小玉兒眼中淚光一閃，微微笑道：“康兒長大了，只可惜我沒親耳聽著?！?/br>
    晴椿聽著辛酸，陪笑道：“主子既然想念小皇子，就更該將身子養好?！?/br>
    “你將窗扇打開?！?nbsp;小玉兒說話略有些氣喘，晴椿才要勸就聽她又說：“整日這么躺著，竟不知今昔是何昔?！毙闹斜悴蝗谭魉囊?，拿銀狐披風給她披上，扶起坐至窗前。

    窗扇才一開，一股冷風直灌進來，晴椿歸雁不由打個激靈。小玉兒恍若未覺，掙扎一下便要起身，兩人趕忙左右扶住。

    天色暗沉無一顆星辰，遠處可見黝黑的宮墻樓閣融入夜色中，越發顯得高遠空曠。風吹過面頰，隱隱地疼，連雙眸都似承受不了這刺骨的冷意，要流出眼淚抵抗，上苑的秋夜是否也有人在寒風中懷念曾經有過的溫暖？小玉兒輕輕咳了幾聲，突然身子一僵，側耳傾聽片刻道：“是什么聲音？”

    兩人仔細聽了一會什么也沒聽道，不禁有些著慌。晴椿道：“主子想是累了，什么聲音也沒有?！?/br>
    “你們聽，是馬蹄聲，還有紫金鑾鈴聲?！?/br>
    晴椿歸雁更加害怕，連忙關了窗扇，扶她在床上躺下。一面勸道：“夜深了主子安歇罷?！?/br>
    小玉兒輕輕嘆口氣閉上雙目。

    皇帝連夜回鳳城，沿途又有大營派出人馬沿途警戒，至鳳城城門已關。瑞王出示關防令牌，叫開城門，百十匹馬疾馳入城，蹄聲雷動踏破深夜寂靜，轉眼便見皇宮高墻聳立。

    這一路心急如焚，策馬揚鞭趕著回宮，待進了保和門坐上御輦班羿突然想到見著小玉兒該怎么著？剎時腦子里亂哄哄的。

    煙霞宮朱漆填金大門在黑沉夜色中有些破落，不見原本的光鮮熱鬧，倒象是血色凝固的久了，殷殷發黑。

    夜色這樣暗，門內寂無聲息，這黑這靜，隔著一扇門，重得叫人喘不過氣。一個念頭堵在胸口，他該怎么辦？額上滲出一層虛汗，近鄉情更怯，他的膽怯如此絕望，怎么辦？一句話在心里翻來覆去，倉皇不已。她還好么？另一句話突然出現，比前一個念頭更教人煎熬，迫使他不得不面對。許久，終于鼓起勇氣舉手推門，喬安忙報：“萬歲駕到！”

    煙霞宮里的人早歇下，被這一聲驚醒，慌忙穿衣迎出。班羿站在院中看著急匆匆涌出跪地的宮人，心中茫然，怎么這些人臉上這般驚慌？

    進正殿，晴椿等人跪地接駕，班羿直身前行，一面沉沉開口：“你們主子呢？”

    “主子歇下了?！鼻绱汇枫凡话?，實弄不清皇帝為何突然回來。

    “唔”班羿不由暗松一口氣，這么說他還有逃避的時間：“你們主子身子可好？”

    “回皇上，主子……”晴椿咬唇道：“主子不大好?！?/br>
    班羿腳步一頓，腦中空白，費力想了半天才弄明白這句話的意思：“太醫怎么說？”

    “太醫說是……”晴椿囁吁半天不知該不該說實話，歸雁按捺不住，搶言道：“太醫說主子燈盡油枯，回天無力?！?/br>
    宛若一個焦雷在半空炸開，班羿騰地轉身，猶不相信，怔怔道：“回天無力？”

