不過從前沒有女人，眾人最多不過是說王爺性子冷淡，不喜束縛，如今有了一個女人在，自然是絕佳的靶子, 就好把王爺不務正業的原由，都推到那上頭去了。

    這就難免讓裴勉為文晚晚生出幾分抱不平來，以他在淮浦那些天的印象，文晚晚并不是那種狐媚惑主的類型，反而很多時候還勸著葉淮，有她在，他家這位王爺比從前好說話了不少，如今竟背上這個惡名，也是無辜。

    裴勉不免含糊分辯道：“薛老也知道王爺的，他那個脾氣，也不是別人隨便就能籠絡住的，一向都是自己拿主意?！?/br>
    薛宣和不以為然，都：“這幾天洞夷不安分，朝廷那邊也不安分，王爺再這么荒疏下去，淮南的百姓怎么辦？裴長史，今天無論如何，老夫都要見一見王爺。你去通傳一聲，再不然，老夫也就只能去尋大夫人了?！?/br>
    薛宣和幾朝老臣，況且從薛令儀論起來，也是葉淮的長輩，裴勉自然不好十分違拗他，忙道：“薛老稍候，卑職馬上讓人向王爺通傳?！?/br>
    他匆忙走到門外，吩咐書童去找萬安，自己走回來，試探著向薛宣和問道：“薛老這么著急找王爺，是有什么要緊的事情嗎？”

    “老夫聽見一個消息，”薛宣和皺著眉頭說道，“洞夷人有意與朝廷議和，若是成了，淮南的局勢，可就難了?！?/br>
    裴勉吃了一驚，忙問道：“此事當真？薛老從哪里得來的消息？”

    薛宣和看他一眼，道：“老夫也只是聽了一句，是真是假，還要看黃森那邊有沒有消息報來，不過京城里的耳目，不是裴長史在管著嗎，裴長史沒聽見風聲嗎？”

    茲事體大，裴勉急急思忖著，不免問道：“卑職并不曾聽見風聲。薛老的意思是說，洞夷人想繞過鎮南王府，直接與朝廷結盟？如此的話，目的自然是對付鎮南王府，不知道他們想如何結盟？”

    “洞夷人的洞主摩那柯有個十七歲的小女兒，聽說正在擇婿，”薛宣和道，“就看王爺準備怎么辦了?！?/br>
    他嘆了口氣，幽幽說道：“不過以老夫來看，王爺也不像是個聽勸的。先王的時候，就因為與洞夷人交惡，以至于幾十年間戰亂不斷，腹背受敵，若是讓洞夷與朝廷聯手，淮南危矣啊?！?/br>
    裴勉明白了他的意思，他是想讓葉淮娶洞夷女，暫時與洞夷結盟，以為對策。

    這也不算錯，葉梵當初剛到淮南，立足艱難的時候就是這么做的，也因此維持了初到淮南的十幾年和平。

    直到葉景濂漸漸長大，洞夷人開始明里暗里插手鎮南王世子冊立之事，試圖扶葉景濂上位，從此結盟破裂，南境又開始零零碎碎起了戰火。

    戰事最激烈、拖得最長的一次是二十年前林氏懷著葉淮的時候，斷斷續續打了四年多，朝廷也暗中支援洞夷人糧草、軍械，甚至派出軍隊在淮南不時sao擾，葉鈞正兩頭奔波，勞心勞力虧耗了元氣，以至于在葉淮三歲時，便因傷病死在了南境。

    戰事最危急的時候，淮南的臣子也曾力主與洞夷議和，洞夷人提出繼續結親，結親的對象要么是葉鈞正，要么是葉朔，將來生下的兒子也要有資格做世子，不能像葉景濂那樣被排除在淮南的政事之外。

    彼時淮南的眾臣都傾向于讓葉鈞正結親，畢竟葉鈞正已有王妃林氏，又有葉朔、葉淮兩個嫡子，就算洞夷女嫁過來，也撼動不了根本，成不了氣候，可葉鈞正與林氏恩愛甚篤，怎么都不肯答應，亦且連葉朔的親事也一口拒絕，只是咬牙苦戰。

    最終導致他傷病而死的源頭，也是在與洞夷作戰時中了一箭。

    裴勉想著往事，又想著葉淮的性子，心上沉甸甸的，不覺嘆道：“但愿只是傳言?！?/br>
    “王爺雄韜偉略，在用兵一道上比先王更有過之而不及，不過如今龍椅上那位，看起來也是個不擇手段的，”薛宣和道，“先帝那時候，最多也只是跟洞夷人暗中勾連，如今那位，看樣子是要公然結盟，再加上王爺在淮浦時動過刀兵，老夫只怕朝廷會以此為借口，強行往淮南派兵?！?/br>
    薛家是京中舊族，雖然如今并不掌管各處消息聯絡的事，但有許多連裴勉都不知道的消息，薛家卻總是先知道，裴勉心里盼著這消息是假，但卻知道，十有八九應該是真的，正低頭思忖著，就見書童走進來說道：“裴長史，王爺讓薛老和你去前院花園子里相見?！?/br>
    薛宣和有些意外，不免向裴勉問道：“王爺什么時候想起在花園里見人了？”

    裴勉雖然知道原由，卻不好說出口，只得含糊道：“薛老先隨卑職過去看看吧?！?/br>
    兩個人從偏門進去了花園，進門后不遠處就是一道長長的薔薇花籬笆，籬笆正中又有一道竹門，將花園一分為二，前面連著葉淮的住處，后面是通向葉淮素日里辦公事的外書房，薛宣和只道葉淮會在籬笆外頭見他們，誰知道小廝領著他們，一徑穿過籬笆門，往前頭去了，薛宣和有些疑惑，低聲向裴勉問道：“王爺院里有女人住著，我等過去，是不是不太方便？”

    話音剛落，早看見紅衣一閃，似乎是個年輕女子急急忙忙往院里去了，再仔細一看，原來的花圃不見了，變成了一片綠油油的菜地，葉淮一身短打扮，正在地壟跟前搭豆角架。

    薛宣和這一驚，足有半晌不曾說話，跟著見葉淮停住手，拍了拍身上的灰，問道：“薛老有什么事？”