宋玉棠一笑，“公子對這些江湖上的事情倒也知道得不少?！?/br>
    沈白有些近乎無賴地一笑，“誰讓我是不學無術的京城沈少，應該的應該的?！毖粤T神色一正，“不是柳音?！?/br>
    宋玉棠也是一愣，“公子的意思是？”

    沈白看了看陸元青消失許久的方向，若有所思地道：“不是有那塊布料嗎？去查，總會有線索的。好好的，竟然起霧了，玉棠，我們進衙門吧。你覺得陸元青此人如何？”

    宋玉棠一邊叩響了衙門的門環，一邊搖頭道：“此人來歷不明，公子為何要留他下來？”

    “他說為了尋親而來，可是所尋之人已經過世。我們是在驛站邊見到他的，驛站不遠的山上，據說有個亂墳崗。玉棠，辛苦一趟，我要你去個地方?！?/br>
    東方剛剛微露魚肚白，卻見一人慌不擇路地奔來，許是一路奔跑，不曾停留，已經頭昏腦漲得分不清方位了。

    “哎喲！”接著是人體相撞發出的悶響聲，還有抽氣聲和微微的痛苦呻吟聲，一人蹬蹬蹬向后踉蹌了幾步，最終還是沒有穩住，被來人大力撞倒在地。

    倒在地上的是位極年輕的公子，身形看來極為瘦弱，臉上的神情有些呆滯，不知是不是被撞傻了。

    站在他身前不遠處的，是個小廝打扮的少年，他之前只顧拼命向前跑，不承想，這么一大清早會有人在街上這么慢吞吞地走，所以未曾抬頭。如今見撞到了人，傻在了當場，瞥了眼近在咫尺的縣衙，急得抓耳撓腮。

    坐在地上的公子好似剛剛回過神來，只見他雙臂撐地，慢慢站起身來，彈了彈身上的土。小廝急得直搓手，有些心焦地問道：“這位公子，你可傷到了？都怪小的走路不長眼睛，沖撞了公子，公子你大人不計小人過，別和小的一般計較。不過這位公子，小的是真有急事，要去咱們汴城縣衙，你……要是身體無恙，我……小的可去了?！?/br>
    這小廝一臉焦急地說完，又瞅了瞅這位公子的臉色，猛地一提氣，向著衙門口就沖了過去。

    被這魯莽小廝撞翻在地的人，正是陸元青。

    他看著這小廝慌慌張張地沖到了縣衙門口，抽出了衙前狀鼓兩側的鼓槌，就這么不管不顧地猛敲了起來。

    陸元青在一旁看著，不住地搖頭。這才什么時辰，就想讓知縣老爺升堂審案不成？不被亂棍打走才怪！

    果然，片刻工夫，就有一對衙差打開了縣衙的大門，為首的一名黑大個橫眉立目地咆哮道：“大膽刁民，也不睜開你的狗眼看看天！這一大清早的，你叫什么喪？我們老爺還未起身，想告狀，過了卯時再來！”

    可這名小廝卻是一臉的火燒眉毛，他苦著臉道：“兩位差爺，小人真是有要事要見知縣大人，兩位可要幫著通傳一聲才好呀！人命關天啊，請兩位幫忙了！”一邊說著，一邊從衣袖中掏出了一塊碎銀，諂媚地遞了過去。

    俗話說得好，有錢能使磨推鬼……咳咳，不是，是鬼推磨。

    陸元青好笑地看著那兩個衙差當即換了臉色，那速度和扭曲程度，令人不佩服都不行，尤其是之前那橫眉立目的黑大個，還沒待小廝將銀子遞上前，已經一把奪過來，咧開大嘴一笑道：“早說嘛！你等等啊，我去通報一下知縣大人，你等會兒??！”

    那小廝連連稱是，雖一臉急迫之相，卻也只能在衙門口翹首以待。

    這小廝正等得心急火燎，想再去擊鼓之時，卻有人自他身后輕輕地拍了一下他的后背，只是極輕的一下，卻嚇得這小廝一時魂不附體，驚聲尖叫起來。

    他這一叫，倒把身后拍他之人也給嚇了一跳，二人一齊向后倒退了幾步，皆是嚇得不輕。

    拍他的人自然是陸元青。

    他一邊輕撫自己胸口，一邊嘆道：“這位小哥，你是大白天見鬼了不成？”

    那小廝見是剛剛被自己魯莽撞倒的公子，一時間有些尷尬，不知該說什么才好。

    陸元青一笑，安撫他道：“你別慌，我不是來趁機訛詐錢財的，我只是有些好奇，你這么一大清早就來縣衙擊鼓，是有莫大的冤情嗎？”

