樹洞后面有一處空隙, 壘著一個土灶。

    也許林竇早就準備把這里當成藏身之所, 土灶在距離地面數尺的粗大樹根上, 煙道的開口很隱蔽, 那些熱氣跟煙霧恰好灌入隆起的樹根里，等煙霧升到空中已經飄散了，只要不靠近, 就不會聞到那股煙熏火燎的氣息。

    孟戚初見到煙霧時, 神情大變, 立刻循著氣息找到了土灶。

    虎子蹲在灶邊正在扇火, 被孟戚一把拎開，嚇得他扇子都掉了。

    “把火滅了！”

    “可是，藥還沒有熬好……”

    虎子結結巴巴, 他還沒說完, 墨鯉也跟了過來。

    “怎么了？”墨鯉還不明白這是怎么回事。

    孟戚表情很不好的質問道：“你在山中沒有見過枝葉腐敗形成的泥潭么，如果在那里點了明火, 會怎么樣？”

    沼澤里通常會有沼氣, 山民時?？梢砸姷侥嗵侗砻娌粩嗟拿俺鰵馀?，如果有燭火掉入，瞬間就能看到火花, 仿佛爆竹。山民不知這是何物, 通常稱為妖怪作祟。

    因為牽扯到妖怪，墨鯉自然去看過。

    這些泥潭, 通常都有一股很難聞的氣味。

    墨鯉給柴火讓虎子去熬藥, 正是因為他進古林之后, 并沒有嗅到這種氣味，又因為虎子說他們燒過熱水，墨鯉看虎子去的方向也不是地面，便沒有在意。

    結果被孟戚一提醒，墨大夫這才看到土灶的煙道，他先是一愣，隨后大驚，直接把灶里的火熄了。

    “這煙道是怎么回事？為什么要這么排煙？”

    墨鯉話一出口，就想到了林竇的心思，這人大約是害怕炊煙被發現，于是這樣遮掩，可這不是找死嗎？

    林中聞不到氣味，可能是冰雪覆蓋的緣故。

    樹根下方是陳年的腐泥，熱氣與濃煙會融化積雪跟冰層。

    “地面腐爛的軟泥有多深？”墨鯉追問。

    “沒，沒多深?！被⒆颖攘藗€高度，大概到他的膝蓋。

    墨鯉并沒有放心，他叮囑虎子：“這個灶，千萬不要再用了?！?/br>
    要是泥層里的沼氣順著煙道涌進來，累積增多，又受熱遇到明火，別說虎子一個孩子，就算是武林高手都夠嗆。

    墨鯉抱起虎子退到了另外一株樹上。

    虎子一臉迷糊，不明白生個火怎么就惹事了，他們還用了好幾日呢！

    孟戚繞著土灶走了一圈，發現雖然煙道的開口扎入樹根，但其他部分還是露在外面的，只是做了一些遮掩。再撥開枯藤一看，這煙道的密封并不好，有些地方還往外漏煙。

    “怎么樣？”

    “暫時沒有危險，樹根附近沒什么明顯的氣味?！泵掀莼謴土擞崎e從容的模樣，他定了定神笑道，“也許是運氣好，這里沒有太多沼氣，也許是愚笨的人總得上天的眷顧?！?/br>
    墨大夫有些納悶，等他看到不合格不密封的煙道時，一時無言。

    孟戚好似來了興致，他感慨道：“總有一些人得天眷顧，傻乎乎的找死，然后又因為自身能力太差逃過一劫。鬼門關上走了個來回，仍然什么都不知道。在這世上，糊涂的人沒有煩惱，清醒的人活得痛苦，大夫你說我是不是應該放棄一些東西，就這樣糊涂著得過且過？”

    墨大夫想都不想，詫異地問：“你為何覺得糊涂的人沒有煩惱？”

    “每天吃了睡，睡了吃，有什么煩惱？”

    “那不是糊涂的人，是豬?！蹦幰槐菊浀剞q駁，“林竇在你口中，就是個糊涂的人，你敢說他沒有煩惱？”

    帶著一個前朝遺脈，東躲西.藏的過日子，好不容易在青湖鎮安定下來，卻遇到了圣蓮壇，咬咬牙在圣蓮壇這里熬日子吧，結果又發生了時疫。這境遇，換誰能不愁？

    “不說林竇，就說虎子，難道他沒有煩惱？”墨鯉順手擦掉虎子臉上的爐灰。

    虎子眨了眨眼睛，局促的低著頭。

    這孩子年紀還小，墨鯉不知道他有沒有聽懂林竇剛才的話。

    但即使不知道身世，也能發現很多不尋常的地方，比如為什么沒有父母，為什么會受到追殺，為什么身邊的人都不見了最后只剩下林竇，這對一個孩子來說，已經夠苦惱了。

    “農夫憂心一年的收成，商人擔心貨物折損，就連什么都不知道的傻子，走在路上還要害怕被打。人無遠慮，必有近憂，世上何來毫無煩惱之人？羨慕尋常百姓日出而作日落而息的，必定是沒嘗過耕種辛苦的富貴人，而羨慕旁人糊涂過日子的，想來都是聰明人?！蹦幷f著，面無表情的警告孟戚，“想要自夸，直接說即可，不要那么委婉?！?/br>
    孟戚啞然。

