我看了看院里的桃花，卻只這樣回答他，“我喜歡千瀾在身邊，不管他做了什么，千瀾都只有一個?！?/br>
    “明白了?！泵纺钸h將眸子轉開，垂下衣袖，“大人去東苑看看吧?！?/br>
    在去看千瀾之前，我讓已回府的長萱去收拾浴房，這才安心地奔去了東苑。

    ※☆※☆※

    我同梅念遠去看千瀾，他躺在床上，被大夫看診后確認無大礙，我命人去熬補品，自己則坐在床邊陪伴他。他醒過來后，首先看到我，又驚又喜，當即撲在枕頭上淚水橫流。梅念遠只作不見。

    “以后不許再做傻事了?！蔽覈@氣道。

    “大人不要趕我走……”他哽咽著。

    我再嘆，“給你賣身契，讓你和如歌一同去田莊，是讓你們好生過日子，可不是棄你不顧?！蔽矣X得天底下再沒有我這般大度的人了。

    “我并不喜歡如歌！”千瀾悶聲道。

    我略略吃驚，想了想，還是忍不住，遂干咳一聲，“可你、你與她……”

    千瀾將面孔埋在枕頭下，甕聲道：“那日是她對我下藥了，我、我迷糊中將她當成、當成大人您了……”

    “胡說什么！”我突然站起身。梅念遠似有意若無意地瞥了我一眼。

    “千瀾沒有胡說，千瀾只喜歡侍奉大人。那日如歌故意用了大人常用的熏香在衣服上，千瀾才、才將她當作了大人……”

    “如歌是女人，本官是男人！”我撇清道。

    “千瀾生死都是大人的人，為了大人，千瀾寧愿斷袖！”

    我的言語都堵在了嗓子眼，此時已然不知道說什么好。梅念遠舉袖掩唇干咳一聲，遂抬目盯著屋頂的梁柱看。

    見我不說話，千瀾從枕頭上爬起來，兩手拉住我，澄澈的眼眸望著我，“大人還要趕我走么？”

    我與他的眼眸對視，暈乎乎便道：“你好生休養，既然不想去田莊，那就待在府上?！?/br>
    最后，在我的授意下，梅念遠收回了千瀾和如歌的賣身契，繼續留二人在府上。千瀾不愿離我，如歌不愿離千瀾，我只好由他們去。這恐怕是五年來唯一一樁府上男寵偷情而不被處罰的案例。我讓梅念遠低調處理，不要聲張。

    然而本官做的好事頃刻間傳不了千里，卻足以傳遍整個府邸。諸男寵都知道了千瀾一事，也都認識到了千瀾不同尋常的地位。我頗憂愁，此事勢必會使千瀾成為眾矢之的。待他身體恢復后，便時時喚他在身邊伺候。

    近來朝事較閑，下朝后，我一般去門下省晃蕩幾圈后就回家，反正那里大小事都有平章事處理，我掛著閑職吃喝玩樂也頗逍遙。

    回府后，我時常鉆進書房，躺在舒適的傾斜小榻上看閑書，吃著千瀾洗來的果子，常常這么睡過去，午飯時，千瀾再將我喚醒。當然，用飯時，千瀾也是不離我左右，給我夾個菜，剔個刺什么的?？粗⌒愕哪?，我的飯量也漸漸上去了，補足了前些時憔悴下去的體態。

    可是啊，好景不長。

    老狐貍龍袍一揮，杏園設宴。我以俸祿被扣、家貧屋漏、無以衣為等等為名，稱假在家，老狐貍不允，稱我若不出席杏園宴，俸祿恢復之期再延遲三月。

    府中老小痛哭，抱著我大腿，皆道：大人再不從了吾皇，吾等皆餓死矣！

    我仰天長嘆，只得讓梅念遠替我找身像樣的衣衫，去應付杏園的朱門酒rou臭。

    臨去時，千瀾追出府門，萬般不忍地含淚道：“大人，切勿為五斗米折腰，身許權貴……”

    我點點頭，再瞧瞧自己身上一襲寒士青衫，亦是萬般感慨，終究是千瀾懂得憐惜本官。

    巷子前的販夫走卒，紛紛對本官投來異樣的目光。

    ——“看吧，侍郎府沒落成這般，真是可嘆！”

    ——“為了養家糊口，顧斷袖要重出江湖了！”

