花鑲走進巷子，迎面一個十四五歲的年輕人走來，看樣子還是挺高興的，看見花鑲，他趕緊小跑著過來。

    “大人，您是來找祖父的嗎？”

    “你祖父現在可在家？”花鑲問道。

    年輕人是毛老的二孫子，為人機變靈敏，很是得毛老爺子的喜歡，前次花鑲來找鄉中耆老時，毛老爺子就帶著這個毛小二。

    毛家是縣城中的普通人家，但家庭和睦，四世同堂，也是這周圍很有名的人家了。

    都說家有一老如有一寶，毛家有毛老爺子這個已經七十多歲的老祖爺在，很得周圍人家的敬重。

    毛小二道：“我爺爺在家呢，今天我爹賺了不少錢，讓我去打酒慶祝一下?！?/br>
    以前毛家人只在城外有幾畝地，家里一眾男丁都是靠給地主家做短工才能維持家中生計，現在城郊有個魚丸廠，毛小二的爹是家中老大，就帶著三個兄弟一起去城郊販了魚丸，再步行送去附近縣城的酒樓。

    因為禹州天熱，花鑲一開始辦起來魚丸廠時，就采買了大批硝石，弄出來許多簡易的冰箱，專供那些買魚丸的小商販租用。

    現在，最早一批販魚丸賣的人家，大部分都已經賺出一部分家業了。

    毛家就是如此，賺的錢都買了一個騾子，置辦了個騾子車，有騾子車之后，毛家兄弟偶爾還會置辦一大車給府城的酒樓送去。

    毛家今天要慶祝，應該是去府城送魚丸賺了不少錢。

    毛小二沒有立即去買酒，而是轉身跟在花鑲身后，把她送到毛家，還沒剛到家門口，就扯開嗓子喊道：“爺，大人來了?！?/br>
    一句話落，時近傍晚都在家的毛家人全出來了，老爺子被毛家長孫攙扶著，遠遠就要下跪。

    對于他們來說，縣太爺親自登門，就是貴腳踏賤地，特別給他們面子的。

    花鑲趕緊上前扶起，又對眾人道：“不必候著，都各忙各的去吧?！?/br>
    于是毛家的女眷都趕緊躲了回去，毛大郎示意長子陪著，跟三個兄弟一起出去打酒買菜買茶買點心。

    進了屋里，毛老爺子就率先問道：“大人，此來有什么吩咐？”

    花鑲笑道：“稱不上吩咐，這些日子我也感覺到了，城內風氣已經朝好的方向轉變，辛苦你們了”，把裝著兩個小銀錠的荷包放到桌子上，“這是十兩銀子，我自己出的，作為你們耆老委員會的經費?！?/br>
    “什么是，經費？”毛老爺子覺得自己的耳朵也不聾，怎么不太明白這些話的意思呢。

    花鑲說道：“就是給你們幾個老人家沒事時去茶樓喝喝茶，或者買些小點心，到河邊下著棋吹著風散散心?！?/br>
    這，還有這好事？

    毛老爺子不好意思道：“我們也沒辦多少事啊?！?/br>
    “總歸是辛苦你們了”，花鑲道：“年紀大了，不要太費神?！?/br>
    毛老爺子頓時感激不已，又要站起身跪下來道謝。

    太爺賞的銀子，真不舍得不要，再說也不是給他自己的，毛老爺子就沒推辭。

    正在這時，一個穿著藍布小短褲小短褂的兩三歲小娃扶著門柱翻過高高的門檻，還喊著太爺爺走了進來。

    小娃的爹，毛家長孫趕緊跑過去把孩子抱起來，當下便告罪。

    花鑲十分無奈，她也沒覺得自己多可怕，怎么毛家人看見她一個個跟老鼠見了貓似的。

    她站起身：“我也該回去了，老爺子不用送，好好歇著”，看到眼睛大大的小萌娃，又多了句嘴：“縣學準備開個蒙童班，如果家里有閑錢，再過半年等他大一些了，可以送去認個字?！?/br>
    “我們也是如此打算著?！?/br>
    “一定送一定送?！?/br>
    毛老爺子到底跟著把花鑲送到門口，這時毛大郎提著一串油紙包回來了，一見太爺要走，話就脫口而出：“我菜都買回來了，您不留下吃晚飯？”

    “胡說什么呢”，毛老爺子斥道，“太爺諸事忙碌，哪有閑空在咱家吃飯？”

    花鑲道：“并不是沒空閑，只是我在，恐怕你們一家人都吃不好，以后多的是機會，今天這些菜，就給自家人打牙祭吧?！?/br>
    突兀的一串罵聲就在這時從街頭傳來。

    “我打死你個小兔崽子，連個鍋都燒不好，還能要你干什么？”

