文遠閣內燈火通明。

    一摞摞奏折被送過來, 那些不重要的、可以暫時被擱置的奏折都被侍書郎推到了一邊, 只剩下報災報急的奏折。

    眾人一邊忙碌，一邊窺著上首兩位宰相的臉色。

    姜宰相時不時咳嗽兩聲，眉頭緊鎖，用水晶鏡片貼著奏折看。

    張宰相老神在在, 看上去十分悠閑。

    “胡鬧，簡直是胡鬧！”

    姜宰相忽然把奏折重重地拍在桌上，氣得胡須直抖。

    眾人嚇了一跳，紛紛望向姜宰相身邊的蔣政事, 后者將奏折拿起一看, 神情頓時變得十分難看, 立刻高聲道：“北疆邊軍去年冬天的軍糧只給了一半，現在將士們已經沒米下鍋，只能天天喝稀粥？”

    張宰相盯著一個分奏折的侍書郎, 目光里充滿了審視。

    這份奏折理應被扣下, 現在卻到了姜宰相的案頭。

    兵部尚書去協調禁衛軍跟錦衣衛的矛盾了, 只有戶部尚書一人頂著壓力，他干笑一聲, 勉強道：“邊軍的那一套, 諸位相公不都知道？一年到頭就沒有不哭窮的, 最近兩年北疆沒有募軍，將士的數目只會減少不可能增多?？墒潜苯沁呌懸腻X糧, 卻比兩年前還多出了三成, 這……不妥吧！”

    “所以你們就扣著沒給？”

    蔣政事沒被戶部尚書的話糊弄過去, 他忍著怒氣道，“去歲北疆的軍糧，兩位宰輔已經批復過了，按著奏報的數額先給八成。等到開春了，如果契丹犯疆，再連同軍需一起把剩下的送過去，拖到夏糧收了，國庫就寬裕了?，F在是誰自作主張，把都錢糧扣下的？”

    戶部尚書自然不肯背這個罪名，他霍然站起，直接嚷道：“什么叫私扣錢糧，我有幾個膽子，敢貪墨軍糧？雍州三年大旱，要救濟災民，國庫空虛不是一日兩日了。北疆軍中空餉嚴重，這些年又沒大的戰事，只能暫時先用這部分糧食了，不然怎么辦？看著百姓餓死嗎？”

    “你！”

    蔣政事知道真相沒這么簡單，然而苦無證據，戶部尚書言辭振振，他一時無法辯駁。

    姜宰相沉著臉沒有說話，他的目光對上了張宰相，后者竟若無其事地端起茶盞，用蓋撥開茶葉，呷了一口。

    戶部尚書是張宰相那一派的人，這些事必定都經過張宰相的首肯。

    別說這會兒在文遠閣，就算在朝堂上被揭露出來，對張宰相來說也是不痛不癢的小事。證據肯定找不著，戶部的賬也做得齊整，借口更是一套接著一套，連皇帝不能無故責罰臣子。

    即使姜宰相這派發力，沖著戶部尚書發難，也很難波及到張宰相身上。

    ——倘若把原來的那位尚書弄走了，接任的還是張宰相的人，那這份力就白出了。

    姜宰相最初滿心憤怒，他惱怒地張宰相手伸得太長，撈錢撈得太沒規矩，他向來都是不齒其為人的，可還是沒有料到張宰相竟然敢對北疆軍糧下手。

    等到惱怒過后，姜宰相聽著自己的門生、以及自己這一派的官員輪番上陣，跟戶部尚書及其黨羽吵得不可開交，仿佛要把去年的國庫開支全部拎出來掰碎了嚷嚷。

    一條條，一列列，眾人皆是爛熟于胸。

    倒不是他們有多盡責，而是每次起紛爭，這些都要拎出來轱轆一圈。

    他們吵得激烈，兩位宰相一言不發，冷目相對。

    讓門生跟依附自己的官員去打頭陣，這也是朝堂的慣例了，沒有打趴政敵的萬全把握，宰相是不會開口的。

    可就是這份慣例，姜宰相今日卻感到有些恍惚。

    這座位于皇城象征著權勢，被天下讀書人向往踏入的樓閣里，理應坐著被天下敬仰的名臣，可是現在呢？

    年老的宰相長長地嘆了口氣，疲倦不堪。

    他擱了筆，一言不發地背著手走了。

    爭執便告一段落，眾人以為姜宰相怒不可遏，于是拂袖而去。他的門生頓時急了，現在這個時候，留在宮中就能牢牢地掌握權勢，雖說大家都想扶持三皇子登基，但是將來的皇帝記住誰的恩情，親近誰，這就有學問了！

    如此關頭，怎么能負氣而走？

    張宰相看著蔣政事去追姜宰相，不由得冷哼一聲，把茶盞重重地擱到矮幾上。

    文遠閣里一片死寂，過了一會，張宰相起身去更衣，這才陸陸續續有人說話。

    “軍餉可不是個小數目……”

    “都說用來賑災，怎么？還想血口噴人？！”

