苦沙大師給你留下的第一印象是瘦小。你沒想到憑兩只腳橫跨沙漠到達五烽的，會是這么一個孱弱的人。

    很長一段時間，苦沙大師都沒有抬頭看你，他在昏暗燈光下埋首譯經的樣子讓你想到貪食的碩鼠。

    你環視四周，這里實在是太狹小了，簡直像是不透氣的一座牢籠，你不能想象一個人是怎么在這巴掌大小的方寸天地內過上五年的。然而，即使房間如此逼仄，燈光還是沒能把這里全部照亮?？嗌炒髱煹碾p手和半個身子處在燈光下，被暈上了一層不真實的金黃，其余的部分你只能看到淡淡的剪影。借著昏黃的燈光，你注意到房屋的四個角落都放有一只瓷碗，瓷碗中似乎盛著一把生米。你猜測這或許代表大師對于屈死者封樹坤的一點吊唁。

    過了許久，和尚終于放下了經卷，你望著他瞇縫的雙眼，很懷疑他是不是真的能看見你。

    “來這里的人，都對貧僧有所求。他們還都聽過那些關于師尊鳩圖衍的傳聞。說他在沙漠里被什么聲音勾去了魂魄?！彼麘醒笱蟮氐拖骂^，有那么一瞬，你擔心他會這樣睡過去，“關于我們的傳聞也不少，有人說，我們為了活命在沙漠里跟某個東西做了交易。還有人說，天竺來的經文早就散落在沙漠中了，我們帶回來的，根本不是釋迦的真經。最有意思的是，竟然有人說，我們所有的人，都是沙漠里一些東西冒充的?！笨嗌炒髱熥テ鹨痪斫浳某慊瘟嘶?，“這些流言比我帶來的經書還要不可思議?！?/br>
    “那些都是假的，一個字你都不要相信。竇公子能夠病愈，是全靠他前世積下的功德，貧僧自釀的藥酒也有一點微末貢獻。貧僧的經文能渡人出煩惱苦海，卻無法渡一個百病不侵出來?？蓢@世人都一廂情愿，既無皈依三寶之心，也無斬斷塵緣之志，自以為只要誠心禱告幾次，便可以脫去輪回業報?！?/br>
    你默默垂手而立，心想如果孫頭領聽到這番話，不知作何感想。

    “至于師尊，是我們師兄弟親手埋葬的。對于沙漠來說，他太老了，僅此而已。沒有勾人魂魄的梵音，沒有與人做交易的沙鬼，只有燥風，流沙，酷熱，烈陽，干渴，疲勞。這些才是真實的魔鬼，我們用虔誠戰勝了他們，但我們……也付出了代價?！?/br>
    “知道我為什么要找你來說這些話嗎？因為我認為你與其他人不同?！贝髱煹纳碜游⑽⑶皟A，他皺紋堆壘的老臉如今湊到了燈火下，你吃驚地發現，大師的眼眶與嘴角，竟然帶著很嚴重的淤傷。

    “大師受傷了？”你皺眉道。

    苦沙微微一笑，這一刻，他看上去平易近人得像是個老頑童“皮外傷，人老了就免不了?！彼Ａ送?，很鄭重其事挽起袖子，昏黃的燈光下，你看到和尚的雙臂布滿了青紫，簡直像遭到過毆打，“那幾天在沙漠里，確實發生了一些事，直到現在，它們的余波還緊隨著我……你見過鬼嗎？那一天，貧僧親眼見到了鬼?！?/br>
    他話音未落，一件讓你瞠目結舌的事情發生了，你眼睜睜看著苦沙大師的左臉腮下，憑空出現了一道二指寬的淤青?？嗌炒髱煵粨u不晃，仿佛他根本沒有察覺到新添的傷痕，他笑吟吟地看著你，讓你覺得他像是一個殉道的圣人。他摸了摸腮幫子，然后平靜地吐出一顆牙齒“趁還來得及，快走吧，那條狗天亮就回井里去了?！?/br>
    你沒有答話，甚至沒有象征性地露出思考表情，棧道斷了，外面還有猴子，你想你不用向和尚解釋山莊里才是最安全的地方。

