蒲郁說著去了廚房，施如令覺得她看上去有點兒失落，于是體貼地問：“小郁，你淋了雨，沒事吧？是不是覺得冷？”

    “沒有的，我很好?！?/br>
    連著幾天放晴，蒲郁沒機會遇上撐傘的先生。星期四的晚上，她幫正忙著的師父接電話，聽到了他的聲音。

    “你好，我找蓮生師傅?！?/br>
    蒲郁握著聽筒，呼吸變得緩慢了，“師哥在忙，你請講，我代為轉告?！豹q豫一瞬，還是補充道，“吳先生，我是小郁?！?/br>
    “哦，這樣啊。我想問衣服做好沒有？”

    “甚是抱歉，我們這個月的單子排滿了，先生的衣服最快得等到四月中旬了?！?/br>
    “四月中啊……”電話那邊的人陷入思考。

    蒲郁忙道：“是我疏忽了，之前忘了這回事，師哥可能以為我講了，也沒有提。先生等不了的話，暫且取消訂單?！?/br>
    那邊的人一頓，“取消的話，后果你來承擔嗎？”

    “呃……是的，這個先生無須擔心。以前也有過這樣的事情?！?/br>
    “扣你的工錢？”

    蒲郁不正面回答，只說：“是我的疏忽?！?/br>
    笑聲從聽筒傳出來，更低了幾分，惹得她耳朵發燙。她聽見吳祖清接著說：“我只是在想，四月天穿不住羊絨料子了?！?/br>
    “無妨，放著就放著?！眳亲媲宓袜?，似是自言自語，“明日穿那套好了?！?/br>
    蒲郁追問：“請問先生取消單子嗎？”

    “在？”

    “叫二哥?！?/br>
    蒲郁心下一窒，仿佛聽筒漏電，滋滋沖進指尖，貫入全身脈搏。

    半晌，她吞吞吐吐地擠出一句，“我二哥過世了?！?/br>
    那邊的人一愣，隨即輕聲笑起來，又很快打住，說了句“對不起”。電話就這么掛了，蒲郁聽著忙音，怔然地在原地站了好久。

    第二次電話響在一個時辰過后，蒲郁不想接了，但目及之處都是忙碌的身影。張裁縫被鈴聲吵得不耐煩，喊道：“小郁，接電話！”

    蒲郁去接聽，知道是馮公館打來的，松了一口氣?？蛇@口氣在聽了對方的請求后，又提了起來。

    酒會在明日，馮四小姐臨這時忽然鬧脾氣，稱沒有滿意的衣裳，拒絕出席。馮太太請小郁過去一趟，無論是改還是新做一件，一定要把四小姐勸住。

    蒲郁把情況告知張裁縫。張裁縫皺眉頭，“這么急的呀？”看壁上掛鐘，“好晚了，你去我不放心的?！?/br>
    蓮生自告奮勇，被張裁縫回絕，還責備道：“做你的事！”

    最后張裁縫請制衣間的工長同蒲郁一道去的，說真要改什么，也有個幫手。

    月色下的福開森路很幽靜，她們穿過馮公館的小花園，還沒跨門，就聽見二樓的吵鬧聲。

    在蒲郁印象里，馮四小姐溫婉、平易近人，聲量從沒超過讓第三人聽見的程度。在聽見叫喊，又看見一片狼藉的閨房時，蒲郁著實有些震驚。

    馮四小姐哭紅的雙眼倔強、近乎于仇視地瞪著她的母親。溫順的依附者一夕間變成反抗者，態度如此決絕，她的母親無法理解，于是不同往日，強硬地對付著。

    “我不管你穿什么，就是穿睡衣，明天也得去！”

    “我不要去！”馮四小姐捂住耳朵，“我是不會答應的，我不要包辦婚姻！”

    這番爭論復演多遍了，馮太太終于累了。她像找到救星，握住蒲郁的手苦苦哀求。

    “小郁，你曉得我疼你的吧？我們實在沒法子了，在這樣下去，老馮要拿棍子來抽她的。小姑娘受不得皮rou傷，你幫我哄哄她，好吧？拜托你了?！?/br>
    房門關攏，蒲郁單獨留下，馮四小姐不鬧了，伏在床頭無聲地哭泣。

