劉雨兒看到二哥作難，心中氣惱百姓為開荒冒著酷暑拼命干活，這位李大人還有這么好的心情讓人作詩？她看到二哥苦思冥想，一時沖動地說道“大人，民女作了一首詩，不知大人可愿一聽？”

    “哦，你可念來?！崩羁悼吹絼⒂陜阂惨髟娪l來了興致。

    劉家人面面相覷，他們從不知道劉雨兒還會作詩。

    劉雨兒郎朗誦道“千畝開荒心太急，牛馬不足人拉犁。大人可知耕田苦，半日不到血沾衣?！?/br>
    眾人一聽臉色驟變，李康臉色更是青一陣白一陣，劉家人拉著劉雨兒跪了一地。唯有嚴松不動聲色，放眼掃了一遍棚子，看到幾塊白布血跡斑斑搭在一個木架上。

    嚴松起身拿過一塊白布遞給李康。后者看到白布上血跡斑斑，不少血跡已經陳舊。李康攥緊白布喝問“這是什么？”

    張都頭回答道“回大人，這是村民拉犁時墊肩的白布?！?/br>
    李康吼道“為什么沒有人向我稟告？！”

    “請大人息怒，農家干活皆是如此?！?/br>
    李康看到架子上還有幾塊帶血的白布，親自拿起，也不顧御史嚴松在場，喝道“回去！”

    李康怒氣沖沖而去，劉大田等人紛紛責怪劉雨兒膽子太大，劉雨兒不服氣地說道“怕什么，幾句實話而已，要是這幾句話都聽不進去，我們劉家遲早也要折在他的手里?！?/br>
    劉家人聽了都是心驚rou跳，提心吊膽地過了好幾日。劉大田即使收到了正和樓的五十兩紅利也沒有展開愁眉。

    李康一行人回到縣衙，嚴松板起臉沉聲問“李康，你老實和我說，這千畝開荒究竟是怎么回事？”

    李康只好將先前的事細細稟明。

    “這么說，劉家本意就是賑災，至于荒地能開多少是多少。開荒千畝是你的主意，而且要求他們今年必須種上苞米？”

    “是?！?/br>
    嚴松怒不可遏地訓斥道“糊涂，你以為開荒是什么？還開荒千畝？你知道開荒土地要犁地多少遍？你竟然逼著百姓酷暑時節開荒。你知不知道，你動動嘴，老百姓就要累死累活多少日？開荒真要是你說的那么容易，大齊的土地早就開完了?！?/br>
    “大人，下官……”李康見嚴松發怒，急忙下跪。

    “你立即派人去告訴劉家，禁止再用人拉犁。至于土地能開多少是多少？讓他們還是盡快挖溝渠和水塘吧！”

    “是，大人?！?/br>
    “榮生，你還是太急躁了?！眹浪蓢@口氣說道，“起來吧！我回去會和老大人說，讓你在下馬縣多干幾年。這幾塊布你好好留著，每天多看看吧?！?/br>
    李康聽了心中暗暗叫苦，這事情要是讓老爹知道，只怕自己回京述職時要脫一層皮了。

    次日，劉大田接到接到官府命令禁止用人拉犁。消息一出，荒地上兩村村民一片嘩然，紛紛要找縣令說話。

    劉大田全家商議之后告知兩村村民，無論挖塘還是挑土的青壯勞力只要自帶工具每日都是工錢五文，村民這才安定下來。

    劉雨兒計算了一下挖塘和溝渠的工程，大吃一驚，她發現這樣下去要一年近才能完成。她生怕出錯，拉著家人反復算了幾遍，家里里才意識的問題的嚴重性。

    李康得到消息讓李押司前去確認后同意劉家提出的方案有償征服勞役。

    劉大田不得已讓劉青峰和劉來喜前往州府與袁府協商轉讓劉家酸菜魚的股份。

    后面幾日，袁放同意袁東以白銀三千兩的價格收回劉家酸菜魚的股份。劉來喜和劉青峰到縣衙交付白銀一千兩的第二日，下馬縣衙向各村鎮發出公告有償征服勞役，大家每日自帶工具可卯時到劉家圩服老役，巳時中結束，半日工錢十文，一頓飯食。也可選擇申時開始戌時初結束，也是半日工錢十文、一頓飯食。

    下馬縣上下一片嘩然，各村百姓包括劉家圩百姓都興奮不已。

    李家莊和上崗村的村民也接到各村里正通知，這兩村也同出勞役，老弱婦孺不可再去劉家圩。

    隨后，下馬縣兩千多勞役，自帶工具到劉家圩服役。李康派出所有可以派出的人手為劉家開荒保駕護行。此時劉家只余下二十多畝沒有精耕。劉家干脆沒有繼續精耕，供大家行走、休息。劉雨兒已經讓大哥帶人做了幾十個桔槔助人取土。劉家圩里正組織各家做飯為勞工飯食。

    開荒結束，劉家送走李康送來的牛和人，終究還是結算了四兩銀子的工錢。此時，荒地上已經打了三，劉家停止荒地打井時，出銀子在村里取水不便處又打了倆口水井。

    這一日，天公作美下了半天小雨，劉大田一家個個眉開眼笑，這回苞米發芽不用愁了。當日下午，李康請來的工匠到了劉家圩，看到劉家已經準備好工匠和材料，立即開始建造水車。劉雨兒看到下雨，建議爺爺停止挖溝，集中人力先挖一個水塘。劉大田聽完原委，立即照做。

    數千人忙了近十余日終于挖完一個水塘。就在完成的第三天，老天下起了大雨，水塘一次就積了半塘水，劉家人見儲水有望，都欣喜不已。

    雨水后，苞米田里野草開始瘋長，劉家不得不請人除草。劉青峰這才完全意識到自己當初給家里惹了多大的麻煩，想著丟掉的正和樓紅利懊悔不已。

    又過了十余日，水車終于完成。水塘和溝渠工程也幾乎同時完工。在人們的一陣歡呼聲中，水車開始轉動，下馬河水緩緩流入水塘。與此同時，在李康和無數下馬人的努力下，下馬縣的抗災也正式結束。

    六月十五這一日，開荒終于告了一個段落，劉家人也長長吐了口氣。劉家的苞米田郁郁蔥蔥，最先種下的苞米已經一人多高，村里人看了嘖嘖稱奇。劉大田帶著劉來福、劉來喜和劉青峰進城到縣衙與李押司結賬，李押司在請示了縣令李康后退還了二百七十二兩銀子，劉大田給李押司留下五十兩銀子犒勞幫忙的衙役。

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