孟寧昂“嘩”地一聲站了起來，“我才要勸你！”他急切道，“洵美，我告訴你，就在你到驛站的一個時辰之前，廣德軍的參軍才乘了官車回去！這說明什么？這說明，彭寄安今日送你來，根本就是為了利用你！”

    “我不知道彭寄安對你說了什么，但是，洵美，你且細想想，若是彭寄安當真有心幫你訴冤，他為何不讓你正大光明地跟著司兵參軍、乘著掛了牌子的官車來呢？”

    “他這就是擺明了、擺明了要將嫁禍周見存的責任推到你的頭上！擺明了是要犧牲你！你懂不懂？！”孟寧昂越說越激動，“一旦東窗事發，只要形勢稍有不測，彭寄安就會把你推出去，說你是因為紀經略使才會對周見存心懷不滿！到那時，就算你是真有冤情，恐怕也是有口難辯??！”

    紀洵美靜靜地看了孟寧昂一會兒，開口道，“千駒，你如今依附在周氏門下，對罷？”

    孟寧昂聞言，頓時目眥欲裂，更加著急了起來，“是又怎么樣？不是又怎么樣？洵美，我是真心實意地在勸你，彭寄安這樣的‘二代’，根本不是你能招惹得起的人！他們這種人，全是‘吃人不吐骨頭’的饕餮狼！‘周人與狐謀其皮，十年不制一裘’的故事你忘了嗎……”

    紀洵美聞言仰起了頭，對孟寧昂冷笑道，“‘二代’怎么了？你我不都是‘二代’么？有甚稀奇？”

    孟寧昂一怔，就聽紀洵美繼續道，“你說彭寄安是‘饕餮狼’，又焉知我不是那‘睚眥狐’？”她正色道，“男子漢大丈夫，如何能長他人志氣，滅自己威風？真真為我等婦人所笑矣！”

    此言一出，孟寧昂被刺得消了脾氣，他看了看紀洵美，慢慢地坐回了原位，“好，好，”他的聲音低了下來，帶了一分似有似無得繾綣意味，“你是‘大丈夫’，我是‘小女子’，你無論要作什么，我都不笑你，好不好？”

    紀洵美扯了扯嘴角，像是想笑卻笑不出，“千駒，我是在與你說正話，你別拿這套來哄我?！彼幌滩坏?，“你這套吶，還是留著哄你房里人去罷，我可不聽這樣的話?！?/br>
    孟寧昂深深地吸了口氣，爾后半是無奈半是怏怏地道，“你的性子還真是一點兒沒變……”

    紀洵美揚了揚嘴角，“我這就叫‘不以物喜，不以己悲’，是范文正的境界，”她看了孟寧昂一眼，笑道，“尋常人可學不來呢?！?/br>
    孟寧昂看了她一會兒，輕聲道，“……你果真沒受甚委屈，真好，”他道，“這樣我便安心了?！?/br>
    紀洵美心下一怔，一時竟說不出話來。

    孟寧昂說罷，又作勢輕咳一聲，道，“不過，即便如此，也不能說明彭寄安就是什么‘好人’了?！?/br>
    紀洵美淡笑道，“那什么樣的人，或者，什么樣的官，才能算是‘好人’呢？”她笑了這么一下，便漸漸斂起笑容，“千駒，你說，我父親那樣的人，能算是‘好人’嗎？”

    孟寧昂一愣，連忙點頭道，“紀經略使當然是好人?！?/br>
    紀洵美“嗯”了一聲，接著自問自答道，“我父親是一個好人，卻不是一位好官?！?/br>
    孟寧昂心中一震，忙柔聲安慰道，“不，不是這樣的……”

    紀洵美擺了擺手，繼續道，“這點你也不必哄我，我父親究竟是個怎么樣的人，我總是比你清楚?！?/br>
    孟寧昂一時語塞。

    紀洵美道，“父親在的時候，常對家中子弟說，這官作得好不好，誰說了都不作數，唯有百姓道好，才能算得上一個好官?！彼J真道，“我聽聞，父親獲罪時，上邶州百姓爭相慶賀，交口稱贊當今圣上明察秋毫，鄉間甚至鑼鼓喧天，大鳴大放……”

    孟寧昂接口道，“那是愚民無知，洵美，你別傷心……”

    紀洵美微笑道，“不，這說明，我父親的官，作得實在是糟糕透了?！?/br>
    孟寧昂一愣，就見紀洵美繼續微笑道，“既然百姓們不喜歡父親這樣的人做官，你我何不就成全了他們呢？”

    孟寧昂訥訥道，“那，你的意思是……”

    紀洵美悠悠道，“若單說地方上‘軍政不分’，未免有些模凌兩可，也難以讓圣上取信于你，不如，再加上一點兒你游歷地方的所見所聞，豈不更形象些？”

    孟寧昂微微皺起了眉，“比如？”

    紀洵美微笑道，“比如，今年分明是豐年，你途徑鄉間時，見到的亦是一片豐收景象，可許多地方上，卻道收成不佳，秋賦難繼。地方官吏之間互相推諉，甚至騰挪轉調，妄昧民稅，以致國家錢糧難集，如此下去，恐生昔年李唐藩鎮之禍端……”

    孟寧昂笑了笑，不置可否道，“你倒是貼心，彭寄安只托你辦一樁事，你卻色色樣樣都替他盤算好了，”他故作感慨道，“唉呀，就是‘賢內助’也不過如此啊?！?/br>
    紀洵美聽了也不惱，只是笑道，“你少拿這話來激我，你明知彭寄安年歲上比我大了一輪，早就娶妻生子，斷斷是不可能讓我作什么‘賢內助’的?！?/br>
    孟寧昂似玩笑般道，“那萬一他有心討你作妾，你難道能肯回了他去？”他說著，又半真半假地編排起了彭平康，“他那種‘二代’，說難聽了就是‘衙內’，你若被他收了房去了，早晚定落得個‘淚濕羅巾夢不成’的下場，你可要思量仔細！”

    紀洵美又笑道，“有甚可思量的？你房里不也是‘桃紅柳綠’，怎的反還嫌起旁人來了？”她亦半真半假地玩笑道，“你要醋便醋，再拿這話來探我，我可要啐你了?！?/br>
    孟寧昂笑了起來，“你要啐我，我回定襄后，可要賭氣不去尋人向彭寄安討你了?！?/br>
    紀洵美一怔，脫口而出道，“討我？”她心念一轉，不禁蹙眉問道，“你在定襄結識的是什么人？竟有能耐向彭寄安討我？”

    孟寧昂一滯，似乎是意識到自己說岔了話了，忙往回找補道，“我是說，我可以想個……適當的法子……嗯……”

    紀洵美看著孟寧昂支支吾吾的模樣，慢慢開口道，“千駒，你聽我說，現在父親的案子剛剛過去沒多久，又正是收秋賦的時候，這間段里最是不宜節外生枝，你回定襄后，千萬記得辦正事要緊，別為了我而耽誤了……”

    孟寧昂用力地點了點頭，“我知道，我知道，我不會誤了你托我的事的?！?/br>
    紀洵美微微笑道，“……我其實想說，你別為了我，而白白耽誤了你千辛萬苦掙來的這一份前程?！?/br>