    他確實總在心里把自己看得不一般，與凡夫俗子不同，可剛才他真的沒有自夸聰明人的意思，大夫是不是誤解了什么？

    是不是需要向大夫解釋一下？

    孟戚糾結了一陣，忽然醒悟過來，對方是故意的。

    ——為了讓他不再繼續鉆牛角尖。

    孟戚展眉，他看墨鯉的眼神愈發幽深，心想這樣的人，他怎么會才遇到呢？

    墨鯉拿起灶臺上的瓦罐，藥還沒有熬好，nongnong的苦味已經冒了出來。

    瓦罐非常燙手，墨鯉全不在意。

    “大夫若是不介意的話，我可以幫把手?！泵掀葜鲃由焓譁蕚浣铀幑?。

    墨鯉有些不放心，看著前面的樹洞示意道：“你不知道要熬多久，我去別的地方重新找些柴火把藥煮完。林竇的病早點好，他也能早日帶著虎子離開青湖鎮?！?/br>
    孟戚一想，確實是這樣，于是答應留在這里照看，等墨鯉回來。

    虎子看到那個脾氣好的大夫走了，就悄悄挪到遠離孟戚的地方。

    “怕我？”孟戚挑眉。

    虎子縮著脖子，沒有狡辯，反而老實的點點頭。

    孟戚不禁瞇起眼睛，覺得這孩子很聰明，很會看人眼色。

    一個血脈尊貴、被迫逃亡的天潢貴胄，非但沒有頤指氣使的模樣，反而會看人眼色，這說明了什么？

    這個孩子的日子并不好過，那些護衛家臣雖然竭盡全力保護他，但是并不把他當做上位者尊敬，他們保護的只是“昭華太子的血脈”。

    所以林竇沒有告訴虎子真相，還對這孩子諸多管束，不讓他與外人來往，不準接外人給的吃食。林竇等人舍命保護這個孩子，而孩子必須為了活下去“態度端正”，這兩者其實在完成同樣性質的任務。

    區別在于林竇是自愿的，虎子沒有選擇。

    “你會生火，還會燒灶?！泵掀輰徱曋矍暗暮⒆?，自言自語道：“有趣，真是有趣?！?/br>
    虎子不知道他在說什么，只能躲到角落里。

    孩子摸摸手臂上的雞皮疙瘩，垂頭想這個人長得真好看，可也真可怕。被他看一眼，就像被刀架在脖子上，全身涼颼颼的，好像什么衣服都沒了，所有秘密都暴露在對方眼里。

    虎子越是害怕，孟戚的興致就越高，他忽然覺得逗小孩也是個打發時間的好方法。

    “說說看，你現在正在想什么？”

    “……”

    “不說、或者不說實話的后果，你想試試嗎？”孟戚直接威脅上了，完全沒有欺負小孩的心虛。

    虎子忙不迭地搖頭，小聲道：“我在想大夫什么時候回來?！?/br>
    不是希望林叔的藥早點熬好，而是有大夫在，這個人就會收斂一些。

    孟戚一眼就看穿了這小孩的心思，笑道：“不錯，大夫是個好人，也能管得住我?？上麜簳r回不來，你接著說，別想蒙混過關，我等著呢?！?/br>
    虎子面露為難，忍不住背靠樹干，用細如蚊蠅的聲音說：“……我，我在想，其實你就是林叔說的國師?！?/br>
    “哦？”

    “……你只是怕麻煩，不想接手我這個麻煩?！被⒆哟怪X袋，重復道，“我知道自己是個麻煩，林叔總是對我很不滿意，我做什么都做不好?！?/br>
    孟戚不置可否：“還有呢？”

    虎子愣了一陣，忽然拽落脖上的玉佩，遞給孟戚。

    “這件東西留在我身邊，永遠只會給我跟林叔帶來麻煩?！?/br>
    孟戚這次有點意外了，他以為這孩子剛才只是以退為進，想要留下自己。

    虎子捏著玉佩，小聲說：“其實林叔說過夢話，他希望我能成為了不得的人，可是我背不了詩書，也學不來武技……”

    孟戚不等他說完，直接把人拎起來，進了樹洞。

    林竇躺在床上，正是萬念俱灰，忽然看到孟戚帶了虎子進來，眼睛頓時亮了。

    “你知道自己做了什么蠢事嗎？”孟戚不給林竇說話的機會，劈頭蓋臉就是一陣痛罵。

    林竇最初非常茫然，被罵得暗暗生惱，等到他明白自己那個煙道差點把樹洞炸飛之后，表情就轉為驚恐，整個人后怕不已。

    孟戚一點面子都不給他，繼續叱喝：“你不知我的身份，就敢隨便托孤？就算我是前朝那位孟國師，就一定會保護這個孩子？你知道你說自己快死的時候，是什么表情嗎？那時候的你就像甩掉了一個沉重的包袱，你表現得何其明顯，連孩子自己都清楚！”

