村里有人看到了劉來福父子拉著蕓薹回家，也紛紛去蕓薹地觀望。劉家人一改往日作風，直接告知村民任何人不得私采蕓薹，否則劉家必會追究。村民聽了都心中忐忑，私下感嘆劉家人變了，想到劉來福請了一幫無賴做護院，再聯想到劉青山兄弟幾個都是一身武藝，心中都是不安，擔心劉家人從此會仗勢欺人。如今劉家勢大，有縣太爺做后臺，如今又得了皇上親筆題的牌匾，若是真干出壓鄉民的事情來，村民只有忍氣吞聲的份。

    劉來福家這邊對村民是正言相告。那邊劉大山關起門對張大虎等人和自己的幾個徒弟嚴詞厲色，警告眾人誰敢干出欺壓鄉民的事情，絕不輕饒。

    張大虎等人想起大少爺當眾被罰的事情都縮著脖子連說不敢。

    隨后幾日，劉來福家得了御賜牌匾的事情就傳揚開來。下馬縣鄉紳紛紛攜帶禮物上門祝賀。劉來福不善應酬，劉青峰不得已跟著三叔出面應承來客。如此一來劉青峰的功課就落下了很多，劉青峰因為御賜牌匾一事，心中得意，對此渾不在意。劉雨兒暗地里提醒了幾回，卻收效不大。

    劉來福家的蕓薹終于開始出售，張掌柜得了袁放的命令找到妹夫劉來福商談，四文一斤包銷劉家的蕓薹。劉來福和家人商量后，同意正和樓包銷八百畝蕓薹。

    劉家蕓薹冬日大賣，震驚了下馬和陵州，一時間上門求購蕓薹的大戶和客商絡繹不絕。正和樓的生意也是蒸蒸日上。

    說話間，就到了臘月二十八，

    村里來劉家老院求春聯的人絡繹不絕。劉來福對此是有求必應，劉青峰只能再次放下書本為鄉鄰寫春聯，就當是練字了。又過了兩日就到了除夕，張氏得了金氏、田氏的提醒，早就列出了送節禮清單，這日就照著清單讓幾個兒子給大院、里正和村醫七叔等人家送去了節禮，劉大山家的束脩和謝儀也一大早就由劉來福帶著孩子親自送了過去。

    這個除夕是劉來福一家第一次在老院過節，本來劉來福還是想去大院過節，可是如今家里不僅三十多頭牛和幾匹騾子，還添了了幾十個下人，主人不在家過節實在說不過去，只好初一再過去拜年。晚上，劉來福一家人看著滿桌的吃食，心中都是感慨不已，這一年雖然繁忙，終究有了收獲，一家過上了一個富足年。

    第二日大年初一，張大虎帶著小三子等人，陳大春和吳天也帶著各自家人給主人拜年。劉來福和張氏按照一個月月銀給每人包了個紅包，就連吳天的小兒子吳磊也得了個五文錢的紅包。劉青山帶著弟妹們給師傅師娘和三奶奶拜過年后，就跟著劉來福和張氏去大院拜年。一時間，村人串門賀喜人不斷。劉家大院和老院都是門庭若市。

    初二，張氏和劉來福又帶著一群兒女進城給張掌柜和張都頭拜年。幾家人看龍舞獅好不快活。

    日子一天一天過去。過了正月十五，朝廷重新議事，朝中許多大事塵埃落地。齊榮和施清最終因為資歷尚欠未能升遷，仍在原地任職。李康因為主導開荒、試種苞米有功，原地升為六品知縣。劉家因為開荒、試種苞米、明算口訣和打谷機幾家事得了皇帝王熾的贊賞，戶部下令免了劉大田家十年的勞役和賦稅，并在李康的爭取下獎了十頭耕牛。

    過了正月十八，李康辭別父母兄弟帶著妻女回下馬縣。

    馬車里，李康的妻子田明珠見女兒已經熟睡，看著瘦了一圈的丈夫，想起他被杖責的慘狀，悲從心起，頓時哭得是梨花帶雨。

    李康見了，無可奈何地勸說:“娘子，你怎么又哭了，我回來二個月，你的眼淚都流了兩大缸了，你也不怕將為夫我淹死?！?/br>
    田明珠一聽頓時破涕為笑，啐道“呸，什么死不死的！哪有人這么咒自己。以后不許再這么說了?！?/br>
    李康笑道“這不是看娘子天天哭，心里急嗎？你看看眼睛都哭腫了，也不怕人看見?！?/br>
    田明珠紅著眼睛恨恨地說道“還不都是那個劉家的丫頭給害的？！郎君，你怎么就被一個小丫頭害成這樣？這回奴我定要為你報仇，一個丫頭，郎君不好計較，奴卻不能不管！”

    “娘子，使不得。為夫這次升職多虧劉家，若是你動了劉家的人，下馬縣的百姓會怎么說？你在后院照顧好嫣兒就好?！崩羁颠B忙勸解，心道劉雨兒是他撿到的寶，可不能隨便讓妻子任性胡來。

    田明珠冷笑道“夫君放心，收拾一個丫頭有的是法子，哪里用明著來！”

    李康聽了就是眉頭一皺，本欲呵斥，可是一想妻子一向端莊賢良，這次也是氣得很了，才放出這樣的話來。他心里這么想著，突然腦中靈光一現，計上心頭，湊近妻子笑道“娘子，你當為夫為什么看中那個丫頭，還費心教他二哥，還不是為了娘子？”

    田明珠不解地問“這與奴有也干系？”

    李康故作神秘地說“你以為這個丫頭是什么人？他們村里人管她叫招弟童女，無數的人家都想收她做干女兒。她干爹連得了兩個女兒，收她做了干女兒后，當年就得了一個大胖小子。等我們回到下馬，娘子也收她做干女兒，保管你來年就生一個胖兒子?！?/br>
    田明珠心中微動，她與李康已經成親五年，只生了女兒李嫣，婆婆的臉色早已經不好看，幾次明言要她替丈夫納妾，甚至親自挑了兩個美貌丫頭送了過來。幸好，李康對她一心一意，即使一人在下馬三年，也沒有一個通房丫頭?？墒乾F在，婆婆的臉色愈來愈難看，幾個妯娌也出言嘲諷，說她不賢。田明珠這兩年沒有少受氣，偏偏自己和丈夫離多聚少，肚子始終沒有動靜。這回她隨丈夫來下馬縣，若是還生不出兒子來，別說婆家人容不下她，就是娘家人也要說話了。

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