夏花說完咯咯地笑起來。

    黃昏時分，落日余暉映照在小姑娘稚嫩的臉龐，陽光清亮的笑聲穿過橋頭，傳入河廊。樹上的鳥兒似乎感受到了夏花的喜悅，婉轉悠揚，相互呼應。

    謝爺放下手中的筷子，就這樣靜靜地望著夏花。

    “紅果果？”謝爺道。

    “呵呵，吃面，吃面?！毕幕ㄠ止局置髡f了一長串，倒是真會抓重點。

    “據說吃完走走，好睡?！敝x爺道。

    夏花心道“吃完就走不是要胃下垂嗎？”，于是道：“謝爺懂的可真多?！敝x爺不語，低頭吃面，只是握筷的手指輕輕動了動。

    “我吃飽了?！毕幕ǚ畔驴曜?。

    “老板，結賬?！敝x爺放下銅板，兩人起身離開。

    夏花察覺這回謝爺走的很慢，偶爾眼神掃過來，似是看她是否還在，她低頭一笑。

    “笑什么？”謝爺道。

    “你偷看我？”夏花拿眼瞅著他。

    “光明正大?！敝x爺道。

    夏花小嘴一撇，你承認會死呀。

    “你認識林月娘？”夏花忽然道。

    “見過幾面?！敝x爺說完后，頓了頓，道：“你與她交好？”

    “原先我有意真心相待，可后來發生了一些事情，鬧掰了?！毕幕ǖ??！澳阆氩幌胫獣院问?？”

