地，算了，這種深井冰真是搞不懂，還是睡覺吧，明兒還有正事要辦呢。

    這次，去的還是夏志安、曹懷誠、夏花，到了府城已是晚上，徑直去了上次住過的悅來棧，店里的伙計見是熟，忙招呼著安排他們住下。

    隔日早飯后，一行人直奔城南牙子鋪。

    林牙儈對夏志安三人是有印象的，一來當日詢問時，三人一看就是外地人，二來問的很是仔細，還留下了傳話處，這就很有誠心了。這會兒子見三人進來，頗為熱情。

    “不知夏老哥如今是何打算？”林牙儈道。

    夏志安便將來意說了。

    林牙儈聽聞他們一股氣要兩間鋪子，甚喜，自是盡心盡力想做成這筆生意。