通房哪有回家的道理，即便是妾室，出府都得主子同意。但這等小事，李玄自然不會不點頭，道，“行，明日叫管事替你備禮，難得回家，小住幾日也無妨?！?/br>
    “我回家多少不合規矩，還是一日便夠了，省得惹人非議?！卑⒗婷ν窬?，她又不是真的要去薛家。再者，若是去幾日，李玄定然會叫她帶上侍衛，更加麻煩。

    李玄聞言，只覺得阿梨體貼細致，處處守著府里的規矩，心底有些心疼她，卻也點了頭，嘴上淡道。

    “也好。日后會有機會的?！?/br>
    他想，阿梨如今的身份到底名不正言不順，倒不如日后做了側室，自己陪她風風光光回鄉探親的好。

    二人說罷話，便上了榻，靜靜歇下。

    第二日章嬤嬤沒送避子湯來，大抵是李玄同她特意吩咐過了。

    阿梨最怕吃藥，尤其從蘇州回來后，避子湯似是換了個方子，也不從正院賞了，都是章嬤嬤親自熬了端來，但味道卻比原先還苦些，阿梨實在有些怕，能少喝一回，也是好的。

    用了早膳，阿梨便帶著香婉出門了，因為要去辦事，所以帶了性子穩妥的香婉，留了云潤在府里。

    坐上了馬車，馬車從后門出來，離了侯府，一路不緊不慢地走，很快到了薛家所在的村落外。

    香婉掀了簾子出去，對車夫道，“馬車不用進村了，就在這里下?！?/br>
    馬車停下，兩人下了車，又同車夫約好了時間來接，車夫就趕著馬車走了。

    等馬車沒了影子，阿梨卻沒朝村里走。她今日不是來薛家探親的，為的是替付鶯娘完成她的遺愿。

    付鶯娘既然信得過她，無論如何，也不能叫她失望了去。

    按著付鶯娘信上所給的地址，阿梨帶著香婉來到了京郊一處巷子外，巷子頗深，好在一邊一戶，問起來也方便，沒一會兒便找到了地方。

    甜水巷三十二戶。

    宅子看上去很舊，整條巷子都在京郊，住的也都不是什么富裕的人家，但面前的這扇門，顯然比旁人家的更破些，叫人有些懷疑，這種一推就開的門，究竟能不能防賊。

    不過，這種地方，未必有小賊肯來光顧。

    阿梨上前，輕輕敲了敲門，老舊的門咯吱一聲，便自己敞開了大半。

    香婉抬著聲問，“有人在嗎？”

    好一會兒，才有個瘦弱佝僂的老人家，顫顫巍巍走出來。老人家雖然瘦，看上去身子骨倒還好，只是走路慢了些。

    老人瞇著眼看她們，阿梨便主動問她，“老人家，您認識付鶯娘嗎？”

    出乎她的意料，這老人家聽到這名字居然一點反應都沒有，一臉的茫然。

    這時，旁邊鄰里警惕探出個腦袋，揚聲道，“姑娘找誰??？老人家糊涂了，你同她說不清的?！?/br>
    阿梨忙同她打聽消息，“那這家可還有別人？”

    鄰居大娘瞧了瞧阿梨兩人，柔柔弱弱、漂漂亮亮的，看著并不似壞人，才道，“她兒子去得早，就還剩一個兒媳婦了，這會兒在外頭給人洗衣裳吧，估計快回來了。老人家糊涂，她兒媳得回來給她做飯?！?/br>
    阿梨謝過大娘，在屋外等了會兒，老人家似乎真的糊涂得厲害，任由門大開著，自顧自坐院里曬太陽。

