“我雖在后宮不懂政務，但亦知局勢并不至于到此地步，你是皇帝，為什么會去陣前觀戰？他們為什么不攔著你？”她不依不饒，迭聲追問。

    “我想回來，不得不出此下策?！卑圄嚅]眼咬牙，說了實話。

    “原來是這樣?！毙∮駜核铺撁?，全身發軟：“你以身犯險原來是想回來。你是皇帝呵！”

    她的眼淚教他驚慌：“小玉兒，你聽我說，這不怪你，是我太心急?！笨墒侨魏卧挾硷@得蒼白無力，他張嘴頓住。

    “羿，我該怎么辦？”小玉兒失魂落魄：“若是你出了事我該怎么辦？”

    “我不是好好的么？這件事是我事先預料倒的，不如此，不知何事才能見你，況且，大丈夫行事不拘小節?！?/br>
    “小節，你說這是小節？”小玉兒怔怔搖頭：“你拿命去拼還敢說是小節，你知不知道自己是皇帝，傅山社稷具由你承擔？你若出了事，我便真成了禍主妖孽！”

    班羿氣急抱住她：“我不許你這么說！”轉而軟了口氣，央求道：“這件事已經過去了，咱們不提不成么？你身子不好，別想太多，你瞧，我不是好好的么？從今往后再不會有這種事了?！?/br>
    小玉兒偎在他懷里瑟瑟發抖，良久，點點頭，輕聲道：“好?！彼瞿樜巧纤拇?，呢喃一聲：“羿，我終是舍不得你受傷?！彼谒拇介g沉溺，忽略溫存的邊緣即是虛空，兩秉紅燭光暈潤澤，掩蓋了她的病容。

    到底，皇帝在邊關戰事中受重傷一事還是在朝野傳開。隨著戰事進展，四國下降表求親議和，王之成陳述戰績，請旨犒勞三軍的折子遞至朝廷，皇帝不惜舍身犯險的傳聞愈來愈多人知道，此舉雖迅速扭轉局勢但亦犯了大忌，連太后亦有所風聞。

    慈安宮大殿左右服侍的人退下，太后問班微：“你皇兄受傷的事可是真的？”

    “兒子并不知情，皇兄亦從未提起過，想來是訛傳罷?！鼻也徽摪辔⒉桓掖_定，即使確定也不敢說真話。

    “現姜昭儀成這樣，夠他鬧心的，我倒不敢去問他了。先前他一意孤行去邊關親征已是妄為，若再有此事，未免太教人心寒，萬乘之尊竟為個女子連性命都不顧了，不說朝臣們非議，連我都不能容他再這么胡鬧下去！”太后聲色漸厲。

    “母后，皇兄向來進退有度，此事未必就是真?！卑辔⒃捳f半截說不下去，連自己都覺牽強。

    “大臣們怎么說？”

    班微躊躇半刻：“朝臣們自然沒好話，說姜昭儀妖媚禍主，君德有瑕?！?/br>
    太后冷哼一聲，道：“聽說有大臣上折子催著選秀？”

    “是?！卑辔⑴阈Φ溃骸笆乱蚰滤膰?，先是送來降表，但戰事豈是說停就停？四國惟恐不可收拾，又上表請求和親，被皇兄拒絕了。如此一來倒提醒了朝臣們，皇兄子嗣不盛，只得兩位皇子，后宮亦七零八落，實有違祖宗家法，朝臣們顧慮日后皇族凋零外臣當權也是難免，只是皇兄并未作答?！?/br>
    “唔?！碧蟪烈鞯溃骸跋然试谑罆r尚有七子，可惜只剩你們三個，你三哥黎元且不論，單他那幾個兒子我就看不上，紈绔子弟成不了大器，倒是你，成親也幾年了，怎么就沒個動靜？”

    瑞王見話題落倒自己身上，不禁赫然：“這兩年政務繁忙，兒子趁年輕多做些事為皇兄分憂，旁的事以后再說罷?！?/br>
    太后斜他一眼：“你們兄弟沒一個讓我少cao心的。朝臣們顧慮的沒錯，還有一樣更教我擔心，姜昭儀那孩子雖然懂事聰明，可她沉疴日重，終究不是長命的，看光景撐不了多久，你皇兄用情太甚，到了，怎么收場亦是難事。這宮里，皇后性子懦弱和他說不上話，王昭儀，傅寶林，張寶林又一味地愚蠢，到那一天，羿兒跟前連個寬心的人都沒有，可怎么好？選秀的事你也提提，指不定就有稱心的，便是不如姜昭儀，寬慰解懷總有個伴?！?/br>
    “是?！卑辔㈦m知道照目前情形這差事吃力不討好，然太后說的有理只得應下。

