調查委員會一時討論不出安置這些議員的方法，只能遵照吳紹霆的意思，將這些議員轉移到梧州警察總局的牢房收押。這是梧州警察總局成立以來第一次接納這么多犯人，為了騰出足夠的牢房還不得不提前釋放一些輕微犯罪者。

    盡管涉案議員反抗的情緒更加嚴重，可最起碼不在聯合會館鬧事，眼不見心不煩。梁啟超倒還是流露出幾分同情心，派人購置了一批新的毛毯送到牢房，同時還安排了一頓豐盛的晚飯安撫這些涉案議員。

    調查委員會沒有休息，面對這次轟動的事件他們必須盡快做出處理，于是眾人連夜工作，甚至連吃飯都是由食堂送到辦公室的便當。

    他們現在面臨兩個大問題，其一是關于對賄選的量刑，這個問題梁啟超和吳紹霆之前有過嚴重分歧，所以被推為首要議案。其二則是此次賄選案牽扯到云貴兩省，處理了收受賄賂之人，又該如何處理行賄之人？

    吳紹霆堅持予以重典，不論行賄還是受賄的雙方，都要嚴懲不貸。他甚至還草擬了一份量刑的參考，對收受賄賂、行賄的數額以及事件背景的不同，逐一遞增刑法的力度，甚至連無期徒刑和死刑都列在其中。

    岑春渲見過之后，大為贊嘆不止，第一個站出來支持這種考量處置的方法。

    不過在場大多數人仍然心有顧慮，中華民國從《臨時約法》到《正式約法》再到《南方公約》，都沒有可以參考的地方，這么快就公布重刑并實施在這些涉案議員身上，實在是大有不合適，甚至還會有適得其反的影響。

    “震之，在此之前沒有這等刑法規章，然則事后突然強加法律，未免對涉案人員大有不公平。如果是之前公布這等條規的話，于情于理才算說得過去。再者，此次來初犯，又是在非常環境之下，理應給予改過自新的機會才是?！毙芟｝g認真的說道。

    不少人紛紛點頭附和。

    吳紹霆知道這次涉案的議員當中有不少進步黨籍，這讓熊希齡心中生出偏袒之意，打算盡力維護進步黨的名聲。他現在的重點已經不再應付賄選案，半個鐘頭前接到消息，劉顯世在傍晚時低調的乘坐火車離開梧州，很顯然對方是忙著回到自己的地盤著手下一步準備。

    “秉公，之前在這個問題上我已經強調了很多遍，不要拿初犯來當借口。正是因為觸犯，正是因為是在非常環境之下，如果我們法外開恩，那就等于制造了一個極其惡劣的開端，往后違反亂紀只會更加猖獗?！彼麛[出威嚴的姿態說道。

    卷五：新中華之戰 第647章，通宵之會

    “可是現在成立刑法也需要通過國會全體審核，如今國會出了這等大事，席位缺失，哪里能那么快提出議案？剛才我也說過，用事后之法做懲處依據，對涉案人員極為不公，甚至還會鬧出對執政府不利的負面影響?！毙芟｝g加強語氣的說道。

    宋教仁若有所思的點了點頭，他同樣覺得熊希齡的顧慮是有道理的，若真用事后論定的刑法草案處理這次賄選，十之八九還會影響到吳紹霆的名聲地位，不服氣的好事者肯定會大肆遭遇，稱吳紹霆獨斷專行、擅權弄法。

    “震之，我也覺得秉公說的對，此事不可逞一時之意氣呀?！彼f道。

    “我沒有說秉公的話不對，我只是重申此次案情的嚴肅性。這份草稿我只是提前拿給諸位過目，讓諸位在心中有一個清楚的界限。說實話，就目前我們搜集到的銀行記錄很有限，不少涉案議員都沒有詳細的受賄數額，自然不能以此判案。但無論如何，刑事處罰是不容置疑，所有涉案之徒都必須處于刑事判決?！眳墙B霆堅定不移的說道。

    眾人聽到這里，雖然吳紹霆態度變化不大，可總算讓人松了一口氣，不至于這次就拖幾個人出去槍斃了，這也算是吳紹霆態度上的退讓。

    一番商議，大家通過了對涉案人員判處監禁徒刑的決定，至于國會缺席暫時保留，等待下次參議院選舉時再做填補。

    梁啟超還提出假設，以緊急議案的形式通過國會席位暫缺的保留，如果在這段時間舉行新的大選，就以目前席位的數量，仍然采取五分之四通過率才決定執政府主席的選舉。

    大家沒有任何異議，畢竟經過這次賄選案，每個人心中都有所顧慮，不能盲目的普選國會議員，一定要經過認真的考核和甄選。這個問題等到明天一早再向參議院提交審核，相信參議院會通過這一緊急議案。

