花鑲和衛諶簡單吃了些東西墊墊肚子，就去廚房準備海鮮火鍋了。

    “人多吃火鍋最香，咱們三個好容易湊一塊兒，當然要吃一頓美味的海鮮火鍋”，備菜時，花鑲這么說跟衛諶說。

    蝦蟹味鮮，滑入已將辣椒、花椒、香葉炸出香味的熱油中，一股濃郁的香味頓時彌漫了整個廚房，漸漸飄散到院中。

    炒底料的是衛諶，擔心油花濺到花鑲身上，讓她站的比較遠。

    但花鑲還是在辣椒刺鼻的味道沖開時忍不住扭頭到一邊打了個噴嚏，然后她抬頭看衛諶：“諶哥，諶哥，換我來?！?/br>
    話音剛落，就見衛諶往后退了兩步，朝外狠狠打出兩個噴嚏。

    這一下子，把他周身那種微冷凝滯的氣質都給打散了。

    花鑲笑出來，拿著帕子給他微紅的鼻尖兒上擦了擦，說道：“我發現你某些地方的皮膚特別容易發紅?！?/br>
    衛諶看著她的眸子一下子幽暗下來，灶臺上，鍋里的滋啦聲一陣陣傳來，他狠狠地在她的手上捏了一下，轉身繼續翻炒。

    花鑲回想一下剛才那句話，默默紅了臉。

    她剛才的話，好像挺有歧義的。

    蘇栩的聲音突然由遠而近地傳來：“鑲弟，聽說你和衛兄一起來了?！?/br>
    說話之間，人已經根據廚娘的話跑到廚房來了，只是他還沒在門口站住，就迎風打了兩個打噴嚏。

    “鑲弟，衛兄，你們在做什么？”

    花鑲走到外面，笑道：“我種的辣椒都已經曬干收了種子，你不是一直惦記著麻辣火鍋嗎？我們這次來，不僅帶了半袋子干辣椒，還有一包辣椒種子?！?/br>
    蘇栩挺高興，只是看著花鑲的目光有些奇怪。

    花鑲不由地摸摸臉，問道：“怎么了？”

    蘇栩道：“看你氣色比之前更好，是不是有什么喜事？”

    “是啊”，花鑲說道，“朝廷有修路撥款，諶哥給你我兩縣都爭取了兩千兩的份額，一道給你帶來了，怎么，剛才前衙的人沒跟你稟報?！?/br>
    蘇栩不相信，“說了。只是這點事就讓你這么高興？”

    花鑲道：“你還真是飽漢不知餓漢饑，能由朝廷兩千兩的撥款，對于一個邊遠小縣城，還不是一樁大大的好事？”

    蘇栩忙點頭：“是是是?！庇值溃骸斑€別說，這么多天可把我累壞了，跟你斗斗嘴，又立馬精神了?！?/br>
    這時，衛諶走了出來，“鍋底已經備好，在哪兒吃？”

    蘇栩嫌棄地看了衛諶一眼，說道：“去客廳吧?！?/br>
    ……

    紅紅的湯鍋翻滾，細薄透明的羊rou片一放進去就熟透了，蘇栩剛吃下一筷子蘸了醬料的羊rou片，就哈著氣灌了一杯水。

    花鑲笑他：“剛才都跟你說了，辣椒的味道有些沖，要慢慢吃，你怎么不注意點?！?/br>
    再看旁邊的衛諶，臉色變得都沒變。

    蘇栩喝過水，才覺得嘴不那么疼了，對花鑲道：“這哪是有些沖，太夠勁兒了?！?/br>
    說完就又夾了一片羊rou片，“剛才那一下子，感覺后背都起了一層汗，鑲弟，你這個辣椒不錯，我得讓縣里的人多種?！?/br>
    花鑲道：“其實這里的氣候不是最適合種的，西北干燥晴朗地方種出來的辣椒品質最好?！?/br>
    “我吃著你在番茗種出來的這些就挺不錯”，蘇栩說道，因為不習慣辣，吃一筷子涮菜就得喝一口水，“對了，那修路的事怎么說的？”

    三人便邊吃邊談過了番茗那一段可以和慶平聯合修路的事。

    客廳里湯鍋滾滾，霧氣蒸騰，擔心大人們會熱到，丫鬟從雜物房中的制冰柜里取出一盆冰塊，剛要送到客廳里，便被一直找機會想過去跟蘇栩說話的白湘攔住了。

    “我送去吧?！?/br>
    丫鬟聽她這么一句話，心里有些氣，但還是一聲沒吭地把銅盆遞給了她。

    看到這一盆不該在如此炎熱地區出現的冰塊，白湘更加不想走了，且不說蘇栩年輕英俊、為官政績顯達，單是他擁有的這手制冰秘密，就足夠許多女人往他身上撲了。

    白湘到客廳時，花鑲他們三個已經談完正事，正說著閑話，她低著頭，將冰盆放到一邊。

    三個人都沒有注意到她。

    白湘故意發出了一些動靜，蘇栩側頭一瞧，說道：“白姑娘，你身體不好，這些事自有下人去做?！?/br>
    白湘低著頭，間隙匆促地抬了下頭，眼眶竟是紅的，她開口，聲音哽咽：“這段時間多謝大人照顧，小女子不敢再打擾，明日便走吧?！?/br>
    一瞬間，蘇栩臉色瞬間冷下來。

