此次行動乃是小股部隊襲擊，必須速戰速決，不能久留。

    所以一見這砂隱傀儡師，不知火玄間毫不猶豫，當即結印發動了忍術。

    火遁·豪炎之術！

    忍術的實際威力由忍術本身和施術者的水平共同決定，隨著查克拉量以及查克拉控制能力的提升，不知火玄間相比以前更傾向于使用b級忍術。

    豪炎之術差不多算是龍火之術的加強版，也是以一道火柱作為攻擊方式，只是在溫度、速度、持續性等方面都要強一些。

    印成之際，熾烈的火柱霍然涌出，洶洶殺去。

    砂隱傀儡師略一咬牙，隨即十指輕動，蜘蛛傀儡八足一抵，瞬間豎起化作一道盾牌，將將擋住了沖過來的豪炎火柱。

    火光滔滔，豪炎火柱持續不斷地轟擊著蜘蛛傀儡。

    但這傀儡的防御能力顯然也不一般，竟死死抵住了烈焰，一時沒有被摧毀。

    “撤退！”

    這時木目功刀一聲令下，眾木葉忍者當即準備撤退。

    不知火玄間當機立斷，抬手一揮，盤旋在上空的阿水立即松開足中之物，卻是支裹著復合式起爆符的苦無當空落了下來。

    砂隱傀儡師初時尚未注意，剛有所察覺卻為時已晚。

    不知火玄間釋放的豪炎火柱向上一掃，立時便掃中了剛剛落下的起爆符。

    “轟——”

    起爆符在砂隱傀儡師正上方爆炸，烈焰伴隨著沖擊波一陣翻騰。

    隨即蜘蛛傀儡便仿佛瞬間失去支撐，轟然倒地，露出了倒在其身后的砂隱傀儡師。

    此時，傀儡師的脖子以上赫然已經空空如也，唯有鮮血依舊從斷頸中噴涌而出。

    干掉敵人之后，不知火玄間當即準備撤退。

    然而，一個看上去三十多歲的砂隱上忍卻持刀一躍沖了過來，刀鋒凜凜，利刃直奔不知火玄間的頭頂。

    “鏘！”

    不知火玄間閃身的同時舉刀格擋，但由于體內殘留毒力的效果，他的力道不可避免弱了些許。

    因此一擋之下，敵人刀鋒去勢未盡，依舊在他肩上留下一道傷口，鮮血隨之滲出。

    不知火玄間悶哼一聲，連番招架卻落了下風。

    隨著木葉忍者的有序撤離，附近的敵人越聚越多，眼看他就要陷入被圍攻的境地。

    手里劍影分身之術！

    就在這時，一片寒光激射而至，砂隱上忍大驚之下連忙躲避，卻還是被道道寒光帶去了左臂，鮮血飛濺！

    緊接著，不待此砂隱上忍發出完整的慘叫，一道金色光芒霍然閃過，隨即波風水門便憑空出現在他身旁，抬手一記苦無就刺穿了他的喉嚨。

    “快走！”

    話音剛落，波風水門就再次身形一閃，出現在附近的一群敵人之中，金光連閃之際，敵人慘叫的聲音不絕于耳，鮮血四濺。

    眼見如此景象，不知火玄間震驚了一瞬，但也不多廢話，連忙轉身迅速撤退。

    ……

    類似的戰斗斷斷續續地進行了幾個月，砂隱聯軍和木葉部隊都有超過兩千名忍者為之付出了生命。

    除此之外，還有相當一部分忍者因傷殘中途退出。援軍自然也是一批又一批地補充。

    桔梗山之戰，儼然將這次戰爭的慘烈程度上升到了一個新的層次。

    46年5月。

    第九組圍坐一起，吃著晚飯一言不發，翼展已經接近三米的阿水此時也靜靜地趴在一旁啄食鳥糧。

    四人身上的衣服大都有些糟亂，木目長業的側臉上還添了一道頗為醒目的傷疤。

    “長業老師，剛剛我聽人談到，說湯之國好像爆發了內戰？”不知火玄間問了句。

    木目長業愣了一下，隨即點點頭：“據說是一個叫做邪神教的組織在云隱的支持下迅速崛起，目前正和湯隱激戰?！?/br>
    “我記得湯之國是我們的盟友吧？”阿凱問道。

    木目長業：“嗯，所以木葉也派出了支援，好像隆明就是支援部隊的總指揮。不過木葉現在兵力緊張，支援力量有限，湯之國的戰況實在不容樂觀?！?/br>
    惠比壽沉默片刻：“老師，上一次忍界大戰也這么激烈嗎？”

    戰爭發展到如今這個局面，已經是毫無疑問的忍界大戰。事實上，連各國的官方文件都已經開始采用“第三次忍界大戰”這樣的說法。

    “主觀上大約沒有。那時的木葉實力更為強大，戰爭整體比較順利。雖然后面出了點差錯，但因為佐云大人的力挽狂瀾，木葉還是成為了勝利的一方?！?/br>
    不知火玄間仿佛想到什么，壓低了聲音：“似乎有一種說法，稱第二次忍界大戰是我們主動發起的，這是怎么回事？”

    木目長業猶豫了一下，最終還是說道：“一直到第二次忍界大戰后期，宇智波的族長都是止水的父親宇智波橋。橋大人是宇智波族內少有的溫和派，在他的領導下，宇智波和村子的關系日趨緩和，村子自然也更具凝聚力，實力蒸蒸日上?！?/br>
    “于是在團藏大人的提議下，木葉適時地……嗯，調整了戰略。不過可惜，在戰爭后期，橋大人意外身死，引發了一系列問題，木葉也因此未能取得什么理想的戰果……”

    四人吃完飯便各自休息，直至后半夜兩點多，木目長業將不知火玄間三人叫醒。

    “時間差不多了，我們該去執行巡邏任務了?！?/br>
    “是?！?/br>
    不知火玄間三人洗了把臉，便跟著木目長業前往接巡邏的班，在營地外圍巡邏、警戒。

    由于前段時間夜襲頻發，巡邏忍者排布得越來越密集。

    每支巡邏隊在巡邏的時候，都可以看到自己兩側的巡邏隊，一旦發生意外，第一時間就能做出反應。

    月光昏昏，夜色深沉而寧靜，巡邏之初十分順利。

    唯一美中不足的，大約就是距離不知火玄間他們最近的一支巡邏隊，竟然就是宇智波仲介所在的隊伍。

    轉眼大半個小時過去。

    正沿著路線巡邏的時候，木目長業忽然抬手，四人連忙止步，神色瞬間凝重起來。

    不知火玄間定睛一看，卻是另一側的巡邏隊已經不知何時沒了蹤影，當下不由握緊刀柄，隨時準備戰斗。

    惠比壽則迅速結印，俯身一拍地面，閉目感知。

    “快退！”他神色突變道。

    四人連忙急退，隨即眼前大地激涌，一道砂金隨之迸射而出，仿佛利劍出鞘！