    ☆杏園赴宴，本官失寵

    我從轎子里鉆出來后，在占地三十頃的皇家禁苑——芙蓉園前被攔住了，禁衛對我寒磣的轎子和衣衫打量幾眼，不放行。

    我慢吞吞從懷里摸來摸去，既沒摸出官牒，也沒摸出邀請禮帖，只得賠笑道：“軍爺，我是受邀的官員，今日出得匆忙，忘帶帖子了，您看——”

    禁衛官再打量我幾眼，從鼻子里哼哼，“今日圣上設宴，只有京官才可列席，閣下若是地方上的九品七品，奉勸閣下打道回府?！?/br>
    我繼續涎著臉笑，“軍爺，我真真切切是京官，正三品?！?/br>
    禁衛官臉皮一抽搐，想笑又忍住，忍得極為辛苦。他身后幾名小禁衛卻忍不住哈哈大笑，一個個捧著肚子指著我笑得喘不過氣來。我看他們這么辛苦，只得等他們一一笑完。

    “唉喲媽嘢，這寒酸是正三品，笑死小爺了！”

    “老弟，你見過稱呼咱們頭兒為軍爺的正三品么？”

    “啊哈哈！”

    “哇哈哈！”

    我摸著下巴，側身瞧見我的幾個轎夫紛紛躲到陰影中，生怕被我連累受嘲笑，臉上一個個寫著“這寒酸跟我們不是一路”的表情。

    禁衛官咳嗽一聲，肅然對我道：“邊去！不要擋了朝廷大員的道！”

    我只得走到一邊，蹲在石獅子下。從袖子里摸出折扇打開，一邊搖扇子一邊數著地上的螞蟻。

    “顧侍郎？”就在我數螞蟻數得快睡著時，一個耳熟的聲音響在頭頂。

    我吸了吸口水，忙抬頭看去，看清來人時，我一屁股坐到了石獅子腳趾上，忙拿扇子遮臉。

    “咳，顧大人，為何在這里納涼？”謝沉硯一張清顏湊過來，看著我不解。

    我將折扇移開一角，“謝御史，朝綱未有寫明不可在石獅子下納涼吧？”

    謝沉硯一愣，“未有?！?/br>
    我再將折扇移開一個角，“就是說，謝御史不會為石獅子彈劾本官？”

    “不會?！敝x沉硯臉上有些了然，給了我一個肯定的答復。

    我放下心來，這才慢悠悠起身，對他做了個請入園的手勢，“我在此等候謝御史已久?！?/br>
    “等我？”他臉上迷惑，卻讓我先行。

    “謝御史請！”我謙遜萬分。

    他執意不肯越過我前面，非在我身后一步遠，我只得拉著他同行。

    “論官職，顧侍郎遠在謝某之上，侍郎請先行！”他下意識避開我，又退一步。

    我搖著扇子，無奈只得走在前面，一直到大門禁衛處。禁衛官見到我正要發怒，忽然看到我后面一身華服玉帶的謝沉硯，遂一把推開我，“邊去！”

    我還沒踉蹌幾步，就被謝沉硯一把拽住了。他臉色又驚又怒，對禁衛喝道：“大膽！”

    禁衛官被喝得愣住，“大人？”

    謝沉硯將自己的官牒“嘩”地抖開，“御史中丞”四個字嚇得禁衛官和幾個小禁衛頓時跪在地上，連呼恕罪。

    “恕什么罪？”謝沉硯收起官牒，沉著臉，“不是你們誤了本官的時間，是你們怠慢了門下侍郎，只會以貌取人的嘴臉！”想必他是明白過來了，為何我要在石獅子下納涼?？墒蔷尤徽f以貌取人，我不由得摸了摸自己的臉。

    “門下侍郎？”禁衛官惶惑地抬頭。

    “正是寒酸在下?！蔽艺苏陆?，湊過臉去笑道。

    眾禁衛目瞪口呆，一個個都想在我臉上看出朵花來。我合上折扇，一撩衣擺，跨過入口處的門檻，進了芙蓉園。

    入芙蓉園，再入杏園。

    “多謝?！毙踊ù沽?，我對謝沉硯抱拳道。

    他擰著眉頭，打量我的衣著，“顧侍郎為何這般穿著？為何不帶官牒與禮帖？”