    花鑲心道以前不是住得好好的，怎么突然就要走？

    衛諶冷冷地看了這女人一眼，便把心思都放在了花鑲身上。

    蘇栩說道：“既然白姑娘住的不愉快，想走也可以，白家的人應該快到了，我讓人現在外面的客棧給你租一間房?！?/br>
    完全沒有詢問她是不是哪里不舒服才要走的意思？

    白湘預料中，大人肯定會問問為什么，怎么也要挽留勸慰兩句的。

    但怎么都沒想到，他什么都沒問就同意了。

    如此一來，白湘也不知道該怎么做，且莫名大失顏面，施一禮后匆匆轉身離開。

    花鑲問蘇栩：“你不喜歡她？”

    蘇栩聞言，卻是一陣猛咳，“我怎么可能喜歡她？誰跟你說的？”

    花鑲道：“猜的唄，要是不喜歡，請她在外面住挺好的，免得以后有什么說不清的?！?/br>
    一直不怎么說話的衛諶突然道：“蘇兄這樣若是娶了親，像剛才那樣的女子，就不會輕易湊上來了?！?/br>
    蘇栩不以為然，“別說我，你們兩個不是同樣沒成親？”

    在這樣偏遠的地方做官，且不知道以后能不能再回中原，他真不想讓某個女子跟他一起吃苦，而慶平縣這里的姑娘，他也沒怎么接觸過。

    或許將來他會就在此地找個不討厭的姑娘成親，但現在，他覺得一個人過，挺好的。

    花鑲在桌子下輕輕踢了衛諶一腳，早前在京城的時候，蘇栩和紀家小姐的婚約不了了之，他看起來不太在意，其實的確受了些傷。

    沒看這兩年，蘇夫人也沒再像往常那樣給栩哥催婚了嗎？

    衛諶被踢了一腳，兩條大長腿卻動也未動一下，一副由她再踢幾腳也無所謂的樣子。

    花鑲換了個話題，問蘇栩道：“栩哥，你縣里來往的大商人挺多的，有沒有人帶來什么稀罕東西?！?/br>
    蘇栩想了想，“這個倒沒有。前幾天我卻是聽說一件新鮮物什，說是乘船往南走二三百里，那里的島上長著一種樹紋十分美觀的樹，據說這種樹汁水特別豐富，處理時稍不注意就沾一手。但用這書制作的筆筒筆桿現在在京城、蘇、揚等大都市特別受文人雅士的追捧，名家工匠所做的一只筆筒，最高能賣到五十兩?！?/br>
    花鑲聽著這樹的特點，覺得特別耳熟，想了想，突然恍悟，心道這樹莫不是橡膠樹？

    能做輪胎的橡膠，早些年她爺爺看空間的樹時就注意到了，還把橡膠樹的彩畫、原產地、喜好等一一摘抄了下來，她來禹州任官，也一直有意尋找橡膠樹。

    沒想到今天會從栩哥這兒聽到下落。

    花鑲道：“栩哥，我對這種樹挺感興趣的，你能不能讓采辦這種樹材的商人給我稍些樹苗?！?/br>
    “你知道這個？”雖是問了一句，蘇栩卻沒有問出答案的意思，跟著道：“這還不簡單，那商人正好在這里，要采買水泥去南邊的海島做生意，給他降降價，保證能給你帶來幾百株樹苗。夠不夠？”

    花鑲想了想，“幾百株自然夠，但是如果你能讓他們把那些樹上的汁水也給我帶幾桶來就更好了?！?/br>
    “好”，蘇栩答應得很爽快，“這樣吧，付叔再過一個月會過來給我們送東西，到時我讓他南去一趟，直接給你運幾百桶過來?！?/br>
    花鑲笑道：“好啊，到時候給你看一樣好東西?！?/br>
    “鑲弟，你這是又發現了什么好東西？”

    “這很可能是我爺爺的那些書中記載的一種樹”，花鑲說道，“據說這種樹的汁水黏性很強，我想試試，能不能做成鞋子之類的?！?/br>
    衛諶道：“整日琢磨這些，怪不得當初你要進工部?！?/br>
    花鑲聽得出來，他這么說是擔心蘇栩有什么懷疑，雖然完全沒必要，還是讓她心里暖暖的。

    一直生活在一起的人，是不可能有什么秘密能永遠瞞下去的，再小心，也會有疏漏的地方。

    花鑲做這些雖然有自家爺爺的海外書打掩護，但好些都并不能用這個解釋。

    好在蘇栩和衛諶從沒有就此追問過。

    ……

    花鑲和衛諶并沒有在第二天立即離開，他們跟蘇栩在慶平縣各處瞧了瞧，第三天早晨才回。

    出了慶平地界，遠遠就看到趙縣令帶著幾個下人在等著。

    “縣官參見衛大人！”

    衛諶和花鑲的馬剛一走近，趙縣令就率眾跪下來見禮。

    花鑲看了衛諶一眼，再看看跪在地上的趙縣令，心想這位大人鼻子還挺靈的。

    趙縣令不是鼻子靈，完全是太羨慕這一前一后兩個縣里新來的年輕官員了，一來就各有辦法將原先比他這里還窮的慶平、番茗變得富裕起來，蘇縣令更是收到了上面的嘉獎。

    這些他都可以說一聲恭賀，但是緊跟著，當初的太孫殿下現在的新帝，又命人給花縣令送去許多據說產量極高的芋薯。

    再有，這倆年輕官員，又來了個府城同知的好友。

    這樣的好運氣，讓他一個三十多歲還在這小縣里磨蹭的，怎能不心生羨慕？