“放心，我神志清醒得很，絕不給二哥添亂?！?/br>
    只不過一聲二哥，就讓吳祖清覺得撫慰。他嘆息般道：“委屈你了?！?/br>
    “那沒有的?！?/br>
    須臾，一行人的腳步聲傳來。障子門剛開了道縫隙，未見人影便聞人聲，“啊，抱歉抱歉，來遲了?！?/br>
    說話的人在上座落座，其余人各自填滿空位。香取旬掃視一周，將視線落在蒲郁身上，“吳先生，這位可是蒲小姐？”

    蒲郁起身致禮，“香取先生，初次見面?！?/br>
    香取旬道：“雖然是初次見面，但我對蒲小姐早有耳聞?！?/br>
    “是嗎？”蒲郁笑得含蓄，“但愿不是什么不好的事?！?/br>
    “當然不是，聽說蒲小姐是美人呢?！?/br>
    場面話講起來沒完沒了，蒲郁但笑不語。

    待藝妓、舞妓入席，男人們美人在懷，觥籌交錯，氣氛好不熱絡。

    蒲郁聽著吳祖清同身側藝妓講笑，不去看。她似乎總混跡在男人們的場域里，扮演一個格格不入的角色。

    席間的官員談論起中西差異，“……西方人喜歡閃亮，而東方人反之，喜愛有時代感、沉郁黯淡的東西?！?/br>
    “香取先生深以為然罷？雪子特意布置房間，都是按您的喜好?！?/br>
    說來說去還是暗夸香取旬有品位，不點電燈，只點燭火。

    “是啊，看過不少西洋的名跡，還是覺得東方的好?！毕闳⊙聪蚴芾渎涞呐?，“蒲小姐就很有東方女子的風情呢，像朱砂膏，雖是紅的，卻是溫潤、深沉，令人看不厭?！?/br>
    官員們紛紛附和，唯吳祖清不摻言。

    “比起在座諸位佳人，我哪有什么風情，不過尋常婦女?！逼延籼ы?，若有似無地瞧著香取旬，“也只得香取先生抬愛?！?/br>
    香取旬道：“那么蒲小姐同我飲一杯?！?/br>
    蒲郁拿著酒杯起身，到香取旬的案幾前跪坐下來。用香取的清酒壺斟兩杯酒，她舉杯道：“女為悅己者容。香取先生，這杯我敬您?！?/br>
    說罷一飲而盡，再添滿酒，她笑，“這杯還請賞光對飲?！?/br>
    香取旬抬手繞過蒲郁的手腕，幾乎貼著她的面頰，慢慢地喝完一杯酒。

    曖昧涌動，明眼人都瞧出來了。香取旬身邊的梅繪嬌嗔道：“香取先生同蒲小姐對飲，不同梅繪對飲嗎？”

    “你啊?！毕闳⊙畵崃藫崦防L的臉，端起酒杯，“來罷來罷?！?/br>
    蒲郁得以退回座位。

    或許她自己才能感覺到，香取對她絕沒有半點男女之意。他實際的想法暫且不得而知，但總不會是好意。

    談笑之間，藝妓們呈上歌舞。

    其中有支出自明治時代的凈琉璃《壺坂靈驗記》中的歌。三味線與藝人的彈唱頗有些凄哀：“……誰曾料，鵲橋斷絕，人世無情恨悠悠。

    勿思量，相逢又別離，此生不堪回首。

    惟羨庭中小菊名，朝朝暮暮，夜闌浥芳露。

    嘆薄命，如今正似菊花露，怎耐得，秋風妒？”

    蒲郁往吳祖清那邊偏了些，悄聲講廣東話：“據說在大阪一唱這首歌，戀人就要分手?！?/br>
    他好像未聽見，她自覺無趣，復端坐。過了會兒，他的手蓋了過來，輕攏膝蓋。

    “我們中國人，不講他們的規矩?！?/br>
    燭光昏沉，彼此難以看清本真模樣。蒲郁心下也似躥起幽幽火苗，可只是一瞬，她抽開了手，不再猶豫。

    蒲郁掃過半醉的人們，道：“香取先生，諸位，恕我無禮，賞過歌舞也技癢，可否讓我獻上一曲？”

    香取旬道：“啊呀，蒲小姐還會唱歌兒？”

    “不過是西式的?！?/br>
    “都好都好?！?/br>
    蒲郁勾著羊脂玉煙桿起身，頷首道：“卡門?！?/br>
    接著吸了口煙，起勢開唱，“愛情，不過是一種普通的玩意兒，一點也不稀奇。男人不過是一件消遣的東西，有什么了不起?！?/br>
    煙桿在吳祖清下巴一挑，旋即施施然走到圍坐中央，她眼波流轉，“什么叫情，什么叫意，還不是大家自己騙自己。什么叫癡，什么叫迷，簡直是男的女的在做戲?！?/br>
    她招手示意眾人拍打節奏，搖擺而舞。

    漂亮旋轉，站定，她睥睨眾生般，“……我要是愛上了你，你就死在我手里?！?/br>
    這時，室外響起喧鬧，障子門透著熊熊火光。離得近的人打開門，駭然道：“走水了！”

    香取旬猶疑地看了蒲郁一眼，忙道：“快走！”

    起火的是隔壁房間，火勢延回廊上潑灑的油猛撲過來，紙燒成灰，門框塌下。安全出口只得后方庭院。

    藝妓們的驚叫中，一官員率先跨出去，卻應槍聲倒地。

    “不好！香取先生，是沖著您來的！”便裝特務護在香取身前，目力尋找庭院里的殺手。

    蒲郁正要抽出裙擺下的槍，猛地受鉗制。吳祖清壓低聲，“這叫不添亂？”