    不難猜想，為什么找蒲郁而不是馮四小姐親密的朋友。那些也都是世家的小姐，馮太太不會讓別家知道一點兒馮家的鬧劇、丑聞。

    他們不相信有什么東西抵得過牌桌背后的流言蜚語，即使是女孩們純粹、深厚的情誼。他們只有一張撐破了也要粉飾的面子。家長不信任子女，不信任親朋好友，不信任住家的工人，失落的中國家庭的共性。

    “小郁，他們讓我答應求婚?！瘪T四小姐的情緒不可能更糟糕了，但說出這句話，她撕心裂肺地大哭起來。

    蒲郁挨著她坐下，輕輕撫摸她的背，“四小姐，有什么是小郁可以做的呢？”

    馮四小姐找到暫時的依靠，轉過來埋在蒲郁肩頭，“我不曉得……全完了，全完了小郁。蓮生要恨死我的，我該怎么辦？”

    “師哥不會恨你的，雖然我不懂那樣的感情，但我知道，他永遠不會怪你?！?/br>
    “你都不懂，你又怎么知道？”

    “因為我想，如果我是師哥，不論小姐做怎樣的決定，我都無條件支持?！?/br>
    馮四小姐笑了，眉間卻是苦澀的，一雙剪水瞳定定望著眼前懵懂的女孩，“小郁，這就是愛情。愛情不講道理，沒有任何條件?！?/br>
    “恕小郁愚鈍，如果是這樣的，你與誰結婚又有什么關系？你同師哥一樣的有愛情?！?/br>
    馮四小姐搖頭，“當你真心愛一個人，他也真心愛你，你們會想要彼此心里只有彼此。多一個人就成了背叛，無論是真的假的，遲早耗盡……”

    “還是不明白，不是說不講條件嗎？”

    “傻小郁，枉我以前夸你聰明?！?/br>
    蒲郁陷入迷思，馮四小姐卻漸漸有了主意。

    一小時后，蒲郁打開房間門。被遣來偷聽談話的女傭迅速閃到一邊，佯裝若無其事地說：“四小姐怎么樣了？”

    “四小姐答應去了，請太太過來吧?！?/br>
    馮太太尚存疑慮地進了房間，不一會兒就出來了。太太千恩萬謝，親自把蒲郁二人送上車，比以往真誠地叮囑司機一定注意安全。

    蒲郁惦記身上多出來的一封信，略顯匆忙地上車了。她不知道信的內容，但直覺不會帶來好的結果。

    第9章

    江浙商會的酒會在有禮查飯店的孔雀廳舉辦。有遠東第一飯店、遠東第一交誼廳稱號，似乎能來這兒的人，也戴了頂“遠東第一”的帽子。

    外面是黃浦江、外白渡橋，里面是彩繪玻璃穹頂、水晶燈盞、art  deco風格的裝飾。皮鞋踏在柔軟的地毯上，連同“帽子”要引人漂浮起來。

    上海是這樣繁華，繁華到名流們沉醉在香檳的氣泡里，看不見蘇州河上漂浮無依的木船棚屋?！皷|方巴黎”記錄在膠片上，而苦難被簡化成了枯燥的數字。

    月刊雜志的新人記者憤世妒俗的想法贅成一篇稿子了，可面上還是笑著。

    “請站到燈光下……再往左一點……對對……”

    鎂光燈閃爍，定格西裝革履的先生們，他又多一張無聊的底片。但值錢，供他一個月生活開銷。

    吳祖清不喜歡照相，站在后面角落，臉被擋住一半。相片洗出來，或許沒人能找出他。記者為了保證刊上雜志的相片里每個人都是最佳狀態，會拍好幾張。等記者按快門，還要等曝光時間，反復磨人耐心。

    吳祖清有耐心，即使面對不喜歡的事情。他像尊雕塑，直到聽見記者說可以了，才轉身走開。今日，如往常任何一日，他只想做筵席的背景板。

    可老天不讓人如愿，不對，怪老天給他這樣一副面孔，眼神犀利的太太們早注意到他。

    “那高個子的是哪家的公子？”

    “面生，沒見過?！?/br>
    “才來的吧？誰引薦來的？”

