唐棄與高鎮坐在桅桿頂上，四周只聽得見颯颯風聲。唐棄的手腕被箍得生疼，他咧嘴露出個討好的笑容，對方卻鐵著臉不為所動，一雙淡色的眸子似乎是要把他剝皮拆骨。

    “捕爺，我說……”唐棄撇了一眼船頭，“能不能先放下手，在下覺得……我們到地方了?！?/br>
    夕陽下，“墨舟”之前方圓百里的水面都在翻滾，猶如一鍋沸湯，但是，兩人并未看到白霧蒸騰，也沒有感覺到熱量，只有無數氣泡從水下冒上來，攪得海面激蕩翻涌。

    高鎮松開手，他也被眼前的異象震懾到了?！罢嬗幸馑?，”他喃喃說，“我以前也見過海床開裂，瘴氣散入海中的事情，但瘴氣一般惡臭無比[1]，怎地在這里破水而出卻沒有異味?！?/br>
    “那么就不是瘴氣?！碧茥壵f罷用力嗅了嗅，果然什么氣味都沒嗅到。這時甲板上有人朝他們喊了兩句，想是叫他們下去換班，唐棄心中暗暗慶幸，他今天的罪終于受完了。

    下到甲板上，唐棄才聽到“嘩嘩”的水聲，越過船舷望出去，密密麻麻的氣泡在海面下聚成了一道白墻。木芳正在桅桿底下等著他們，見他們下來就招呼他們一起用哺食。

    “這到底是什么？”高鎮指著水面問。

    “我也不知道，之前趙事頭解釋過一次，我也沒聽懂，好像是說海底有綿延百里的山脈，是億萬年泥沙層疊而成，這氣便是從山脈縫隙中泄出的，趙事頭特別關照在此地不能見明火，今晚咱們只能吃冷食了?！闭f完木芳頓了頓，又補充道，“對了，事主說這山脈叫做‘海將軍’，看到它，咱們就離博山不遠了?！?/br>
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    “離博山不遠了？趙登兒這么說的？”龐菩薩語帶嘲諷。

    “獨孤元應在扯謊，”她面前的人回答道，“博山早就沉了，‘海將軍’就是它的殘骸?！?/br>
    當下已經是二更，用過哺食后，趙登兒對大家千叮萬囑不可點火，所以全船的人今晚都早早睡去，所幸龐菩薩隨身總是帶著夜明珠，不必受黑夜的拖累。

    “趙登兒見過那張海圖，他應該也發現了這里就是博山，但此人向來唯獨孤元應之命是從，我不信他會站出來揭穿綱首?！?/br>
    龐琴聞言雙眉微蹙：“獨孤元應，你究竟想干什么？”

    “我們沿著‘海將軍’的邊緣走，明天下午，我們就能到達島上?！泵媲暗娜酥斏鞯靥嵝哑兴_，后者愣了一下，她沒想到會走這么快：“那么誰上島，獨孤元應已經決定了？”

    “他選了周問鶴，魚一貫，師凝，薄羅圭，以及三個三佛齊水手?！?/br>
    龐菩薩幾乎跳起來：“周問鶴絕對不能上島！那里有去無回！”

    “周問鶴是蹭著魚一貫的艙房上船的，我們找不出理由拒絕綱首……”

    中年婦人重重出了一口氣，這支隊伍太容易看懂了，唐棄和魚一貫是無權無勢的搭船客，幾乎跟底層水手無異，薄羅圭是獨孤元應向來厭惡的外邦人，因為怕這三個人沒有能力保護自己，所以又加入了獨來獨往，毫無背景的師凝。至于其他人，尹落鵬是一方霸主，高鎮是江南道名捕，獨孤元應自然不會派他們去冒險，至于那三個三佛齊人，綱首老爺恐怕從來都沒有把他們當做人看過吧。從這支人馬的構成來看，獨孤的意圖已經昭然若揭，他就是要拿不重要的人去送死。

    “菩薩，這座島真這么可怕？”

