就在梁何都接到老家被偷的消息的同時，徐燦也得到了一個不太好的情報——由朱子洺、方靖遠率領的二十余萬叛軍，已經進駐宛陵了。

    宛陵是丹陽首府，宛陵如果失守，那就只代表一個信號叛軍的下一步目標，就是九江！

    當年朱子洺在會稽被徐燦打了個半死，這些年經過一番臥薪嘗膽后，元氣已經逐漸恢復了。對徐燦這個打著清理門戶的口號，卻時刻都想置自己于死地的“恩師”，朱子洺也是恨得牙癢癢。正準備找機會報復時，耿烗的求援信就及時趕到了。原來，在戰場上初次與世軍交手后，耿烗就明白，光憑自己，絕不是這些虎狼之師的對手。于是便急忙派人去會稽、廬江兩地找自己的難兄難弟搬救兵。廬江路近，消息到的也早，方靖遠一聽是自己的兄弟有難了，二話不說便帶著手下趕來支援了。結果還沒等他走到半路，壽春前線的最新消息就又到了——耿烗中計身死，麾下兵馬全軍覆沒。

    方靖遠不愧是耿烗的好哥們，當他得知這一消息后，立刻轉道去了丹陽，主動去替耿烗守住他的老婆孩子以及所有遺產。此時丹陽內部雖然有些駐守的士兵，但卻是群龍無首、一盤散沙。方靖遠不費吹灰之力就攻克了丹陽治所宛陵城，并將耿兄弟的所有遺產全部吞進了肚子里。另一邊的朱子洺得到消息要稍晚一些，但消息慢不代表他就跑得慢。方靖遠攻克宛陵后還不到第三天，朱子洺就火急火燎的趕到了。

    揚州叛軍有大大小小十幾路，但其中勢力最大的就屬耿烗、朱子洺、方靖遠這三路了。其他的說好聽點叫義軍，但充其量也就是些烏合之眾罷了。幾千人有之，幾百人有之，幾十人也有之，相比耿烗等擁兵十余萬的，說這些人是叛軍都有些抬舉他們了。朱子洺和方靖遠湊在了一起，互相一合計，于公于私，眼下他們都必須要先聯手弄掉壽春這顆釘子，否則往后的日子誰也別想過得踏實。此時兩人的兵力加起來已經近十五萬人了，再加上沿路臨時招募的一些人、耿烗各地投降的部隊，兩人手上可供調遣的人數大約在二十萬人上下。

    二十萬，看上去很嚇人，但也僅限于嚇嚇人了。這二十萬人中真正有戰斗力的，其實還不到五萬人。因為在朱子洺和方靖遠等叛軍頭頭的入伍標準上，沒有各式各樣嚴格的標準，只有最簡單的一條是人就行。甭管你男的女的老的少的殘的瘸的，只要是個人，都算一個兵。門檻設的如此低，那自然是什么人都往這兒擠了。更何況叛軍雖然伙食不咋地，但好歹有口吃的，餓不死。

    在這些吃了上頓沒下頓、家破人亡的難民看來，什么國家大義都是狗屁。一塊硬如鐵的胡餅，一口餿了好幾天的飯食，遠比所有的忠孝禮義都管用。

    雖然叛軍戰斗力不咋地，但畢竟是二十萬個人，不是二十萬頭豬。有句老話說的好，戰力不夠人數來湊。這二十萬人真要打過來了，一人一口唾沫也能把壽春城墻給唾塌了。而此時的壽春還沒有從上次的大戰中緩和過來，元氣尚虛。徐燦已經上了年紀了，他知道，如果僅憑自己，絕對不是這些叛軍的對手。在萬般無奈之下，他只能再次向世國求援。

    向哪里求援呢？劉仕闥是不能再指望的了，兩個人經過上次的不愉快后，彼此看對方都不順眼。去找劉仕闥，除了冷言冷語，徐燦得不到任何支援。那眼下唯一的希望，就是直接把求援信遞給世國朝廷，請世皇慕容皓出兵救壽春了。

