用完飯，鄭承去書房寫明日的折子，秦氏便在屋中繡花。

    門外忽然傳來一陣動靜，秦氏抬頭朝門外張望了幾眼，命丫鬟出門看看。

    丫鬟還沒來得及出去，卻見鄭安大步流星地走了進來。

    鄭安乃是鄭府嫡子，秦氏雖管著家，說到底并未扶正，見了鄭安自然要起身行禮。

    “大公子這么著急，是出了什么事？”鄭安平日極少來她這走動，今日竟然如此火急火燎地來尋她，倒教她吃了一驚。

    鄭夫人在世時，秦氏便侍奉在旁，在鄭安眼中她如今也不過是個奴婢，故而說起話來也不會同她客氣。

    “秦姨娘，我爹前幾日賜給那個白清的胡姬你可曉得？”

    秦氏對他劈頭蓋臉的詢問早已習以為常，心平氣和地答道：“那些胡姬入府之時，老爺吩咐過，奴只需為其準備一些吃食和起居之物，不許奴接近西邊的院子，奴只見過那些女子兩回，關于老爺將其中一位賜給府中門客之事略有耳聞?！?/br>
    “甭說得這么拐彎抹角的，你能不能把人換到我屋里來？”鄭安不耐煩地道明來意。

    “這……”秦氏沒料到他會有這等心思，之前在萍心齋見了那些關外女子，的確有幾個姿色不俗，但鄭承留這些女子在府中，顯然別有用意，盡管她尚未弄清，卻也曉得這些女子不是她說如何便如何的，“大公子，不是奴有心不幫忙，只是老爺吩咐過，奴也沒法子決定那些女子的去向，莫說送到大少爺院子里，便是想留幾個在自己身邊，只怕也是不成?！?/br>
    “一個奴婢而已，爹怎會舍不得？”

    “這其中緣由奴也不知，大公子還是去問問老爺吧，只要老爺應了您，奴立刻將人送去予蘭居侍奉?！鼻厥蠟殡y地看著他。

    鄭安冷哼一聲：“若是爹點了頭，我還跟你廢什么話？……”

    秦姨娘稍加思索，笑著問他：“奴記得之前送去的蘭兒翠兒深得大公子喜歡，如今是她們伺候得不周到，還是您瞧著煩了？”

    鄭安臭著臉，不予做答。

    秦氏也是個明白人，看他臉色便料到了七八分，便道：“那胡姬之事，奴會再幫大公子向老爺美言幾句，只是一時半會兒老爺或許不能答應，大公子先忍一忍，奴屋里還有幾個水靈的婢子，將蘭兒翠兒換下來，好好伺候大公子?！?/br>
    聞言，鄭安心里才舒坦一些。

    不可一蹴而就，那就迂回圖之。

    “你說得也有幾分道理，便這么辦吧?！?/br>
    說罷，他就轉身離開了此處。

    看著他走遠，秦氏暗暗松了口氣：“來人，將月兒和阿晴帶過來?！?/br>
    屋外的婆子領命，去后頭喚來兩個丫鬟。

    秦氏看了眼跪在下頭的二人，放下了手中的繃子：“抬起頭來我瞧瞧?！?/br>
    兩個丫鬟便乖乖地抬了頭。

    豆蔻芳齡的小姑娘，瞧著都水靈得很，便是女子見了也忍不住心生憐惜。

    “你二人是何時來的府上？”秦氏問道。

    兩個丫鬟互覷了一眼，老實答道：“回夫人，奴婢是一年前入府的?！?/br>
    “奴婢是三個月前入府的?！?/br>
    秦氏若有所思地點了點頭：“你二人在我這伺候也有些時日了，想必規矩也學得差不多了，總在我這也沒什么出息，明日起你二人便去予蘭居服侍大公子吧?！?/br>
    ……

    鄭洵來請安時，望見幾個婆子帶著兩個丫鬟從屋里出來，那兩個丫頭他見過，是秦氏屋里的月兒和阿晴，平日里是兩個笑口常開的丫頭，這會兒卻是愁眉緊鎖，不知在怕什么，眼淚在眼眶里直打轉。

    他疑惑地攔住一個婆子：“怎么回事？”

    婆子見了他，忙行禮：“二公子，奴婢是要帶她二人下去收拾細軟?！?/br>
    鄭洵眉頭一皺：“她們要去哪？”

    “稟二公子，明日起月兒和阿晴便是予蘭居的人，奴婢一會兒便要將她們送過去服侍大公子?！逼抛哟鸬?。

    “送去大哥那？”鄭洵不解，卻也知道鄭安的為人，送去的丫鬟沒幾個能逃過一劫的，“誰許你自作主張將我娘身邊的人送走的？”

