古城徐州府

    孫萬齡站在徐州的古城墻之后，看著最后一批輜重部隊從徐州城中撤出，最后一批輜重出城，那就意味著整支大軍已經開始南撤，曹錕將會兵不血刃奪取孫萬齡苦心經營了幾個月的徐州。

    孫萬齡身邊的是第五師師長王瑞，他前日在和吳佩孚的對戰中被子彈削掉了三根手指，腹部扎進一塊彈片，此時他全身包滿了繃帶，只有一只右眼露在了外頭。

    王瑞心情極端痛苦，他率領第五師已經在徐州這里駐守了近半年的時候，不知多少次打斷了敵人的進攻，可是這一次不一樣了，他親眼見識了那種有四個輪子鐵盒子的威力，那不是他所能抵擋的，不然他也不會傷成這樣。

    只是，苦心經營了半年之久的徐州不放一槍一炮就要灰溜溜的南撤，作為一師之長，他始終覺得很窩囊！

    “將軍，我們真的要撤么？”王瑞感覺自己問了一個相當于廢話的問題。

    孫萬齡苦笑一聲：“呵呵，沒錯，一路南撤，撤到六朝古都的南京！”

    “為什么？明明我們有一戰之力，為什么還要夾著尾巴灰溜溜的逃回南方呢？做什么縮頭烏龜呢！大不了和曹錕、王占元大干一場，哼！想要合圍一口吃掉我們，他們還缺一副好牙呢！”王瑞憤憤道。

    孫萬齡站在城墻之后，睥睨整個徐州城，說道：“如今局勢不利于我，司令不希望我們和袁世凱徒拼消耗，如今南撤也只是為了避其鋒芒，撤守南京是為了更好的北伐，懂么？”

    王瑞雖然心有不甘，可他也懂其中的道理，只是實在是咽不下這口氣。王瑞最后看了一眼黃昏下的徐州城，默默發誓：“他日北伐，我一定要作先鋒，先把這徐州給奪回來！”

    孫萬齡看了一眼腳下的南城門，最后一個士兵已經出了南門，孫萬齡道：“走吧！”

    王瑞抹了一下眼角，默默跟在了孫萬齡的身后，王瑞分明看到孫萬齡的身影在黃昏的城墻之上微微搖晃了一下，原來孫萬齡比他更在乎這次撤退。

    ……

    北京紫荊城，養心殿。

    “上朝！”門口的司禮太監扯著公鴨嗓在養心殿的門口喊道。

    話音剛落，等候許久的文武百官穿著華麗的官服開始魚貫進入大殿，眾人頭上的頂戴花翎顯示著他們各自的官階大小。

    百官之中為首的就是頭戴一品頂戴花翎的袁世凱，在袁世凱趾高氣揚的率先踏進養心殿后，其他的文武百官才敢尾隨其后進入大殿。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “平身！”

    光緒帝一臉病態的端坐在龍椅之上，不知道是縱欲過度還是縱酒過度，光緒帝看起來精神比幾個月前要萎靡了許多。

    “咳咳?！惫饩w帝輕咳兩聲問道：“諸位大臣可有事上奏！”

    這時，一個老臣走了出來，拱手道：“啟稟皇上，袁大人在徐州打破叛軍，。不僅收復了徐州，江蘇和安徽兩省也盡在朝廷的掌握之后。袁大人立此大功，皇上應該封賞??！”

    光緒帝冷眼瞥了一眼那個老臣，他明顯是袁世凱的黨羽，一上朝就替袁世凱說好話。

    哼！封賞！現在軍政、財政大權盡落袁世凱之手，朕還拿什么封賞！光緒帝在心中自嘲道。

    袁世凱給旁邊的一個小太監使了一個眼色，那個小太監立刻機靈的從后殿搬來一張椅子，袁世凱絲毫不避嫌，大喇喇的就坐在養心殿上。

    雖然光緒帝被袁世凱這種藐視行為氣得臉色呈現一種病態的潮紅，可是他只能在心中干生氣，他不能說出來，不然就會惹來殺生之禍，所以，他只能把這種屈辱憤怒深深的埋在心底。

    袁世凱笑道：“剿滅叛軍本是臣之責任，如今收回江蘇和安徽兩省不過是臣履行了自己的責任而已，功微事小，不足以封賞！”