    不多時，老人家的兒媳便回來了，阿梨一眼便猜出了她的身份。

    婦人同付鶯娘生得極為相似，尤其下唇，更是一個模板刻出來般，只付鶯娘一向笑盈盈的，嘴角是上翹的。婦人則一臉苦相，嘴角是向下的。

    這婦人應當是付鶯娘的阿娘。

    阿梨看著她身上穿著的衣，洗得發白，打著補丁，人也面黃肌瘦、瘦削得厲害，猜想付家的日子應當過得不大好。

    阿梨主動喊她，“嬸子，我受人所托，有一樣東西要交給你?！闭f罷，從袖子里取出荷包來，遞了過去。

    婦人怔怔接過去，臉上神情木訥，似是還反應不過來，直到低頭看了眼青色荷包，忽的渾身打顫，沖了上來，抓住阿梨的手，不住的問，“是青青嗎？青青，你都長這么大了？你肯原諒娘了？”

    阿梨被她抓的手腕生疼，卻沒推開發瘋似的婦人，只輕聲道，“您認錯人了，我不是青青?！?/br>
    婦人見她不肯承認，急得滿臉通紅，一疊聲道，“青青，娘知道你還怨娘，你不肯認我沒關系，回家吧。你之前給你奶看病的銀子，沒花完，娘都給你攢著呢，你一個女兒家，要嫁人的，娘攢了給你當嫁妝。娘跟奶不用你養，娘自己能干，娘去給人洗衣做飯，養得活自己……真的，娘不拖累你，你回家，找個好人家嫁了好不好？”

    阿梨搖頭，“您真的認錯人了，我不是青青?！?/br>
    婦人怔忪著，慢慢松開手，再看了看阿梨的臉，也意識到自己大概真的認錯人了。

    阿梨輕聲道，“那荷包和里面的東西，是付——是青青叫我交給你的，您收好，別丟了。那我這就走了?！?/br>
    阿梨要走，婦人愣了一下，追上來了，哀求著道，“姑娘，替我跟青青說一聲，叫她回來，哪怕只讓我看一眼也好。當初家里過不下去了，她爹躺在床上，病得要死了，我是真的沒辦法，才讓人帶她走的。她怨我，恨我，我都活該受著，但至少回來讓我看一眼吧?！?/br>
    說著，眼淚就涌上來了，哽咽著道，“我十月懷胎生的女兒，一口奶一口奶喂大的孩子，十幾年了，我連她長什么樣都不知道，過得好不好也不知道。我還有幾年能活啊，讓我看一眼也好啊，這孩子怎么會這么心狠啊……”

    阿梨只聽著她的哭訴，沒回頭，徑直走了出去。

    付鶯娘不肯同婦人相認，連見一面都不肯，那她便不會違背付鶯娘的遺愿，一丁半點都不會透露。

    只是，“投井自盡”、枉死于深宅大院的付鶯娘，和一輩子都活在愧疚之中、只有死的那一刻才能解脫的婦人，到底哪個更可憐些？

    阿梨說不上來，但她并不覺得付鶯娘心狠。

    有些事本來就是不能輕易原諒的。

    未經他人苦，莫勸他人善。

    走出甜水巷時，剛過中午，阿梨打起精神，深吸一口氣，將心里那些消極的情緒發泄出去，對一臉難過的香婉笑道，“尋個地方用午膳吧。難得出府一回，想吃什么，今日你主子我請客?！?/br>
    兩人尋了個京中有名的館子，用了頓午膳，回了和車夫約好的地方，沒等片刻，馬車便來了。

    阿梨帶著香婉上了馬車，便一路順利無事，回了武安侯府。

    .