    那小廝見陸元青不是來和他算賬的，才長舒了一口氣，無奈地攤手道：“這位公子，你是有所不知啊，我們府上發生命案了……唉，一夜之間，離奇死了一個丫頭，還……唉，我都不好意思說?！?/br>
    不好意思說？難道……

    陸元青的好奇心被調動起來，問道：“那丫頭如何了？”

    那小廝一臉為難，正在欲言又止之際，卻聽旁邊有人說道：“我道是誰這么大清早的就擾人清夢，原來是陸公子??！不過你來得也太早了吧？”

    陸元青聞言抬起頭，只見衙門內慢慢走出一個人，不是別人，正是昨日遇到過的沈白的護衛——宋玉棠。

    不知為何，此人對自己似乎頗有不滿。陸元青只是一笑，“宋護衛恐怕誤會了，是這位小哥有急事擊鼓，要見你家沈大人?！?/br>
    宋玉棠這才注意到那個小廝，微微皺眉道：“是你有冤要訴？”

    那小廝聞言猛點頭，“小人府上出了命案，十萬火急，否則借小人幾個膽子，也不敢這么一大清早就來煩擾大人?！?/br>
    命案！

    宋玉棠一愣，“那你速與我來?！毖粤T，又一掃陸元青，“陸師爺不一起進衙門嗎？”

    那小廝也吃驚道：“原來公子是衙門的師爺??！”

    陸元青對他微微一笑，“目前還不是?！睆陀洲D頭對宋玉棠道：“我昨日所提的蓋印文書呢？”

    宋玉棠聞言，一臉不悅，但還是從袖中掏出一物，漫不經心地丟過來，“喏，你要的蓋印文書。真不知道公子看上你哪里了……”當然后半句是小聲嘟囔的。

    其實宋玉棠是有心難為陸元青的，他丟出的是一張文書，簡言之，就是一張紙，一張紙能有多重？再加上宋玉棠在衙門口的石階之上，而陸元青不僅站在石階之下，而且距離石階還有些距離，兩人相隔距離有些遠不說，而且宋玉棠擲出文書的角度，也故意偏離了陸元青所站的位置，他心里認為，陸元青是無論如何也不能將文書接到手里的，必須彎腰去撿，不能否認，他確是有心折辱此人。

    擲出文書之后，他就等著文書落地，等著陸元青尷尬，只可惜他想錯了。

    一直無風的清晨，忽然揚起了一陣微風，不偏不倚地帶起了這張文書，文書順風飄至陸元青的面前，而他所需做的，只是伸出手，然后，優雅地接住。

    陸元青輕輕展開手中的文書，仔細看了看，才一笑道：“那我們進衙門吧?！敝皇沁@一笑一語皆不是對著宋玉棠，而是對著那一旁已經看得目瞪口呆的小廝。

    宋玉棠“暗害”之舉失敗，也不知是心虛還是惱羞成怒，他只是瞪了陸元青一眼，哼了一聲，率先走進了汴城縣衙門。

    沈白坐在偏廳，靜靜地聽完小廝的陳述，微微皺起眉來說道：“你說府中死的婢女全身赤裸，未著寸縷，而且下體被抓撓得不成樣子？”

    那小廝本是一臉的尷尬之色，見沈白神色如常，倒顯得自己沒有見過世面了，遂穩定心神道：“小人魏周回稟大老爺，確實如此。今早，府中負責浣衣坊的彭嫂，本是怕耽誤夫人早上起床后的穿用，拿著夫人點名要穿的衣物趕早想給夫人送過去的，只是路過那后花園時，卻遠遠地好似看到一片白花花的物什，心里還在納悶不知是何物，等走近了一瞧，嚇了個魂飛魄散，連手里的衣服都掉在了地上。她在靜悄悄的早上這么一喊，可不把整個府都驚動了唄，待我們趕過去一看，唉，那白花花的物什，原來是府中伺候夫人的婢女紅衣。她死得也叫個慘，一個清清白白的黃花大姑娘，被人赤條條地剝了個精光，就這樣陳尸在府中的后花園中，下面……被抓得慘不忍睹??！唉，真是造孽??！”

    沈白聞言，靜坐了片刻，才問道：“你們府中人，可有移動過尸體？”

    那小廝道：“除了給死尸披了件衣物，倒也不曾移動過什么……大老爺明鑒，總不能讓人家一個好人家的姑娘就這樣死了，還顏面掃地任人觀看吧？”