    文遠閣當值的禁衛軍跟宮人聽得戰戰兢兢。

    朝臣一言不合打起來的，并不是少數。

    陳朝還出現過群臣在上朝時圍毆一人的可怖事跡。

    先前為姜宰相理奏折，遞上了那份北疆軍餉奏折的侍書郎，悄無聲息地退到了旁邊，沒有引起別人注意。

    且說張宰相出了值房，沿著走廊到底就是更衣的小間。

    更衣當然不會有人緊跟著，侍衛與宮里的內侍遠遠地看到了，也只是低頭行禮。張宰相進了小間，沒有去屏風后找馬桶，而是拿起一塊溫熱的布巾，漫不經心地擦著手掌。

    估摸著時間差不多了，他出了門。

    迎面遇到兵部尚書，后者低聲道：“宜廣門那邊的網已經布好了?！?/br>
    張宰相瞇了瞇眼睛，沒有說話。

    天邊隱隱傳來悶雷的聲響，烏云遮月，很快又起了風，吹得宮殿檐角懸掛的銅鈴一陣急促的清響。

    “南鎮撫司那邊如何了？”

    “聽說陛下病勢沉重不能起身，就都老實了?！?/br>
    張宰相忽然問：“北疆那些糧草處理完了？”

    “還是老樣子，張相不必憂心。再說去歲不止是雍州大旱，還有平州秋陵縣地動一事要國庫拿出錢糧……”

    話還沒說完，一陣狂風把禁衛軍的披風都吹飛了。

    文遠閣外面亂作一團，被這陣風折騰得猝不及防，連羊角燈籠都歪了好幾個。

    兵部尚書借著這陣大風，想著無人聽見他們說話，忍不住問：“恕下官不明，這蕩寇將軍劉澹手里拿到的證據，到底是什么？萬一落到了別人手中，豈不是壞事？”

    張宰相斜睨著他，不滿道：“本相自有安排，不該你問的，就不要多話?！?/br>
    這時一群禁衛軍匆忙跑向遠處，圍在宮殿前的一處空地上。

    “怎么回事？”

    姜宰相的轎子翻了。

    宮中用的小橋跟滑竿差不多，四周無遮擋。在宮殿前方這種空曠地帶，風就格外大，姜宰相坐的轎子恰好趕上了這么一陣妖風，抬橋的宮人被吹得眼睛都睜不開，還險些把姜宰相摔下來。

    若不是跟著追出來的兩個門生眼疾手快，姜宰相估計要躺著見太醫了。

    蔣政事被風吹得迷了眼，又怕姜宰相發生的意外嚇得夠嗆。

    “姜相，這當口誰都能退，你不能退！這朝野上下，除了您還能有誰讓張相忌憚？”蔣政事頂著狂風還得苦勸。

    姜宰相沉默不語。

    蔣政事便以為他動搖了，連忙又道：“北疆的軍餉不能有差池、如今朝中內憂外患，陛下臥病不起，三皇子性情優柔寡斷，這萬民的福祉都在您肩上……”

    “行了！”

    姜宰相喝止，他的頭發胡須都被風吹得一團亂。

    五十而知天命，六十而耳順。

    姜宰相今年六十八，耳順是沒有的，政敵說的話，怎么都不可能聽順耳，如今門生故舊相勸的話，姜宰相也聽不入耳了。

    “吾曾言，羞于同某些人同朝為官！如今想來，老夫與張相有何不同呢？”姜宰相閉了閉眼，語聲苦澀。

    三皇子分明不適合做皇帝，就因為懦弱無用，干涉不了朝政，于是他也傾向于有這樣一位充作擺設的皇帝。

    北疆的軍餉被人暗中動了手腳，戶部尚書以及兵部尚書難辭其咎，想要把這些黑了心的蛀蟲弄走，還得通過黨爭。

    想方設法地打退、打敗政敵，然后把那個位置換上自己這方的人。如果那些人犯下大錯，也是千方百計地護住，只因為內心里堅定地認為，犯了錯的自己人也比跟著張相的人有良心、能治國。

    什么都是官位，自己人的官位要保住，依附對方的人官位要打壓，要搶奪。

    一旦有官員被貶，就想辦法把自己人塞過去，不行的話寧愿便宜蔣政事這樣的中立派，青年才俊要搶，陛下的信任更要搶。

    就這么搶了一輩子，斗得跟個烏眼雞似的。

    姜宰相跌跌撞撞地走了幾步，忽然像想起了什么，轉頭問：“六皇子在何處？”

    蔣政事一愣，隨后面有難色。

    “六皇子沒有回宮，他悄悄跑了?！?/br>
    “跑了？”姜宰相重復了一遍，很是意外。

    這時文遠閣的走廊上，眾人已經得知姜宰相轎子翻了的事。

    有人暗喜有人驚憂，張宰相似笑非笑，口中卻還要命人去請太醫，讓人去轎子翻倒的地方搭把手等等。

    那個悄無聲息送上奏折的侍書郎神情焦慮。

    他用一封奏折攪亂了原本勉強聯手的朝臣，現在姜相出事，張相獨攬大權，將來齊朝不是亡于權臣，就是亡于被盤剝的百姓，被克扣的兵??！

    正焦急著，一個在文遠閣里打掃的內侍趁亂靠了過來，低聲道：“太子殿下準備動手，勞煩郝翰林留意著張相?！?/br>
    侍書郎睜大了眼睛，面上露出了喜悅之色。

    莫非太子的身體好轉了？