    “瞧瞧，馮太太去搭話了?！?/br>
    “馮太太不是有良婿嚜，怎么還同我們搶啊?！?/br>
    一陣哄笑，起話題的太太說：“看樣子像認識的?！?/br>
    “歡，那我去了?！?/br>
    “不行啊，我幫你們打頭陣?？瓷先ツ昙o也不小了，說不準有家室的?！?/br>
    “手指頭光禿禿，哪像有婚約呀！”

    吳祖清正同馮太太寒暄，忽有混雜的香水氣味襲來，再一看，周圍站了兩三位太太。

    馮太太瞥一眼即明，裝作沒看見她們，說：“祖清，你能來，做伯母的當然高興了。只怕這里人多，我有失周到，你勿要怪罪?！?/br>
    “哪里，承蒙伯父伯母相邀，讓我有機會見見世面?！?/br>
    “看你講的，”馮太太一高興說起上海話，“不曉得還以為你從鄉下來的，香港好的咧，購物天堂。我還謝謝你帶回來的禮物，這個把月百貨公司都不用去了呀?！?/br>
    吳祖清露出一個含蓄的笑，“一點心意。伯母不缺什么，就是難得麻煩，以后有什么需要，一定告訴我?！?/br>
    旁聽太太們心下有數了，公子是香港來的，做貿易生意，與馮家親如世交。

    馮太太享受這種微妙的感覺，這些太太們多少對她不服氣，或者說在恭維的同時等待看她的笑話，但她們還是不得不爭先來攀交。以往為別的事體，眼下為吳祖清，方方面面細到人脈，都在證明她比她們優越。

    馮太太不彰顯，看上去還是那位端莊、賢淑的會長夫人。這位會長夫人像才注意到周圍的小角色，略帶歉意地說：“祖清，這是李副會長的夫人，這是茂安船運孫董事的夫人，和她胞妹盛女士，在民間婦女協會做事?！?/br>
    太太們如嗷嗷待哺的雛鳥，眼里寫滿期待。馮太太終于丟下饞人的餡兒，說：“利利商行的吳先生?！?/br>
    搶到餡兒的是孫太太，道了聲“吳先生好”，轉過去對馮太太玩笑，“從來沒見過，馮太太故意把人故意藏著，不肯介紹給我們?！?/br>
    “講什么吶，也不怕各位老爺聽了呷醋！”

    焦點繞到吳祖清身上，他從容地應付太太們明里暗里的打探。更多人圍攏來，他依然保持紳士風度，在嘈雜中捕捉到每個人的話語。

    他溫文爾雅，帶一點兒神秘氣質，幾乎沒有不被他俘獲的?？呻x得最近的盛女士始終沒有與他交談，只偶爾在他說話時露出贊同的表情，以及視線短暫的交匯。

    不可否認，吳祖清很關注她，從馮太太作介紹時，他們第一次眼神交匯開始。她看上去就像她沒有冠夫姓的稱謂那樣，獨立、驕傲，眼底藏著另類的主見，似乎隨時會離開這個令人厭倦的地方。

    不一會兒，舞會開始了。在各家千金領起開場舞之后，吳祖清邀請馮太太跳一支舞。馮太太喜歡跳舞，但他實在不是一個好的舞伴，有兩次差點踩到她的鞋。

    馮太太很快發現，不是曲子太難——實際西洋管弦樂團正演奏的舞會最常見的樂曲，而是他的注意力在別處。她沒理由為難風華正茂的年輕人，用彼此不失面子的借口讓他退場了。

    吳祖清不疾不徐地往角落走去，像看準了什么。遠遠地，盛女士見他來了，快步走到陽臺上。

    吳祖清蹙眉笑了一下，跟過去。陽臺上安靜一些了，她半倚闌干，從包里拿出煙盒。

    “不喜歡跳舞？”他問。

    她預料到了，沒有回頭看，“不喜歡被人跟著?！?/br>
    金屬打火機锃地擦亮，遞到她面前。她斜睨他一眼，低頭點燃煙。吸了一口，她說：“有勞?！?/br>
    江風吹來，她的聲音變很輕。他回：“不客氣?！?/br>
    她轉身，雙肘搭在闌干上，瞧著廳堂里的景象說：“無趣，不是嗎？”

    “還好?！?/br>
    “看來吳先生也很無趣?！?/br>