    “是，主子咯了幾次血，至今痰中仍有血絲，皇上若不相信，可以親自去瞧瞧主子?！睔w雁心中激憤口不擇言，喬安在旁邊急得使勁朝她瞪眼。歸雁仿若沒有看見，聲音漸漸哽咽：“主子心里天天盼著皇上回來，今日天黑時候才說聽見鸞鈴聲音，奴才還不相信……”

    班羿呆呆站著一動不動，燭火照著他臉上灰暗。明明沒有風，殿內淡綠色幔帳卻簌簌地抖著，上面蓮花正盛，一大朵一大朵鋪天蓋地而來，晃得人頭暈目眩，耳邊聽歸雁聲音忽遠忽近：“皇上，主子到底做錯了什么會這樣?！?/br>
    良久，班羿抬腳，搖搖晃晃朝后殿寢室走，每一步都似在刀尖上滾過，五內百骸無處不疼，短短一班路好似崇山峻嶺一般，直走得虛汗涔涔。

    宮重殿深，寢室沉寂，唯風吹動院中竹叢，空心之竹泣聲嗚咽繚繞著幾盞朱紗宮燈掛在檐下靜靜搖晃，院中宮墻上人影樹影幢幢，仿若一幕無聲的戲劇，上演悲歡離合。

    寢室門口小宮女跪在地上半天不見動靜，戰戰兢兢，偷偷抬頭拿眼一瞄，只見皇上如石雕般站得筆直，臉上忽明忽暗，愣愣地看著寢室雕花木門發呆。

    終于，他長長吁口氣，踩上青玉臺階，伸手推門。

    冰脂凝霜在外面暖閣守夜，恐小玉兒半夜叫人，因而還穿著小棉襖，睡得本不塌實，聽見動靜一瞧是皇帝進來，慌得趕緊起身，才要跪禮，被他擺手阻住，兩人略一蹲身拿了皮襖出去。

    走進里間，幾上點著一盞紅燭，微光煢煢，木器在昏黃中反襯幽幽暗光，粼粼如水色波動，益發顯得屋內安靜。輕輕掀起垂帳，五色錦被下小玉兒沉沉睡著，長發漆黑如墨傾瀉枕上糾纏盤繞，有一縷發絲擋在臉頰上，班羿用手輕輕拂開。數月不見，她瘦了許多，氣色甚是不好，睡夢之中眉尖輕蹙，仿若幽思重重。

    班羿坐在垂帳黑暗處軟凳上癡癡看了許久，心中苦楚，此番愁緒無處可訴，更教人難耐。

    沉睡中小玉兒“嚶嚀”一聲側側身子，班羿驚得險從凳上站起，見她仍閉著眼睛往錦被中更柔軟處湊了湊，鼻息輕柔一起一伏沉睡未醒。

    他這才穩住身子，昏暗中幾乎可聽見自己心跳如重錘擊鼓，額頭密密出一層細汗，黑暗中苦笑一聲，澀意直抵心底最深處。

    寅時已過，班羿悄悄起身，從寢室出來猶自不舍一步三回頭，喬安給他披上大氅，伺候著出了煙霞宮往勤和殿而去。

    依稀可見重重殿宇巍然聳立，一行“囔囔”靴子聲穿過狹長宮道，空曠苑囿，高大厥門，遠遠溶入深夜，被黑色的寂靜吞噬。

    天還未亮，王太醫便被傳進宮見駕?？粗跆t跪在地上，班羿手叩案沿躊躇許久，方鼓起勇氣問道：“姜昭儀病情如何，可有回圜余地？”

    王太醫唯唯諾諾：“稟皇上，微臣日日給昭儀娘娘診脈，娘娘病情毫無起色?！?/br>
    班羿臉色漸漸發白“唔”了一聲，半晌口氣淡淡道：“王家幾代世襲太醫，你的醫術更有過人之處，姜昭儀不過咳了幾次血就束手無策了么？”