    婆子趕忙辯解：“二公子誤會了，奴婢只是奉命辦事，這兩個丫頭是夫人吩咐送過去的?！?/br>
    “娘……？”他怔了怔，松開了手，婆子這便將人帶下去了。

    鄭洵跨過門檻，步入屋中，一眼望見秦氏坐在案邊繡花，上前先請了安。

    “洵兒來了，快些坐下暖暖身?！鼻厥弦姷絻鹤?，立時喜笑顏開，命人搬來椅子，擱在爐火邊。

    鄭洵依著她的意思坐下來，問起了方才的兩個丫頭。

    秦氏便將原委同他說了。

    鄭洵聽聞這等事也不是一兩回了，不由得有些不滿：“大哥一直不把娘你放在眼里，這回竟然到您屋里要人了，您怎么也順著他的意思任他欺負到頭上來？”

    秦氏笑了笑：“我雖管著著鄭府上下，但老爺這些年一直沒有將我扶正，人前我依舊是個上不得臺面的姨娘，與名正言順的‘鄭夫人’自然不能比的。況且不過是兩個婢子，能派上點用場，也算沒白養著?！?/br>
    “可這樣下去，大哥只會得寸進尺，您這些年何曾有對不起鄭家，如何就做不得大夫人？”鄭洵暗暗收緊了拳頭。

    “是啊，我何曾對不住他們……”秦氏走過來，輕輕拍了拍他的手背，語重心長道，“洵兒，你定要替娘爭口氣，終有一日，你會明白，娘做的一切，都是為了你?！?/br>
    鄭洵不懂她話中深意，只覺得她所受的委屈，都是因為嫡庶之分，倘若她已經是鄭夫人，便是再放肆，大哥也得喚她一聲母親。

    “功課可做完了？”秦氏岔開了話。

    他點點頭：“都做完了?！?/br>
    “可有發生什么趣事，同為娘說說?！彼鴥鹤拥氖?，想與他多說說話。

    鄭洵怎么說也是鄭府的次子，便是個庶子，也會好生教養，平日里忙著功課，能見上一面的機會，可不多。

    鄭洵想了想，道：“倒是沒什么值得說的趣事，不過今日大哥又在楓山書院同人起了爭執，還動了手，被先生好一頓訓斥?！?/br>
    秦氏吃了一驚：“同哪家公子爭執了？”

    “孩兒與那人不相熟，后來聽人說，好像是左丞許大人的親侄子，喚作傅云月的。他將茶水翻在了大哥身上，才鬧了這么一出?！?/br>
    “大公子可有受傷？”秦氏不由緊張起來，若是嫡子受了傷她卻不知，也不曾派人去照顧，傳到鄭承耳朵里，只怕又得責備一番。

    鄭洵搖搖頭：“大哥沒事，不過那傅公子被打得鉆進了桌底下，繡花枕頭一個，教人看了不少笑話，將許大人的臉都丟盡了，想必回府后得遭一頓臭罵?！?/br>
    畢竟這“侄子”可不是“兒子”，當著楓山書院那么多世家子弟的面，被人追得滿堂跑，就連他這個后來的局外人都覺得甚是丟份兒。

    聞言，秦氏稍稍松了口氣，卻又道：“這傅公子我也有所耳聞，許夫人頭一胎生了個女兒，偏不巧是個橫胎，九死一生才撿回一條命，卻是個女兒也就罷了，身子骨也因此受了拖累，再經不得這等事，那之后便再未懷上一胎，許府后宅的姨娘也不爭氣，生得竟也都是女孩兒，許大人膝下無子，恰好家中meimei身懷六甲，誕下一子，為了家中香火，也是那許小姐識人不慧，夫家依附著許府做了個小官，許大人便將那孩子過到自己府上，名義上是來府上作客的侄兒，一養卻是好些年，還送進了楓山書院，實打實地當兒子養著的?！?/br>
    “可孩兒聽聞那傅公子平日行事飛揚跋扈，時常逗留花街柳巷，不像話得很，這樣的侄兒，許大人怎么看得上，讓他繼承許家？”鄭洵頗為不解。

    秦氏搖了搖頭：“這為娘就不知了。不過許大人對這位傅公子十分疼愛，沒聽說過有什么怪罪……”

    “大哥上回同御史家的公子比劍，險些鬧出人命來，這事兒書院還記著的，沒想到才半月功夫又……”他一直曉得嫡庶之差，云泥之別的道理，盡管爹將他們一并送進楓山書院，但嫡子就是嫡子，即便是個無可救藥的紈绔，也照樣有人上趕著巴結。

    而他，若不是大哥惹事時他總在一旁，恐怕沒人會記得鄭家還有個二公子。

    知子莫若母，秦氏看他臉色，便知他心中必定不甘，卻又擔心他會沖動誤事，思量了一番后叮囑道：“此事不用多久便會傳到老爺耳中，你莫要多言，老爺若是之后來問你，你切忌添油加醋，能少說一句便少說一句，最好裝作只是耳聞，不知究竟，可記清了？”

    “……娘，為何要這么說？”鄭洵疑惑地望著她。

    “你按娘說的做，娘自有道理?！鼻厥显偃龂诟?，讓他切勿出頭，直到鄭洵答應，她才松了口氣，“天不早了，你早些回去歇息吧，你爹一會兒也該回來了?！?/br>
    鄭洵起身：“孩兒告退?！?/br>
    他走后，秦氏望向案上的繡布，布面上繡著青云與白鶴，騰宵沐陽而上，她凝視著這個圖案久久無言，充滿了溫婉與順從的眼中，閃過一絲希冀與決然。