    瑞王走后，太后愣了半天，對李嬤嬤道：“咱們過去看看姜昭儀，只怕她不松口，羿兒未必就能應了這事?！?/br>
    李嬤嬤倒不忍心，陪笑道：“太后，我聽晴椿說姜昭儀現病的越發重了，您去提這個?！?/br>
    “我何嘗不知道?！碧髧@息一聲：“那孩子和我也是投緣的，我亦不忍心逼她?？墒碌饺缃?，總得有人去當惡人，我不能眼看羿兒不顧圣譽越陷越深，他受傷的事只怕是真的，姜昭儀一封書信尚且讓他如此，若是情深不儔，先帝的例子就放在那里，當年，先皇后仙逝只兩年，先帝便一病不起，先帝且有貴妃，羿兒比他更專情，我竟不敢想以后的事?！?/br>
    自先帝駕崩，太后從不提及傷心舊事，現卻說起可見已是無奈到了極處，李嬤嬤不敢再勸，忙出殿吩咐人伺候懿駕。

    乾明殿寢室宮女們肅容息聲，大氣不敢出一聲，原來，小玉兒咳癥反反復復，越發重了。見太后來，小玉兒在床上欠身欲起，太后忙按住她：“快躺著，再這么著我便不敢來了?！?/br>
    “母后，媳婦不打緊?！毙∮駜喊肟空砩?，見太后身后只有李嬤嬤，不免失望：“康兒這幾日可好？”

    說起孫子太后滿臉慈藹：“好，整日介和泓兒耍鬧，樂著呢，泓兒這孩子倒也奇了，小小年紀板著臉誰都不理，只與弟弟在一起還能笑幾聲?！?/br>
    “那就好，康兒有哥哥做伴最好不過，只是勞累母后您了?！?/br>
    “我身子骨還結實，倒是你的更病教人cao心些，羿兒為你瘦多了，這孩子是個心重的，鬧了這許多事，將來還不知道會怎樣?！碧笤捓镉性?。

    小玉兒略微一怔，使個眼色命宮女們退下，道：“母后，媳婦不孝，惹您煩惱了?！?/br>
    太后嘆息：“孩子，你是伶俐剔透的一個人，我也不與打馬虎眼。按規矩，宮里三年一選秀，自羿兒登基只選過一回，現大臣們催著他，你怎么說？”

    小玉兒卻不吃驚，似已料到：“自是照規矩來，媳婦怎敢說什么?！?/br>
    她云淡風輕，太后不禁暗暗詫異，搖手命李嬤嬤退下，問：“這可是你的真心話？”

    “是，母后，媳婦自幼坎坷，自進宮蒙母后頗多照應，便當您是自己的娘一樣，并不敢應付虛話?！?/br>
    她神情誠摯，太后亦動了真情：“孩子，這宮里也只得你有真心，咱們娘倆合該投緣，不是母后逼你，實在是事出無奈呵?！?/br>
    “母后，媳婦明白，自媳婦進宮紛爭不斷，已經惹來不少閑話，現皇上親征期間受重傷的事又傳開，這種關頭，媳婦再不懂事也不會教他作難?！?/br>
    “從前就說你這孩子明事理，我畢竟沒看錯?！碧簏c頭嘆息：“難為你能替他著想，羿兒遇見你也是命數，舍不得放不下的，可他終究是皇帝，皇權霸業，兒女情長，不能兩全呵?！?/br>
    “媳婦一介女流，如何能與傅山社稷相提并論？媳婦能得他真心相待，已經知足了?！?/br>
    “你既想得開，怎么這身子總不見大好呢？羿兒為了你這些日子瘦多了，但盼你能養好病，也少教我為你們cao心?！?/br>
    “說來還是媳婦福薄，雖身處繁華盛地，卻無福消受，倒讓母后cao心，是媳婦不孝。媳婦自知罪孽深重，恐命不久矣，惟有放不下皇上與康兒，康兒年幼無知還好說些，畢竟有母后皇上照應，將來他長大了，未必會因失母傷心?？墒腔噬?，他怎么辦？若真到那一日，若有個人能陪著他，守著他，媳婦也就放心了?！?/br>
    小玉兒眸中水色打轉，悲而含笑說了這許多話，病容更甚了幾分，太后心下惻然：“孩子，你可教我怎么說才好，你是個世事通透的人，倒是這傅山社稷耽誤了你，但有別的法子，母后也不會和你說這個?！?/br>
    “母后，人活一世，逃不出個‘命’字，是媳婦命該如此，怨不得別的?！?/br>
    “你這孩子，到什么時候都不說一聲怨言，越是這樣委屈，越教人心疼。唉，我在宮里這些年，什么沒見過，原以為早練得鐵石心腸，到了，被你們兩個倒弄的傷感起來。若說，倒是我們母子該謝你才是，羿兒那孩子，打小，面冷心硬，也是我做母親的虧欠了他，原以為再不會有轉機，自你來了，他才有了笑模樣，與我也能說上幾句真心話?！?/br>
    “媳婦愧不敢當，母后，以后康兒就托付您了，求您莫嫌勞累，多照應著?！碧崞饍鹤?，小玉兒心疼如鉸，再忍不住，眼淚噗噗地掉下。

