劉來福和劉大田聽了都是大驚失色，他們雖然讀書不多可也知道這樣的事情劉家根本說不清楚，劉青石學問不夠卻能中舉就是他們家科場舞弊的證據，一旦案發，不僅劉青石性命難保，整個劉家也會有滅頂之災。

    劉來福滿面愁容地說“石頭怎么就考中了呢？”

    龐顯道“我聽說江南今年的考官是翰林學士錢宓，此人常常不按常理錄取考生。只是，這次太過了，青石的策論的確有許多可取之處，提出的開荒論令人發省，可單憑這個就取中就有些兒戲了。而且，劉家兄弟同時上榜，青石又只有十四歲，太惹人注意了?！?/br>
    劉大田哆哆嗦嗦地問“這可如何是好？”

    龐顯安慰道“劉大叔不必過于擔心?，F在還是將青峰叫回來，在家里設宴慶祝就好。至于青石讓他在家跟著我讀書，對外就說病了。若無人提及此事，就讓青石跟著我苦讀三年，只要他三年之后考中進士，誰還會再說什么？若是有人提及這事，就讓青石隨我外出游學，你們去求縣令李大人代為周旋?！?/br>
    劉大田和劉來福只得點頭應了。

    后面幾日，劉青峰在家里迎來送往忙得不可開交，其間還和幾位同年去州府拜見了老師錢宓。

    錢宓在州府等了半個多月，卻始終沒有等來劉青石，心中就不禁有些惱怒。這一日，錢宓正在書房發火，聽下人來報龐顯來訪。

    錢宓大喜，連忙親自迎出大門。龐顯也不客氣，直接闖進大廳，大咧咧地坐到了主位上。

    錢宓笑道“早聽說龐先生到了江南，卻不知先生住處，一直未能造訪，不想先生今日卻親自來了，下官榮幸之至！”

    龐顯哼道“我再不來，我學生一家就要被你害死了。你說你自己想死，就找個沒人處，解了褲腰帶吊死就算了。為什么偏偏要拉上我學生一家墊背？！”

    錢宓連忙起身道“龐先生，此話怎講？”

    “哼，我問你，你為什么要取中那個劉青石？”

    “這劉青石竟然是先生的高足？果然是名師出高徒，此人日后若是為官，必是一方百姓之福?！?/br>
    “錢大人，那你說說就以他的學識應該高中嗎？”

    “龐先生，劉青石雖然文筆一般，可是他的文章見解獨到，提出的開荒論是興國之良策，破格取之，也不為過?！?/br>
    “荒唐，你知不知道這個劉青石今年才十四歲，他的這些見解也非他本人的見解，他從小家貧，直到去年才開始讀書，到現在連四書五經都沒有讀完。他家人讓他今年下場，是為三年后做準備，你倒好，居然將他取中了。你說你這不是害人嗎？若是有人告你和劉家科考舞弊，朝廷派人來查，你說劉家人說得清楚嗎？”

    “不就破格錄取了一個考生嗎？有這么嚴重？”

    “哼，劉家可不止劉青石一個人下場，還有一個親兄弟劉青峰今年也考中了，而且這個劉青峰也不大，今年年方十五?！?/br>
    “啊，這可如何是好？”錢宓聽到這話也變了顏色。

    “現今之計，你還是盡快回京吧！劉青石的文章也不要再提了，更不要送到皇上面前。當今陛下雖然力主開荒，可是劉青石文章里的見解卻不是自己的。若是皇上見了文章，招人進京可如何是好？就算沒有人告你們舞弊，可劉青石少不更事，在考試時借用他人觀點也不是什么好事。你也難免落個識人不清的罪名！”

    “可是，此事若是被人告發，該如何是好？”

    “現在這個劉青石被我圈在家里讀書，最近不會出來。他們家的孩子個個都是奇才，劉青石被意外取中，也未必會有人起疑。以劉青石的能力，只要用心讀書，又有我的指導，三年后進士及第應該可以，只要他能考中進士，誰還會懷疑中舉之事？”

    ……

    劉家兩兄弟同時中舉，卻是一人歡喜一人愁。劉青峰那邊是歡天喜地、逍遙自在，劉青石卻苦不堪言，每日被圈在家學讀書，稍有懈怠，龐顯的板子就落了下來。

    劉青石終究是個孩子，以前多是干農活，被關了不到一個月就不耐煩了。龐顯思慮再三，和劉來福商議之后，替劉家請來了一位宋先生，自己帶著劉青石出門游歷去了。劉青木看到三哥跟著先生出去游歷，死皮賴臉地也跟著走了。

    劉青石和龐顯一走，劉雨兒又忙碌了起來，每天跟著爺爺在地里忙。

    金氏費盡心思終于做出了兩條棉被和兩套冬衣。李康仔細查驗后立即命人快馬加鞭，送往京城，并送了四百斤去籽后的白疊子入京。

    進入十月后，天氣漸冷，四百畝魚塘的三十萬尾魚開始分批上市銷售。因為劉家準備充足，聯系了各地的商戶，又因價低，銷售十分順利。至此，劉家屯開荒，劉來福家已經獲利四千余兩。不過，劉家人對此反應平平，因為隨著苞米和蕓薹的推廣，劉家后期開荒的收益必定是一落千丈。

    十月中，皇帝旨意下，表彰陵州百官抗旱得力，所有官員加俸一級，陵州秋收免三成稅賦。陵州官場上下一片歡騰。劉來福一家也因抗旱一事再次接到皇上的圣旨?；噬嫌H賞劉家良田千畝，并將劉家菜油定為貢品，每年上貢三萬升。

    劉來福一家接到圣旨還沒來得及高興，就被后面的消息驚呆了，劉家今年統共不過種了兩百畝蕓薹，就是全部用來榨油，也不足兩萬升。劉雨兒思慮再三，和家人商議后決定還是放棄貢油，專心開荒。翌日，劉雨兒進城看望干娘。此時田明珠已經快臨盆，看到她過來笑道“你這丫頭，這么長時間也不過來看干娘？你就不怕你干弟弟以后不認你?！?/br>
    劉雨兒笑嘻嘻地說“量他不敢，他可是我招來的?！?/br>
    田明珠聽了臉上一紅隨即正色道“雨丫頭，我當初認你當干女兒，雖有這層意思，可也是真心喜歡你，才認下你的?！?/br>
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