“賢jiejie你們幾個跟我來，咱們先將包袱放下，就上堂屋?！毕幕ǖ?。

    曹氏五姐妹跟著夏花去了東廂房。

    那廂，曹懷誠跟著黑娃去了。

    “jiejiemeimei，這是阿花的房間，暫放此處，這會兒子，青葉幾個正收拾著，待會再帶你們過去?！毕幕ǖ?。

    “咱姐妹幫著收拾去?！辈茉t道。

    “不急，得先去給爺奶見禮，那邊日常都打掃著，沒什么要緊的?！毕幕ㄕf著往堂屋去了。

    曹懷誠領著meimei們給老爺子與姜氏行了禮。

    老兩口笑著應諾。

    姜氏瞧著一排姑娘，雖是粗布麻衣，言談舉止并不比村里的孩子差，再看看曹氏，親家母是會教養的。

    “你們幾個是難得來一次，這回既是來了，多住幾日，家里孩子少，老婆子就盼著你們鬧熱來著?！苯闲Φ?。

    老爺子臉上變了變，不免心下嘀咕二房與三房孩子不少呀，老婆子說話愈發沒了顧忌。

    “阿花，帶姐妹們多去逛逛，大過年的，玩的吃的啥都有，銀子管你爹要?！苯系?。

    “噯，爹，聽見沒，奶可說了?！毕幕ㄐΦ?。

    曹元賢幾個見姜氏和藹可親，微微放下心來。

    “阿花，將桌上的糕點，果脯之類的拿給姑娘們嘗嘗?！苯系?。

    “多謝奶?！辈茉t幾個道。

    姜氏擺了擺手。

    曹氏見時辰不早，往灶房走去。

    曹元賢、曹元芝兩個跟著去了。

    晌午飯后，曹氏帶著幾個侄女兒去了房間。五姐妹住在南邊的房處，曹懷誠因著要長時間待這兒，安排他于東廂房住下了。

    “你們缺啥短啥的都給大姑說，就當自己家一樣，不必拘束，日常跟著阿花玩兒，玩累了來尋大姑聊會兒子?！辈苁闲Φ?。

    “曉得了姑?！辈茉t幾個道。

    那廂，夏志安正與老兩口說對曹懷誠的安排。

    不出所料，姜氏沒意見。

    老爺子不語，思索良久，終問出了口，“曹氏是個好兒媳婦，爹知曉，幫襯親家也是應當，倘若你安排曹氏幾個侄兒去鋪子上工，爹沒啥話說。只是你此番安排，老二的性子就不說了。不過咋就不能從二房或是三房選呢？志發的事兒三房一直盼著，至今你也沒給個準話?！?/br>
    “爹，現下鋪子暫不缺人。況兒子覺著誠娃子的確是最合適的人選。志發不行，周掌柜說他漂浮，就是做跑堂的伙計都很勉強......”夏志安一一分析著。

    屋內出奇的安靜，老爺子不否認夏志安說的在理，只是終顧及二房，三房，心內憋著火氣，哼哼兩聲，不在言語。

    夏志安見老爺子這樣，心里不好過，只是若是此時應承了三房，日后不可收拾，視線便投向姜氏。

    姜氏收到了夏志安哀求的目光，道：“老大，你忙去，娘有話跟你爹說?！?/br>
    夏志安應諾，退了出來。

    “咋樣？他爹?！辈苁系?。

    “此時就這樣定了，爹心里不大燙然，娘勸著呢?！毕闹景驳?。

    “難為你了?！辈苁闲Φ?。

    夏志安見四下無人，湊近了些，“咋感謝咱？”

    曹氏一愣，反應過來，滿臉通紅，小聲道：“隨你?！闭f完快步走了出去。

    “阿花，meimei們都安頓好了嗎？”曹懷誠準備去房，見夏花正走了出來。

    “噯，這會兒子jiejie們正規整東西呢，我去去就來?！毕幕ǖ?。

    “阿花，我……”曹懷誠欲言又止。

    “怎么了？誠哥哥?！毕幕ǖ?。

    曹懷誠思索片刻道：“阿花，你教哥哥識字好不好？就一些慣用的，跟著姑父做事總是用的著?！?/br>
    “這有何難？紙筆都是現成的，待過幾日，我們就開始?！毕幕ǖ?。