    太后亦紅了眼圈，哽聲道：“你放心罷，我自己的孫子能不心疼么？倒是你，作什么說這些喪氣話？年紀輕輕的，什么‘命’啊的，你若真為了羿兒，康兒著想，就該將身子養好，不拘要我做什么，我都愿意?！?/br>
    “母后?！毙∮駜核菩挠兴鶆?，眼巴巴地看住太后：“媳婦有件事想求您，不知當講不當講?！?/br>
    “說罷，做什么吞吞吐吐的，還有什么話不能與我說？”

    小玉兒躊躇片刻，湊到太后耳邊說了幾句話。

    太后聽完勃然作色，猛地起身手指她道：“你竟敢弄出這天大的詭計，是誰給你的膽子？！”

    小玉兒淚痕未干，掀被跪在床上，頻頻磕頭：“母后，請恕媳婦不孝，媳婦亦是無奈而為之呵！”

    太后氣得渾身打顫，怒道：“胡說！便是你不愿他選秀直說就是，不用拿話來唬我！”

    “母后息怒，媳婦是心有不甘，想這天下有幾個女人愿見自己心愛之人懷抱她人？可是請母后仔細想想，媳婦有這主意決非因因此事，先是媳婦身世揭穿，生子封妃，他親征，立太子，受重傷，殺麗妃，除黎家，這一樁樁一件件全是因媳婦而起，皇上半世英名被媳婦玷污，枉他泰然決斷又怎能堵住悠悠眾口？皇上是至情至性之人，寧折不彎，縱有天大的難處也不會低頭，但媳婦又怎能安心？媳婦也是猶豫許久，可是，前幾日親眼見他肩上傷情，您能想到媳婦當時的感受么？他是皇帝呵，為了媳婦竟然不惜自傷，媳婦寧愿一死也不能眼看他沉淪下去，教天下人齒垢。還有康兒，難道非要鬧到不可收拾的地步？待拖下去，那些人必不罷休，便會拿媳婦的身世做筏子，現他們是沒證據，可指不定就會揭穿當今太子生母的身世。母后，只媳婦在一日，便不能了結，只有媳婦去了，才能護他們周全??！”

    太后愣愣道：“可你的??？”

    “媳婦早晚要去，何不早早了結，皇上他必是不甘心的，招了許多太醫給媳婦治病無非是拖延罷了，但多拖一日與誰又有好處？”

    太后木坐回床側：“若我不幫你，會怎樣？”

    “媳婦在宮里尚有幾個信賴的人?！?/br>
    “你就不怕被他發現？”

    小玉兒苦笑：“媳婦更怕他放不下，這些日子他強顏歡笑，但媳婦知道他心里一定很苦，長痛不如短痛，只要他還是百姓大臣們的好皇帝，媳婦愿冒此險，況且，被他發現了又如何，無非是氣幾日罷了?！?/br>
    太后乜斜她一眼：“你倒是拿住了他的短處?！?/br>
    “母后，媳婦這病最忌傷神憂心，或許就沒幾日了?！?/br>
    “你也拿住了我的短處?！碧鬅o可奈何地搖頭，突然心生期盼：“指不定你沒了煩惱，病就好了，日后……”