    光緒帝勉強擠出一份笑容，說道：“袁大人過謙了，如此大的功勞，朕必須要賞的，你看看朕能夠賞給你什么，你盡管說，朕盡力滿足！”，光緒帝特意將“能”字加重音，也不知道袁世凱能不能聽出其中的意味。

    袁世凱饒有深意盯著光緒帝片刻，直盯的光緒帝遍體生寒。

    袁世凱笑道：“多謝皇上賞賜，老臣心領了，只是老臣還有一事要奏！”說完，袁世凱拿出一份奏章。

    光緒帝身邊的一個矮小太監剛想要走下來接過奏章，誰知袁世凱大袖一揮，徑直走上鸞臺，直接將奏章遞到了光緒帝的面前。

    光緒帝顯然還沒有來得及呵斥袁世凱這種大逆不道的失禮行為，就被奏折上的幾個顯眼的字吸引?。涸试S外蒙古自治獨立！

    ！

    第三卷 戰火遠東 第三十四章 肝膽昆侖

    “你…你…說…什么？外蒙要獨立？”光緒帝仔細閱讀了奏折上的內容后失聲道。

    袁世凱陰惻一笑：“是的，皇上，現在外蒙要獨立??！”

    外蒙要獨立的消息一傳到朝堂之上，朝堂之上立刻就炸開了鍋，大部分人的意思是不愿意讓外**立，只有一小部分人搖頭沉默執保守意見。

    袁世凱站在光緒帝的身旁，俯視著朝堂下議論紛紛的爭論聲，特別是聽到以康有為為首的維新派對于外**立反應最為強烈，說什么“國土不可分，獨立不可為！”這樣話后，袁世凱眉頭微微一皺，似乎極為不悅。

    只聽康有為怒道：“袁大人，你就這樣直接遞奏章有為尊卑吧！”

    袁世凱聞言，只是冷笑一聲，便從臺上慢慢走下，坐在了自己的位置上。

    光緒帝同樣氣得不輕，剛剛袁世凱的行為大逆不道，可以等同于謀反了，不但敢在養心殿上大搖大擺的坐著，還忤逆犯上，直接將奏折遞到光緒帝的面前。

    袁世凱步步緊逼，問道：“怎么樣？皇上，外**立，您覺得如何？”

    光緒帝雖然生氣，卻只剩隱忍著說道：“這個容朕再想想吧！”

    “想想？”袁世凱冷哼一聲，“要是外蒙的騎兵打到紫禁城來，到那個時候看皇上怎么想？”

    聽到袁世凱這種赤 裸裸的威脅，光緒帝有一種欲哭無淚的感覺，明明自己是這大清的皇帝，可在袁世凱的面前，他連反抗的權力都沒有。

    康有為一步上前，怒道：“袁大人，這外蒙乃我大清疆土中的一部分，豈能說獨立就獨立呢！難道大人的數十萬北洋新軍是紙糊的么？”

    袁世凱臉色鐵青，說道：“如今南方叛軍未除，數十萬北洋新軍都屯扎在長江以北，哪里還有多余的兵力拱衛京畿，而那外蒙鐵騎勇猛彪悍，恐怕以北京的兵力是無法阻擋的?！?/br>
    “你這是信口雌黃，想我堂堂天朝上國，難道連抵御外蒙騎兵的兵力都沒有么？”康有為怒氣沖沖的說道，袁世凱這樣說分明是想要挾光緒帝。光是直隸省內至少有袁世凱的嫡系北洋新軍五萬余人，怎么可能連外蒙區區幾千的騎兵都打不過呢？

    袁世凱拂袖轉身：“那就是皇上不相信我了，那好，我袁世凱今天就把這兵權給交出來，讓有能力之人率領新軍擊退唐健叛軍，然后剿滅外蒙的分裂分子，如何？”說完，袁世凱徑直朝大殿門口走去，看樣子是想就這樣一走了之。

