唐棄搖搖晃晃從艙里走出來時，忍不住抬頭看了一眼天上，風暴已經完全不見了蹤影，萬里碧空清澈得像是被仔細擦拭過一樣。

    遠處的甲板上，十幾個水手正聚在船舷邊吆喝，那些人手中抓著一根兩臂粗的纜繩，纜繩的一端伸出船舷外，唐棄聽不懂他們在說什么，但看得出他們興致十分高漲。

    走進一點，他才發現船舷外的纜繩上捆著一個人，其他人正努力把他們的同伴緩緩下放到海面。船外的人也許是為了保持平衡，正像游泳一樣在半空中劃著手腳，樣子十分可笑。他又朝甲板喊了一句什么，應該是告訴上面的人還差一點，此刻他如果垂下雙手，距離觸及海面就只有寸許間隔了。

    一只肥碩的手搭上唐棄肩膀，他轉過頭，看到薄羅圭站在自己身后眉開眼笑：“唐，公，子，是不是??？”唐棄被胖子瞅得渾身不自在，只能禮貌性地低垂雙目，視線范圍內僅瞧得見圓鼓鼓的一只大肚子和長長短短五六把彎刀。

    “他們在干什么？”薄羅圭問。此時船外的伙計已經幾乎貼在了水面上，他把兩條手臂探進水里不停攪動，望向海面的樣子異常專注，仿佛一個搜尋獵物的漁人，唐棄注意到海里有不少約莫一掌大小的東西，有方有圓形態各異，但都不像是活物。透進海里的陽光被水波折出縷縷金痕，灑在那些東西上更添了幾許怪異，它們隨著水流無聲地沉沉浮浮，當它們浮出水面時，在陽光下展現出一種讓人作嘔的死白色。唐棄看在眼里，皮膚上不由起了一層浮栗，他忽然之間有些猜出那是什么了。

    “不知道，不過肯定被是這場風暴從海底掀上來的?！碧茥壈欀碱^說。

    就在這時，水手間爆出了一陣歡呼，船舷外的人終于撈到了一塊那種東西。他在眾人嘉許的眼光中把還淌著海水的異物胡亂塞進腰間的口袋里，表情像是一個得勝的將軍。

    “那是龍rou?！蹦痉甲叩搅藘扇松磉?，雙手抱胸看著船舷外的一幕，“水手們可喜歡吃那個了。唐公子，你剛才說那東西是海底翻上來的？”

    “不是嗎？”

    “海上的人都相信這是風暴從遠方帶過來的。不過天曉得我們誰講得對，我們只知道，每次風暴結束，海面上都會漂些這種東西，老水手們說，是風暴殺死了深海里的蛟龍。蛟龍的尸體大部分都沉進海底，只有這些碎rou被卷上來?！?/br>
    “水手們真會吃這種來歷不明的東西？”唐棄問。

    “口感像是泡松了的酥糕，氣味稍微有點沖，不過摻些椒姜吃起來還是挺不錯的。人在船上不能太講究，無論大海送來什么，我們都要嘗試一下?！?/br>
    唐棄還是有些不能相信，他身邊的薄羅圭倒是一副深以為然的樣子：“確實是這樣，我在海外時，也看到過海外水手用美人魚的內臟熬油做羹，場面跟一群吃人狂魔沒兩樣。不過唐公子你且放寬心，那些美人魚一點都不美?！?/br>
    木芳笑了笑，臉上表情有些落寞：“水手在岸上時，他在別人眼中與常人無疑，但是一旦遠離了陸地，他們的言行飲食，能夠把膽小的人嚇個半死。所謂的大海，其實就是一種病，你出海的次數越多，就病得越重，你越被大海同化，就越不是個正常人?！?/br>
    人類總是小看了海洋，直到他們站在陸地盡頭，親眼見到那無邊無際的滔天濁浪，他們才能真正明白，那是人類幾乎從未踏足的另一片天地，是與陸地世界絕無相似之處的另一個世界。那里有它自己的運行法則，人類的常識與智慧在汪洋水國之中毫無價值，你會看到無數在陸地上無法想象的荒誕怪事。而老水手，則指的是那樣一種人，他們穿梭在兩個世界里，卻不屬于它們中的任何一個，海洋和陸地，兩者都在緩慢地把他們逼瘋。

    “木爺，我聽說，每一個水手都在海上藏著一兩個，絕不能讓陸地上親朋好友知道的秘密，卻不知你是否也是這樣?！北×_圭調侃地說。

    副舵既沒有承認也沒有否認，他忽然毫無征兆地轉移了話題，朝兩人擠眉弄眼，“兩位，別看這rou其貌不揚，卻是海中一寶，吃下一口，今晚保準能做上一個終身難忘的美夢?！?/br>
    “真的??？”薄羅圭露出欣喜之色，以一個生意人的標準看，他實在太好懂了。

    “試過這種rou之后，我保證兩位都不愿意再回到岸上……”說到這里，木芳神秘兮兮地朝兩人伸出五根手指。

    “一言為定?！贝笫橙苏f著就要從懷里掏錢。但他的動作卻被木芳攔住了：

    “不過，咱可說好了，要是趙頭兒和翟頭兒問起來，咱可誰都不認識誰?！?/br>
    “怎么？頭兒們不喜歡有人吃龍rou？”

    “誰愿意自己船上多幾個瘋瘋傻傻的人吶?！闭f話間，船外的伙計又撈起了好幾塊所謂龍rou，唐棄放眼望去，還有數不清的泛白rou塊星星點點地散布在海面上。

    “這龍rou是好東西，吃完了人會飄飄欲仙，但同時也會渾渾噩噩，神不守舍，嚴重一點的會在甲板上失禁，或者渾身燥熱難當急著往海里跳。換了你是頭兒，你也受不了手下成這樣吧，趙頭兒要是看到了，那沒跑肯定是一頓鞭子?！蹦痉枷肓讼?，又補充說，“對了，這海龍王的賞賜，也有無福消受的人，我年輕時候碰到個出海的書生，身子弱，嘗了一口龍rou當天晚上就做了噩夢，第二天一病不起，人在海上就沒了，有人說，那是死了的蛟龍索命。不過，我看兩位都不像是那種福薄之人……”二副舵話音未落，忽然臉色大變：“不好！”

    只見翟東焦在兩個福州水手的指引下，正大踏步走上甲板?！澳銈冊诟墒裁?！”他厲聲高喊，模樣像是要把把船員活吃了。

    “混蛋！”木芳恨恨說。這時唐棄也發覺圍在船舷邊的大部分是泉州水手，也有一部分的崖州水手，就是沒有福州人，想來船上水手間的分裂已經嚴重到相互告密的程度了。

    薄羅圭湊到唐棄耳畔：“你看他手中拿的東西?！焙笳呗勓约毧?，心中生頓時出一絲異樣：翟東焦手中拿的并不是鞭子而是一根木棍。

    “船上對水手的鞭打都是趙事頭執行的，鞭子也一直是趙頭兒保管?？磥?，翟部領這次并沒有通知他?！?/br>
    唐棄立刻明白了大食人的意思，翟東焦想繞過趙登兒對泉州佬立威。

    船舷邊此時已經亂作一團，好幾個人在驚慌中抓不住纜繩，船舷外的人隨即“噗通”一聲掉進了海里。