柳檀云瞄了一眼，見果然是十幾年后家家都有的染毛狗，就不再去看，只管叫身邊小童剝葡萄，吃了兩顆，打量了眼那瓊鼻丹口的美貌少年郎，心里一跳，忙低下頭，心想難怪這些老爺子愛叫這些美貌少年伺候著，若是她一時飄飄然，忘了禮義廉恥，也樂意尋了兩個美貌少年伺候著。

    顧二老爺瞧見已經有八分把握將何循引出花廳，就對柳檀云笑道：“云外甥女不來看看這狗?！?/br>
    “假的！”

    顧二老爺一愣，親自抓了那只狗來，聽著小狗叫了兩聲，道：“你瞧，是真的?！?/br>
    柳檀云清脆地道：“假的！”

    顧二老爺見柳檀云一副不稀罕模樣，心里啐了一口，心想顧家哥兒姐兒都喜歡的很，怎這柳丫頭這般討厭！

    何老尚書瞇著眼道：“顧賢侄拿來給我瞧瞧?！?/br>
    顧二老爺忙將狗抱到何老尚書面前，笑道：“也不值個什么，就千把兩銀子，給孩子胡鬧買的，若是循小郎喜歡的很，就送了他也不值個什么?！?/br>
    何老尚書瞧了眼，笑道：“果然是假的，這是茜草茜出來的紅色，當真不值個什么?！闭f著，又對何循道：“循小郎，你莫這般不出奇，家里有條大白狗，回頭我叫人買了茜草白礬給你染出個大紅狗，比這丁點大的狗崽子威風多了?！?/br>
    何循聽了，依舊舍不得這狗，也不怕那狗咬他，就要從顧二老爺懷中接過來。

    顧二老爺聽何老尚書那般說，也不敢提這狗是多少銀子買來的，見旁人都要看，就叫小廝抱了給旁人看，果然，一聽何老尚書說是茜出來的，那些老爺子也都捋著胡子說“顧賢侄吃了大虧了，這東西買上幾兩銀子的茜草就能染出來?！?/br>
    顧二老爺笑笑，見何循盯著那狗看，就道：“既然不值個什么，就送給循小郎吧?！?/br>
    何老尚書忙道：“不可不可，若傳到他大jiejie耳朵里，他大jiejie定要揪著他的耳朵打他一頓?！?/br>
    因聽何老尚書提到“大jiejie”，果然何循不敢再跟在后頭要狗，一邊盯著那狗看，一邊縮到何老尚書身邊。

    顧二老爺笑道：“顧老都說不值個什么了，太子妃便是知道了，定也不會在意這丁點子事?！?/br>
    何老尚書笑道：“顧二郎這話就差了，我那孫女最是循規蹈矩，先前她在家的時候有膽大的丫頭說了句大姑娘日后要母儀天下，就叫我那孫女拿著規矩罰了一回，攆出家門?！?/br>
    顧二老爺奉承道：“那丫頭說也沒錯，太子妃日后可不是……”

    “不敢這樣說！”何老尚書忙擺手，道：“陛下最厭煩的就是那些不知輕重的人，陛下每常說如今天下天平，各家又養出許多只會吃祖宗余糧的廢物來，早年哪家不得出幾個英雄少年，如今連著幾年出的狀元、榜眼，哪一個不是四五十歲的寒門子弟，一把年紀了滿臉褶子戴著花游街，沒得寒磣死人?！?/br>
    顧老太爺心知何老尚書隨口胡扯定沒好事，就咳嗽一聲，示意顧二老爺莫順著何老尚書的說開口。

    誰知，顧二老爺一心要討好何老尚書，沒在意顧老太爺如何，就忙奉承道：“何老這般說，可是將自家的大少爺忘了，您府上的大少爺可不是十五就得了狀元，這豈不是少年英雄？”

