曹家的日子在山里也算過得富足，不過他知曉家里倘若供一個讀書人頗為艱難，孫家的勇娃子寄居在書保村的姑姑家，他曾問起過束脩等花費，當時他便暗下了心思，只是今兒跳房子那會兒子，聽著夏花會識字時，心里不免失落。思及此，抬頭瞧了瞧屋內，其樂融融，兄友弟恭……，他應當知足，況他年歲已經不小，調整呼吸后，對黑娃搖了搖頭。

    黑娃見此，也不好再說。

    這一幕恰巧落在了夏花眼里，她想著上午曹懷禮雙手鋪滿了小黑炭，鼻頭似有一抹黑，笑瞇瞇的遞給她，臉頰的小梨渦便出現了。

    “禮哥哥，你看這是啥？”夏花道。

    “字嗎？”曹懷禮道。

    不錯，夏花剛才在炕邊撿了一根小樹丫，在灰上畫了三個字?！安軕讯Y?！毕幕ň従彽?。

    小姑娘聲音雖小，卻清晰無比的傳進了夏懷禮的耳朵。此前無數人喊過他的名字，若干年后他的名字更是被多人提及，可是他竟覺著還是meimei念的最是好聽。

    “阿花，你剛才聽見了？”曹懷禮道。

    “我可沒偷聽，你倆聲音又不小，尤其是黑娃，稍微留意就知曉啦?！毕幕ㄒ荒樝訔?。

    “喲，長大了，埋汰起哥哥了?！辈軕讯Y洋裝生氣。

    “禮哥哥，阿花就是再大，也大不過你?！毕幕ǖ?。

    曹懷禮見夏花眼睛滴溜溜的轉動，頑皮得緊，卻是可愛。

    “阿花，哥哥今年已經十二了?！辈軕讯Y忽然道。

    “哥哥，阿花曾聽說，有個人二十七歲才開始正式讀書，后來考中進士，成了赫赫有名的家?！毕幕▽⑻K洵的事兒改編了部分細節，說給他聽。

    曹懷禮自是知曉這是夏花的鼓勵，本已被自己說服的心，此時被小姑娘一提，又意動起來。

    “謝謝阿花meimei，哥哥再想想?！辈軕讯Y摸了摸夏花的頭。

    “每個人都要摸一把，我的發型都亂了?！毕幕ㄠ饺碌?。

    曹懷禮聽聞呵呵笑著。

    對面曹元秀見此，一蹦一跳的過來了。

    晚飯后，曹懷禮揪著曹三舅空閑，將此事說了。曹三舅大驚，從未聽兒子提及，這會兒子咋忽然有此想法。

    “禮娃子，你是瞧著黑娃讀書眼熱了？咱家跟你姑姑家不一樣，都道十年寒窗，這還是快的，倘若曹家上下傾全力供你一個十年，已經非常勉強，如若十年沒有功名，還得繼續，到時可謂騎虎難下，也不知啥時候是個頭?？既」γ犞T人，可是到頭來，又有多少讀書人能有功名在身。爹娘不怪你，可怎對的起這一大家子老小，又怎能狠得下心看著眾人縮衣節食幾十年？”曹三舅正色道。

    曹三舅句句直逼要害，曹懷禮羞愧地低下了頭，半晌，耳邊響起夏花一字一字念道“曹懷禮”，聲音清脆悅耳。似下定決心了般，緩緩抬起頭，道：“爹，兒子定會是山里那只山窩窩飛出的金鳳凰?！?/br>
    曹懷禮字字鏗鏘有力，堅定而執著。曹三舅一怔，盯著曹懷禮良久，道：“也罷，走，尋你爺去?！?/br>
    曹老爺子聽聞，半喜半憂，喜的是曹懷禮有此信念，憂的是這筆花費的確不小，沉吟片刻道：“倘若真要讀書，此事不宜久拖。老三，禮娃子，趁現下大伙兒沒歇息，將全家上下全部叫來?！?/br>
    不多久，眾人都到齊了。