    “真是哥的好妹子?！辈軕颜\恨不得像打小那時，抱起夏花轉上幾圈，想著她快十一了，只得按下心思，來回踱步。

    “誠哥哥，明兒去鎮上，你就做咱們的護花使者，專管提東西?！毕幕ㄐΦ?。

    ……

    晚飯后：

    “賢jiejie，你們早些歇息，明兒咱們好好玩會兒子?！毕幕ㄕf著走了出去。

    “娘，她們都睡下了，有事？”夏花瞧見曹氏往這邊走來。

    “無事，娘就來看看幾個孩子，走吧?！辈苁系?。

    “娘，給女兒說說誠哥哥的事兒唄?！毕幕ǖ?。

    “噯，進屋說?！辈苁系?。

    曹氏將陳氏連帶曹懷誠的事兒說給夏花聽了。

    “哎，當初爹娘本不看好這么親事，奈何大哥似著魔了般，日日在你外婆面前晃悠，最終二老硬不下心腸，點了點頭?！辈苁蠂@道。

    夏花詫異，陳氏膽子竟如此之大，要是放在別的人家是要進豬籠的。曹大舅這帽子戴的也忒綠了，思及他待自己一片關護之情，難免心疼。

    第二日早飯后，幾個姑娘穿戴整齊后準備起身。

    夏志安瞧著六個姑娘，只有曹懷誠與黑娃兩個哥兒，況黑娃年幼，想了想道：“爹也跟著去吧?！?/br>
    夏花知曉夏志安顧慮，只是大人去了，幾個孩子難免束手束腳。

    “爹，鎮上女兒與黑娃日常逛著的，賢jiejie幾個不必擔心，咱們就多照看著嵐兒與秀兒，況還有誠哥哥呢?！毕幕ǖ?。

    “姑父放心，侄兒會照看幾位meimei?！辈軕颜\道。

    曹元賢等爺也說不必擔心之類的。

    “行，誠娃子多費些心?！崩^而又道：“阿花，倘若晚了，不急著回來，就住鎮上?！毕闹景驳?。

    “曉得了，爹，女兒鑰匙都帶上了?！毕幕ǖ?。

    約莫兩刻鐘，夏花一行人來到了鎮上。

    大街小巷人流如潮，平日里人們倍受徭役的折磨，到了過年，他們會忘卻煩惱盡情的釋放自己的心性，此時男女老少個個臉上洋溢著歡快的笑容。兩邊的小攤，商鋪……，買賣聲，吆喝聲，討價還價聲……連成一片。大街上的顏色也比平時鮮艷多了。只見各種幌子，文字的，形象的，實物的，象征的，迎風招展。酒樓懸掛著一只只大紅燈籠，喜氣盈盈。

    一群子孩子的眼前皆是一亮，曹元秀拽著夏花的胳膊問東問西。

    曹懷誠擔心幾個姑娘走散了，眼睛一直盯著，看了這個又望那個，手中還牽著曹元嵐。

    “咋不走了？”曹懷誠道。

    曹元嵐瞧著貨郎擔著的糖葫蘆，腳下就走不動了。

    “大叔，多少文一串？”曹懷誠轉頭瞧見了曹元嵐的神色。

    “三文，來幾串？”貨郎道。

    曹懷誠摸了摸兜里的銅板，要是每人一串，便剩下不多了，待會兒咋買其他的。

    “大叔，八串，咱們自己挑?！毕幕ㄕf著付了錢。

    貨郎笑著應諾。

    曹元嵐，曹元秀歡快的上前去了，余下幾個也挑了。

    夏花挑了兩串，：“誠哥哥，我幫你挑了一串最大的?！?/br>
    曹懷誠有些不好意思，都快娶媳婦兒的人了，還和小孩子一樣吃糖葫蘆。

    “快咬一口，酸不倒牙?！毕幕ǖ?。

    曹懷誠一口咬下去，咯崩一聲脆，酸酸甜甜，猶如此刻的心境。從前那個一回山里就跟在自己屁股后面的小女孩似乎已經不再需要自己的照看了，反而懂得了體諒別人。

    夏花不知曉曹懷誠此時的心境，只當是因著付錢的事兒讓他傷自尊了。

    曹元賢擠到了一個賣布匹的攤錢，左側一堆人圍著，她向前挪動一下，踮起腳尖瞧見了五顏六色堆成小山的布頭，心下頗動。