    何老尚書冷笑道：“那東西也不務正業的很，瞧見我做了尚書，他爹做了侍郎，就以為他爹是接了我的班，也想著等著他爹年紀大了再接他爹的。這可不也是個廢物？我先前跟陛下就說，如今專有這種子弟，做了人家兒子，就當老子的東西都該是他的，也不捫心問問自己有幾斤幾兩?！?/br>
    柳老太爺笑呵呵地問：“你這老東西膽子也忒大了，這話也敢跟陛下說？陛下才因大皇子的事傷心過?！?/br>
    何老尚書嘆息道：“就因與陛下感同身受，才能說開話，求陛下別給那東西留情，就狠狠地將他發配的遠遠的才好?！?/br>
    柳老太爺笑道：“若是我也有你們家大郎那樣的兒子，我也跟陛下請旨將他調出京城歷練去?！?/br>
    何老尚書笑道：“若你家出了這樣的東西，依我看你定沒那膽量跟陛下說，我們又沒有世襲的爵位，那小子只是妄想一回罷了。你若是將自家的事跟陛下說了，陛下豈有不將這事往自己身上想的道理？到時候就不是歷練，只怕是當真發配出去呢?！?/br>
    柳老太爺笑道：“兒孫自有兒孫福，若出了不孝子，我情愿叫陛下去處置了他們?！闭f著，伸手摸了摸柳檀云腦袋。

    說者有心，聽者也有意，顧老太爺、柳二太爺、柳仲寒面上先俱是一燙，隨后心里一凜，暗道柳老太爺這是發了狠話立定主意不肯提早將爵位傳給柳仲寒了。柳仲寒心生退意，瞅了眼顧老太爺、柳二太爺，卻見顧老太爺抿緊嘴唇、一副不甘心模樣，心想柳老太爺算是點破他的心思了，若是顧老太爺硬來，拿了先前握著的柳老太爺的把柄威脅柳老太爺，豈不是更叫柳老太爺不待見他？于是裝作不知柳老太爺言外之意，趕緊起身拿了酒壺給眾人斟酒，擋在顧老太爺面前，有意對顧老太爺使眼色。

    15狗拿耗子

    顧老太爺只覺今日事事不順，心里憋著一口火氣，暗道柳老太爺果然是敬酒不吃吃罰酒，若是聽了眾人的話，乖乖將爵位傳給柳仲寒，父慈子孝，大家和和睦睦，豈不是美事一樁？非要逼著他撕破臉。于是也顧不得叫人唱戲，玩先禮后兵那一手，便對駱侯爺笑道：“侯爺，風聞你早先聽說一件奇事，不知是什么事？”

    駱侯爺笑道：“哪有什么奇事，你們家出了一只紅毛狗也稀奇的很，如今仔細一看，還不是染出來的，都是人云亦云，做不得真?！?/br>
    顧老太爺見駱侯爺生了退意，就又道：“聽說是跟表哥有關的？”

    駱侯爺只飲酒不說話。

    顧老太爺一時就如自說自話一般難堪，又見柳仲寒一個勁勸著他喝酒，心里氣柳仲寒沒有膽量，暗道倘若當初他就如柳仲寒一般無膽無謀，由著人將他大侄子推上家主之位，如今哪里有他的好日子過？柳老太爺的短處素來難抓，好不容易抓到一個，豈可放過這時機？

    “表哥，聽說你一個姓厲的學生在任上一年就收了十余次稅，害的民不聊生，餓殍遍野。上年雖是豐年，卻也在他任上餓死了上萬人。眼看著彈劾的折子并萬民請愿書就要上到京里了。那姓厲的學生可是表哥的得意門生厲子期？若是，那可稀罕的很，厲子期可素來就有個廉潔的名聲呢?！?/br>
    顧老太爺這話說出，果然有幾個年老的老爺子附和道：“柳公就一個姓厲的弟子，可不就是他了?！?/br>
    又有人大驚小怪道：“這可不得了，柳公趁早檢舉了厲子期，不然等著彈劾他的折子到了京里，柳公也少不得被牽連其中呢?！?/br>
    顧老太爺滿意地附和的老爺子點頭，不見駱侯爺、老靖國公開口，暗道這兩個老家伙素來只會說幾句不輕不重的好話，要緊的時候就用不上他們。