    同一日，薛母在衙署監牢外焦灼來回踱著步，隔一會兒便朝緊緊閉著的大門看一眼，神情緊張，嘴中不住念念有詞著。

    終于，緊閉著的監牢大門猛地打開了，日光穿過監牢大門的縫隙，照進黑黢黢的監牢內，照在污濁不堪的地面上，一股腐爛陰沉的味道，仿佛從里面緩緩淌了出來。

    一個男人從門里走了出來。

    那是個身形高大的男人，骨rou勻稱，成年男子的模樣，穿著算得上整潔的囚服。黑發垂散在肩背，膚色比尋常女子更為白皙，毫無血色的冷白面頰上，五官俊朗，卻不是尋常意義上的那種端正君子的俊朗，帶著幾分邪氣。

    男人走出來，看見守在門外的薛母，眸子里波瀾不驚，他勾起唇，肆意露出一個張揚的笑容，含著笑，朝薛母低聲道，“娘?！?/br>
    薛母怔愣片刻，撲上去，抱住兒子結實的身子，嚎啕大哭，涕泗橫流。

    “蛟兒……娘的兒子啊……”

    獄卒早見慣了這種場面，換做平日，興許還會不冷不熱說上幾句，“出去了便好好改過自新之類”的話，但不知為何，獄卒見了薛蛟，竟有幾分忌憚。

    獄卒只瞧了眼，便關上了監牢大門，隨著監牢大門關上，那一抹光也被牢牢擋在門外，監牢內又重新恢復了平日里的死氣沉沉。

    薛母沒哭太久，不多時，便止住了眼淚，取出帶來的包袱，拆開，取出干凈清爽的衣裳，遞給兒子，“快穿上。娘也不知道你是高是矮，是胖是瘦，只能想著你的模樣做，試試合不合身。這身囚服晦氣得很，快丟了它！”

    薛蛟一笑，渾不在意脫了囚服，露出肌理勻稱的上身，穿上薛母遞過來的衣裳。

    薛母替兒子理了理衣襟，眼里含著淚道，“袖口短了些，等回家了，娘再給你改一改?！?/br>
    薛蛟道好，擁住薛母瘦削的身子，笑著道，“娘，別哭了，兒子出來了，就不會叫你們吃苦了。到時候也叫娘享享富貴人家的清?！?/br>
    薛母聽得感動，要領他回家。

    薛蛟任由薛母牢牢拽著他的手，母子二人上了驢車，一路回了薛家。

    薛蛟進門，緩緩環視整個院落，似是有些懷念，可到底沒看到自己心心念念了數年的人，心底有些失落，問薛母，“娘，阿梨呢？”

    薛母面色一僵，想敷衍過去，含糊道，“她不在家?！?/br>
    薛蛟是何等聰明的人，他還在家中時，便是出了名的腦子靈活，即便入了獄，在里頭一樣混得風生水起。一眼便看出薛母的心虛，順著她的話追問，“那她什么時候回家？”

    說著，眉眼間聚了點寒意，面上卻笑著玩笑道，“總不至于我不在家幾年，你便將她嫁人了吧？”

    薛母心虛，硬著頭皮同兒子抱怨，“你是不知道，阿梨那個忘恩負義的白眼狼，如今過上好日子，便瞧不上咱家了。她入侯府幾年，風光了，便不認我這個嬸嬸了。你還問她做什么，要不是她，你也不會受這么多哭——”

    薛蛟一口打斷她，“娘，我說過，那事同阿梨沒關系?！毖壑嘘幱舻?，“是他該死，死在我手里，算是便宜他了?！?/br>
    說罷，又盯著薛母問，“什么侯府？阿梨怎么進的侯府？”

    薛母被問得沒法子了，騙又騙不過去，只得老實道，“當初你被捉入獄，劉家要我們賠銀子，否則就要去衙門找官老爺鬧，說要叫你一命換一命。我沒法子，只好讓人送阿梨去了侯府，換了些銀子。不過，她如今在那侯府也風光了，當了什么世子爺的屋里人，日子過得比大小姐還舒服，也不算委屈她了?！?/br>
    薛母說罷，連頭也不敢抬了。

