獅城，仝羽茶館。

    佟正旭拿起佟正則遞來的一頁薄紙，“……‘買奴契’……喲，”他抬起頭，“能耐了??？！弟妹知道不？”

    佟正則扯了扯嘴角，揮手道，“你往下看！”

    佟正旭一目十行地瀏覽到底，“哎？你咋寫那三小子的名兒呢？”

    佟正則抿嘴笑道，“就是寄給咱‘舉人老爺’的，不寫他名兒寫誰名兒??？”

    佟正旭放下紙，“這卻是什么說法呢？”

    佟正則點了點那頁紙，“簡單得很，我先在咱們這兒的文家鋪子里‘買’一‘奴才’，簽了那三小子的名兒，只拿契卻不要‘買來的人’，再將這頁‘奴契’寄給那三小子，那三小子得了契，便能去定襄的文家鋪子里兌錢了?！?/br>
    佟正旭聽得一愣一愣的，“現在文家鋪子還開這買賣呢？”

    佟正則擺了擺手，“什么呀，這是我想自個兒想出來的招，想了一宿呢?！?/br>
    “我啊，就是不放心那走官道的驛夫，這來來去去的，一個不好就折了錢了，且又沒處說理兒，還不如和文家做筆買賣呢。這‘奴契’統共也就兩頁紙，又輕巧又便宜，就是匿名去寄，也不易令人起疑，可不是比錢串子抖擻多了？”

    佟正旭沉吟了片刻，有些不放心道，“那……文家鋪子的掌柜能愿意和你做這買賣？”

    佟正則笑得一臉得意，“有什么不愿意的？這上邶州又不比定襄、瑯州，能用得起文家賣的‘奴才’的統共才幾人??？他那兒正缺生意呢，我這兒掏錢給他充門面，有什么不允的？”

    佟正旭道，“嗐！也是！這鄉里有點兒錢的都有佃戶幫忙干活，就是城里的人家，也有家生奴才供使喚呢。再說這賣人的都不愿被抽稅，這文家鋪子可不是生意不好么？”

    佟正則道，“誰說不是呢？還有啊，我在鋪子里簽奴契的時候才知道，這文家鋪子里的‘奴才’買賣，每一樁還要經‘太府寺’登記，這一件買賣要被抽三回成，咱上邶州有幾人能吃得住這虧本生意？”

    佟正旭跟著感嘆了道，“可不是嘛！”

    佟正則又嘻嘻道，“不過，這倒正好給我撿了一漏兒！”

    佟正旭饒有興致地問道，“怎么說？”

    佟正則微微傾身，壓低了嗓音道，“你想啊，這官府抽稅得從做成了的買賣里抽罷？”他說著，拍了拍桌上的那一頁紙，“待咱‘舉人老爺’在定襄兌了錢，這買賣便也不作數了，‘太府寺’又如何能抽稅呢？”

    佟正旭想了想，“嘶”了一聲，“不對啊，這買賣既不作數，那文家鋪子的掌柜能得什么好呢？”

    佟正則道，“噯呦，哥哥，好處多了！”他舔了舔唇，細細地和佟正旭解釋了起來，“這文家鋪子里賣奴的錢數，也就是‘奴契’上寫的這數兒，都是按要被抽的稅添的價?！?/br>
    “這契上雖這么寫，但咱‘舉人老爺’去兌錢時，那定襄鋪子里的掌柜，卻要將官府抽的稅錢，從這‘奴契’上的總價里頭去了再兌。這買賣既不成，便不必繳稅，這一來一往之間，原本繳給‘太府寺’的稅錢，不就都落到文家手里了么？”

    “再有，這文家鋪子在咱上邶州本來就沒甚生意，這掌柜手里沒油水，得了這樁好處，不往瑯州去報，只自己將這‘漏兒錢’昧下，也不會有人特特地來追究這一樁沒做成的買賣。這鋪子掌柜既得了這好兒，自然殷勤辦事，嘴上也把得嚴實，斷不會去外頭張揚，豈不是比官派的驛夫體面多了？”

    佟正旭猶疑道，“雖說文氏家大業大，但萬一……”

    佟正則道，“我知道哥哥擔心什么，”他笑道，“若是這文家賴賬，咱們就拿了‘奴契’同他打官司去！”

    佟正旭點了點頭，“也是，白紙黑字的，他想賴也賴不了啊?！?/br>
    佟正則笑道，“就是想賴，咱們就拿‘舉人老爺’去唬他，說他偷逃漏稅，欺詐‘舉子’，這官司，可有的打呢！”

    佟正旭想了想，道，“雖這么說，但……還是‘和氣生財’最好?！?/br>
    佟正則道，“我知道，我知道，他們家有個‘文狀元’，可不能隨隨便便地就‘硬碰硬’了?！?/br>
    佟正旭道，“這是一樣，還有一樣，”他正色道，“文家來咱這兒開鋪子前，上下里外都打點好了，要真起了爭執，咱們還未必能‘全身而退’呢?！?/br>
    佟正則笑道，“我隨口說說罷了，我是什么樣的人，哥哥還不知道么？難道，我會無緣無故地自己找釘子碰去？”

    佟正旭笑了一下，道，“我是怕你持了根草棍，就胡亂去戳老虎鼻子眼兒了，多提醒你一句罷了?！?/br>
    佟正則笑道，“不妨，不妨，”他輕輕地敲了一記桌上的薄紙，“我盯著哩。再說，這恰巧也是一樁時機呢?！?/br>
    佟正旭不解道，“這里頭有什么時機？”

    佟正則解釋道，“自這文家鋪子的掌柜被換走開始，我就時常不安，現下恰有這樁買賣作幌子，我便有機會多去文家鋪子走動走動，多探聽一點兒外邊的消息，也免得咱們坐在這鄉里，巴巴兒地只聽上頭人使喚！”

    佟正旭沉吟了一會兒，又伸手拿過那張‘奴契’，對著上面的數字道，“……雖有這些用處，但這鋪子掌柜的價兒開得還是有些高了罷……”

    佟正則托腮道，“唉，是我自己多添了一份?！?/br>
    佟正旭道，“這又是作甚？”

    佟正則似乎有些不好意思，“……噯，你還記得上回，那姓紀的出了個‘投獻轉賣’的餿主意，咱們就在這兒見到一老漢挑擔賣他閨女，然后被我趕走的事兒嗎？”

    佟正旭想了好一會兒，才遲疑著點頭道，“好像……是有這么一回事兒?！?/br>
    佟正則“唔”了一記，道，“誰知道我趕了也沒用，這閨女還是被賣去文家鋪子了，我挑人的時候見了她，總覺得心里虧欠，想著既然已作了這個幌子，也不缺這一口飯錢，于是便同那掌柜打了個招呼，費點兒銅角子養著她得了！”

    佟正旭道，“那事兒也不能全怨你啊，是這閨女命不好?！?/br>
    佟正則笑了笑，道，“是啊，我知道，”他咂了一下嘴，“不過隨手的事兒么，多照顧一下，那掌柜見她身上有利可圖，就不會隨意把她賣去外地了，若是哪一天那老漢有了錢，或許能再贖了她回去，也未可知啊?！?/br>
    佟正旭聞言，對著那張“奴契”沉默片刻，最終嘆了口氣，緩緩地吐出了兩個字道，“也是?！?/br>