    柳檀云聽到厲子期的名字，立時豎起耳朵，心想厲子期可是個清官，愛民如子，尊師重道，比柳孟炎這欺世盜名的人強多了。柳檀云心知厲子期多半是被人陷害，這次也是有驚無險，倒是不替他擔心，只一邊看戲，聽幾個老掉牙的老爺子勸說柳老太爺跟厲子期撇清干系，一邊心里盤算著若嫁到厲子期家里，厲子期敬重柳老太爺，自然不會為難她；且厲家只是清貴人家，家里銀錢不多，柳孟炎再不喜歡她，按著她的身份，嫁妝也不能少了，她若進了厲家，自然就是厲家第一富人。這么盤算著，柳檀云忍不住興奮起來，心想只要柳老太爺將她許給厲家，甭管她性子如何，厲家人都不敢慢待她……

    “云丫頭想到什么事這么高興？”

    柳檀云一愣，回過神來，就見何老尚書瞟了她一眼，隨即覺察到自己嘴角都彎了，忙對何老尚書一笑，然后接著叫身邊美貌小童給她剝葡萄。

    何老尚書望了眼柳檀云身邊的小子，問柳檀云：“云丫頭，你要這個小子不？想要就問你外祖要，你外祖大方著呢?！?/br>
    柳檀云一愣，暗道何老尚書果然是個老不羞。

    果然，柳老太爺對何老尚書啐了一口，道：“老東西，她一個丫頭片子要個小子回去做什么？”

    何老尚書嘿嘿笑了一聲。

    柳檀云接了那小子手中的葡萄，心想她若是能一輩子不嫁就叫柳老太爺養著，她也樂意問顧老太爺要兩個人美貌小童養著。

    因何老尚書一打岔，原先勸著柳老太爺的幾個老爺子哆嗦著胡子，越發抬高了腔調。

    一個說：“自古就有學生犯事，先生連坐的例子。雖說人心隔肚皮，做先生的也保不住做學生的規規矩矩，但這連坐的事是躲不過去了。依我說，柳公早早引退才是上策，看在柳公不管外事的份上，陛下也會既往不咎，網開一面?！?/br>
    另一個道：“說的是，我見柳公帶了孫女出門，可見柳公心里也是樂意含飴弄孫的。況且柳二賢侄精明強干，想來有他當家，柳公也無后顧之憂?！?/br>
    ……

    柳仲寒聽了這幾個老人的話，緊張的握著拳頭，只覺得拳頭里沁出汗水來。

    柳孟炎不曾料到顧老太爺、柳太夫人竟能打聽到這還沒傳到京里的消息，忍不住害怕起來，唯恐柳老太爺為了躲避厲子期犯事的連帶之罪就上書將國公府傳給柳仲寒。

    知子莫若父，柳老太爺瞄了眼柳仲寒、柳孟炎，自然是將兩個兒子的心思看得一清二楚，也說不上該罵柳仲寒狼子野心，還是柳孟炎心思復雜，只在心里嘆息一聲，心想眼不見為凈，等著他死了，隨他們兄弟兩人如何，只他活著，誰也別想亂動，于是坦然對眾人道：“我信子期，倘若子期當真犯事，我是他老師，無論如何，我柳易都不能棄他與不顧?！?/br>
    顧老太爺忙道：“表哥還該為姑媽、為侄子想一想，不該意氣用事?！?/br>
    柳老太爺笑道：“多謝表弟關心，只是我柳易素來堂堂正正，更不能將這事推到仲寒身上，叫他為難?！?/br>
    顧老太爺忙要再說，柳老太爺就道：“表弟莫要再說了，我素來不是遇事就躲的人，再者說，仲寒如今雖不小了，但還是一事無成，倘若就此叫他襲了我的爵位，豈不是更斷了他的上進之心？據我說，待他功成名就之時，我才能安心回家休養啊?！?/br>
    柳老太爺不留情的話，叫柳仲寒心里嫉恨起來。

    柳仲寒扭頭望了眼面上平靜的柳孟炎，雖在柳孟炎面上看不出他的心思，但還是直覺柳孟炎在心里瞧不上他的，暗道柳孟炎自幼就得柳老太爺親自教導，自己卻是在柳太夫人身邊長大，由女人教養大的，時至今日柳老太爺也沒有正經的事放手叫他做，他自然比不上柳孟炎干練。

