兩人相對著靜默了片刻，彭平康輕笑一聲，打破沉默，“方才還說是來陪周少尹吃酒尋樂的，這會兒卻是掃了興了，待會兒我便多敬周少尹一杯，如何？”

    周胤緒沒答，又沉默了少頃，他才開口輕聲道，“不對?！?/br>
    彭平康眉毛一挑，“什么不對？”

    周胤緒道，“盛德宗時，圣上也嘗任地方官，”他頓了一下，見彭平康沒有立刻反駁，便接著道，“圣上任地方官時，也強推‘田賦折納’?！?/br>
    彭平康道，“是，確實如此?！?/br>
    周胤緒道，“既然圣上精通庶務，必然知道‘折納’之害?！?/br>
    周胤緒說完這句話后，努了努嘴，沒有說下去。

    彭平康看著周胤緒欲言又止的樣子，笑道，“‘折納’也非全無益處?！彼J真道，“周少尹且細想，胥吏征稅時取數于市價三倍之多，這多出來的一份……他能全部吃下嗎？”彭平康的語氣中帶著一絲若有若無的嘲諷，“他就是全吃下了，消化得了嗎？”

    周胤緒道，“可胥吏橫行鄉里，確是實情?！?/br>
    彭平康玩味道，“周少尹若是瞧哪個胥吏不順眼了，盡可以打殺了去，鄉間富戶多子，大宗大族更是男丁充足，少一個為非作歹的胥吏，想來也無人喊冤?！?/br>
    周胤緒覺得彭平康話里的意思有點不對，“即使胥吏為非作歹，也該請了人證物證，發刑獄審勘才對，如何能因我一人之見，就決斷打殺之事呢？”

    彭平康道，“請了人證物證，就該按律法裁判，周少尹便說說，這征稅的胥吏，究竟犯了東郡的哪條法呢？”

    周胤緒一怔，立刻反應過來，道，“彭都督的意思，是說鄉間胥吏行此盤剝之舉，是奉了……”

    彭平康截斷周胤緒道，“我可沒這么說，我只是說，裁判胥吏不易，如此而已?！?/br>
    周胤緒又思考了一下，“那這‘折變’所得的厚利，鄉間胥吏即使吃不下，卻也不妨礙他含在嘴里?！?/br>
    彭平康笑著搖了下頭，“他若含在嘴里，便會引來一群人去撬他的嘴，倒不如先交上去，這一交，讓上頭的得了意，自會割下一塊來給他?！彼馕渡铋L道，“鄉間有這樣一句俗語，‘財便是命’……”

    周胤緒下意識接口道，“……‘但畢竟命重于財’?！?/br>
    彭平康道，“因此，我勸周少尹一句，拿人性命的話，往后還是不要說了?！彼朴频?，“斷了一兩個小吏的生路倒不要緊，但要是斷了財路，不說周少尹無法再自處，那周太師在圣上面前，也會被落了面子?！?/br>
    周胤緒到了此刻，才發覺東郡吏治的黑暗面遠遠超過了自己的想象，他喃喃道，“謝彭都督提醒，此話，我記下了?！?/br>
    彭平康看著周胤緒有些失神的樣子，嘴角輕輕一揚，又道，“尤其，現下正值籌備發兵之際，圣上對秋賦的征收，也會更加重視罷?！?/br>
    周胤緒道，“是啊……沒了‘折變’，又如何籌備軍餉呢？”

    彭平康道，“軍餉確是重中之重?！?/br>
    此時，周胤緒卻皺起了眉頭，道，“還是不對?！?/br>
    彭平康道，“哪里不對？”

    周胤緒道，“今年是豐年，糧價低落，‘高取低支’，自可緩減財政；可若遇上了兇年，糧價高漲之時，再行‘折變’，豈不致府庫虧空？”他一邊說，一邊思考道，“有道是，‘錢糧盡在民間’，若是在兇年之時，再以三倍之數斂取，恐生民變??！”