    “隱元會里有一本冊子，上面記著些絕對不能去的地方，六羊村，華山古原，第二雁門關全都冊上有名，不過它們在冊上的地位，還是比不上明天我們要去的地方，禹王島?！?/br>
    對禹王島的記載最早可以追溯到劉宋時期，劉義慶在《幽冥錄》中引用了一段東晉中書侍郎謝翀的筆記，說一個漁夫為奪家產暗害胞弟夫婦，后冤魂顯靈告狀，漁夫被當地官員正法，十五年后胞弟之子出海遭遇大風，連人帶船被吹到一座荒島上，看見已被問斬的漁夫正在島上受苦，漁夫告訴侄子此地名喚禹王島，是海上人家清償罪孽的所在。

    這個故事本身毫無新奇之處，是當時隨處可見的志怪套路，而這個中書侍郎謝翀，很有可能也是劉義慶假托的。但是關于禹王島的信仰，卻實實在在扎根在沿海居民中，對他們而言，地獄并不虛無縹緲，它就矗立在海外某處。

    “可是，即使我們到了博山又能如何？小紅禪師留下的偽神遺骸，有一個已經隨‘青龍’沉到海底了?！?/br>
    龐菩薩聞言久久沉默不語，似乎是被什么問題難住了。

    “菩薩？”

    “你覺得，獨孤元應真有可能把偽神的遺骸白白扔給龍王爺嗎？”

    對面的人沉吟良久，最后搖頭道：“我早就知道獨孤元應是個瘋子，但是今天白天他的行為……我真的沒法解釋?！?/br>
    “看來，我們的敵人比我預期的還要不可掌握……水手那邊的事要加快了?！?/br>
    面前之人點點頭：“我們已經拉攏了船上四分之一的人，原本我還想拉高句麗人入伙，但是跟他們沒法溝通?！?/br>
    外邦水手方面，東瀛人幾乎全部都會講唐語，但是高句麗與三佛齊人就各只有一個人能夠勉強對付一兩句，而船上能能夠懂這三國語言的唐人則一個都沒有。

    “如果船客們不插手，那船上最大的刺頭就是直庫哥舒雅了，這頭蠻牛目下氣血兩虧，正是下手的時候?！?/br>
    “知道了，你去處理，要干凈，我不想在船上提前火并，還有，起事的時候，你們一定不能把事情搞得不能收拾，”龐琴回頭看了一眼身后的內室艙門，“我不想我跟里面的人有任何閃失?！?/br>
    “菩薩，里面的那個女人，真能制住周問鶴嗎？”

    “現在我也不太確定了，也許，我們都被藤原那個胖子給騙了。如果有必要，我們還是要請出船上那幾個客人?！?/br>
    “那幾位？唉，也不知那幾個人能不能拿下鐵鶴道人……菩薩，那幾個人可靠嗎？”

    龐琴的眉頭又一次皺起來，這是另一個讓她煩心的不確定因素：“尹落鵬是我用隱元會的舊關系找到的，薄羅圭聽說我們在對付周問鶴就自己尋來了，高鎮是我在江南道的私交推薦的，而魚一貫則是高鎮推薦的，師凝……這個人最奇怪，她是‘南?？蜅！乒竦谖辶w臺推薦的，據說她直接闖進了第五羨臺店里，帶著可以買下半艘船的重金。這五個人，我都動用手里的資源查過，沒有什么可疑之處，但是……你也知道，我離開隱元會之后，能獲取的消息已經不能跟當初做天字第壹號的時候比了……船上的人，我們不能不防啊，木掌舵?！?/br>
    龐琴跟木芳都把聲音壓得很輕，那些竊竊私語還未飄出艙外就已經消散在了黑暗中，但是，也并不是沒有人聽見。

    “天字……第壹號？”魚一貫的耳朵離開了艙板，臉上幾乎全無血色。他縱身躍下床，輕輕搖了搖睡在對面的唐棄：“喂，醒醒?！?/br>
    唐棄咕噥著翻了個身，長時間瞭望一定很耗精神。

    “醒醒，醒醒??！你知道你讓我惹的人是誰？你怎么不早告訴我龐菩薩就是隱元會天字第壹號??？”

    唐棄說了一句什么，乍一聽像是回應魚一貫，但事實上他只是在說夢話。賭鬼終于忍無可忍，重重一巴掌扇在對方臉上：“起來啊，鐵鶴道長??！鐵牛鼻子??！你這次真的害死我啦！”

    注[1]：硫化氫。