    殿中的眾位文武百官紛紛拉住袁世凱，然后一起跪在光緒帝的面前，哭道：“皇上啊，要是沒了這袁世凱，這南方八省的叛軍遲早會攻入北京城的，不能在袁世凱剛剛收回河南、安徽兩省就要革去他的元帥職務啊，這不是給他人落下兔死狗烹的口實么？”

    “對啊，縱觀大清，只有這袁世凱一人能夠平定時局??！皇上千萬不要意氣用事??！況且這外蒙年年旱災鼠害，朝廷也為之花費了不少銀子，再說，外蒙土地貧瘠，實在也沒有什么可取之地啊，他要鬧獨立就獨立吧！我堂堂天朝上國是不會在乎這點土地的！”

    光緒帝滿耳之中都是為袁世凱求情的話，袁世凱這招叫欲擒故縱，明明知道現在北洋新軍已經差不多淪為他袁氏的軍隊了，除了他，還有誰能夠指揮的動，要是把這袁世凱給革職了，這北洋新軍萬一發生兵變，他連著傀儡皇帝都做不了。

    光緒帝神情尷尬的勸導：“這…袁大人不必置氣，你乃大清的股肱之臣，豈能就此撒手不管，這大清還要靠袁大人呢！”

    袁世凱回頭，冷哼一聲：“那皇上，對于這外**立的事情？”

    光緒帝訕笑兩聲：“剛剛朕不是說朕只是想要考慮一下么？剛剛聽到眾位大臣分析利弊，朕覺得還是袁大人所說言之有理??！所以朕同意袁大人準許外**立的建議了！”

    “哦，那謝謝皇上了，老臣也希望皇上能夠理解我袁世凱對大清的一片赤誠之心，現在最緊要的是要剿滅南方叛軍！”袁世凱回頭叩首道。

    康有為痛心疾首的看了一看光緒帝，只能夠在大殿之上深深的嘆一口氣。

    光緒帝神色寂寥，失神道：“諸位大臣有事上奏，沒事退朝吧！”

    當司禮太監剛剛說完“退朝”之后，光緒帝便對身邊的一個太監說道：“朕太累了，撫朕回去休息！”

    袁世凱目送光緒帝的背影消失在卷簾之中，冷冷的微笑了一下，微笑之后帶著一絲猙獰。

    這時，養心殿上的文武百官開始漸漸散去，大部分人對今天外**立這件事十分麻木，呵，只要有官做，又有銀子收，管他獨立不獨立立，只要這袁世凱保衛好這這北方的安全就行了，大部分人是這樣想的。

    只有其中的一小部分人只能對這種分疆裂土的行為苦笑兩聲，他們十分無奈，明明知道這是袁世凱出賣國家利益給俄國，可是他們也沒有辦法，畢竟，這兵權還是在袁世凱的手中。

    待眾人散去之后，袁世凱走到康有為的身前，笑道：“怎么了，康大人，還在想不通么？”

    康有為鄙夷的看了袁世凱一眼，冷哼道：“我看你比那唐健還要亂臣賊子，起碼他唐健不會出賣國家利益，而你袁世凱，不僅將東北割讓給了俄國，現在又要讓外**立，連傻瓜都看的出來，這外**立怕是你和俄國人秘密協議的結果吧！”

    袁世凱笑著鼓起掌來：“呵呵，不錯不錯，袁某實在是佩服康大人啊，這朝堂之上有誰會看不出來？唯有你，康有為一個人敢說出來！哈哈！”

    康有為氣的臉色發白，吐出一口濃痰釘在地板之上。

    袁世凱臉色微微變了一下，緩緩道：“康有為，你不要以為我不殺你就是怕了你，我是看你對我還有用處，要不然……”說著袁世凱語氣陡然變冷。

    康有為絲毫不懼，笑道：“我對你還有用處，怕是皇上對你用處更大吧！如果有一日，連皇上對你都沒有了用處，你連皇上也會一起殺了么？”