    顧老太爺也被柳老太爺的話噎住，夸了柳仲寒幾句，卻又尋不著確鑿的證據來說柳仲寒精明強干。隨他怎么勸說，柳老太爺只拿了自己不是小人的話來堵顧老太爺的嘴。

    顧老太爺見柳老太爺油鹽不進，心里氣憤急躁不已，暗恨柳老太爺是不把一家子老小放在眼中了，暗道他勸說的話柳老太爺不聽，等著京里鬧起來，但看柳老太爺如何，于是也住了嘴，不說話。

    那幾個昏聵的老爺子還在勸，勸了兩句，瞧見顧老太爺也不說話了，只得跟著住嘴，又盼著顧老太爺快些叫了戲子來唱戲助興。

    過了午時，早先逗狗玩的何循沒了精神，就趴在何老尚書懷中睡了，何老尚書就要領了何循回家。

    柳檀云瞧出柳老太爺也不樂意在顧家久留，于是鬧著也要回去，待柳老太爺開口請辭后，又說道：“我要那只紅毛狗?！?/br>
    顧二老爺正裝模作樣的挽留柳老太爺，聽柳檀云開口，心想這丫頭方才不是還瞧不上那狗的嗎？

    柳檀云心里想著不要白不要，于是走到顧老太爺身邊，扯著顧老太爺的衣襟又鬧著要狗。

    顧老太爺瞧見柳檀云做出不給就鬧事的模樣，心里厭煩極了，想著該叫柳太夫人好好敦促呂氏管教女兒，笑了笑，就對顧二老爺道：“拿給她就是?！?/br>
    顧二老爺答應了，就叫人抱了狗送給柳檀云。

    柳檀云費力地抱著狗，跟著柳老太爺上了轎子出了顧家園子，到了二門外，又上了自家轎子出了顧家。

    到了轎子里，因知道柳老太爺要跟何老尚書說話，就抱著狗做出打瞌睡模樣。果然聽柳老太爺對何老尚書道：“空xue來風未必無因，想來子期這會子是遇到麻煩了?！?/br>
    何老尚書道：“自古清流難存與濁世，想來子期是叫人擠兌了?！?/br>
    柳老太爺嘆息地為難道：“子期的脾氣太過倔強，只是若叫他圓滑了，他就不是傲骨錚錚的子期了?！?/br>
    何老尚書打了個哈欠，笑道：“你如今泥菩薩過江自身難保，看來你表弟是要將子期的事推到你身上了?！?/br>
    柳老太爺不屑道：“跳梁小丑罷了，這等消息旁人尚且不知，他便先知曉，指不定此事的始作俑者也有他一個。三年前子期在京中可是鐵面無私地處死了他大孫子，他大兒子也因為這事氣得一命嗚呼，依著他那性子，若不報復了子期，那才是太陽打西邊出來呢?！闭f著，摟了一下懷中的柳檀云，瞧見轎子里那只紅毛狗乖巧地閉著眼睡著，就想顧老太爺這般急切地盼著柳仲寒襲了他的官爵，定也是想著當初若是柳仲寒當家，有柳仲寒出面，他大兒子大孫子就不會死，又嘆道：“雖是太平盛世，也少不了煩心事。少不得這事要替子期籌劃籌劃，萬幸駱侯那邊也有事要有求于我，如此我們兩家也算是互助，兩不相欠?！?/br>
    何老尚書點了點頭，道：“倒是不用替厲子期擔心，陛下心中清明著呢，究竟哪個大公無私，陛下怎會不知？全當做看那些跳梁小丑唱戲吧，只是你也該在家修養幾日，你雖不是聽人三言兩句就亂了心性的人，但那些胡言亂語也聒噪的很，不如不聽?！闭f著，聽著何循的呼嚕聲，笑道：“這小東西倒是沒有煩心事?！?/br>
    柳老太爺也笑了一聲。

    柳檀云閉著眼，當真打起瞌睡來，聽著何老尚書的話，就想何循當真叫人艷羨的很，小時候有個祖父這般寵愛，大了又才華橫溢，還是國舅爺……忽地，柳檀云一怔，暗道皇帝好好地活著，何循算是哪門子國舅爺？

