七位縣令告辭后，齊榮留下李康到書房說話。齊榮道“賢弟，那幾個糧商里有三皇子的人，你打算如何處置？”

    李康皺皺眉說“那人糧食可以悄悄運走，但絕不能讓別人知曉。否則下馬數萬黎民百姓不會答應?！?/br>
    齊榮點頭說道“如此也好，我會將這話帶到。你老實和我說，這個主意是誰給你出的？這么餿的主意你和你手下的人想不出來?！?/br>
    李康笑道“師兄，你聽說過我們下馬縣六年前出個一個小神童嗎？”

    “是他，想不到時隔多年，你居然將他找出來了?！眲⑶喾瀹斈昝^不小，齊榮當年在紅山縣做縣令時也聽說過他。

    “他家提前屯糧，被我查出來，他就自投羅網了?！崩羁嫡f完不禁莞爾一笑。

    “所以他給你出了這個主意將功補過？”

    李康得意地說“不止這一個，‘放開糧價，以工代賑，以糧代役’都是他提出來的。他還答應我開荒千畝，助官府安撫兩個村的災民?！?/br>
    “開荒千畝？！你這個米糠可真是賺到了，這千畝荒地開出來，你就該升遷了?！?/br>
    李康搖頭道“不好說，那塊荒地以前有人開墾過，結果根本就種不出糧食?，F在也只種了一畝多苞米?！?/br>
    “那這家還要開墾？”

    “他家做過實驗，草木灰可以肥田，就準備再開幾畝試試。結果被我一逼，就答應將那千畝荒地全開出來?！?/br>
    齊榮不贊成地說“你這不是欺負人么”

    “師兄，你不知道那小子太氣人，一上來就將我出的賑災告示批得一無是處，我怎么可能不給他一點苦頭吃？不過這小子家里能人不少，那千畝荒地最麻煩的就是無法灌溉。他們第二日就找人在荒地打井，確認那井水可以灌田后才開始開荒。我估計，要是井水不能灌溉，他們就會直接拒絕了?！?/br>
    “井水灌溉？千畝荒地？這要耗多少人力？這可能嗎？”

    “師兄，那小子的爺爺是耕種四十多年的老農，你說他們會心里沒數？”

    “你這回可是撿到寶了，這草木灰的事你要盯著，有了結果一定要告訴我。再讓我知道你知情不報，小心我告訴老師?！饼R榮是李康父親工部尚書李奧的得意門生。

    李康干笑道“嘿嘿，師兄，這次不是不得以嗎？要是走漏了消息那些糧商還會來嗎？”

    此時劉家的苞米已經有半人高，郁郁蔥蔥，長勢煞是喜人。百姓從沒見過長得這么好的苞米，都紛紛稱贊劉家老爺子是種地的行家。

    抗災第十七日，幾家糧商逼于無奈只得降低價格開始出售糧食，下馬糧價全面下跌。

    劉家圩后山下，劉家也已經開墾了近六百多畝荒地，也都撒了一遍草木灰，其中有近一百畝已經精耕過了。劉大田接受了劉雨兒的建議，在荒地中選擇了留了幾十畝的空地準備挖水塘。劉大田請人開始打井時，劉雨兒又趁機提出大院和老院都打一口井。這次開荒讓劉家人知道了有井的好處，竟無人反對。如果不是劉家事先在荒地打井，光是那么多開荒人用水就是個大問題。

    當日中午，李康承諾的四十擔苞米運到。三奶奶和田氏幾個婦人帶著一群孩子開始選種。村里人聽說是縣令親自派人送來的種子，不少老人和孩子也過來幫忙。

    劉大田開始帶人上山挖枯葉覆蓋下的林土，覆于開過的荒地上反復耕耙、撿拾草根。這一波耕耙劉家趕得更急，連打柴也停下了?，F在已經是五月了，劉大田想趕在下雨前精耕完已經開墾過的荒田。他自認為開墾完千畝荒地是不可能的，所以不打算繼續開墾余下的五百多畝荒地。

    村里插秧已經結束，里正和張員外看到縣令親自派人送種，一改往日不聞不問的態度，將他們家里的兩頭牛派了出來。

    村里還有人看到兩村過來開荒的人，一家子過來不僅一天兩頓管飽，人工耕一畝地還可以得五文錢，都有些心動，就想帶著一家人過來干活。劉大田請里正出面解釋婦孺兩餐是縣太爺的意思，只是為了救災，不是為了雇人干活，如果壯勞力愿意自帶工具過來犁地，一畝地十五文，不管飯食。眾人聽了覺得還不如上山打柴，雖然劉家又開始四文一擔收柴，可是畢竟只要送到山下，一天下來肯定不止砍五擔柴，比犁地輕松多了。

    抗災第十八日，下馬糧價最低跌倒兩文一升，李康心中大定，再次讓人貼出告示，表彰幾位鄉紳心系百姓請求捐糧救災。幾個家人一看告示連捐糧的數量都已經寫明，正是他們災后屯糧的數量，知道屯糧事發，正惶惶不安時，李押司已經帶人上門收糧了。也有兩三家不肯就范，李押司也不多言，直接遞上一個清單，記錄了這家什么時候什么人什么地方和誰購買了多少糧食，幾家人看到縣衙已經將事情查得清清楚楚，只得舍財保平安，還能保全一個名聲。

    而劉家圩，上崗村和李家莊突然就來了四百多人，新來的人幾乎都是壯勞力，而且都帶來工具來。劉大田估計兩個村的壯勞力幾乎都過來了，他無法回絕大家，只好安排大家干活，這一天幾乎就將二百多畝粗耕地重新犁了一遍。傍晚，劉家結算工錢時，已經有消息靈通的人表示要結算銀錢，不要麥子。劉青峰含笑告訴大家，今日可以按兩文一升的糧價給大家結算，兩村百姓大喜過望，仍然以麥子結算工錢。

    晚上劉家眾人聚在老院商量是否繼續開荒，劉來好兄弟三個看到老爺子最近花錢如流水，都有些發慌，不想繼續開荒。劉大田也決定先種苞米再說。

    劉雨兒在一邊悄悄遞給二哥一張紙，劉青峰一看是一張桔槔圖，他就是一愣，悄聲問道“哪里來里的？”

    劉雨兒低聲說道“我從書上看來的，就畫了出來?！?/br>
    劉來喜聽到兄妹二人說悄悄話，問道“青峰、雨丫頭，你們兩個在說什么呢？”

    眾人的目光都朝二人射去。

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