到衛生所的時候，老醫生正在喝茶，看到是韓家的幾個孩子，嘆口氣將薛梅的手肘與膝蓋消消du，然后把手骨折的地方固定好，吩咐要修養至少三個月。韓治德一聽，臉都綠了，如果他知道薛梅骨折要休息這么長時間，他就會踢她兩腳解解氣了。

    因是公家的醫yào，且韓家又沒有票，所以只能欠著。幾個人垂頭喪氣地回到家，韓治德嫌棄地推推薛梅，咕噥道：“敗家貨！”

    早在衛生所的時候薛梅就醒過來，她低垂著頭偷偷哭，回到家抱著幾個孩子更是哭得厲害。韓治德聽煩了，一腳將屋內桌子下墊著的磚頭踹飛幾塊，摔門出去了。父親這一走，母親又受了傷，幾個孩子就有些六神無主。

    韓沉堂做主今天下午不去學校，留在家里復習功課，順便還能照顧母親。弟弟韓沉章也同意，meimei沉水更是偎依在母親身邊不愿意離開。

    兄弟倆將家里收拾干凈，把母親扶上床，跑到走廊升起煤爐燒開水，給母親喂yào。

    喂好yào，發現母親還是情緒低落，便問：“mama，你還疼嗎？”

    薛梅擦擦眼淚，低聲道：“不疼了，如今手折了，老醫生吩咐三月不能提重物，我鋼廠的活計怎么辦？還有掃大街，不接著干肯定換給別人了，但你看你們父親又不愿意去，那接下來咱們幾人的生活怎么辦？”

    屋內沉默半響，韓沉堂開口道：“媽，學校馬上就要放暑假，你別急，我去鋼廠給你頂著，沉章去掃大街，你就在屋里看meimei，好好休息?！?/br>
    薛梅的睫毛沾著淚水閃了閃，道：“不可以，媽知道你們是為了媽好，但是你才八歲，連鋼廠煉爐的把手都搖不起來，太危險了，絕對不能去。還有沉章，你個子這么小，哪里能搬得動那么大一根掃帚。我看還是我去吧，一只手也能干活?！?/br>
    薛梅下定主意，哪怕再難也不能讓幾個孩子餓肚子。韓沉堂聽了，走到她面前認真說：“媽，我想過了，就算我不去鋼廠，我還可以去推煤車，一次少推一點，每天多推幾次就可以賺工分了。還有，我可以去鋼鐵廠掃爐子，也能換點工分。如果沉章扛不動掃帚，我可以幫他做把小的，多掃幾次路就干凈了，你說好不好？”

    薛梅感動地摸著韓沉堂，又將沉章沉水摟在懷里，心里實在不想孩子們這么苦，但是右手腕完全動不了，且鉆心的疼，便打消了硬拼的念頭。就當是鍛煉鍛煉孩子們，如果，如果萬一有一天她不在了，孩子們也能自己活得下去。

    期末考之后，當許多鎮小的孩子們嚷著放暑假的時候，韓家的幾個孩子匆匆扔下書包，頂起母親的活計去掙工分養家。韓沉堂自己去鎮里請了推煤車的活計，因如今家家戶戶都燒著煤球，所以煤炭很緊俏，但又因煤炭場到處是煤渣，要是在里面干活每天都會臟的跟個包公似的，所以一般體面些的，不愁找不到事做的人，都是不會去推煤車的，韓沉堂干的很賣力，一天工分換到的錢票夠養活他和meimei了。然而，這還不夠，韓沉堂在午休的時候又跑到附近的鋼鐵廠，去干些掃爐子的活計。

    但他還是太小，許多重活都干不了，所以下班后又去申請通下水道。要通的下水道就是弟弟韓沉章要掃的那條街，這樣他就可以幫幫弟妹，好讓活計干的快些。如此折騰，暑假快過大半，韓沉堂也瘦成了皮包骨，一雙眼睛大得嚇人，薛梅每次見到，都心疼的睡不著。

    一天傍晚，韓沉堂從拉完煤車回來有些累，又幫沉章掃完街，最后鉆到下水道里，將大量污濁的生活用品挖出來放到小推車里，準備推出去倒掉。正在他咬緊牙關干的起勁時，身后突然傳來一陣說笑聲。韓沉堂沒有管，繼續挖，有個聲音道：“秦滿滿，你看，那個人在挖垃圾，真臭！我們快走，不然要被熏死了，這邊真不好玩?！?/br>
    秦滿滿這個名字讓韓沉堂一頓，他僵硬著背不敢回頭，便裝作沒有聽見的樣子繼續挖。許是小孩子們實在無聊，又許是他的背影在他們看來有些熟悉，有個小孩試探著喊了一聲：“韓沉堂？”

    又看了看他臟