    “媳婦不敢有此奢望，只要他好好的，媳婦就已經知足。母后，您可愿意幫忙？”小玉兒精神不濟，再無力氣勸說太后。

    “我想想，你也再仔細想想，不到萬不得已定然也不會……”太后撫額呻吟：“真真是沒一個省心的?！?/br>
    皇帝返朝翌日便廢麗妃除黎元，其雷厲風行使人瞠目，朝中大臣們事先沒得到半點消息，具茫然不知應對，后又查出黎元貪污納賄虛報稅項私下勾結等罪責，牽連出一干人下獄，連著多日皇帝龍顏震怒，朝中大臣莫不膽戰心驚。

    邊關戰事進展迅速，捷報頻送，墨月四國求親議和，雖被皇帝拒絕，卻提醒了一些遵禮守舊之臣，朝中先有幾位大臣上折子請皇帝充盈后宮，皇帝不置可否。后皇帝在邊關受傷一事傳開，便引起流言霏霏，原本是帝王私事竟鬧成了國之大事，大臣聯名上書，懇請皇帝清君側，正視聽，廣納女，延皇嗣。

    如今家事竟成國事，班羿亦是頭疼，這邊小玉兒又沉疴日重，枉有許多太醫診治卻不見起色，他心中惶惶如巨石懸頂不得安寧。樣樣事不得順心，在小玉兒跟前他尚能強撐笑容，只一轉身，便黑了臉。

    連日來，皇帝一反勤政常態，偶有上朝亦是威而含怒，所奏之事不容辯駁匆匆獨斷，略有異議者便被叱責貶官，且每回都都匆匆宣告退朝，極其不耐。大臣們人人自危噤若寒蟬，幾位老臣在太后面前大吐苦水，又跟瑞王試探口風。

    皇帝每來慈安宮問安精神委頓，眉眼中蕭瑟之意令人心酸，可此時任何語言仿佛都是蒼白虛空，太后思來想去端地想不出半點法子，只得與瑞王商議。

    陰了幾日，云層壓頂天色晦暗，這日午后終于落雨，淅淅瀝瀝的雨聲轉而沙沙。喬安正在勤和殿指使人灑掃，便往門外一探，見細雨紛飛凝成了雪珠子打在碧瓦，地磚上已經落了密密一層，喬安不由長吁短嘆，猛不丁身后有人“哧”地一笑：“師傅，您又嘆氣了?！?/br>
    喬安唬了一跳，一轉身見小德子縮頭縮腦哈著氣就湊在跟前，便啐他：“小猴子，你不在乾明殿守著，跑這里做什么？”

    小德子笑容僵在臉上，轉而嘴角下裂露出苦相：“師傅，您老人家在這里享福，卻見不得做徒弟的偷閑?；噬厦藗魈t，徒弟趁這機會出來透口氣不成么？”

    喬安急問：“可是姜昭儀不好？”

    小德子迭聲嘆氣：“依徒弟看姜昭儀還沒怎樣，這宮里的奴才卻要被皇上折騰得一條命不剩半條，姜昭儀剛吃藥又吐了，皇上急得又教傳太醫?！?/br>
    喬安在他腦門上一彈，罵道：“你倒是會搗空子，這點事教別人去就成，皇上跟前還得有人伺候，快過去罷！”

    小德子捂著腦門叫苦：“師傅，您又不是不知道，這些日子皇上就跟要吃人一般，昨個又有人被打了，徒弟實在熬得辛苦，您就可憐可憐徒弟一回罷?！?/br>
    小德子說了半會到底不敢多停，垂頭喪氣道：“師傅，徒弟去了?！?/br>
    乾明殿寢室帳幔疊疊，深深重重寂靜無聲，宮女們捧著巾櫛湯藥唾壺屏息斂氣依次站立，深處，皇帝坐在床前榻座上癡了一樣。

    小德子躡手躡腳走過去，悄悄將頭一探，帳子遮住姜昭儀黃黃半邊臉一動不動，想是又睡了。當下湊在班羿跟前小聲道：“皇上，太醫們到了?！?/br>
    班羿似被驚著，抬頭狠狠瞪他一眼擺手教退下，意思是說不讓打擾姜昭儀睡眠。小德子倒也習慣，又躡手躡腳往門外走，想傳話教太醫們候著，沒成想剛踩下一級臺階就被薄雪滑倒，手還扳著半扇門“哐啷啷”弄出連串動靜，他也顧不上疼，趕忙一骨碌爬起來。

