正月初二, 雍州與平州交界的一處集市。

    這里原本是荒地, 只長野草。

    平州盜匪橫生、雍州三年干旱，許多百姓流離失所。他們交不起城門稅, 也沒有能投奔的地方，又害怕被朝廷抓去服苦役, 便聚集到一起，在距離城鎮不遠的荒地上暫時落腳。

    為了活下去，流民拿出自己僅有的家當, 與旁人交換。

    時間久了，就成了這樣村不像村，鎮不是鎮的破敗集市。

    墨鯉對這樣的地方很陌生, 他下意識地拽了孟戚一把, 示意他走在自己面前。

    孟戚：“……”

    自從離開四郎山，大夫對他的態度就變了。

    以前他跟在大夫身后，對大夫的背影非常熟悉，現在忽然被大夫強硬地要求改換位置，孟戚很不習慣。

    “武功高手不會走丟的?！泵掀萑滩蛔≌f。

    “你是我的病患，我要觀察你的一言一行?！蹦蠓蚝茏匀坏伛g回了孟戚的意見, 認真地說，“我對你的病情有了新的猜測，在沒有確定之前, 我需要你每時每刻都留在我眼前?！?/br>
    “……”

    孟戚心情十分復雜。

    七分為難, 三分隱約的高興, 這高興太隱晦, 自己都沒琢磨出味來。

    孟戚在墨鯉視線掃來的時候，背部不由自主地繃緊了，下意識地表現出很清醒很有理智的模樣，然后糾結地感受著視線停駐的時間。

    ——該不會是自己習慣性盯著大夫發呆，把人看得毛了，現在被反將一軍吧？

    臘月的債還得也太快了。

    可能是自己認識大夫就在臘月，沒討到好口彩，孟戚陷入了沉思。

    等等，視線怎么移走了？

    孟戚猛地回過神，他轉頭望去，只見墨鯉正看著街邊的一個攤位。

    街道兩邊有無數個這樣的小攤，從缺口的陶器到帶補丁的衣服，什么都賣。

    也有賣糧食的，不過都是粗糧，這個小攤賣的是黃豆，不是很飽滿，裝在一個小布口袋里，路邊有人想用兩雙厚底鞋交換，被攤主拒絕了。

    “孟兄，拿錢?！?/br>
    墨鯉伸手，孟戚默默地取出一個錢袋。

    劉將軍的錢袋，這還是在青湖鎮外打劫的那個。

    “銅錢都花完了，只有碎銀?！泵掀萑艘粔K給墨鯉。

    墨大夫有些犯愁，這里都是以物換物，銀子并不好使。

    正想著，忽然看到了寧長淵。

    雖然他們是一路過來的，但是到了這個集市上后，寧長淵如魚得水，轉眼就沒了人影。

    寧長淵一身道袍，腰佩長劍，這人有種特質，不管他身處何地，都不會讓人覺得違和。這窄巷破路之上，寧長淵微微弓背，看著就跟騙錢混飯吃的道士沒什么區別，連那柄劍都會被人下意識地忽略掉。

    “他的劍術一定很高?！蹦庎?。

    “大夫想試試？”孟戚立刻提議：“或者我先去替大夫比試一番？”

    他跟寧長淵交手的時間太短，也沒有動用兵器，對寧長淵的劍法一無所知。

    “不用了，多一事不如少一事?！蹦幦讨闹械暮闷婢芙^了，他怕孟戚跟寧長淵打得興起，一不小心發病，難道他要當著寧長淵的面學貓叫嗎？

    神醫弟子也是要面子的。

    寧長淵崇敬秦老先生，墨鯉作為秦逯的弟子，自然不能給老師丟臉。

    “大夫久在竹山縣，沒見過江湖上的高手，只是比試一番，沒什么關系?！?/br>
    “好了，我們先想辦法……”

    墨鯉的聲音戛然而止，他看見寧長淵忽然轉身把一個跟在后面的漢子撂翻在地，隨后東一拳西一腳地打飛了好幾個人。

    街上的人也不驚惶，反而笑嘻嘻地看熱鬧。

    “道長好身手！”

    “道長回來了??！”

    寧長淵拍拍手，對著那幾個灰頭土臉的人說：“你們從剛才就跟著我，怎么？想拿我去官府換幾個錢吃酒？好教你們知道，這世上賺什么錢都難，更別提是抓通緝犯了！”

    那幾人神情畏懼，不敢應聲，爬起來一哄而散。

    街邊的人笑成一片，有不認識寧長淵的人，吃驚之下連忙跟路人打聽。

    “這是寧道長?！?/br>
    “其實也不能算道長，他是個假道士，官府通緝的?！?/br>
    “……不不，沒做什么殺人放火的事，就是造假文書，雍州大大小小各級縣衙府衙的官印都被他偷過，然后隔幾天再還回去?！?/br>
    墨鯉聽到這里，忍不住插口：“偷了去私刻印章？”