    沈白聞言點點頭，沖一旁的宋玉棠道：“玉棠，吩咐下去，叫上衙門的驗尸仵作和捕頭，再帶上幾名衙役，和我一同前往劉府?！?/br>
    言罷，又對陸元青一笑道：“煩勞陸師爺第一天入衙門就如此cao勞，還請師爺和本官一起去趟劉府看看情況?！?/br>
    陸元青正襟一揖道：“大人有命，陸某豈敢不從?！?/br>
    正在此時，偏廳門口卻傳來一陣急促的腳步聲，宋玉棠聞聲心底暗笑，瞟了陸元青一眼，心道，這下可有好戲看了。

    采花郎（2）師爺兩名

    自偏廳門口處走進來一個人，此人年紀在四十上下，中等身材，白凈的面皮上有幾縷長髯，顯得極為飄逸，那狹長的鳳眼微瞇，給人一種眼高于頂的感覺。

    來人快速掃了掃偏廳中的眾人，目光在陸元青的身上略微停留，趕忙上前幾步，對沈白深施一禮后道：“學生余觀塵，不知大人已經連夜到達衙門，怠慢之處，還望大人恕罪?！?/br>
    沈白略微遲疑地道：“這位是……”

    一旁的宋玉棠連忙道：“公子，這是汴城縣衙的余師爺，曾跟隨過兩任縣令大人，資歷深，經驗也豐富?！毖粤T，眼光微瞟了陸元青一眼，藏不住嘴角的那抹看笑話的痕跡。

    沈白瞥他一眼，微笑道：“余師爺不必多禮，以后本官在任期間，還要余師爺從旁多為輔助才是?！闭f著又極為自然地為余師爺介紹道：“這是陸元青陸師爺，是我的幕僚師爺，以后還望余師爺多多和他合作才是?！?/br>
    陸元青表情木訥地走上前來幾步，一揖到地，“陸元青見過余師爺?！?/br>
    余觀塵輕捻胡須，冷眼掃了陸元青一記，并未還禮，只是從鼻孔中輕輕哼出一個“嗯”字，就再無言語。

    一旁的宋玉棠心中暗笑，這余師爺果然十分不喜這個陸元青啊，這點倒是和他相同，不由得對這個余師爺多看了兩眼。

    陸元青仿佛根本不曾感受到這種波濤暗涌的氣氛，他一禮之后，依然帶著木訥的表情，退到了一邊。

    余觀塵趁機道：“大人可是要去劉府？”

    沈白看他一眼，“正是?！?/br>
    余觀塵點頭道：“這命案發生之地，正是本縣有名的劉大成劉老爺府上，這劉老爺經營著咱們汴城縣最大的綢緞莊和布莊——‘綾羅閣’?！?/br>
    沈白聞言，似是極感興趣，他一邊向門外走，一邊問道：“看來余師爺對這汴城縣的情形倒是了如指掌啊?！?/br>
    “豈敢豈敢！學生不過是在這汴城縣多待了那么幾年罷了，了如指掌不敢當，不過倒是可為大人分憂一二?！?/br>
    二人一下子并肩走在了最前面，剩下的幾個人只得跟在后頭。

    陸元青慢慢地在后面走，宋玉棠卻在他身邊一笑道：“沒想到這汴城縣已經有了這么一名經驗豐富的老師爺，陸師爺覺得如何呢？”

    陸元青依然低著頭，宋玉棠以為他沒有聽見，正想再說一遍時，卻聽他似是自言自語道：“很好啊?！?/br>
    “什么？”

    陸元青抬起頭，和宋玉棠對視，說道：“我說，衙門中有個余師爺很好啊?！?/br>
    “你不怕你的師爺位置還沒坐穩，聘用文書還未握熱，就被人比下去了？”

    陸元青卻是搖頭一笑，“跟隨過兩任縣太爺，卻沒有一任攜他離任，如今這般年紀，依然是個師爺。陸某不才，似余師爺這般的，卻也是平生僅見?！毖粤T，也不理會宋玉棠，繼續前行。

    宋玉棠愣在原地，半晌才明白陸元青的意思，只覺得笑話他和重拳擊在了棉花上一般的無力無趣。

    這一路之上，得益于余觀塵的殷勤講解，待眾人到了劉府之時，沈白等人已對這個劉府有了大致上的了解。

    說起這個劉府，來歷也算有些神秘。大概是十年前，這劉大成才來到這汴城縣，起初并不起眼，可是后來生意慢慢做得越來越大，而這劉府的老爺劉大成之名，也算是響徹了半個汴城縣。