    接下來大家顧慮的還是行賄方面的問題，牽扯到云貴兩省在其中，這是很復雜的情況。

    白天的時候劉顯世曾經強調過，這件事他并不知情?？墒怯悬c腦子的人都不難猜出，如果沒有本省省府的授意，誰會無聊的去行賄國會議員？就算是個別人的行為，可沒有足夠的財力，怎么可能一下子收買這么多人？

    正因為這件事與兩省省府有千絲萬縷的關系，要是按照吳紹霆的意思一律繩之以法，深入追查下去的話唐繼堯和劉顯世肯定脫不了關系，難道到時候要把唐繼堯和劉顯世都判處監禁？這不是直接讓唐繼堯、劉顯世下不臺嗎？

    所有人很擔心一旦事情鬧僵，云貴兩省會不會與執政府反目為仇，一旦云貴兩省脫離執政府，執政府的實力必然遭受重創，好不容易積累起來的聲勢再次受損，到頭來的結果還是一樣讓人失望。

    梁啟超、熊希齡、宋教仁等人在對待這個問題上，都希望吳紹霆慎重處理。

    吳紹霆故作尋思了一陣，然后說道：“這件事姑且先調查下去，看看到底有沒有內幕。我也希望唐都督和劉都督與此事無關，假使真是手下個別人所為，那就揪出元兇即可?！?/br>
    聽到這番話，雖然吳紹霆沒有明白的做出定論，可語氣上還算有商量的余地，眾人也覺得應該給唐繼堯和劉顯世一個臺階下去。到時候發兩封電報到云貴省府，或多或少暗示一下把事情處理妥當，大家顏面都能好看一些。

    看了看時間，此時已經是凌晨三點鐘，幾位年邁者都有了困意。

    不過梁啟超仍然保持著充沛精神，他提議大家再堅持一陣，直接開始討論下一次大選的計劃。之前討論的所有問題都是為穩固執政府的根基，而真正能周全執政府局勢的，最終還是盡快決定大選，正式組建南方國務行政機構。

    在場諸位受到梁啟超的動員，心緒逐漸振作起來，畢竟這是大家追求已久的事，不在乎再多累一天。于是眾人重新落座，讓值班的侍從官上了新茶水和糕點，開始商議新一次大選的籌備安排。

    一番議論和推斷，梁啟超和宋教仁起草了緊急議案，大家很快統一思想，決定最遲在五月十二日舉行正式大選。

    而在此之前的十多天時間里，參議院主要側重三點工作，一方面消除之前賄選案的影響，用執政府公正執法的一面代替丑聞的一面；另一方面是配合憲兵隊，詳細想盡調查涉案人員，核實證據和案情；最后則是新大選的規劃，各省盡快擬出新一輪的參選名單。

    至于所有判決工作，統一在大選順利完成，成立執政府最高法院之后再陸續開審。

    黎明時，這場通宵達旦的會議總算結束，眾人托著疲憊不堪的身軀告辭離去，搶著在晌午的參議院緊急會議之前休息幾個鐘頭。

    吳紹霆走出聯合會館大門，四轎車早已從后花園開至這里等候，鄧鏗、王長齡以及警衛人員都站在轎車外面。

    鄧鏗快步迎了上來，壓著聲音問道：“霆帥，聽說調查委員會要避免追究唐繼堯和劉顯世的責任，可三十七師和四川那邊都已經通知下去了，咱們不趁著這個機會對付他們，只怕日后會隱患重重?！?/br>
    吳紹霆知道之前內部辦公室門外全部是特勤處的人，鄧鏗和王長齡很容易就能打聽到會議的內容。他淡然一笑，意味深遠的說道：“就算我不追究唐繼堯和劉顯世，他們兩個人也會反過來向我發難。這件事沒那么容易結束的。上車吧?！?/br>
    王長齡與鄧鏗對視一眼，兩個人都相信吳紹霆的話，看來一場大風波即將橫掃南方。

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    【李根源（1879～1965），字印泉，又字養溪、雪生，號曲石，別署高黎貢山人，祖籍山東益都(今山東青州)，生于云南騰越(今云南梁河九保)。近代名士、國民黨元老。光緒二十四年(1898)中秀才，二十九年(1903)入昆明高等學堂。次年留學日本，學習陸軍軍事，先后畢業于振武學堂與士官學校?！?/br>
    卷五：新中華之戰 第648章，壯士暮年