    至于條件嘛，那自然就是壽春城了，別的也打動不了這位世皇陛下。徐燦自殲滅耿烗之后，世軍強悍的戰斗力也令他心驚不已。他心中一直堅守的某樣東西開始動搖了。后來又聽自己長子徐若說起去下邳路上的所見所聞，那種國泰民安、百姓安居樂業的景象，在徐燦的心里一直揮之不去。漸漸的，徐燦心里也想開了，漢室已亡，世國明顯做得比漢朝更好。自己做官的初衷，不就是為了百姓嗎？現在既然百姓認可了世國，為何自己還一直無法釋懷呢？

    反正我已經堅持到現在了，即使放棄，后人也會原諒我的吧？看著筆墨未干的求援信，徐燦不斷地在心里安慰自己。

    求援信送出后不久，叛軍就已經攻入九江邊界了，徐燦剛剛收復的一些地方再度落入敵手。徐燦在壽春集合了三萬名臨時湊齊起來的新兵和民兵，靜靜的等待著昔日學生的到來。

    在世國大軍來援之前，他已經沒有任何退路了，除了堅守，就是堅守。

    如果劉仕闥知道此間的情形，一定會慶幸不已——當日撤退的時候，他要再猶豫個個把天，那他也就別想走了。留下來一起陪著徐燦受罪吧。

    求援信很快就送到了長安，慕容皓對這件事十分重視。當然這和什么道德感榮譽感沒啥關系，真正吸引慕容皓的，只是壽春城而已。擁有了壽春，世軍就等同于在揚州北部有了一個立足之地，屆時進可攻揚州，退可守豫、徐二州。在于文武群臣商議之后，慕容皓當即下旨給正在坐鎮豫州的狄無傷，命他聯合徐州劉仕闥所部，一齊去支援壽春。

    旨意到了豫州，時任豫州刺史的狄無傷立刻招來蕭平商議戰事。狄無傷想要直接率軍前去壽春參戰，但蕭平卻保有不同的意見。他認為，應該從汝南出奇兵，偷襲叛軍的大后方廬江。兩人各持己見，爭論不休。最終還是狄無傷主動讓步了，他撥了兩萬兵馬給蕭平，命他偷襲廬江。而狄無傷自己則依舊率大軍前去與劉仕闥會師，共援壽春。

    狄無傷率軍趕到下邳，劉仕闥卻報病不出，只派了劉善代他出陣。關于劉仕闥先前在壽春與徐家父子的恩怨情仇，狄無傷也多少了解些，見劉仕闥堅持不來，當下也不勉強，只和劉善合兵一處，朝著壽春方向而去。

    蕭平也信心滿滿的從汝南出發了。在他的率領下，世軍一路殺入廬江，勢如破竹，無人可當。所到之處，各縣各城無不望風而降。但令蕭平郁悶不解的是，他一直在派斥候注意著九江方向的動態，準備隨時迎戰退回來的叛軍。但不論他怎么等，在廬江怎么鬧騰，九江方面連個鬼影都沒回來。

    直到蕭平率軍攻下舒縣，九江方向才有新情報傳來。只不過讓蕭平失望的是，這個消息并不是叛軍回巢了，而是叛軍在廬江、九江邊界加駐了不少兵馬，以作防御之態。

    蕭平守著空巢般的廬江，頓時有些哭笑不得。他雖然攻下了廬江治所舒縣，但這里早已被蝗蟲般的叛軍給啃食干凈了，滿街都是饑民難民，谷倉里卻一粒糧食也沒有。蕭平的隨軍軍糧并不多，哪有余力去救助這些難民？

    狄無傷得知蕭平的窘境后，也只是無奈的笑了笑。他早就猜到了蕭平此去必定無所收獲。他們這次所面對的可不是什么正規官軍，而是一幫土匪難民。這些人本就是無家可歸之徒，何來的什么后方？他們就像蝗蟲一般，走到哪算哪，吃一天是一天。對付他們，唯一的解決辦法只有徹底擊敗他們。

