“嬌娘是宜都百花閣里出了名的歌姬，一直賣藝不賣身，前段日子突然被人高價贖身，離開了那煙花之地，但卻沒了下落。我本打算去他家里看看，沒想到竟發現了家中有人，同行的小廝里認出了那人就是名震一時的嬌娘，我再三盤問之下，才知道了這事?！?/br>
    寶林簡單的說了情況。

    “你貪了錢莊的銀子是為了給嬌娘贖身？”木憶問道。

    “是”。李掌柜見事情已然敗露，輕嘆一口氣，開始回憶過往舊事。

    “當年，我和父母去曲城，是為了躲仇。那些日子里，生怕被仇家發現，一直活的小心謹慎。后來，見風聲小了些，我在賈家找到了份活兒，和父母在曲城安定了下來?！?/br>
    “幾年下來，雖說過得不富裕，但也是安心平穩的。想來是仇人也歇了找我們的念頭吧。后來父母見我年紀也大了，就托人給我尋了門親事。沒多久，我就成了親，很快，連孩子也有了?？删驮谖乙詾榭梢院煤眠^日子的時候，妻子難產離開了我，孩子也沒活下來，娘受了不小的打擊，沒過幾月也去世了。家里就剩下爹和我，好好的一個家就這樣散了，伺候爹，送爹上山后，我本打算辭去掌柜，離開曲城這個傷心之地?！?/br>
    “那幾年里，你家突逢變故，爹爹想著讓你來宜都管理新開業的錢莊，就是想你離開曲城，會漸忘這些往事的，可你……”妙人說著，就忍不住的眼眶一紅，這么久的伙計，說背叛就背叛，心寒啊。

    李掌柜見妙人如此，就掙脫開一直嵌著他手的兩人，俯身對著妙人就重重的一叩頭，“我深知辜負老爺，小姐這么多年來的信任，是我忘恩負義，是我卑鄙下流?！?/br>
    木憶見此，也覺得其中應該另有隱情，不然為何這樣的主仆情誼還要翻臉不認，“你且繼續，后面的事呢？”

    “唉?！崩钫乒裆顕@一口氣，又繼續回憶往事。

    “三年前，我奉命來宜都，打理錢莊，一開始生意是淡些，但初來乍到，自然不是什么大問題，還能盈虧自負。后來，就出事了?！?/br>
    說著說著，故事就回到了三年前。

    這天，錢莊剛剛下了鎖，眾人都打算回屋歇著，才來沒多久的胡子就吆喝著大家去百花樓看看這名滿宜都的歌姬，小廝都被胡子口里描畫的驚為天人的美人給勾起了想法，但也是知道自己個身價的，只其中的兩人跟了去。

    等李掌柜回來的時候，知道了這事，還說胡子瞎鬧騰呢。

    說不定連門都進不去，還異想天開這癩蛤蟆想吃天鵝rou，扯了幾句閑話，也就早早歇下了。

    等胡子他們回來依然是深夜了，悄摸著洗漱完也就躺下了。

    第二天上工的時候，就開始和其他沒去的人說起了昨晚的見聞。

    “哎呦，你們昨天是沒去，那人多的喲，都要把門口的石板踩垮了喲?！?/br>
    “凈瞎吹，不就是一唱曲兒賣藝的嘛，至于嗎？”

    “那是你沒去，哎呦呦，那聲音，唱的人心里酥酥麻麻的，可帶勁了?！?/br>
    “你小子，是不是想那事兒了？”幾個人打趣起胡子來。

    胡子也大咧，陪著他們說笑，“我當然想了，要不怎么說，牡丹花下死，做鬼也風流呢。只可惜啊，爹媽沒給我生個千八百的家產來，不然，早晚把她給睡了?！?/br>
    “喲，你小子，還有這賊心那？翻墻去啊，就怕你不敢，看你那熊樣?！币粋€小廝起哄道，大家就紛紛嘲笑起胡子來。

    “哼，這世上，還沒我胡子不敢的事呢，你們等著，今晚上我就去百花閣，嘗嘗她的滋味?！?/br>
    “喲，喲，還來勁了是吧，好咧，我就和你打賭了，你要真敢去，我這月的工錢全給你?！?/br>
    “行，你等著吧，有你哭的時候?！?/br>
    亂聊幾句，人群也就散了，晚間，胡子還真就沒出現，到了睡覺的點，也不見人影。

    “唉，你說，這胡子不是真去了吧?！?/br>
    “我呸，他肯定是沒臉回來。這百花閣是那么好進的，沒個千兩打點啊，這怕面都見不著，還風流呢?！?/br>
    “我看也是，指不定躲那想招呢”

    “哈哈，行了，睡吧，明天臊臊他去?！?/br>
    李掌柜來查房的時候，他們就說胡子上茅房了，也沒起疑，大家就著夜色都睡沉了。

    “咚咚咚，開門啊，管事的死哪去了？開門啊?！?/br>
    突然一串響耳的急促的敲門聲把大家都給弄醒了。

    二喜起身去開門，眼睛還沒睜全呢，就被人大力推到在地，烏泱泱的進來六七個壯漢，大聲嚷著要找主事的說話。

    李掌柜，和眾小廝們聞聲都從各自房里出來，“什么事，大晚上，有沒有王法了?！?/br>
    來人見李掌柜是單獨從一間屋子里出來，就問“你就是主事的？”