    聽寢室里有人說話呻吟，小德子苦不堪言幾乎要抱頭鼠躥，就見皇帝黑沉著臉出來，看也不看他，命人道：“杖責！”

    一眾內侍閃出過來便欲拖走小德子，這時寢室門內閃出歸雁，對皇帝道：“主子說睡得多了無益，想與皇上說會子話?！?/br>
    只一句話，皇帝怒氣消弭無影無蹤，臉色稍霽揮手命人退下，折身又踏回寢室。小德子劫后余生，又驚又嚇喘著粗氣心跳不已。王太醫與一眾太醫瞧得目瞪口呆，半晌道：“公公，這是唱得那一出??？”

    小德子驚魂未定實沒好氣：“王太醫，您也自求多福罷?！?/br>
    天早早地黑了，鵝毛雪片被寒風拉拉扯扯，在宮苑高墻，青磚碧瓦之間穿隙而過，嗚咽著遠去。勤和宮宮宇巍峨，銀裝素裹中格外岑寂，一遛宮燈簇擁著一人漸漸走近大殿，那人走至臺階前停住腳步，解下銀狐大氅的風帽，內侍們才看清是瑞相爺。

    喬安聽見外面問安的聲音，趕緊迎出來行禮：“相爺，您要見皇上需多等會?！?/br>
    班微“唔”了一聲，隨手掃頭上的雪，道：“這會子雪倒大了?！?/br>
    喬安陪笑道：“可不是，今年倒春寒竟比冬日里還冷，要不相爺您先進殿喝盞熱茶去去寒氣？”

    班微一擺手：“就在這里等罷?！苯又吐晢柫艘痪洌骸敖褍x如何了？”

    “唉”喬安垮下臉：“這幾日突然病得越發重?；噬厦咳帐刂坏絻蓚€時辰，長久下去可怎么好？恕老奴多嘴，相爺，您該勸勸皇上?！?/br>
    班微嘆口氣不再說話。足足等了半個時辰，才聽見一行人簇擁著皇帝從行廊那邊過來，他低頭直走心有所思，直到班微迎上去行禮才抬起頭，神情中猶似迷茫，問：“什么事？”

    “并沒什么要緊事，臣弟想起皇兄回來還咱們兄弟還未曾單獨聚過，因此臣弟特意備了幾杯薄酒請皇兄過府暢懷一敘?！?/br>
    班羿并不答話，轉身看向遠處。

    “皇兄既累了便安歇罷，臣弟改日再請也是一樣?！本椭认聦m燈，班微看得清清楚楚，不由地驚駭，原來朝堂之上皇兄還盡力克制，此時盡顯頹唐之意，愁緒滿懷憂心忡忡就似刻在臉上，昔日鎮定堅毅的皇帝眉宇神色竟無比倉皇。

    雪落無聲，靜靜飄零，層層撲疊卻留不住，只在地磚積聚的雨水之上虛虛落了一層，中間被雨水沖刷，溝壑蜿蜒露出黯灰青石，白與黑交錯縱橫，凄慘不忍猝睹。

    許久，班羿才淡淡說了一句：“你一番心意，朕豈有不去的道理?！?/br>
    喬安與小德子趕忙伺候皇帝披上一件半舊大氅，扶他坐御輦，班微后面跟著，至保和門方換馬車往瑞王府而去。

    瑞王府的花廳內早早布置妥當，且十分暖和，班羿一路小寐略恢復精神，與班微對坐閑聊幾句。班微見皇兄說話言語總提不起興致，便不敢耽擱，遂命人傳酒菜。喬安在跟前伺候，輕手輕腳將溫酒斟上。班微命左右人退下，又對喬安笑道：“我已命人準備幾樣小菜，林公公也去喝幾盞罷?！?/br>
    班羿心知他有話要講，顧及喬安在跟前不便，便道：“下去罷，這里不需伺候?！?/br>
    一時間只剩下他兄弟二人，廳中十分安靜，間或豎立著幾秉粗燭燃得正旺，燭汁順著柱身流淌，一滴緊接一滴滾落，層層堆疊在燭盤上凝固成鮮紅的淚，反射出微弱光色。班羿目光空落，眉宇中似憂似愁入定一般，班微心中有話不敢貿然開口亦是呆坐出神，兩人面前熱酒氤氳漸漸變涼，竟是忘記來此之意。