    沈白一邊聽一邊問道：“這劉老爺素日品行可好？可有三妻四妾，可喜歡流連花樓楚館？”

    余觀塵一笑，“也難怪大人有此疑問，此次發生了這樣的案子，而且這劉府老爺又是這般有財勢，不過據學生所知，這劉老爺倒是個規規矩矩的人，他平素為人低調，從未見他出入風塵之地，而且這劉老爺并未納妾，家中只有一妻而已?！?/br>
    “哦？”沈白微感驚訝，“貧賤之交無相忘，糟糠之妻不下堂，這劉老爺也算是有些風骨?！?/br>
    余觀塵聞言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，這劉老爺的正妻并不是他的結發妻子?！?/br>
    沈白奇道：“那這位劉夫人是？”

    “這位劉夫人是劉老爺的續弦夫人，劉老爺的結發妻子早在劉老爺遷居此地之前，就已染病亡故了?！?/br>
    沈白聞言略微沉吟道：“這劉老爺可有子女？”

    余觀塵一嘆，似是有些惋惜，“劉老爺府上，只有一位公子，只可惜是個傻子。劉老爺的偌大家業、萬貫家財，將來還不知會出什么亂子呢！”

    沈白聞言半晌未語，似是凝眉思索著什么，身后的陸元青卻是撲哧一笑，心底暗道：只不知這余師爺惋惜的究竟是這個劉公子，還是劉老爺的萬貫家財。

    劉府中早有仆從迎了出來，似是有腿快的小廝飛跑去稟告了這位劉老爺，沈白等人剛剛踏入中院，就見迎面來了一個中年人。只見他大概四十上下的年紀，一張四方臉微微泛著棗紅色，頜下有濃密的絡腮胡，濃眉虎眼，大耳闊口，走起路來虎虎生風，架勢端得很足，一點兒也看不出生意人的精明，卻有一種習武人的豪邁與爽朗。

    他還未近前，已經不住地拱手道：“草民劉大成，不知大人已經就任，未前往拜見，實在是失禮得很，還望大人勿怪！”

    沈白還禮，二人并肩進府。

    跟在身后的陸元青卻是不斷地打量劉大成，氣息吐納平穩有序，步履飛快卻絲毫不亂，面色紅潤精氣十足，身形健壯卻落腳輕盈，此人看來應該是常年習武之人，而且生活頗有規律，不似縱欲之人。

    劉府的院落很深，約走了一炷香的工夫，才來到了發現裸身婢女尸體的后花園。遠遠就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的屬于女子的慘白腳丫。腳很小很秀氣，只是這皮膚已經失去了生氣，干巴巴的，像一段白樺樹杈。

    沈白命仵作走上前驗尸，仵作姓胡，人稱胡二，個子不高，看起來卻極是伶俐。仵作見沈白吩咐，忙應一聲，待走到女尸近前，才低低道了一句：“姑娘別怪罪?！彼紫律韥?，開始檢驗尸體。

    待胡二撩開那遮在女尸身上的外衫之后，似是有些不忍地低嘆一聲：“真造孽?！?/br>
    陸元青慢慢地挪過去，瞟向那具女尸，一看之下，他心底也是一驚。這尸體的情況，讓他頗感意外。只見女尸全身發紫，從頭到腳密密麻麻布滿血斑，好像身上爬滿了毒蟲一般，照這樣的尸斑痕跡來判斷，死者應是死了很久才是，可是劉府發現女尸后，不是第一時間去縣衙報案了嗎？還有，陸元青觀察到胡二執起女尸的手臂，從女尸的皮膚狀態來看，竟似十分柔軟，好像還有彈性。這般矛盾的情形，又如何可能同時出現在一具女尸的身上？

    胡二在捏過女尸的皮膚表面之后，又湊近扒開了女尸的眼皮，仔細摸過她的頭骨，最后取出一個小木槌，輕輕而有序地敲擊女尸的腿部。

    在胡二驗尸的時候，又有劉府內的人陸陸續續到來，其中一名年輕女子，引起了陸元青的注意。

    這女子二十出頭的年紀，梳著已婚婦人的發髻，舉止端莊，打扮素雅，使人望之有似涓涓細流淌過心間之感，令人不禁自醉。

    這般容色風度，又是已婚婦人，陸元青猜測，這大概就是劉老爺那位續弦夫人了。

    果然，就見劉大成豪爽地引見道：“這是賤內情兒。情兒，這是沈大人，這是陸師爺、余師爺，還不快快行禮?！?/br>