劉雨兒面不紅心不跳地說“是，爺爺，我就是想讓二哥和縣太爺說說我們家屯糧不是為了發不義之財，而是為了開荒?！?/br>
    劉青峰抬頭看了自己meimei一眼，又低下了頭。

    劉大田點點頭，向眾人發問道“你們都說說，現在該怎么辦？”

    劉雨兒見大家都不說話，試探地問“爺爺，可以打井灌田嗎？”

    “打井灌田？雨兒，你瘋了？”劉來福不可置信的看著女兒。

    “打井灌田？這個在北面倒是有過。那塊荒地無法灌溉，打井灌田倒是個辦法?！?/br>
    劉雨兒聽了老爺子的話，心道爺爺還真是見多識廣。

    劉來喜恭敬地問“打井灌田？爹，那我們現在該怎么做？”

    劉大田思索了一會兒說道“還是要先打井。二丫頭說得對，要是想開出一千畝地還要保證種出苞米，必須先解決水的問題。這樣，老三你明天進城找人去荒地打井，看看情況如何？若是不成，還是讓青峰去和縣令大人說個明白的好?！?/br>
    劉大山插嘴道“大伯，我認識一戶打井的人家，明天我上午就去送柴，順便請人過來?，F在農忙事多，就別讓三哥再跑這一趟了?！?/br>
    劉大田點點頭說“那就請大山走一趟?！?/br>
    眾人散后，劉來喜又來到劉大田房間說道“爹，我們家的這個攤子是不是越鋪越大了？”

    劉大田嘆口氣說道“事到如今，只好如此了，也怪我當初糊涂了?！?/br>
    “爹，我擔心我們家到時會入不敷出、無以為繼，生生被這千畝荒地給拖垮了?！?/br>
    “無妨，你二哥如今和正和樓還有其他的合作，銀子暫時不會缺。你們賣柴的銀子就先自己留著，不必再拿出來了?！?/br>
    劉來喜驚訝地看著劉大田，失聲問“爹，二哥他？”

    “老三記住，這話出去不許再提?！?/br>
    “是，爹?！薄?/br>
    這一夜，劉家人是一夜無眠。千畝開荒的事情實在太大了，他們什么時候想過這樣的事情？劉大田、劉來福和劉青峰、劉雨兒等幾人還好些，其他人無不是憂心忡忡，暗暗后悔當初怎么就糊里糊涂地答應了參與開荒？現在好了，開荒還沒有開始，就惹來了天大的麻煩……

    同一時間，州府袁家書房，趙老向二位東家回明了簽訂契約一事，也將劉雨兒的話轉述了一遍。

    袁放聽完吃驚地問“那個丫頭真是這么說？”

    趙老點頭。

    袁東笑道“大哥，怎么樣，這對兄妹不是凡人吧？”

    袁放點點頭說“還真是小瞧了他們。當初，就該直接給他們一百兩銀子算了?！?/br>
    “大哥，要是直接給他們一百兩銀子，那丫頭還會出這個主意？二哥，你就別心疼這點銀子了，就沖著這個主意，這銀子花得就不冤枉?！?/br>
    “說的也是。趙老，就照這個法子辦。從明天起貼出告示，正和樓會將所有酸菜魚的毛利全部用來賑災，所有正和樓大堂都豎一塊牌子，將酸菜魚售賣份數告知客人。那個丫頭的紅利照舊給她，他們要賑災還是讓他們自己去做。我們正和樓不缺這點銀子?！?/br>
    “是，大官人?！?/br>
    下馬正式開始抗災的第二日，州府幾家正和樓同時貼出告示，正和樓會將所有酸菜魚的毛利全部用來賑災。一時間，酸菜魚名聲大振，正和樓也人滿為患。

    另一邊，劉大山當天就帶來了打井人。經過打井人的勘察，荒地適合打井。劉來喜和打井人談妥價格，立即開始打井。

    與此同時，正和樓張掌柜讓劉大山告訴劉來福正和樓木柴告急。劉來福知道消息十分無奈，只好和村人商量，請大家還柴。村人雖然不愿此時打柴，可感念劉來福的好處，紛紛抽空上山打柴曬干給他家送過來。

    當日下午，里正又收到縣衙告示，大致內容是準許村民以糧代役；放開糧價；以工代賑；鼓勵鄉紳開設粥棚。

    村民知曉告示第一條內容都歡呼雀躍，紛紛找里正表示愿意以糧代役。至于其他幾條與他們無關，也無人關心。今年麥子多少有些歉收，且暫時不用交稅，大家暫時也不會賣麥子。劉雨兒看到告示心中稍安。

    劉家圩村民歡欣鼓舞，縣城里卻炸開了鍋。城里清流學子紛紛指責縣令荒唐，此時不限制糧價、安撫百姓，反而放開糧價，簡直是喪心病狂、視百姓為無物。李康無奈，只好閉門不出，也不多做解釋。

    抗災第三日，下馬縣正和樓起貼出告示告知百姓將所有酸菜魚的毛利全部用來賑災。正和樓此舉引來百姓交口稱贊。同時，下馬縣的糧價飛漲，碎米價格一夜之間漲了五倍。城里大戶屯糧，縣衙也不制止，百姓罵聲一片。

    抗災第四日，下馬縣糧價繼續飛漲，附近州縣糧商聞風而動，開始向下馬縣運糧。下馬縣衙也終于開始行動，告知百姓官府要修河堤，青壯年男女均可攜帶工具協助，成年男子每天可得三升米，女子兩升。老少婦孺也可前往幫忙，每人早晚可分得稀粥一碗。

    這日下午，劉家圩后山腳下荒地打井完工，經劉大田和村里老者確認，這井水可以灌溉田地。晚上，劉大田一家和劉大山夫妻齊聚劉家大院商議開荒、打井、種稻和供柴等事項。劉雨兒和劉青峰建議分片開荒，開一片打一個井。對此，大家均無異議，最后決定劉大山不再進城送柴，帶領大家開荒；劉來喜、劉來安和村里人商量農忙期間劉家人只收干柴，六文一擔，劉家貼錢租太平車送柴；劉來好、劉來福帶領幾個大孩子盡快種稻；長媳孫氏帶領金氏和唐氏準備大灶，做好施粥準備；張氏和劉雨兒負責收柴、做飯。

    抗災第五日，劉青峰進城求見并告知大人，劉家已經做好開荒準備?？h令李康命張都頭做好準備第二日帶領衙役趕赴劉家圩，并立即派人通知李家莊和上崗村里正兩村所有災民次日均可攜帶農具和碗筷到劉家圩協助開荒，兩村百姓不經允許不得逃荒。

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