    柳檀云原先不曾想過這事，一是因事不關己，二是因眾人都這么稱呼，都習以為常，也不見誰說不對。如今才在宴席上聽何老尚書說了那些話，就想何家謹小慎微，怎會允許旁人喊了何循國舅？暗道難不成做了幾十年太子妃娘家，何家就如何老尚書說的，有些輕飄了，忘了自身輕重？

    到底是不關己事，且自己死前何循都還風光著呢，是以柳檀云只在心里想了一下，睡意襲來，頭一歪，就靠著柳老太爺睡著了，模糊中，聽到一陣狗叫，然后那狗就安靜下來。

    過了小半個時辰，柳檀云頭一點，就醒了過來，見柳老太爺還抱著她，忙從柳老太爺身上下來自己在一旁坐著，瞧著只剩下他們祖孫兩個，就問：“何爺、循小郎呢？”

    柳老太爺道：“回家去了?！?/br>
    柳檀云心想那爺孫總算走了，又要去看自己從顧家要來的“不值個什么”的紅毛狗，就瞧見轎子里壓根沒有狗的影子，疑心那狗叫下人抱出去了，就問：“我的狗……”

    柳老太爺笑道：“循小郎要走了?！?/br>
    柳檀云一愣，心想自己厚著臉皮要來的東西竟然叫何循拿走了，不禁想果然柳老太爺跟何循更親近。如此想著，就有些失落，心說柳孟炎能將個遠了幾路的表侄子當親兒子疼，柳老太爺未必不會疼愛好友的孫子勝過自家孫女。

    柳老太爺見她有些悶悶不樂，就道：“循小郎拿了刺猬跟你換，刺猬可是兩只呢?！?/br>
    柳檀云唔了一聲，心里有些些微的挫敗，一邊想著自己到底不是柳老太爺最疼的人，一邊自我勸解道：三十幾歲的人了，做什么跟個毛孩子計較？做了幾年小孩，又不是真的小孩，哪有就跟個毛孩子爭風吃醋的，且指不定柳老太爺就是客套一下，才送了狗給顧循。

    雖自我勸解著，但柳檀云這輩子將柳老太爺看做唯一靠山，又習慣了柳老太爺對除她以外的孫女不冷不熱，心里還是吃起何循的醋。

    柳老太爺瞅著柳檀云的臉色，因擅自將柳檀云的東西送人了，心里也有些過意不去，就道：“你今日乖的很，想要什么，祖父送你？”

    柳檀云聞言，立時來了精神，忙道：“我要讀書，祖父教我讀書?！绷蛉酥雷约涸陬櫦音[的那一出，指不定要如何下了狠心矯正她的性子呢，如此還是早早想法子避開的好；正好何老尚書也說叫柳老太爺在家歇歇，自己就跟著柳老太爺歇在他書房里，看柳太夫人能把她怎么著。

    柳老太爺笑道：“好孫女，有上進心。想來你也快啟蒙了，祖父就教你識幾個字吧?！?/br>
    柳檀云心中一喜，就將那紅毛狗拋在腦后，心想自己隨著柳老太爺讀書，一進了柳老太爺書房，旁人更不敢招惹她；二，柳太夫人若要滋事，也會顧忌著柳老太爺；三， 讀了書，也算開了眼界，日后便是有人再疑心她說出什么不合年紀的話來，她也有話來回。

    柳老太爺瞧見柳檀云眉開眼笑，暗道果然還是個孩子，雖聰明一些，但還免不了有些小性子，瞧著柳檀云討好地給他捏著肩膀，不禁笑出聲來，隨即聽到轎子外隨從柳思明低聲喊了聲“太爺”，就微微掀了簾子去看，果然瞧見顧家的下人匆匆沿著大街向柳國公府后門去，心想這定是顧老太爺來跟柳太夫人商議著如何對付他呢，對著外面的柳思明點了頭，然后放下簾子。

    柳思明明了了柳老太爺的意思，盤算著等會子如何從那人口中套出話來。

    16明哲保身

    回到柳府，穆嬤嬤等人早過來接柳檀云。

    柳檀云心知柳老太爺有正事，就一臉嫌棄地叫人提了刺猬，然后回了自己院子。

    柳老太爺叫柳仲寒回去后，就留下柳孟炎說話。