    曹老爺子環顧四周，瞧著一眾兒女，孫子，或許也該出一個讀書人了。

    “大伙兒都在，我就直說了，禮娃子想讀書，不知你們有啥看法？?！辈芾蠣斪拥?。

    眾人你看看我，我看看你，一時都有些愣神，大伙兒平日似從未想過這問題，此時不免詫異。

    “老二，老四，你倆啥意見？”曹大舅道。

    兄弟倆相視一看，笑道：“大哥啥意見，咱倆就啥意見?！?/br>
    話落，四兄弟哈哈大笑，笑聲傳遍曹家大院每個角落。

    “行，禮娃子讀書這事兒就定了。不過住處是個問題，志安，你看，倘若借住你家，親家那邊會不會有何微辭？”曹老爺子知曉女兒自不必說，女婿厚道仁義也會同意，只是擔心親家不滿。

    “禮娃子讀書是好事兒，依著爹娘的性子，想必是會支持，日后就住鎮上與黑娃一道去學堂?！毕闹景残Φ?。

    夏志安如此爽快，眾人甚為歡喜，尤其是龐氏與曹三舅一家。

    “那行，不過禮娃子的吃食費每年得給?！辈芾蠣斪拥?。

    “這是自然?！辈芗規讉€兒郎先后道。

    “爹，您這不是拿小婿當外人待嗎？侄兒在家里吃飯還收錢，說出去咱和她娘多難為情，況家里艱難那會兒子爹娘，舅子們大背大背的瓜果蔬菜往咱家送，小婿都記得，此事萬萬不可，他爺奶也不會同意?！毕闹景矆猿值?。

    曹老爺子思索片刻點了點頭。

    “禮娃子，上前給家里眾長輩行個禮?！辈芾蠣斪拥?。

    “噯?！辈軕讯Y跪下，雖不曾言語，神色極其認真，畢恭畢敬行了大禮。

    是夜：

    “阿花，你這一走，又要一年才能見到你了？”曹元嵐捏著被子，露出小腦袋，悶悶道。

    夏花一聽，也有些舍不得離開。雖說她來這里只有兩天不到，但是曹家人的質樸與純粹，讓人陪感舒適。外婆外爺，四個舅舅待她自不必說，舅母也頗為親切，哥哥jiejie那是寵妹沒商量，弟弟meimei喜愛拉著她玩兒......。不由感慨人的感覺真是奇妙，她就這樣自然而然的融入了這里。

    “咱也說不準，要不，你們下山玩幾天，阿花帶你們去鎮上逛逛，縣城也行?！毕幕ǖ?。

    兩人聽聞，頗為心動。

    “嵐兒，姐跟娘說你去姑姑家住幾天?！辈茉ピ捳Z剛落，曹元賢，曹元惠，曹元秀裹著被子進來了。

    “快，上床，大冷的天凍著了咋辦？”曹元芝忙挪開一塊，曹元慧、曹元秀齊齊上了這邊，曹元賢挨著嵐兒。

    “咱睡得好好的，她兩人忽然進來，說阿花明兒就走了，非要過來?！辈茉t抱怨道。

    “大姐，這話說的好似你不愿般，分明咱倆就說了一句，你趕緊下床了?！辈茉坌Φ?。

    “花jiejie，秀兒想跟你睡一邊?！辈茉阏f著就過來了。

    曹元芝趕緊讓出來，到了另一邊。

    夏花給曹元秀掖了掖被子，方才鉆進被窩，一躺下，元秀便靠過來了。

    “花jiejie，秀兒剛聽到了，咱也想去你家?！辈茉闳鲋鴭?。

    “好呀，姐給你買好吃的?！毕幕〒е阈Φ?。

    床那頭，曹元慧碰了碰夏花的腳，“曖，曖，那咱呢？”

    “哎呀，癢死了，慧jiejie，meimei剛才就說了，邀請五朵金花都去呢?！毕幕ǖ?。

    “五朵金花是誰？”元秀道。

    曹元慧率先反應過來，花meimei嘴里的新鮮詞真多，想著她還識字，不免羨慕。

    “笨蛋，咱家姐妹不是剛好五個？”曹元慧道。

    ……

    姐妹們捂著被子，咬著耳朵……，直至三更天，方才慢慢睡去。

    第二日，幾個姑娘早早起來去尋爹娘說下山的事兒了。

    龐氏聽幾個媳婦兒說起，有些難為情，倘若五個姑娘都去，不免給女兒添麻煩，連帶親家說道就不好了。如若去一個不去一個，余下的心里又不痛苦。