    北京的春天走到末端，可是天氣仍然不見好轉，三月上旬還出現了一陣倒春寒，到了四月上旬又連續起好幾天令人難受的大風，刮著地面的塵土沙粒漫天飛舞。

    這幾天好不容易有了春暖花開的氣氛，袁世凱躺坐在一張加了絨毛的睡椅上，在總統府后花園的走廊邊緣曬太陽。

    他身上蓋著一張上等的狐裘毛毯，不過身軀仍然有細微的顫抖，短寸的頭發全是生澀的灰白，發福的臉龐竟然是一派病白的氣色。整個人顯得憔悴了許多，要不是睡椅還在慢悠悠的搖動，真以為這位老人已是膏盲晚年之態了。

    勉強熬過去歲的冬天之后，二月末時袁世凱突然詬病內發，一連吃了兩個多月的湯藥，總算讓自己不堪負擔的身軀挺了過來。然而他心里很清楚，自己再也無法恢復往日的精神心力，只剩下一副連虛有其表都算不上的空皮囊。

    老了，終歸是老了！在調養身體的這段日子，每逢獨處一處時，他心里總是忍不住發出這樣的嘆息。

    他并不甘心承認自己老了，因為手里還有許許多多未完成的心愿。這個國家該怎么辦？克定該如何安置？還有北洋……他袁世凱的北洋該何去何從……！

    就在這時，從中庭延伸到后花園的走廊另外一端，傳來了急匆匆的腳步聲。很快，一名侍從官從走廊轉彎處出現，徑直的來到袁世凱面前。

    袁世凱沒有扭頭去看，也沒有開口反問，仿佛身體的官能已經遲鈍到只有發呆的地步。

    侍從官輕聲報道：“大總統，段總理、陸總長在客廳等候接見！”

    良久過后，袁世凱在緩緩的開口說道：“他們總算來了，我還以為他們當我死了呢！”

    侍從官嚇了一跳，愣了半晌才倉皇的說道：“大總統這是哪里的話，開不得這種玩笑啊?！?/br>
    袁世凱陰陽怪氣的笑了起來，突然胸腔一股氣沒接上來，忍不住劇烈的咳嗽了起來。

    侍從官連忙上前幫袁世凱拍撫背部，等到咳嗽稍微好了一些，又殷情的奉上茶水。

    袁世凱勉強喝了一口，長長的舒了一口氣，這才又說道：“去，叫他們到這里來見我?！?/br>
    侍從官應了一聲，不敢怠慢，再次快步離去。

    過了片刻，段祺瑞、陸建章一前一后沿著花園走廊走了過來，兩個人的臉色都是凝重萬分，牽連到他們的每走一步都仿佛如履薄冰似的。一路上二人一言不發，悶聲悶氣，但是心中卻都是一股心事重重。

    事實上，在客廳等候接見時，段祺瑞與陸建章已經交談了許久，關于四川戰事的匯報從三月份開始一直在拖延，報喜不報憂是北洋軍的慣例，再者大總統的身子骨著實令人擔憂，前線的壞消息只能帶來更嚴重的打擊。無論是陸軍部還是參謀本部，沒有人敢冒這個大不韙。

    可是時至今日，四川已經全完了，湖北和湖南的情況焦頭爛額一片，每天不下十封電報催上來，請中央政府早做打算。段祺瑞和陸建章都知道撐不下去了，丟掉一個四川已經是賠了血本，如果連湖北、湖南再守不住，那就等于心頭割rou了！

    心頭割一塊rou，那就等于死！

    好在昨天晚上接到一份英國領事館從香港轉發來的電報，多多少少算是一個好消息，索性就趁著這個好消息一起把所有壞消息全盤托出，趁早做好打算。對段祺瑞和陸建章二人來說，這也是盡了一份人事。

    走近袁世凱身邊，段祺瑞回頭瞥了一眼陸建章，陸建章只是垂著頭盯著地面，擺出一副打死也不上前的姿態。段祺瑞在心中冷冷哼了一聲，隨后轉向袁世凱略略行了一禮。

    “大總統，近日身體可好些了？”

    袁世凱背對著段祺瑞，也沒打算回過頭來，沉吟了許久才不冷不熱的說道：“你怎么不問我死了沒死呢？”

    段祺瑞臉色一變，趕緊說道：“大總統何苦說這樣的話，讓我等誠惶誠恐，何以自處？”