    良久，班微先才想起未盡地主之誼，局促不安地說了一句：“皇兄，請吃菜?！?/br>
    班羿如夢中驚醒，默默舉箸勉強吃了幾口便又放下。

    班微端酒含笑道：“皇兄，您這回在邊關大顯神威，臣弟無比欽佩，敬您一杯?！?/br>
    班羿心中雖苦，到底不忍駁班微面子，當下接過酒，微微一笑：“朕在外，朝中多虧有你把持才不致有后顧之憂，亦該謝你才是?！?/br>
    兩人飲盡，班微又替他滿上酒，沉吟片刻，躊躇道：“臣弟隱約聽得皇兄在邊關受傷，為何在戰報中未曾提及，不知可否屬實？”

    班羿苦笑：“到底沒瞞住你們，確有此事，是朕教王之成瞞著，不成想還是泄露出去了，朝里定有不少議論罷？”

    “皇兄，您傷在哪里？”班微擔心多日不敢問，此刻見皇兄承認，心下十分難受，起身便要看他的傷情：“傷勢如何？”

    班羿揮手教他坐下：“不礙事，是傷在右肩，朕事先警醒，因此傷得不深，如今已大好了?！?/br>
    班微坐回仍是后怕，咬牙道：“王之成該死！還有御林軍騎兵都是做什么的，萬軍之中護駕不當實在可惱可恨！”

    “不怪他們，是朕執意督戰，與旁人無干?！卑圄嗯e杯自斟自飲，不以為意。

    “皇兄為何如此？”

    “朕見邊關久攻不下，為誘敵入甕才出此下策，若不然還不知戰事何時才有轉機，朕等不及了?！?/br>
    班微脫口道：“什么等不及？。是為了她么？”

    酒沾唇上，班羿把盞久久不動，眸中光影綽綽看不清喜怒。

    班微悶聲道：“臣弟自幼得皇兄教誨，傅山社稷為重，皇兄自己倒忘了么？如今皇兄平安回來，從前的事臣弟可以不提，可皇兄總該振作些才是?，F朝中大臣議論紛紛，說什么的都有，皇兄，臣弟知道您不在乎這些，可到底折損帝譽，還有選秀一事，您還是點頭罷，至少，可以緩解目前的情勢?！?/br>
    班羿蹙眉飲酒，“赫赫”苦笑：“傅山社稷，傅山社稷，朕為了傅山社稷害苦最心愛的人，難道還不夠么？”

    班微一怔，思忖半晌摸不透他話中意思，問：“皇兄，姜昭儀病重縱算是麗妃從中設計陷害，現已伏法滿門獲罪，皇兄為何耿耿于懷將過錯攬在自個身上？”

    班羿空腹飲酒，酒入愁腸已有醉意，臉上神色恍惚：“你不明白，是朕害了她，是朕！”他聲音漸起，眸中泛上血絲：“先是朕聽信讒言棄她不顧，教她不堪欺凌引發舊疾，后得知真相從上苑回來就該當機立斷清理后宮，可朕并沒有。邊關戰事一起，正是用人之際，黎元執掌戶部滿門顯貴根基牢固，朕忌憚親征后朝中動蕩，明知麗妃做惡卻忽略不計，留下后患無窮。更錯的是，朕在邊關又倉促冊立太子，以致麗妃急中生變，騙得她飽受驚嚇迷失本性。她有今日，全是朕一手促成，是朕將她逼上絕路！是朕呵！朕自詡明君，縱橫霸業，可是，卻保護不了最心愛的人，教她失去依傍心灰意冷?！?/br>
    班微聽他如此自責已是呆了，一時不知該說什么才好。

    班羿一杯接一杯頻頻灌酒，仿佛喝下去的不是酒，而是能使人忘記一切苦痛失去記憶的良藥，已是醉意薰然，臉色陀紅。

    班微從未見他如此失態，也顧不得君臣之禮伸手奪下他手中酒盞：“事已至此自責已是無用，皇兄振作些。滿朝文武大臣全看著皇兄，為君之道皇兄比臣弟清楚，這天下都是皇兄的，什么樣的女子沒有？皇兄何必放不下？”