    王太醫從前曾為小玉兒瞧過病，亦見過龍霆之怒，此次被傳來心中原本做好準備，卻沒想到皇帝竟然是這般淡然，實出乎意料，不由松口氣才要回話，又聽道：“想來是你養尊處優，忘記如何給人治??？”

    班羿語氣依舊淡然，王太醫卻聽出里頭殺氣，不禁心慌意亂，磕頭道：“臣醫術微薄，不能為皇上分憂實在慚愧，臣愿引咎辭去太醫一職?！?/br>
    班羿臉上怒意陡現，連連冷笑道：“好，好。太醫院向來聯合議診，難道這些太醫具醫術微??？朕最不喜養閑人，莫若都撤了罷！”

    王太醫一人辭職猶可，卻要牽連這許多人，如何能承擔，額上的汗珠子登時便冒出來，磕頭不止：“皇上，姜昭儀病情太醫院各位太醫皆用心診治，怎耐天不從人愿，望皇上明鑒?！?/br>
    “天不從人愿”幾字心中若煎油潑過一般，班羿痛到極處，大笑數聲，厲聲道：“朕偏偏不信！你回去告知那些庸醫，姜昭儀若是治不好，你們就跟著陪葬罷！”說畢看也不看王太醫一眼，袍袖一甩出了勤和殿。

    班羿雖這般說辭，卻是明了王太醫最后也沒給一個他想要的答案，更恨心中最后一絲希冀被王太醫擋回，一時間全身脫力，雙足虛浮走在宮道上不知該往哪里去。

    喬安跟在后面，看皇帝神色倉皇，腳步踉蹌漫無目的亂走，不由心驚rou跳，猶豫了半天上前問：“皇上，您這是要去哪？”

    班羿停住腳步，心中茫然盯著前方，費力地想，他要去哪里？哪里？良久才道：“去慈安宮罷?！眴贪糙s忙叫御輦過來。

    御輦搖晃，車輪碾過青石宮道“沙沙”有聲，如在心間碾過，傷口溝壑縱橫，寸寸鈍疼，再無安寧之日。

    班康長大許多，好象還未睡醒的模樣，兩眼惺忪迷迷乎乎坐在班羿懷里，過了好一陣才有了精神，手舞足蹈“嘻嘻”笑個不停，呀呀稚子，并不懂這世上有一種痛楚叫生離死別。

    班羿看著兒子天真，止不住心頭凄涼。太后亦眼圈潮紅，哽咽難語。

    李嬤嬤在旁邊勸道：“皇上既回來了，太后該放心才是，怎么這會子倒難過起來？”

    太后忙用帕子沾腮，強笑道：“可不是，見著羿兒我竟失態了?！?/br>
    班羿略整神情，問：“母后身子可好？前次兒子叫七弟送來的補品可還中意？康兒在這里沒讓母后勞累罷？”

    “難為你一片孝心，康兒這孩子實在討人喜歡，他在這里我高興還來不及，哪里有勞累之說，倒是你清減了許多?！?/br>
    班羿沉吟片刻，道：“兒子想把康兒接到煙霞宮住班日子，母后意下如何？”

    “是該接過去住些日子，當初姜昭儀不得已送康兒到這里，憂思過重才致病情加重?！疤筝p輕嘆口氣：“興許她心里一高興病便好了也未可知?！?/br>
    班羿呆了呆，思忖道：“不得已？”臉色漸漸轉青，冷冷道：“兒子多月未在宮中，想來有不少事發生，煩勞母后再辛苦幾日照顧康兒，待兒子安頓妥當接他過去?！?/br>
    “你才回來，多歇息幾日不遲，康兒在這里你放心罷?！?/br>
    班羿又細問太后日常飲食，陪著說許多話方才告退。