    彭平康道，“周少尹且安心，圣上仁德，遇上了兇年，定會恩準減免賦稅的?！?/br>
    周胤緒今天算是徹底對“仁德”這個詞有了新的認識，他深吸了一口氣，“可圣上即使下旨減免，最終得利的，也是擁田之主。那些佃農，即使遇了災，卻還是要向田主上交田租與勞役……”

    彭平康道，“這點，周少尹其實也不必擔憂，有道是，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’，瑯州鄉間田主富裕，定會照拂田間佃農的?！?/br>
    周胤緒覺得心口發堵，他又默然片刻，開口道，“待會兒，彭都督必得陪我多飲一盞?！敝茇肪w露出一點苦笑，“彭都督的這席話，說得我都難以下咽了?！?/br>
    彭平康“喲”了一聲，趕忙擺了擺手，笑道，“周少尹千萬別這么說，若是被周太師聽見了，還以為我是故意說這篇話來讓周少尹吃不下飯呢?！彼{笑道，“回頭要是周少尹清減了，周太師或以為是我害的，那可怎么好呢？”

    周胤緒瞇起了眼，“怎么彭都督總以為，家父會誤解彭都督害我呢？”

    彭平康笑著半真半假道，“還能為何？全因我自己心虛，唯恐說了什么不妥的話，讓周少尹聽進心里去，誤了我的意倒無妨，要是讓周少尹在瑁梁跌了跟頭，那就成我的不是了?！?/br>
    周胤緒道，“彭都督說的，均是民生實情，有何不妥？”他想了想，又笑道，“再者，方才文好德說了，今天你我說的話，都算作他說的，就是有不妥，也是文好德不妥，與彭都督何干？”

    彭平康也笑道，“好，那就都算作文好德說的，他既攬了這干系，你我也該承他的這份情?！彼D了頓，又佯嘆道，“平心而論，文好德也有他的難處，文經登在定襄風光，他在瑯州，也不得不為文經登支架左右?！?/br>
    周胤緒道，“文好德的心思，我也能體會，只是他方才那一問，實在是……”周胤緒皺起了眉頭，“有些唐突?！?/br>
    彭平康道，“是啊，連酒都沒喝上一盞，就問及上邶州一事，難怪周少尹覺得唐突?！?/br>
    周胤緒其實不清楚上邶州的事情，但他還是沒開口細問，而是打趣道，“我怕就怕，一會兒文好德喝了酒，又將說出什么我無法應承的大事來，那可如何是好？”

    彭平康道，“文好德的嘴里，哪能說出什么連周少尹都無法應承的大事？”他頓了頓，道，“他說的，不過都是些荒唐事罷了?！?/br>
    周胤緒不動聲色地問道，“我卻不知，還有什么事，比‘任意車’更荒唐？”

    彭平康微微一笑，“確有一件，方才周少尹去廁軒時，文好德與我攀談起來，說他聞聽上邶州經略使紀萬里借轉賣投獻土地收受木速蠻賄賂，蓄意通敵賣國呢?！?/br>
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    “田賦折納”問題是明晚期一個非常復雜的問題，在張居正改革的時候，折納弊端一下子暴露無疑，但是平心而論，折納問題的責任不能全部推到張居正一個人頭上，因為張居正改革“一條鞭法”的初衷確實是想為老百姓做點好事。

    因為明晚期的時候，朱元璋一開始設定的那套鄉村賦稅規則瓦解了，鄉村又變成被宗族與鄉紳壟斷了，胥吏又出來害老百姓了，老百姓交糧，必定會受胥吏盤剝，各種苛捐雜稅，因為錢糧并行，政府無法管控經濟市場。而如果折銀交稅呢，底下的胥吏就沒辦法公開作弊了，因為銀子的重量是可以具體衡量的。

    還有就是明政府晚期的時候，由于土地兼并嚴重，中央的財政已經變得困難了，如果田賦折銀，可以增加政府的財政供應能力，具體手段是，提高折銀價，讓價格高于糧食發放價，產生差價，增加財政增量，這樣的經濟手段是貫穿明后期的，并不是從張居正開始的。