    班羿眸中凌厲突現，洶如烈火：“朕自登基便恪己自勉，從未有一己之私，只這一回你們就容不得么？！”

    班微被迫得低下頭，知皇兄心中憋屈遷怒于人亦是常情，也不敢頂嘴，喏喏道：“臣弟不敢，臣弟只是不忍皇兄傷心?！?/br>
    “傷心?！卑圄嘌壑信鹑缛枷ǖ幕覡a漸漸黯淡：“朕自出生便在這皇宮里，看夠了宮中丑態，君道，謀術，權欲，政治，朕與這宮里的人一樣無日不算計。只有她，不管她來意如何，可待朕卻是至誠至情全無虛假，讓朕塌實，覺得自個還是一個有血有rou的人，并不是權力的傀儡，你們就容朕放肆這一回，她……日子不多了?！彼麩o能為力，無能為力呵！眼看她的生命一點點消失，可他，什么都做不了，只能眼睜睜的看著！

    眼見皇兄在痛苦中煎熬，絕望而凄楚，班微心下一動：她若不在了皇兄能放下么？被這個念頭唬了一跳，連忙端酒喝下一大口掩飾，再不敢多說一句話。

    兄弟倆誰也不勸誰，悶聲喝酒，花廳內靜得令人窒息。

    喬安在旁邊小間里吃了些菜坐著等候，過了近一個時辰還不見有起駕的跡象實在放心不下，過來問過花廳門口侍衛也不得首尾，便探頭探腦進去。見皇帝瑞王都喝得醉醺醺，喬安“哎喲”一聲慌忙上前取下皇帝手中酒盞，又仗著老臉埋怨瑞王：“相爺，您怎么也喝成這樣？老奴原還指望您勸著皇上?！?/br>
    班微喝得少些，并未醉，被這一通埋怨提醒，忙起身道：“皇兄，您不打緊罷?！?/br>
    班羿醉眼惺忪，扶著桌子搖搖晃晃站起，擺手道：“朕回去了?！?/br>
    喬安連忙喊人進來，扶著皇帝擺駕回宮。

    雪已經停了，冰薄路滑馬車不敢快行，官道寂靜，車輪碾過，冰裂脆響刺入悠長的風聲，黑夜被切割成殘片，在冰冷的空氣中掙扎呻吟。

    班羿方才走出花廳被寒風一吹便覺胸口翻涌，強忍了坐在車上走了這半會顛簸得越發難受，腳一跺命馬車停住，探頭吐出腌臜才好受些，心里也清朗許多，被伺候著漱口擦臉，坐回車內不免懊悔，實在不該耽誤到這會，小玉兒不知怎樣了，可有醒來？不見他可會著急？她還能撐下去么？若不能他怎么辦？一時涌上許多念頭不敢深想，隨著馬車一起一伏千回百轉，攪得胸口火燒火燎，烈焰焚心般焦疼。

    闕門宮苑，深深重重，隱藏在黑暗的天幕下，如巨大的獸，吞噬人間的感知，留下一付付空殼，在權利的暗夜孤獨行走。

    且說王昭儀思忖多日，放不下班泓的事，便計較著于情于理都該去乾明殿探望小玉兒，一來能在皇上跟前落好為日后留個余地，二來也是探口風的意思。便教宮女們趕制了幾件小兒衣裳，一大早正忙著挑選，外面稟報吳昭儀，傅寶林，張寶林來了，只得放下手頭事接迎出去。

    沒成想幾人就是約她去探望姜昭儀，王昭儀心中十分不樂意，禁不住幾人三催四請不得已跟著同去。至勤和宮問過小德子才知皇帝上朝還未回來，王昭儀回身見吳昭儀，傅寶林，張寶林一臉失落，不由地好笑好氣也不便露出，遂教小德子前面帶路去乾明殿。

    乾明殿原是為皇帝消閑之所，因此殿宇華麗不同與別處，寢室里陳設精致，蟬紗明絹重重帳幔，十幾個宮女襝衽肅容立在中間無一絲聲響，王昭儀等人不由放輕腳步，慢慢走至床前。

    小玉兒半靠在床上等幾人見了禮，因身子不虞也不耐煩多說話，神情便有些懨懨的。吳昭儀，傅寶林，張寶林心雖不滿卻不敢露出半分，陪笑著揀些寬慰話養病修身的話說完便欲告辭。小玉兒使個眼色給凝霜，凝霜會意，送幾人出來故意磨蹭著留王昭儀走在后頭，輕聲道：“娘娘說請主子放心，皇上已經應了?！?/br>
    王昭儀心落腹中忙低聲相謝，才匆匆趕上吳昭儀等人。