    袁世凱沒好氣的哼了一聲，掙扎著要坐直身子，可惜沒有成功，他愈發生氣的說道：“一個多月了，你們今日才來見我，何不再多等幾日蓋棺下葬時再來祭拜呢?！?/br>
    段祺瑞倒吸了一口冷氣，惶恐的說道：“大總統吉人自有天相，這等不吉利的話真是要卑職等人內疚慌心。并非卑職等人不愿來見大總統，這一個多月來卑職等人幾乎每天都會詢問張秘書長關于大總統的近況，醫師多次叮囑，大總統積病已久，如今正是傷及精血之時，斷然不可太過cao勞。因此卑職等人不敢拿國事來煩大總統，也生怕大總統見了卑職等人又心系于國事而cao勞，對身體大不利啊?！?/br>
    這時就連陸建章也立刻上前一步，忙不迭的附和道：“段總理之言千真萬確，卑職等人豈敢置大總統于不理，這天下可沒有這樣大逆不道的事。實在是擔心大總統的身體??！”

    袁世凱冷笑了起來，又牽連到胸腔咳嗽了一陣，他說道：“你以為我不知道？你們不敢來見我，因為四川出了事，還是天大的事！這北洋是我一手帶出來的，我了解他勝過了解我自己！這一個多月我不聞不問，就是要看看你們這些猢猻能隱瞞到什么地步，就是要看看咱們北洋到底是怎么被敗壞，就要看看這天下到底落到誰人手里……咳咳咳咳……”

    段祺瑞急忙上前輕拍袁世凱的背部，將袁世凱從睡椅上扶著坐直了身子，讓氣息更暢通一些。他心中十分無奈，四川的陣仗都是按照大總統的意思一步一步布置，可如今出了差錯，挨罵的人竟是自己，這到底做的什么孽！

    “說說，咱們在四川丟人丟到什么地步，說說，我聽著呢！”袁世凱伸手去抓茶杯。段祺瑞趕緊先一步端起來遞到袁世凱手里。

    “回大總統，五個師……全軍覆沒，劉存厚臨陣倒戈，重慶也沒能守住。馬龍標、伍祥禎、吳鳳嶺被俘，張永成力戰殉職……”陸建章小心翼翼的匯報道。

    “咳咳……咳咳！”袁世凱被茶水嗆了一口，恨不得把茶杯摔在地上，可是他現在竟然連舉起茶杯的力氣都沒有，若是就這樣丟在地上，外人還以為自己年邁無力，最終只能作罷?！瓣惗帜?？何春江呢？鄂軍呢？”

    “陳二庵下落不明，據說重慶失守之前帶了家眷逃走了。何春江第一師就是那五個師之一，他本人也負傷被擒。王占元那廝遲遲不肯發兵入川，以至于最后重慶孤立無援?！标懡ㄕ纶s緊找了一個替罪羊轉移視線。

    “瞧瞧，瞧瞧你們的能耐！我早先怎么說的？咱們北洋要是再不齊心，這天下就完了，就拱手讓給那些叛賊了！你們聽進去沒？你們有沒有聽進去！咳咳……”袁世凱用全身的力氣發了一通脾氣，可惜后繼無力，被一陣氣弱活生生的堵住了下半截。

    “大總統保重身體啊，陸軍部已經下了命令到湖北，調查團前天剛剛動身，一旦調查清楚，一定嚴懲王占元延誤戰機之罪！”段祺瑞見縫插針的說道。他早就想利用這次機會拔掉王占元，一手把徐樹錚扶上湖北軍務總辦的位置。

    袁世凱深深吸了一口氣，眼中的怒火漸漸轉為失望，而這股失望則越來越深，越來越濃重。他拿國運來賭北洋的前途，自己有這個雄心和決心，可惜手下的人卻一個個心懷鬼胎，把個人利益置于團體利益之上。

    “我不是輸在敵人手里，我竟是輸在自己人手里！可恨，可恨！”他沉重的發出了一陣悲嘆，身軀禁不住的顫抖起來。

    段祺瑞和陸建章看著眼前的大總統，這位昔日的梟雄此時此刻竟然再也看不到一絲一毫的王者霸氣，真真正正的是一個遲暮而絕望的老人。

    “大總統不必擔心，昨天英國人送來一封從香港發來的電報，四月二十八日原本是南方叛逆所謂的大選之日，不過卻突然發生了一場大變故，說是南方鬧出了賄選的丑聞，西南兩省與東南兩省陷入內訌?！倍戊魅鸷芎蠒r機的說出了這個“好消息”。