    但不管怎樣，蕭平是不能不救的，廬江既然攻下了，就這么丟了也可惜。于是，狄無傷命后方又新開了一條通向廬江的補給線，運了些豫州的存糧過去，以及數萬援軍，這才算解了蕭平的燃眉之急。

    世國大軍在狄無傷和劉善的率領下，火速趕到了壽春城下，此時朱子洺等叛軍還在悠閑的安營扎寨。在這些人看來，耿烗已經為他們鋪好了攻下壽春的道路，他們來這兒就是收拾殘局的。就在叛軍們興高采烈的討論進城后怎么燒殺搶掠才賺本的時候，世軍先鋒已經在山頭上發起了猛攻。

    身無片甲、手無利刃的叛軍看到敵軍來襲，第一反應不是迎戰，而是拔腿就跑。這一跑，反倒便宜了世軍。這些臨陣脫逃的叛軍成功的成為了世軍的先遣部隊，帶頭將叛軍陣地給沖散了。世軍如群狼撲食般撞進了叛軍陣地，不管眼前是男人還是女人，是老人還是小孩，只要沒穿世軍甲胄的，上去就是一刀，沒有一人手下留情。

    難民組成的部隊能有多少戰斗力？在精銳的世軍面前，叛軍前陣立刻土崩瓦解。坐鎮中軍的朱子洺和方靖遠此時正在大帳中商議如何奪下壽春，突聞帳外傳來人喊馬嘶之聲，兩人急忙派人去打探。得知是世軍突襲陣地后，朱子洺當場腿就軟了。

    “靖遠兄，咱們撤吧？”朱子洺哭喪著臉說道，“世軍來了！咱們贏不了的！”

    方靖遠臉色雖然也不會，但起碼腦子還沒亂。他看著朱子洺害怕的樣子，頓時氣的不打一處來“子洺！前陣小敗而已，怕他作甚？那世軍不也是爹生媽養的？咱們穩住軍隊，依靠陣型，勝負尚未可知！”

    “那那就請靖遠兄來凋令三軍吧？”朱子洺被方靖遠這么一說，也覺得臉上有些掛不住。

    望著朱子洺心虛的模樣，方靖遠在心里默默地嘆了口氣。當下也不推辭，順手接過了朱子洺的令牌，對帳下眾人厲聲喝道“諸將，聽某號令！”

    叛軍陣地在方靖遠的指揮下，總算從最初的慌亂中緩了過來，并逐漸聚集在一起，抵御世軍。世軍負責帶隊的將軍明顯感覺到了叛軍前后的變化，急忙命令先鋒撤退。

    初一交鋒，叛軍就折損了四百多人，而世軍卻僅有數人輕傷。朱子洺和方靖遠終于體會到了世軍的可怕之處，于是，在經過一番思想斗爭之后，他們決定遣使議和。

    在他們看來，大家雖然暫時是敵人，但只要利益談攏了，還是有機會變成朋友的。但他們忘了，當初的耿烗，就是抱著這個心思，才走向滅亡的。

    叛軍普遍文化不高，所以方靖遠就在周邊村子里抓了一個教書先生，讓他帶著自己的口述命令去世軍大營見世軍主帥。

    這個可憐的教書先生才走到一半，就被世軍巡哨給捉住了。得知他是叛軍使者后，世軍巡哨的態度并沒有改變多少，而是直接不耐煩的告訴他將軍們都去壽春城了，有什么話，等過幾天再說。

    狄無傷的確不在營地里，進壽春城倒不是因為他玩忽職守，而是去替慕容皓討債的。

    考慮到先前徐家父子求人時裝孫子、無事時裝大爺的習慣，狄無傷聽聞叛軍敗退的消息后，便立刻率兵包圍了壽春城。這次狄無傷可沒有劉仕闥來時那么客氣了，來到城下，也不叫門，直接上了沖車把城門給撞開了。撞開后世軍立刻進城，一邊控制各個城墻的防衛，一邊安撫城中軍民。