    只見吳昭儀臉色不善，一面走一面道：“你們可瞧見姜昭儀身上穿的折枝梅花掐絲貢錦么？宮里只得兩匹，卻穿在一個病人身上，白白糟蹋了好東西?！?/br>
    傅寶林奇道：“jiejie怎么知道只有兩匹？”

    吳昭儀冷笑一聲：“前些日子我在鳳儀宮見著，因從未見過所以問了皇后娘娘，這回你也開眼了?！?/br>
    “不過是一匹緞子，jiejie竟氣成這樣，姜昭儀還能穿幾天？將來jiejie想穿有的是?！?/br>
    吳昭儀啐道“我才不稀罕別人剩的?！?/br>
    王昭儀見她三人越說越不象話，出言勸道：“你們可省省罷，別教人聽見?！?/br>
    吳昭儀兀自不憤嘟嘟囔囔抱怨，幾人只顧聽她說話，沿抄手游廊轉過殿角冷不丁聽人喝道：“圣駕在此，還不跪拜！”都唬了一跳，只見一眾內侍簇擁著皇帝就在幾步遠，忙伏身跪倒。

    皇帝目寒冷清，沉聲道：“誰讓你們來的？”

    吳昭儀又驚又喜，惟恐皇帝看不見她，忙跪前兩步嬌聲道：“皇上，臣妾。。。。。?！痹捨凑f完就被皇帝一聲冷哼打斷：“以后沒朕旨意，誰都不許來?！眳钦褍x滿心熱情兜頭被一盆涼水澆熄，臉上笑容未退陡然凝固，似笑似哭愣在當場。

    王昭儀等人戰戰兢兢不敢再言語，跪地恭送皇帝，待一抹明黃消失在拐角才敢起身。吳昭儀素日自覺高人一等，此刻顏面掃地忍不住哭出聲，提裙跑遠。

    勤和殿一角獸檐直刺冰冷空際，晴空朗日咄咄逼人，王昭儀仰頭嘆口氣，欲逼回奪眶的眼淚，仍是淚流滿面，爭了半生，終究落得個干干凈凈。

    班羿進寢室見凝霜冰脂與宮女們正伺候小玉兒更衣，宮女們笨手笨腳反倒添亂半天弄不完，小玉兒被這一回折騰累出一身汗，班羿抑住惱怒上前幫忙，道：“怎么不見晴椿伺候，你既病著穿什么都成，換來換去著了涼可怎么好?！?/br>
    小玉兒被扶著躺下，喘息道：“來者是客，總不能短了禮數?！?/br>
    班羿不能拿小玉兒怎樣，心中氣惱無處發泄，黑沉著臉問凝霜：“晴椿呢？怎么不派幾個伶俐的人過來伺候？”

    小玉兒拉住他：“今日小廚房做了些點心，我教晴椿歸雁送去給康兒嘗嘗?！?/br>
    “康兒有母后照顧著，誰敢教他短缺什么？倒是你，少cao些心比什么都強?！?/br>
    “是我虧欠這孩子太多，想起便覺難過?，F能為他cao心多少便是多少，總是盡力罷，以后只怕再不能夠了。還有你，你可記得我曾求你的事？?！?/br>
    見小玉兒眼圈泛紅，班羿又疼又氣，微怒道：“我不許你混說！將來日子長著呢，只要養好身子憑你cao多少心都成?！?/br>
    小玉兒平躺著，看他因極力克制情緒眉峰緊皺，便伸手出去欲抹平他眉間的川壑：“歸雁不愿出宮，難道你忘記答應過我要留她照顧康兒?！彼氖滞Ｔ诎肟召咳豢s回，按住胸口急咳不止。

    班羿只當她氣惱所致，慌的五內具焚，攬她在懷輕拍后背，哽咽道：“我記得，你說的話我都記得?！?/br>
    小玉兒半天才停住咳嗽，胸口利疼穿心搗肺一般，靠在班羿身上氣息奄奄，眼淚突然噴涌而出：“你別傷心，我最不放心的就是你！”