    看到你的反應，苦沙大師點了點頭，你不確定他有沒有為此感到失望?！澳悴辉缸?，我理解。我其實早就猜到會是這個結果?！彼拖骂^喃喃說，“下面的人，都是為了求生才聚集到一處，但是你，你是個例外?！?/br>
    然后他又重新把視線投到你身上“貧僧有一個不情之請，”他蒼老的聲音里竟帶著一絲祈盼，“貧僧怕是完不成翻譯了，如果待到山莊覆滅之日，施主還活著，請一定……救下這些經文?！?/br>
    當你打算離開的時候，苦沙大師忽然又叫住你“貧僧晚上巡視時，千萬莫要偷看，那個時候，我不是我?！蹦闫肺吨詈竽蔷湓捵叱隽诵?，此時天已經大亮，整座山莊都被大霧鎖住，你看了一眼陰霾的天空，知道雨不會停多久。

    傭人告訴你，其他人都去了山門前，于是你也馬不停蹄地感到那兒。飄渺的霧氣中，你看到周問鶴孫百丈與小紅禪師站在井口，其他人則在他們背后相對遠一些的地方。你走到他們身邊，朝井里看了一眼，黑洞洞的什么也看不見。

    “鉆下去了？”你問。

    “看腳印是這樣?！敝軉桗Q回答，其他人則裝出一副沒聽見的樣子。你發現蘇橫不在人群之中，道人告訴你，他天一亮就自己找路下山去了。

    “再多加幾塊石頭把井口堵??？”孫百丈問小紅禪師，從他謙恭的態度看，昨天一定是和尚把他從狗嘴下救了出來。禪師沉默不語，你知道他在為難什么。井口就這么大，根本壘不起幾塊石頭，既然昨天惡犬能夠輕松推開一塊巨石，那么再加一塊，頂多也只是耗他一點時間和力氣而已。

    最終，你們這些人合力搬來兩塊長條形，上細下粗的太湖石，把細頭豎直插進井中，用粗頭卡住井口。你看到貝珠和錢掌柜臉上都露出了輕松的表情，但是你卻沒辦法安下心來，你親眼見過那個東西，你不相信這種辦法能困住他。

    “喲！”道人忽然一聲驚呼，“它把這東西留下了?！闭f著他便俯下了身。從你的角度，只能看到周問鶴伸出手在霧氣里摸索了一陣，當他再直起腰的時候，手里多了一個沾滿泥的布偶。

    布偶已經很舊了，還有好幾處地方被撕壞，你只能隱約辨認出它不是中原打扮。

    “這是南洋一帶的安胎偶，把胎兒父母的名字繡上去，可引枉死的女嬰前來加護胎兒?！钡廊诵⌒牡赜檬挚ゲ寂嫉奈勰?，臉上浮現出悲憫神色，誰都想象不出，布偶的主人曾經經歷了多么悲慘的命運。

    “二老太爺……當初為什么要去南洋？”貝珠忽然怯生生的問，這一次，她沒有賣弄風味，貝珠看著布偶，臉上全是悲涼，同是苦命女人，她也難免生出物傷其類之感。

    “據說，是為了醫治從他父親那一輩起就有的遺傳病，也許是瘋病吧?！睂O百丈看了井口一眼，他似乎已經完全不怕了，又恢復了平時灑脫的模樣，“當他回來的時候，歡天喜地地表示他已經找到了解決那種遺傳病的良方，但是別人問他細節，他又不肯說?！?/br>
    周問鶴還在擺弄那個人偶，似乎想從上面找出一些關于惡犬的線索，忽然，他的手猛然停住，嘴里含含糊糊咕噥出一個字“這……”看他的表情，似乎是十分震驚。你走上一步，看到布偶的一側繡著兩個字“梅娘”，應該就是被扔入井中的兩個婢女之一的名字，接著你看到了布偶的另一邊，那里也繡著兩個字，那娟秀的字跡，細密的針腳，仿佛傾注了少女無限的相思之情，那兩個字是“亭岳”。