    “正如我們所料，南方宵小之徒終歸成不了氣候，這些人各懷鬼胎，能一時走在一起已經算是奇跡，遲早是要分崩離析的?！标懡ㄕ乱埠芘浜系恼f道。

    袁世凱聽到這里，總算恢復了幾分底氣，他的情緒依然不好，可是要讓自己輕易的放棄大局同樣絕不可能。他在心里喃喃的道：無論如何，都要撐下去，北洋不能就這么完了！

    段祺瑞頓了頓，接著說道：“此事是我們扭轉局勢的大好時機，西南兩省早就對吳紹霆不滿于心，當初若不是我們北洋大舉威脅，這些人根本走不到一塊兒。為今之計，只要我們放緩針對南方的態度，一邊休整軍心士氣，一邊隔岸觀火，由著南方窩里內斗，等南方打得兩敗俱傷之時，我們坐收漁翁之利，這是一舉兩得的好事?！?/br>
    袁世凱嘆了一口氣，苦悶的說道：“真要坐收漁翁之利，就必須確保南方會窩里反。芝泉，你明白我的意思？”

    段祺瑞思索了一陣，深以為然的點了點頭，說道：“大總統放心，說起南方諸省的聯合本來就漏洞百出，尤其是廣西陸榮廷，他的三公子可仍在北京寓居。昨天香港的電報里也提到，陸榮廷是站在云貴兩省一邊的。唐繼堯、劉顯世要想對付吳紹霆，拉攏一個陸榮廷仍然不能十拿九穩，而我們就能從這里下手?！?/br>
    袁世凱突然伸出手，狠狠的抓住段祺瑞的手腕，整個人都湊近了過去。

    “芝泉，你要記住四川的大敗，你一定要記??！我不問，不代表我不知道，湖北、湖南都已是朽木，歐洲那邊的局勢也緊張的要命，洋人答應的貸款遲遲下不來，咱們北洋已經沒有資本再跟南方開打了?！彼麌绤柕恼f道，幾乎動用了全身的力氣，那雙本來暮氣籠罩的雙眼總算恢復了幾絲精銳的神光。

    “大總統……”段祺瑞驚嘆不已，同時也大受感染，臉色忍不住的肅然起來。

    “這次如果抓不住機會，我們北洋就完了，真的完了！芝泉，我吊著這口氣咽不下去，就是要守著北洋這個團體，下面的那些人如果再不警醒，再多的機會也是白費。你明白嗎？一定要記住四川的大敗呀！”袁世凱的聲音漸漸失去了力氣，雙眼也漸漸恢復之前的遲暮，整個人再次是一副病怏怏的樣子。

    段祺瑞只感到抓著自己手腕的手失去了力量，心頭忍不住一酸，甚至都不敢再去看袁世凱。他咬了咬牙，鄭重的做出了承諾：“大總統您放心，您說的話我都刻進骨頭里，絕不敢忘記。這次我一定不負所望?！?/br>
    袁世凱疲憊不堪的罷了罷手，虛弱的說道：“去吧，我累了，讓我靜一靜。去吧！”

    段祺瑞重新站起身來，莊嚴的立正敬了一個軍禮，收斂了一下心緒轉身沿著走廊離去。陸建章也學著段祺瑞的樣子做了告辭。他們越走越遠，留下袁世凱一個人孤獨而孱弱的坐在原地，那懶洋洋的陽光灑在他的身上，卻是一種說不出的消沉而悲情。

    在腳步聲遠去之后，袁世凱緩緩的閉上了眼睛，眼角不自覺的溢出了幾許濕潤，身軀微微的顫抖著。他不知道為何落淚，可能是自己都覺得自己很可憐。

    老了，終歸是老了……就連這北洋也跟著老了！

    卷五：新中華之戰 第649章，陰謀陽謀

    五月三日，執政府參議院經過幾天的商議，總算通過了梁啟超的緊急議案，同時對外公布大選將延期至十二日再度舉行。

    賄選案仍然是南方最關注的話題，即便執政府的態度嚴明而迅速，可政客們都不免對新生的執政府遭受如此挫折趕到擔憂，更為此次事件牽扯到西南兩省感到緊張。

    到底執政府會不會因為這次事件而面臨崩盤，誰也不知道！不過誰也不想看到這一幕。

    當天下午，梁啟超親自發了兩封電報給唐繼堯和劉顯世，忠告云、貴兩省迅速查出行賄的始末，盡快給執政府一個交代。當然，在此之前的兩天里，參議院不少云貴籍議員已經提前發去私人電文，做出十分明顯的暗示，只要唐繼堯和劉顯世把這次事情處理干凈利落，執政府不會追求二人的責任。