    等徐燦反應過來的時候，壽春已經換主人了。安排好一切后，狄無傷這才有空去拜會這位刺史大人。

    “狄將軍?！?/br>
    “徐刺史?！?/br>
    徐燦神色復雜的望著眼前這個年輕人，本來憑輩而論，狄無傷還得叫徐燦一聲老前輩。但造化弄人的是，自己這個老前輩的命運，偏偏掌握在了這個后輩的手里。

    “久仰徐刺史大名，”狄無傷堅毅的面龐上沒有絲毫表情變化，“奉圣諭，徐燦接旨！”

    “奉圣諭”這三個字，宛如三根鋼針扎在徐燦的心上。曾幾何時，這三個字還是大漢帝國的專屬，如今，卻被外人叫了出來。

    “奉圣諭，徐燦接旨！”見徐燦愣愣的站在原地，狄無傷有些不耐煩了，聲音猛地提高了好幾倍。

    “老臣接旨?！毙鞝N臉皮抽了抽，雖然他心中萬分不情愿，但最終還是跪了下來。

    “徐燦任揚州刺史，在位間，有功于社稷?？紤]到徐刺史年事已高，故特恩準徐燦告老還鄉，頤養天年！并委派豫州刺史狄無傷調精銳兵馬，用以護送其族人前往下邳定居！”

    “以后每年俸祿，與朝廷三公同銜。另賜良田百畝，莊園一座，以供徐刺史安排家人之用！此詔，至壽春則即刻生效，所有城池防務均交割與狄無傷所部，徐刺史不得延誤，需立即啟程！”

    “刺史大人，陛下的旨意你可聽清楚了？”望著趴在地上一動不動的徐燦，狄無傷戲虐的調侃道，“本將聽說，你和劉將軍也算是熟人了，陛下讓你全家去下邳，也是特意關照你。你可要，心懷感恩啊?！?/br>
    “狄將軍！老夫老夫何曾說過要告老還鄉??？”從第一句話開始，徐燦就陷入了被雷劈的狀態。圣旨讀完后好久，徐燦才抬起頭來著急的說道，“就算陛下體諒老夫能不能請陛下給老夫換個隱居的地方？老夫老夫可以不要這些田地”

    “放肆！”狄無傷臉色一變，大聲呵斥道，“陛下降旨賞賜，已是天恩浩蕩！你當是買菜嗎？還可以討價還價？！”

    “不不不！狄將軍誤會了”

    “來人??！幫刺史大人收拾東西，即刻護送去下邳！”狄無傷懶得再和他廢話，直接一招手，身后十幾個膀大腰圓的世兵便大步上前，不由分說，架起徐燦就往府里走。也不顧徐燦如何掙扎哀嚎，就當是抬豬了。

    “將軍，咱們的巡騎在城外抓到一個自稱是叛軍使者的人，”徐燦被抓進府后，一名親衛快步來到狄無傷身邊，附耳匯報道，“他在那口口聲聲說，是叛軍領頭派他來與將軍議和的，還有重要的話想和您講。您看要不要把他帶來這兒？”

    “帶什么？叛軍有什么好帶的？”狄無傷瞪了親衛一眼，“一群老鼠聚在一起能成什么事？去把那個什么使者給宰了，送去叛軍營地，告訴他們，三日之內，本將定教他們死無葬身之地！”

    “這將軍，兩軍交戰，不斬來使啊?！庇H衛有些傻眼了，心說今天狄將軍是怎么回事，怎么那么暴躁？

    “哼，這話不錯，”狄無傷冷笑一聲，“只不過，前提是兩軍??！一幫子烏合之眾，殺絕就是了。議和？議他媽的和！就照我說的去辦，出了事，怪不到你頭上！”

    “諾！”