    她心里清楚，自家兒子對阿梨那丫頭是什么心思，可她才不要這樣的兒媳，簡直就是喪門星。

    薛蛟臉色徹底沉了下來，寒著聲問，“哪個侯府，哪個世子，娘，你說清楚?！?/br>
    薛母囁喏道，“就是武安侯府?！?/br>
    說罷，便見薛蛟扭頭就走，薛母撲過去抱著他，邊哭邊道，“你這是做什么??？！那是侯府，是我們這種小老百姓得罪得起的么？！娘知道你喜歡阿梨，但……但她已經不是清白之身了?！?/br>
    薛蛟猛的轉身，看薛母哭得凄慘可憐，兩鬢也已經斑白，滿是寒意的臉上神色稍緩，淡聲道，“娘，你聽我說，阿梨清白也好，不清白也罷，我都不在意，我要的是她這個人。眼下我的確什么都做不了，但總有一日，我要接她回家的。我不管從前如何，往后我要你把她當成兒媳對待。您要是不答應，我今日就去闖了那侯府?！?/br>
    薛母怕得要命，怎么舍得眼睜睜看兒子去送死，忙哭著道，“你這是做什么啊，為了個女人，你連娘都不要了嗎！我這是造了什么孽??！”

    說著，看薛蛟要抽出袖子，只得妥協大哭著道，“你別去！娘答應就是了！娘答應你！”

    薛蛟這才停下步子，面上厲色散去，神情溫和了些，輕輕攬著母親的肩，替她擦眼淚，邊道，“好了，別哭了，娘。阿梨當你兒媳不好么？我保證讓你們過上好日子，到時候你就在家高高興興抱孫子，享清福就行了，什么都不用cao心?！?/br>
    薛母被兒子這樣好聲好氣哄著，心里早就軟了大半了，但多少拉不下這個面子，只扭開臉，故作惱怒道，“反正我是管不住你的。你非喜歡阿梨那丫頭，我捏著鼻子認她做我的兒媳就是了，別說其他的來哄我了，什么享清福，我這輩子就是cao心的命，生了你這么個不讓人消停的兒子?！?/br>
    嘴上這般說，可還是不舍得兒子吃苦，扭頭就去廚房做飯了。

    片刻后，薛家煙囪飄出一股炊煙來，遠處傳來犬吠的聲音，寧靜祥和的村莊，正在迎來夜幕。

    薛蛟站在院里那株梨樹下，摸了摸梨樹枝干，眼神似在盤算著什么。

    他是從爛泥里爬出來的人，不怕吃苦、不怕受累，但他的阿梨不一樣，他要風風光光的把阿梨接回來。

    那是他的小梨花啊……是他的。

    .

    阿梨回到府里，當夜，李玄來她屋里了。

    他進來時，阿梨剛從內間洗漱出來，濕軟的發垂在背后，水珠子成串往下滾，沁濕了她雪白的里衣。

    今日服侍的是香婉，見世子爺來了，忙抓緊用帕子替阿梨擦頭發。阿梨亦溫順朝李玄一笑，屈了屈膝，道，“世子等我片刻，先坐下喝口茶吧?！?/br>
    李玄頷首，在圈椅上坐下，卻沒去拿留在阿梨屋里的書，側頭看著香婉替阿梨擦頭發。

    換了幾條帕子，總算是擦得半干了，阿梨便讓香婉退下去了，自己過去，給李玄解衣襟扣子。

    李玄今日穿一身圓領金絲蜀錦云紋的錦袍，月白的袍子，襯得他面色如玉，氣質清冷貴氣，阿梨替他解著扣子，便見他微微垂著眉眼，神情中略有一絲慵懶，就那么望著她，燭光下，五官清冷雅致得叫人看得發怔。

    阿梨心道，李玄的長相，算得上是她見過的男子中數一數二的了。即便他不是世子爺，只是個販夫走卒，或是貨郎屠夫，怕也能引得狂蜂浪蝶。

    這般看來，李玄也有靠臉吃飯的潛質么。

    阿梨心里默默編排著尊貴的世子爺，手上的動作卻是規規矩矩、一絲不茍，替他脫了外裳，又服侍他換了身舒適的常服，兩人才坐下了。

    李玄端起茶盞，喝了一口，才問阿梨，“家中可好？”