    謝爺瞧她小樣兒，估計不是好事，不語。

    夏花恨恨的別過頭，不想理他。

    “說吧?！敝x爺道。

    “當然是藍顏禍水唄?！毕幕ɡL了尾音。

    謝爺見她似有嘲諷，更多的是一副遭了無妄之災的模樣，隨即有了幾分猜測。

    走著走著，謝爺忽然停下了?！拔易∵@里，走吧，先送你回去?！?/br>
    夏花哦了一聲，絲絲失落。

    “我到了，拜拜?！毕幕ǖ?。

    “拜拜？”謝爺道。

    “有一個國度，拜拜屬于禮貌用語，就像我們這里的告辭?！毕幕ㄕf完往鋪子走去。

    謝爺望著夏花的背影，驀地道“倘若林姑娘對你說了什么，你不用在意?！?/br>
    夏花腳步一頓，徑直向前。

    夏花一夜好夢，一覺睡到了天亮。

    兩日后，三人起身去了縣城。

    “小紅，你說那人鐘意的是夏姑娘嗎？”林月娘道。

    “說不準兒?！毙〖t道。

    “小紅，你說他怎么就會對一個孩子有了想法。倘若他喜歡這樣的，四年前我不也是這般年歲?！绷衷履锏?。

    “姑娘，那時候謝二公子是有妻室的?！毙〖t道。

    “原來這就是命。你說我該認命嗎？”林月娘喃喃道。

    小紅知曉林月娘并不是真要她回答，不過是說給自己聽罷了。

    “姑娘，聽說太太近日為你相看的公子不僅一表人才，且已經中了秀才，即將去府城西林書院讀書，將來是要考取舉人進士的…….”小紅道。

    “又如何？能跟那人比嗎？”林月娘道。

    “姑娘，要不告訴太太，說不定太太有好主意?！毙〖t道。

    林月娘沒作聲，思索起這事的可能性。

    “出去走走吧，好些天沒出去了?！绷衷履锏?。

    “噯，姑娘?！靶〖t巴不得，自從林月娘回來后就一直悶在家里，都快憋出病了。

    那廂，夏志安三人下了馬車，往鋪子走去。

    小紅想著前面就是夏記小吃了，正在考慮是否繞道行走，就見一抹熟悉的身影從前面走過。

    “夏姑娘，請留步?！绷衷履锏?。

    “爹，誠哥哥，你們先走，等等就來?！毕幕ǖ?。

    “不急，你慢慢來?！毕闹景残Φ?，以為小姑娘要敘舊。

    “林姑娘，有何事？”夏花道。

    眼前的夏花面色紅潤，朝氣十足，與她預想的完全不同，莫非是她想岔了。

    “無事，你走吧?！绷衷履锏?。

    夏花點點頭，轉身離去。

    “周掌柜，今日生意如何？”夏志安道。

    “還行，涼糕賣的甚好，不過有幾家小店也陸續推出，倒是流失了少許客官?！敝苷乒竦?。

    夏志安點點頭，里間盤賬去了。

    很快，夏花也到了鋪子，跟著去了里間。

    林月娘回府后，尋了林太太。

    “娘，女兒有事告知你?！绷衷履锏?。

    林太太瞧著自家女兒，全是滿意，打小她就請了先生進府專教林月娘琴棋書畫，雖說不算出類拔萃，但在縣城也算頂好的了。

    “說吧，娘哪件事沒有依著你？”林太太笑道。

    “娘，月娘有中意的人?！绷衷履锏?。

    林月娘雖低垂著頭，眼里的一抹愁色還是被林太太瞧見了。

    “誰家？給娘好好說說?！绷痔`以為是對方門第較低，林月娘為此發愁。

    “定國公府，謝二公子?！绷衷履锏吐暤?。

    林太太一驚，如此門第，她家恐高攀不起。謝二公子，她努力搜索著此人，她回京城時好似見過此人，恍惚記得那人容貌無雙，難怪了。

    “娘記得，他似已有妻室?！绷痔?。

    “他夫人已于四年前過世?！绷衷履锏?。

    “你竟知曉如此清楚，這是非他不嫁了？”林太太道。

    “娘，他如今在柳林鎮當值?！绷衷履锏?。

    “這又是怎么一回事？“林太太詫異道。

    林月娘便將自己打探的說給林太太聽。

    “謝二公子倒是一個常情的人，倘若這事真成了，也是好事，說不定還能幫助你父親升遷?！绷痔?。

    林月娘當時也是慮及此，才敢貿然告訴林太太的，看來，這一步她是走對了。

    “娘，你這是同意了？”林月娘道。

    “讓娘想想，雖說他不是長子，也是續娶，然以我們家目前的門第未免能高攀得上?！绷痔?。

    “娘，要不讓外祖母出面?！绷衷履锏?。

    “娘再想想?！绷痔?。

    晚上，林太太，見林老爺心情頗好，道：“老爺，你說月娘能配京城的定國公府嗎？”

    林知縣一聽，先是震驚，接著閃過希冀，他家夫人一向穩重，斷不會異想天開。

    “夫人，此話怎講？”林知縣顯然來了興致。

    定國公府祖上謝定國因隨太祖打下大吳江山，被封為定國公，世襲罔替。不久因常年傷病去世，其子謝廷燁襲定國公爵，如今的定國公乃謝廷燁孫子謝北天，即謝二公子之父，四代定國公鎮守一方，忠心耿耿，歷經五任帝王，盛寵不衰。

    倘若林月娘能嫁入定國公府，他的官職是否可以挪一挪，調往京城也并無不可，思及此，看向林太太的目光變得熱切。

    “老爺，謝二公子目前就在柳林鎮當值，是先請他入府一敘，還是讓母親上定國公府？”林太太道。

    “當真？不過即使如此，估計也請不進來，不若讓母親先探探口風，我們再行其事?！绷种h道。

    林太太猶豫半晌，點點頭。

    林知縣自是知曉于林太太而言，有些為難，不過想著比起今后的仕途，這點兒就不算什么了。

    林太太姓王，閨名語蘭。王家祖籍揚州，祖上累官至禮部尚書，到王語蘭爺爺這代日漸消退，三代未出進士，直到王語蘭父親這一輩，當年她大伯被皇上欽點探花，賜進士及第，授翰林院編修。過了三年她父親中兩榜進士，授庶吉士，王家一時風頭無二。王語蘭父親娶大大理寺丞嫡長女為妻，納二姨娘李氏，抬了通房劉氏，王語蘭乃劉氏所出，劉氏因生王語蘭大出血，常年纏綿病榻，待王語蘭長大七歲，便去了。

    本是天真爛漫之際，沒了親娘庇護，收斂性格，常伴太太左右，王太太念她乖巧聽話，性子文靜，也未苛待，養著養著倒是有了幾分感情。