    罵聲伴隨著棍子打在身上的聲音一聲跟著一聲。

    毛老爺子的臉色一下子難看下來，拄著拐杖就朝街頭走去。

    這個毛三家的，他都說了多少遍了，她還是不長記性，還湊今兒個太爺登門時打娃，不是故意給他沒臉嗎？

    毛大郎把那一串油紙包遞給長子，轉身就跟了過去。

    毛小二也買酒回來了，跟在花鑲身后解釋道：“街頭住的是毛三叔家，三叔的爹娶親晚，他跟我大哥差不多大，前年三叔的爹娘都死了，小四叔就跟著他上面的三個兄長生活，三嬸脾氣最不好，時不時便要揍他?！?/br>
    “早前您沒讓整肅風氣時，我爺爺就說過他們不止一次，但這種事，說了大多只管一時用?！?/br>
    花鑲倒沒責怪的意思，家暴這事，自古以來就被劃在家事中，又有話說清官難斷家務事，各家有個家的情況，尤其是這種打老婆孩子的，怎么可能因為別人的勸說就和平了？

    來到街頭那戶人家，走進去，就看見一個穿著打滿補丁的灰撲撲褂子、褲子的八九歲男孩，腳上連只鞋子都沒有，右腳背處還有一片紅腫化膿的傷口。

    院子正當中，是一個棍子還拿在手里的婦人，婦人皮膚黝黑，面相也不如何尖刻，怎么都讓人想不到那男孩胳膊上的紅腫傷痕是她打的。

    男孩兒頭上還有一個腫包，看起來是新傷。

    花鑲走過去，問道：“頭暈不暈?！?/br>
    毛大郎已經跑去街上賣傷藥去了。

    聽到問話，男孩抬頭看一眼，雙目中的麻木讓人心驚，只看了一眼，他就往后面退了一步。

    那邊，婦人已經不耐煩老爺子的教訓了，但并不敢擺臉色，聽完了才辯解道：“大伯，我就是一時生氣，您說說，好好的一個鍋，怎么就能燒爛了？我特地給男人做的海菜湯，都給撒了。還有鍋，再買個新鍋得多少錢?！?/br>
    花鑲走過來，正色道：“那你也不能這么打一個孩子，他身上的這些傷，已經夠你坐牢的標準了?！?/br>
    猛地看到花鑲，婦人臉上的不忿和戾氣頓了頓，馬上又挺直腰桿道：“我供他吃供他喝，他燒爛了我家的鍋，我打他幾次出出氣還不行?！?/br>
    “你只是嫂子，的確沒有養他的義務，相對的，你也沒有打他的權力”，花鑲轉頭，牽著那孩子就走。

    “他是什么人??？”婦人看向毛老爺子，“老四跟他走了，以后我就不管了?！?/br>
    “再讓你管得管死”，毛老爺子覺得十分沒面子，對著老三家的，語氣就好不起來，“你自家也有孩子，別太虧心了?！?/br>
    “他不燒爛我家的鍋……”

    “你家的鍋都十幾年了，還是最薄的那種鐵鍋，燒爛也在意料之中吧?！泵＄泶驍嗔藡D人的話，過去扶著老爺子：“爺爺，咱們也走?！?/br>
    男孩被花鑲帶著到外面，也不掙扎，只是那雙麻木的眼中多了幾分好奇和小心的期盼。

    花鑲對緊跟著出來的毛老爺子道：“老爺子，這孩子我先帶去衙門，如果他的傷太重了，這毛三家的，我就得提溜出來使使了?！?/br>
    毛老爺子彎腰道：“一切但憑太爺吩咐?！?/br>
    花鑲有靈泉水，身體時刻都在養護中，到番茗后，除一開始抄出幾個常用的藥方子讓人給送到縣里唯一一間醫館，就沒再關注過這一方面的事。

    今天她帶著毛小四回到縣衙，還得讓喬樹現去請大夫。

    有之前藥方的恩情在，水家醫館的老東家一聽縣衙要請大夫，趕緊就背著藥箱親自過來了。

    水家醫館里的大夫都是水老東家的兒子、孫子，老東家親自教出來的，他的醫術，也是跟著自家長輩學的。

    這就是個家庭經營的醫館，只有抓藥的小伙計是外聘的。

    番茗縣雖然不大，但只有水家一家懂醫的，他們的收入倒還不錯。

    水老東家到縣衙后，跟花鑲見過禮就趕緊拿出脈診，給坐在一旁椅子上渾身是傷的小男孩檢查起來。

    “怎么樣？”看這老頭眉毛都皺一起了，花鑲便問道，“尤其是這頭上的傷，會不會有什么后遺癥?！?/br>
    水老東家嘆口氣，說道：“不瞞太爺，這孩子身子虧損的厲害，如果不好好調養，只怕活不過二十歲。相比較起來，這頭上的傷還真不算什么？”

    花鑲道：“開藥方吧?！?/br>
    “這孩子，您……”

    番茗縣的撫孤院，前幾個月就著手建了，此時已經差不多完工，花鑲本來打算把這孩子送到那里去的，現在看來，還是先在縣衙里待著吧。

    “先讓他在縣衙住著”，花鑲又提醒，“好藥材盡管用上，他還小，盡量調養地對壽命沒什么影響?！?/br>
    一直垂著頭的男孩聽到這話，忍不住抬頭看了一眼。

    水老東家連連點頭，鋪紙寫藥方的時候感慨道：“大人宅心仁厚，是我們番茗之福?！?/br>