    但后來張居正改革的時候，加大折銀范圍和數量，并不斷提高折價，其折價與糧價之間形成巨大的落差。

    比如，“江南米價不過三錢……萬歷八年題準，改折白米每石折銀一兩，糙米一石折銀九錢，又每石加腳耗銀二錢……今米一石折銀一兩二錢，江南米價至賤，是一石之價，幾費民間米四石矣……臣考光祿寺所派順天等八府及山東、河南等處，如每細粟米一石折銀一兩，赤豆每石折銀一兩四錢，芝麻每石折銀一兩三錢五分，小麥每石折銀一兩，諸如此類，悉費民間三石，而內庫之折更有加焉?！保ㄚw用賢《議平江南糧役疏江南糧役》）

    這道奏疏是在說張居正的折銀價定得太高，比方說市價03兩一石的米，他卻以12兩一石的價格向農民征稅，致使老百姓費米三、四石才能完正糧一石。這就是說，通過折銀方式，政府在田賦元額不變的情況下，可以獲得3到4倍財政增量。

    再比如，“山鄉地額幾復國初之舊，而糧則以（萬歷）九年實征為則……俱以一兩為折，其是民間三石粟始辨一石糧……大同近邊，原征本色，邊地米豆價髙及議折征，即依時估，故征則尤重。若內地存留亦以一兩為額，則壬寅、癸卯間比大同而題增者耳?！保◤埶木S《復辛順庵三》）

    這里的“山鄉”是張四維的老家山西芮城，萬歷九年清丈以后，便按比較高的新糧則征收，這本來已經增加了老百姓負擔。再有，當時其家鄉的粟米價每石僅03兩，而折銀則是每石1兩，故折銀價比市價高出了2倍，由此國家財政可增量至3倍，形同“題增”。

    因為稅糧折銀所能產生的財政增加空間，完全取決于糧價與折銀價的對比，所以，張居正當國時期，糧價為明代中后期最低的時段，而折銀價基本上按常制或高于常制來推行，故其盈利最多。

    而到了明末，情況發生了變化，稅糧折銀價依然按常制來推行，但由于災荒頻繁，米價急劇上升，軍士月糧折銀隨之不斷飆升。

    比如，天啟三年，“今關門之兵，亦止十余萬耳，而月餉乃至二十二萬二千三百有奇，關門月糧已議至一兩八錢，遞至寧前則又量增，而薊密新募之兵月糧，亦倍于舊”（《明熹宗實錄》）

    而在萬歷初期，遼東軍士月糧每石僅在025到04兩之間，“（萬歷）九年題準遼東兩河防守軍月糧，每名每月原給銀二錢五分，今再加銀一錢五分?！保ā睹鲿洹肪?1）

    也就是說，在萬歷九年以前，軍士月糧每石折銀僅025兩，到九年時才上升到04兩。

    遼東軍糧多數于山東起運，臨清、德州等倉糧的折價，自嘉靖以來一直是每石08兩，“歲輸臨清、德州二倉糧……改折僅以八錢”（黃克纘《數馬集》卷48）

    但到天啟四年，山東粟米時價每石08到09兩，加上運輸費，到山海關時已達每石12兩，于是出現大規模的虧空。

    “內稱關門月需餉銀二十萬，每至夏月外解短少，今五月以前尚能茍完，五月以后新舊二庫俱空……每米一石可值銀一兩二錢，關門本色每兵月支五十，作銀四錢……其值非僅值四錢也……欲全給月半本色，以抵折色之數，每兵每月該銀一兩八錢，月半該銀二兩七錢。支本色仍以每石八錢計算，一兵便應支米三石三斗七升五合，每石虧價四錢，每兵便約虧價一兩六錢?！保ó呑試馈蛾P門本色有限部議全支可虞疏》）

    根據這份奏疏，當時軍士月糧每石折銀08兩，政府發本色時亦是按每石08兩折算發給，與實際價值相差04兩，故發本色，政府每石虧04兩，入不敷出。若以每石08兩折銀發放，軍士一個半月輒要虧16兩，軍隊苦不堪言。

    也就是說，在高糧價下，折銀征收導致的財政虧空是必然的，然而天啟崇禎的時候，正好進入小冰河期，災害一多，糧價高漲，政策上卻持續張居正時期的稅糧折價，最終導致中央財政的耗竭。