    我搖著扇子，轉眸看向杏花，“府中入不敷出……”

    他審視的目光在我臉上晃來晃去，看得我臉上莫名升起熱度，便抬手摘了朵杏花，拈在指端賞玩。他目光始終未離去，我也快撐不下去了，遂轉眸一笑，“謝大人……”

    清顏黑瞳，與我只隔一枝杏花。我的心從繁花枝頭落下，不知道墜向哪里。

    杏花迷人眼，他折下那枝杏花，對我躬身一禮，“既已入園，下官告退?！?/br>
    我看著他手握杏枝離去，頭頂紛紛的杏花飄落。

    ※☆※☆※

    這園子之大，足令我尋不到路。待趕到老狐貍設宴的江池邊時，宴席已開。京師名宦，鐘鼎簪纓，都已圍著曲水杏林列席，滿園的美服博帶，佩玉魚袋。

    老太監引著我過去請罪，我跪到老狐貍的至尊坐席前，手持壺觴，萬分誠懇道：“臣來遲，特向陛下請罪！”說完，仰頭飲下一觴的酒。

    老狐貍一雙狹長的狐貍眼斜睨著我，繼續喝他的酒，似乎是不理睬我。

    我向老太監投去詢問的眼神，老太監示意我繼續請罪。

    “臣有罪！愿以十觴請罪！”說罷，我繼續仰脖子灌酒。

    連灌五觴后，滿園只聞吸氣聲，怕是百官們想不到老狐貍會真的對我動怒吧。

    “陛下！顧侍郎來晚，是臣的錯！”在我準備灌下第六斛時，謝沉硯起身離席，請罪道：“臣不知侍郎不識路，未給他帶路，是臣之過！”

    百官再抽冷氣，老狐貍也頗感意外地瞧向謝沉硯，最后漫不經心道：“既然如此，就由謝愛卿替顧愛卿飲盡余下的罰酒吧！”

    謝沉硯學我的模樣，連飲五觴。

    我跪在地上，轉頭看他在席上灌酒，心中蠻不是滋味。

    由于我向來耳尖，不小心又聽見幾個同僚在竊語：“看吧，朝堂上投懷送抱有效果了，連御史中丞都……”

    老狐貍的目光落回我身上，將我左右打量，“顧愛卿這身打扮，怎會被禁衛放行的？”

    “臣家貧……”我跪在地上，歉然道。

    老狐貍薄唇一笑，陰險無比，“朕給顧愛卿的俸祿都用來養面首了不成？”

    文武百官幾乎笑場，個個拿我當笑話看。

    “陛下的賞賜，臣不敢怠慢?！蔽覐牟幌幼约耗樒ず?。

    這時，吏部尚書常老兒離席道：“顧侍郎此身衣著來赴國宴，有辱圣恩，當重罰！”

    老狐貍含笑看著我，“既然如此，顧愛卿就再飲十觴如何？”

    我點頭，“臣遵命！”

    我又連飲十觴，每飲一觴，群臣便抽一口冷氣。將酒水全部灌下肚后，老狐貍揮了揮衣袖，我從地上站起來，搖搖晃晃去尋我的坐席。

    經過謝沉硯的坐席時，我想對他抱拳稱謝，彎腰下去時，竟一頭撞在宴案上。謝沉硯忙將我扶起，眼色有幾分復雜，我眼花，沒有分辨出來。小太監過來將我送到對面的宴席上，我瞧了瞧自己的位子，左有垂柳，右有杏花，位置倒是不錯。

    坐下后，我才以醉眼打量在場的官員，對面竟有幾個不認識的面孔。

    “朕今日設宴，乃是宴請新科及第的前三甲，鐘狀元、齊榜眼、晏探花！”老狐貍對百官舉杯，笑意融融。

    “恭賀吾皇！恭賀鐘狀元、齊榜眼、晏探花！”百官附和。

    我瞄了瞄對面三個陌生的面孔，忽然眨了眨眼，其中一人為何不那么陌生？再定睛看去，那個身穿淡紫色衣衫的年輕人怎么像在哪里見過？我盯著他看，他似乎也察覺了。此刻，滿園人頭攢動，官員們紛紛離席祝酒。

    我醉眼朦朧中見他手持酒杯向我坐席走來，一步步，近了，我正準備起身祝賀這位兄臺高中，卻越看越覺眼熟。