    孟戚打量著寧長淵，沒看出這人身上揣了那么多印章，再說不重嗎？

    “不，聽說寧道長拿著一支筆，蘸著他特制的丹砂墨，就著紙隨手便能畫出印章……嘖，那筆觸深淺不一，粗細不勻，再一吹，那看著就跟真的一樣！”

    墨鯉驚住了，他下意識望向孟戚，后者也是同樣的表情。

    “……這是神乎其技了吧！”墨鯉自言自語。

    寧長淵走過來，習武之人耳聰目明，恰好聽到了墨鯉與路人的對話，當即尷尬地咳嗽了一聲，謙遜道：“沒有這回事，我常年練劍，手穩而已?！?/br>
    孟戚搖頭道：“天下練劍之人，多如過江之鯽，有此技者，怕是只有寧道長一人?！?/br>
    “其實會這些的人，還是有的，江南尤其多，只不過他們不練劍?！睂庨L淵摸著鼻子，左右看了看，低聲道，“是偽造古董字畫的?！?/br>
    “……”

    是了，除了模仿原作筆觸，還有紙張、用墨、印章的逼真。

    “說來也是巧合，因為印泥都用丹砂調制，我賣假路引度牒，都離不開此物。前陣子在雍州采買合適的丹砂，發現到處缺貨，才知道被司家商隊全部買走了?！睂庨L淵嘆了一聲，如果不是這個緣故，他不會那么快就去秋陵縣。

    “你說這里適合秋紅暫??？”

    墨鯉看了看周圍，雖然破舊，但也井然有序。

    沒見到什么偷搶，很多人彼此認識，雖然面黃肌瘦，但有個過年的樣子，笑嘻嘻的。

    “之前領她去這里的作坊了，那邊恰好缺人?！睂庨L淵看著街道兩邊來來往往的人，沉聲說，“這附近的土地還算肥沃，只要種點作物就餓不死人。等到年后，還有很多人都去雍州做工，她要走也適合?！?/br>
    “這里沒有盜匪？”

    “怎么沒有，不過太窮了，基本不來這里?！睂庨L淵指著兩邊簡陋的屋子說，“一開始都是暫住，只是住著住著，發現這世上沒什么好的去處。像這樣的野集，暫時還沒有苛捐雜稅，日子也能過?！?/br>
    “若是有那人跡罕至之處，讓百姓自給自足，也算是桃花源了?！蹦幦粲兴?。

    孟戚不置可否，倒是寧長淵笑道：“哪有這樣的好地方呢，就算有，又能容得下多少人？天下這么大，為了爭著活在桃花源，怕是要先打個頭破血流?！?/br>
    “寧道長希望看見的世道是怎樣的？”

    “我少時讀過《孟子》，所謂路不拾遺，夜不閉戶夸張了些。能吃飽飯，能活著，養得活子女跟老人，又知道他人的難處，這便夠了?！?/br>
    孟戚聽了，神情有些微妙。

    圣賢之書什么的，他也是信過的。

    “……如此說來，寧道長匡扶天下，何不輔助明君？”孟戚試探著問。

    “明君雖好，明君的子孫不明，又要如何？”寧長淵按著佩劍，語氣凜然，“譬如劍，該用好劍，他是相信一把現成的劍，還是相信鑄劍師還沒出爐的劍？”

    孟戚不說話了，因為寧長淵問了一個千古難題，如何才能使君王代代賢明。

    臣子顯然是沒法做到的。

    皇帝自己也不行。

    誰能知道自己死后、以及一百年之后的事情呢？

    寧長淵看到孟戚還抓在手里的錢袋，便問道，“二位想買什么？”

    “哦，那些豆子?！蹦幓剡^神，示意道。

    寧長淵笑道：“這事好辦，大夫若不嫌棄，可以讓我來?！?/br>
    說著寧道長就去了那個攤位，取出一個紙包，打開里面是鹽。

    攤主眼睛一亮，忙不迭地答應了，寧長淵拎著那一小袋豆子從容歸來。

    墨鯉要給寧長淵銀子，后者推拒道：“大夫若是肯留在這里逗留數日，我帶幾人來請大夫看病，就算報酬了?！?/br>
    “吾等尚有要事，要去太京?！?/br>
    “三日?！睂庨L淵勸道，“我看大夫身無長物，就這么上路，也不方便。如果大夫信我，我可以為大夫置辦一些衣物行囊?！?/br>
    “咳！”孟戚忽然出聲。

    墨鯉與寧長淵莫名地看著他，以為孟戚要說什么，結果等了半天，孟戚才道：“置辦衣物的事，就不勞煩寧道長了，還是我來?！?/br>
    “些許小事，誰做都一樣……”

    “不一樣?！泵掀菝C然道。

    貼身衣物的尺寸什么的，總不好讓外人知道。

    “不好耽擱寧道長做生意?！泵掀菀槐菊浀卣f，“畢竟偽……畫路引，也是費心費力的事。再說自己的東西，還是自己置辦放心?！?/br>
    ——可你也不是墨大夫??！

    寧長淵看了看孟戚，又看墨鯉，終于明白秋紅說的“奇怪”是什么了。

    這兩人究竟是什么關系？