    “我是，說吧，什么事?！?/br>
    “你們家伙計里有個叫胡子的吧？”

    “有，他怎么了?！?/br>
    “他半夜翻進我們百花閣，摸上了院門，被院里的守衛抓了個正著，還口口聲聲喊著要見嬌娘。我呸，他也配?！?/br>
    “二喜！”

    “唉”

    “你不是說胡子去茅房了嗎？”

    見事情兜不住了，就把百天，幾人打賭的事說了出來。

    “糊涂，他沒腦子，你們也瞎鬧騰，都給我麻利收拾了等著。二喜，帶上幾個伙計，跟我去百花閣?！?/br>
    百花閣里，胡子被打的鼻青臉腫的，躺在地上。

    手反綁在背后，嘴里塞著塊破布，唧唧嗚嗚的喊著，一雙烏青眼瞪著桌前坐著的老鴇，那老鴇也沒閑著，嘴里磕著瓜子還破破咧咧的罵著。

    “也不瞧瞧你自個，正門進不來就翻墻，還大言不慚的說什么要嬌娘陪你，真是作死了的小畜生?！?/br>
    “嗚嗚嗚嗚……”胡子掙扎著要說話，反被周邊的守衛又踢了一腳。

    “看看你那樣，下輩子投胎好好選人家吧，沒錢學什么大爺，口氣還不小?！崩哮d又罵道。

    李掌柜進門就看見這一幕，急忙說到“住手，有話好好說?！?/br>
    “喲，主事的來啦?！崩哮d看見出聲的李掌柜就喊道。

    “劉mama，事情的來龍去脈，我大致了解了，這小子膽大包天，肖想這里的頭牌，你罵也罵了，打也打了，就放了他吧，回去我定然好好管教?！闭f完就朝著老鴇作揖。

    “哼，就這么簡單放過他，那我這百花閣以后還做不做生意了？什么人都想往里闖，還見天的嘴里不干不凈，那嬌娘是你們配得上的嗎？”

    “不就是個婊子嗎？還裝什么清高啊?！倍补緡佒f。

    “你說什么呢？小心我撕爛你的嘴?！崩哮d耳朵尖，大聲呵斥道。

    嚇的二喜縮了縮脖子，往李掌柜身后躲了去。

    “行了，你說吧，什么條件我可以把他帶走？”

    常年混跡在商場的李掌柜自然是看出老鴇不松口的原因是要錢，干脆就直接問了她。

    老鴇也不含糊，知道什么時候要價最合適，“好說，我也不是那不通情理的人，就三百兩吧，算我晦氣這么一回?！?/br>
    “三百兩？劉mama這是坐地起價啊?！崩钫乒衩嫔挥莸恼f道。

    “我看你也是個體面人，說話也順我的意，才勉強說了這價，你放手打聽去，我劉mama什么時候對人氣過?！?/br>
    “那我要是不給呢？”

    “我就送官，讓他一輩子呆在里面吃牢飯?！?/br>
    “哼，劉mama這可就是自砸招牌了，今日這事要是捅到官府，我保證明日全宜都的達官貴人都知道你家姑娘被人調戲的事，看看都時候，這千金身價還能不能保住?！?/br>
    “你”劉mama眼睛咕嚕一轉，確實是這么個理。

    轉念又生一計，“那我就活埋了他，看看以后還有誰敢不敬我百花閣的姑娘?！?/br>
    “好啊，今天我從這出去，帶不走他，明日我就讓人放了消息去，說你百花閣殺人放火，無惡不作，看看你這生意是要還是不要？”

    “哼，年輕人，別給臉不要臉，我百花閣能在這宜都立足，背后可有的是人。來啊，給我把他們扣下。一個都不許放走?！?/br>
    “慢著，劉mama，話都還沒說完，就著急扣人，我出來的時候，可是囑咐好了，一炷香還沒回去，就火速派人回曲城，劉mama也不想這事鬧大吧?！?/br>
    “喲，留了后手。想我劉mama在這風月之地過了大半輩子了，當我是嚇大嗎？”

    “那您就試試，方正我賤命一條，可比不上劉mama的招牌身價高啊?！?/br>
    “你……”看他樣子也不像是撒謊，若這事真捅出去，那這生意……

    看出了劉mama眼里的猶豫，李掌柜借機說話。

    “劉mama，我們初來乍到，不想給大家找麻煩。今日這事，確實是我管家不嚴，這里先給你陪個不是，嬌娘處，要是方便的話，我也去陪個不是，嚇著人姑娘了。但你也知道，我只是錢莊的掌柜，三百兩，確實拿不出，你大人有大量，就放過那小子吧，就當給嬌娘積德，出了這門，再不會有人說這事，你生意繼續做，那源源不斷的財帛定會來的?！?/br>
    “哼，罷了罷了，當我今天行個善，一百兩，明天送來，一手交錢一手交人?！?/br>
    “行，那我這就回去湊。那……”

    “我知道你想說什么，柴房可不是個吞人命的地方?！?/br>
    話說到這份上，李掌柜也算放心，看了胡子一眼，給了他一個放心的眼神，也就帶著人離開了。