    林竇震驚地看虎子，后者抿著嘴不說話。

    孟戚嗤笑道：“這且不說，你們想要保住昭華太子的血脈，為何不丟掉這塊玉佩？世道正亂，到處都有造反的人，如今朝廷對民間的掌控并不嚴格，如果有心要藏，又怎么會屢次被發現蹤跡，甚至死得最后只剩下你一人？你們是不是去聯絡前朝舊部，找尋復國的良機了？”

    林竇本能地辯駁道：“我早就不這么想了，我只想保護虎子，讓他安安穩穩的長大?！?/br>
    “看得出來，要不然他也不會生火燒灶，跟普通的孩童一樣?？墒窃掚m如此，你還是不死心，把虎子托付給我，你甩出去的包袱不是一個麻煩的前朝遺脈，而是復國之念?！?/br>
    孟戚負手，毫不留情的揭穿了林竇，“你確實想放棄，但是你又怕死了之后沒臉見人……我想想，也許是你的父親，也許是你的同僚，甚至覺得沒臉見昭華太子?！?/br>
    林竇說不出話，半晌才搖搖晃晃的爬起來，痛苦道：“國師說的，我都知道?？墒撬麄兌妓懒?，死之前把希望放在我身上，偏偏是我活到最后，如果虎子成了一個普通人，我……為何是我活到最后？如果事不關己，我也能說出冠冕堂皇之語！”

    “怎么，你還不服？”孟戚冷笑了一聲，諷道，“齊朝只統治了江北，南邊數王割據，皆是前朝血脈，楚朝國土，還沒有全部淪陷。這復國之事，為什么非要你跟這個孩子來？”

    林竇搖頭，艱難地說：“江南那幾個王都成不了氣候，他們自己為了爭正統之位，先打了個頭破血流?！?/br>
    孟戚撫掌笑道：“是嗎？可你們是一路人，就愛說個正統。你現在手里有一個正統血脈，假如現在你有了十萬大軍，一州之地，奉這孩子為王。然后呢，天下來拜，數王歸順，承認他是真龍天子？”

    “……”

    “所以，正統究竟有什么用？”孟戚神情漠然，拂袖道，“若你有本領，這孩子也有能力，就白手起家去打拼，去掌權弄兵逐鹿天下。如果做不到，就隱姓埋名好好生活，像你們這樣迷信正統血脈的人，當務之急難道不是守著這孩子，養他成人，讓他成家立業傳宗接代嗎？”

    孟戚說完，也不看林竇反應，直接出了樹洞。

    墨鯉端著藥罐，在外面站著，兩人正好撞見。

    “……國師好威風?！蹦蠓蛴挠牡卣f。

    “咳，我看那孩子可憐?！泵掀葜敝钡恼局?，眼神卻飄到了別處。

    墨鯉失笑道：“你這一通罵，似乎心情好多了？不如你再多罵林竇幾次，我為他治病，還能治治你，正是一舉兩得?！?/br>
    孟戚連忙說：“這方子不好使，我雖然不記得從前了，但是楚朝舊事，我一點都不想沾！也不知道前朝皇帝怎么得罪我了，我一想到他就覺得膩味，仿佛喝湯看見了蒼蠅?！?/br>
    “這感覺沒錯?！?/br>
    墨鯉看著孟戚，若有所思地說，“我老師說，楚朝開國之君李元澤早年只是邊關的一個小參將，他施恩不圖報，救濟天下英豪，恰逢陳朝官吏腐敗民不聊生，于是在他起兵造反之后，群起響應。李元澤這人既有梟雄之相，又有明主之志，他知人善用，武略文韜都是一流，以自身之能，折服了諸多敵手，身邊文武薈萃，最終一統天下。他做了皇帝沒幾年，就開始削兵權，到了晚年更是昏庸不堪，變本加厲的迫害老臣，為子孫獨掌皇權鋪平道路，前后殺了三公九侯，既有扣謀反罪名的，也有像靖遠侯那樣死得不明不白的人。你覺得李元澤像湯里的蒼蠅，這比喻不錯，你確實可能是孟國師，劉將軍不是說，孟戚也是李元澤的開國功臣嗎？惡心一個出爾反爾，殺忠臣良將的君王，并不奇怪?！?/br>
    孟戚沉默，半晌他指了指自己的臉：“大夫，那你說我會不會有什么前世記憶，否則不能長生不老，又不能返老還童，我為什么會這么年輕……”

    “我懷疑你不是人，比如妖怪就不會老?！?/br>
    墨鯉丟下這句話就走了，留下孟戚如遭雷劈，木然站在那里。

    所以他的過去……是妖怪下山幫別人打天下嗎？

    怎么聽起來這么荒謬？