    蒲郁施以肘擊，可吳祖清渾然不覺痛似的，緊緊將人錮在懷中，另一只手抬槍，隨時準備扣下扳機。

    濃煙滾滾，槍彈無影，他道：“你以為這樣就能成事？”

    蒲郁還不懂是為何意，眼見火燒到近處案幾，裝模作樣喊道：“再不走來不及了！”

    確是如此，香取等人在保護下逃向庭院。藏在繁茂草木后的行動科人員現身，雙方正面對戰。

    吳祖清攜蒲郁小心前移。

    懸梁坍裂的瞬間，香取旬身邊的特務與官員中槍倒地，香取旬暫無庇護，對方逮住機會就要接近。

    吳祖清兩槍擦過去，令其卻步。

    蒲郁震怒，后蹬腿掙脫吳祖清的束縛，迅速摸槍。吳祖清反手去奪槍，二人一時間拳腳相向。

    她咬牙切齒，“休想礙事！”

    吳祖清沒法再讓下去，逮住破綻，一手握住蒲郁的脖頸，將人拉回懷中，“你不要做太過了，到時你我只能同歸于盡?！?/br>
    “好啊，那就——”

    未說完，蒲郁怔住了。

    爆炸轟響壓過槍聲與叫喊，煙霧彌漫，接著全副武裝的機動隊闖入庭院，無情掃射。其中一支分隊護送香取等人自石板小徑安全撤離。

    蒲郁被吳祖清拽著同往。匍匐于灌木下的男人艱難地伸出手，蒲郁還沒動作，身旁的日本士兵便以刺刀了結了他。

    見過生死，可看見戰友死在敵手，而自己無能為力。

    蒲郁覺得缺氧，呼吸愈來愈急促。

    吳祖清打橫抱起她，跟著香取旬至后巷，迅速乘上一輛軍用吉普車。

    “小郁?！眳亲媲鍝崞延舻谋臣?。效果甚微，他俯身對唇渡氣。

    蒲郁連連咳嗽，像是將渾濁廢氣吐了出來，終于緩過來些許。

    “蒲小姐無礙罷？”車廂對坐的香取旬道。

    吳祖清一頓，對香取旬垂首道：“對不住，香取先生，我未能識破敵人的詭計，擾您煩心了，甘愿受罰?！?/br>
    “罷了罷了，也不是你能預料到的。你救了我，應當受賞才對?！?/br>
    香取參與計劃慘無人道的細菌戰、毒氣戰，吳祖清何嘗不想除之。按兵不動，就是因為疑心香取日常配備的警力只是掩人耳目的把戲。

    今日之況證實了，香取秘密握有好幾支機動隊，且耳目遍布所到之處。香取但凡有一分危險，機動隊會迅速反應。

    只有香取自知這一秘密部署，軍統探得再廣再深也查不到。即是說，沒有傅淮錚的意外，原定暗殺香取的行動也必然失敗。

    失敗

    過去的勝利全不作數了，蒲郁對前路感到絕望。

    今日，如同昨日，是史書上茫茫的一頁。

    半夜，吉普車停在了香取府邸。和風濃郁的廳堂里，四個警衛分別守在門窗前，吳祖清站在落地燈旁，難以安坐。

    香取旬請蒲郁單獨談話，會說些什么，做些什么。

    小田切的樣子浮現在眼前，揮也揮不開。

    茶室里，蒲郁與香取旬對坐在棋盤兩端，“昭和棋圣，蒲小姐可有聽說？”

    “我不懂棋?！?/br>
    “和吳處長只一字之差，吳清源?！?/br>
    其實蒲郁知道，此人兒時是北洋軍閥某位將軍門下棋客，人稱“神童”。后得到日本棋手賞識，赴日進入棋院，與高段棋手對弈，開創“模仿棋”。他在棋盤上大捷，振奮民族，人們終于有處揚眉吐氣。

    香取旬又道：“圍棋世界，一人就是千軍萬馬，可所向披靡。然而現實世界，一個人的力量太渺茫了?！?/br>
    “香取先生說得是?！?/br>
    香取旬分執黑白子，復原棋圣十番棋的第一局，“下棋的人講棋力，定心亦是棋力之一。棋盤之外，卻是人心難定。蒲小姐以為呢？”

    蒲郁佯裝不解意，道：“看來香取先生有煩心事？”

    “軍統為了區區一個小頭目，出動這么多人來對付我，不就是困于心而看不清輕重？”香取旬落下黑子，抬眸看著蒲郁。

    蒲郁從容道：“對香取先生來說，什么輕，什么又重？”

    “不要急著問我，問問你自己?！毕闳⊙冻鲂?。

    “我終究是生意人，自然重利益?！?/br>
    “我想，吳處長不這樣看?！?/br>
    蒲郁停頓片刻，道：“誰怎么看，我不在乎。我可以出賣結發，說不準也可以出賣吳先生。如您所言，現實世界一個人力量有限，我一介婦女只得奉利為生存之道?！?/br>
    香取朗聲大笑，“同蒲小姐論哲學，看來是我的錯了?！?/br>
    “我沒什么學問，數得來的就只有錢?！逼延糁噶讼缕灞P，“這些棋子變成錢幣，興許我也能看明白?！?/br>
    “你就當它們是錢幣，依你看，誰會勝？”

    棋局已近終點，蒲郁道：“白子勝?！?/br>