    袁世凱只是冷冷的看了康有為一眼，沒有承認也沒有否認。

    片刻之后，袁世凱拂袖而去，空氣中傳來袁世凱富含殺機的回音：你那個徒弟的廢話比你還多，但是，他卻沒有你這么有用處，以為躲在上海的英國租界我就奈何不了他了么？哈哈！

    康有為失聲道：“??？卓如（梁啟超字）！”

    ……

    上海英國租界，“申報紀聞”報館。

    此時的報館內已經亂成了一團，大小職員正在忙碌著收拾報館里的資料準備逃離，而梁啟超和譚嗣同兩人正在總編室中密談。

    梁啟超焦急道：“復生啊，我已經聯系好了商船，今天晚上就可以在黃浦江碼頭乘船南下，投奔唐司令了?！?/br>
    譚嗣同不緊不慢的給梁啟超泡上一壺茶，說道：“卓如，我們為何要逃？這報館可是我們的陣地，陣地在人在，陣地失人亡！”

    梁啟超勸道：“現在孫萬齡將軍的三個師已經安全撤回了南京，如今這袁唐二人是真正意義上的隔江對峙了，而這上海也會成為前線之一。以我們當初抨擊揭露袁世凱的丑行來看，這袁世凱定然不會放過我們，我們不如轉移陣地，在南方繼續發行報紙，完成我們未竟的事業！”

    譚嗣同笑了笑，轉身從背后的櫥窗之后拿出幾樣物品，輕輕放在桌上道：“卓如，這些銀票是我們以后重建報館的經費，這封信是我寫給我的父親，他如今已經在唐司令的麾下效力，請你轉交給他?！?/br>
    “你真的不走？“梁啟超眼中隱隱有淚花，他知道留在上海會是個什么結局，十之**會被袁世凱抓住處死的，“我們可是一起來上海，我們也要一起走??！”

    譚嗣同大笑一聲，眼中露出決然的神色：“我等千辛萬苦實行維新變法，無奈那袁世凱不僅竊取了變法果實，更是以變**臣自居，把持朝綱，陷害忠臣，實在是可笑可嘆??！如今南北雙方輿論之戰激烈非常，袁世凱收買了大量窮酸霉丁為其歌功頌德，對南方義軍大潑臟水，企圖混淆視聽，此時必須要有一個人站出來，以一種壯烈的姿態來正視聽！我也希望用我的熱血，號召起更多的有志之士一起加入反袁斗爭的隊伍中?！?/br>
    譚嗣同又道：“放心卓如，我們現在是在英國租界，那袁世凱的新軍還不一定進的來呢！”

    “可是……”梁啟超還想再說什么。

    “沒有什么可是的了！不有行者，無以圖將來，不有死者，無以召后起！”譚嗣同慷慨道，“希望卓如能夠理解我的苦心！”

    梁啟超收好譚嗣同交給他的兩樣東西，然后深深回望了譚嗣同一樣，便頂著月色直奔黃浦江碼頭。

    1903年1月15日，袁世凱收買上海英國租界的巡捕，于十五日晚在“申報紀聞”報館抓住了南方輿論領袖之一的譚嗣同。

    十八日清晨，經過連夜的審訊，最終清政府以“勾結叛黨，亂發報文，混亂視聽，罪同謀反”的罪名在黃浦江邊將譚嗣同槍斃處決。

    臨刑之時，萬人空巷，黃浦江兩岸站滿了前來送行的群眾，當處決的槍聲響起時，黃浦江兩岸哭聲震天，群眾紛紛跪倒在地，以一種最淳樸的姿態來祭拜這位英雄。

    行刑之后，當地的富商重金賄賂了北洋新軍的行刑官，從黃浦江畔要回了譚嗣同的尸體，在為譚嗣同收殮尸體的時候，人們從他的懷中找出一首絕命詩。

    獄中題壁

    望門投止思張儉，

    忍死須臾待杜根。

    我自橫刀向天笑，

    去留肝膽兩昆侖

    。

    第三卷 戰火遠東 第三十五章 南北決戰前夕