    窗外寒風陣陣，吹得枝葉瑟瑟作響，忽而晃過窗前。

    后窗屋檐下的燈籠已經暗得幾乎看不清路，蹲在窗下的一道黑影悄無聲息地退去。

    夜漸深了，前院的燈紛紛熄了，只留了幾盞以防刺客潛入，水井邊，顧如許正提著一桶水，沖洗銅盆。

    這個時辰，前來打水給主子洗漱的丫鬟已經極少了，于她而言卻是恰好的機會。

    她一面洗盆，一面留意四周的動靜。

    沒一會兒，便瞄見一身丫鬟裝束的季望舒端著一盆小衣走過來，開始打水清洗。

    “那邊的樹上，有三個?！鳖櫲缭S倒了一盆水，喧嘩的水聲為她們做了遮掩，她的聲音也只有季望舒一人能聽見。

    她二人在井兩邊各自忙活，看似毫無交集，卻在打水倒水，以及取物之際低聲交談。

    季望舒言簡意賅地將方才在秦氏屋外偷聽到的話告知了顧如許，幾次擦肩，在暗哨看來，并不足以勾起疑心。

    她本是想打探一下鄭承的破綻，沒想到得知了秦氏的心思，作為母親，她自然要為自己的兒子打算，只是她囑咐鄭洵的那些話令她有些不解。

    “這深宅后院，都是各懷鬼胎的?！鳖櫲缭S對秦氏的心思并不感到意外，她在寧國府時雖沒有歷經過什么正室偏房爭風吃醋，嫡庶之間手足相殘的不堪之事，但前一世她作為一國之后，在那座巍峨的宮殿中目睹的爾虞我詐，也絕不少于這些后宅婦人，“秦氏如此囑咐鄭洵，恰恰證明了她的確跟隨鄭承多年，對他的性子相當了解，才不希望自己的兒子去觸夫君的霉頭，落得個詆毀嫡兄，不知榮辱的罪名，這樣精明的婦人，可不好對付?！?/br>
    顧如許幾句話，道出了秦氏的用心所在，也替季望舒解了惑。

    “那該怎么辦？據此生閣傳來的消息，鄭府如今的姨娘們，都是鄭承回京后納入府中的，鄭承也從未將她們放在心上，這座府里只有秦氏一直跟隨鄭承左右，甚至在他外放期間，也與他同甘苦共患難，要想調查鄭承與那份證詞之間的隱情，已經沒有別的地方可以下手了?！?/br>
    “莫急?！鳖櫲缭S端起了地上的盆，倒掉了最后一遍清水，低聲道，“秦氏精明，不代表鄭洵也是如此，愛子心切，最不設防，想法子從鄭二公子身上下手?！?/br>
    季望舒怔了怔，會意地點了點頭。

    顧如許將盆拿入屋中，備好熱水和帕子，若無其事地離開了此處，朝東院走去。

    季望舒將小衣晾好，也收拾好東西，默默離去。

    ……

    回到東院時，沈雖白在案邊翻書，她瞥了一眼，便合上門，將水放下了。

    “腿腳不好，還出去？”沈雖白平和地問了句。

    “本座又不是瘸了，走兩步還是不成問題的，何況今日那婆子說了，作為奴婢，為主子端茶送水是再尋常不過的事?！?/br>
    一面說，一面走到桌邊，拿了塊糕點，往美人靠上一坐。

    沈雖白無奈地搖著頭：“你哪兒像個‘奴婢’，主子專心看書的時候，從不見你端杯熱茶過來，多半還是我給你端過去?！?/br>
    她不以為意地斜了他一眼：“你哪兒像個專心看書的主子，書都拿反了，看得進去嗎？”

    聞言，他吃了一驚，忙將書倒了個個兒，卻發現這會兒才是反的，方曉得自己中了她的計。

    “你正經些?！?/br>
    “本座何時不正經？”她幽幽地看了過來，“你瞧著很想知道本座方才去了哪，見了誰？”

    沈雖白干咳一聲，頓時語塞。

    “你這幾日，暗地里也做了不少事吧？”她笑吟吟道。

    每一日，他總會悄無聲息地出去一會兒，不是在她打盹兒的時候，就是在她出去打水的時候。

    “怎么，不能告訴本座？”

    沈雖白：“……”

    她莞爾一笑：“看來是真不能?！?/br>
    沈雖白垂下眸，不作聲。

    “從第一日來到這鄭府，大家都是各懷心思，我有我的打算，你有你的籌謀，你不問我，我也懶得管你做了什么，有些事少一個人知道，也許對你我都是一件好事?！奔热粫苤?，她也不指望這會兒他會突然和盤托出，每個人都有不愿讓人知曉的一面，無論那一面是什么，善或惡，都是禁不住刨根究底的。

    既然兩個人都并非坦誠，她也就無需愧怍了。

    沈雖白沉默了良久，望著她輕輕一笑。

    “的確，有些事少一個人知道，或許才是好的?！?/br>