    御駕回鑾，這個消息與天際中漸漸亮起的晨曦一同傳遍整個皇宮，皇帝一回來就去煙霞宮，更使一個人懊惱不堪。

    清華宮內早早便有人來，待人坐齊許久，殿內仍舊氣氛沉悶，吳昭儀先沉不住氣，開口道：“姜昭儀做出丑事，怎么皇上一回來倒先去看她？實在教人費解?！?/br>
    傅寶林道：“指不定皇上另有計較，我們在這里瞎猜不中用?！?/br>
    王昭儀瞅麗妃一眼，見她臉色陰沉，心中思量一番，道：“就說姜昭儀不簡單，我們竟小瞧她了?！?/br>
    張寶林不解：“難不成姜昭儀犯了這樣大罪皇上都不與她計較？”

    王昭儀冷笑：“等著看罷，姜昭儀十有八九不會有事?！?/br>
    吳昭儀豁地起聲，惡狠狠道：“meimei倒不相信，姜昭儀丑事敗露一病不起，有什么值得皇上掛念？就算皇上不罰，老天也不會放過她！”

    麗妃將指甲掐在手心，這刺刺地疼仿佛能抵消心中恨意，半晌冷哼一聲：“都消停些罷，那邊還未怎樣，你們倒亂了陣腳，這些話說到這里就算了，若被別有居心的人聽到還以為是本宮教唆出來的?！?/br>
    吳昭儀猶是不甘，跺腳道：“我就是不服！?！?/br>
    王昭儀趕著打圓場：“麗妃jiejie莫與她計較，吳昭儀口沒遮攔小孩子心性，jiejie莫放在心上?！?/br>
    吳昭儀倔道：“姜昭儀的丑事宮里無人不知，難道meimei說錯了么？麗妃jiejie既有她的把柄在手，就該出來說句話?！?/br>
    麗妃臉色越發難看，勃然作色：“meimei這話說的蹊蹺，什么叫本宮有把柄在手？這清華宮一向清凈，無端端鬧出這些閑話出來，教皇上知道還了得？”

    吳昭儀還要開口，王昭儀惟恐她出言無狀說出更駭人的話，連忙給傅寶林，張寶林使眼色。三人上前攔住吳昭儀，一面勸一面向麗妃告辭，拉著她去了。

    麗妃氣得臉色鐵青，一伸手將幾上茶杯摜在地上，沉聲問綠玉：“水月的事處理的可還干凈？”

    綠玉恭身答道：“水月死在御花園，并沒人瞧見?！?/br>
    麗妃思忖半晌，幽幽嘆口氣：“功虧一簣，我們下手到底遲了，姜昭儀命雖去了半條可到底沒死，水月之事推在她身上，只怕皇上未必肯信，這回指不定鬧出什么事，你將下面人都管好，誰再混說嚴懲不怠?！?/br>
    綠玉稱“是”。

    麗妃又道：“吳昭儀是個缺心眼的，那些話要傳到皇上跟前與我甚是不利，得想個法子了結才是?！?/br>
    綠玉心中一驚，躊躇道：“奴才看皇上未必待見吳昭儀，她的話皇上肯信嗎？”

    麗妃頜首：“如今多一事不如少一時事，你派人看緊她，有什么動靜速來報我?！?/br>
    這時，殿外鼓噪，綠玉出去看，原來是公主與班泓玩耍著了惱哭鬧不休，麗妃這才暫放下心中煩惱去哄女兒不提。

    煙霞宮寢室內籠著兩個火盆子十分暖和，歸雁坐在床邊小杌上繡帕子，每繡幾針便抬眼瞧瞧小玉兒，看她醒未醒。

    日頭漸移，映在窗扇碧紗上亮晃晃地刺眼，才要放下帳幔，見小玉兒睫毛微動，呻吟一聲，歸雁輕聲問：“主子，您醒了？”

    小玉兒緩緩睜開眼，呢喃道：“幾時了？”

    “早過巳時了，主子，奴才伺候您梳洗一下，吃幾口粥罷，太醫還在殿外候著診脈?！?/br>
    扶著坐起，小玉兒輕咳幾聲，覺著胸口發燒，抬眼正要示意歸雁端盞茶壓壓，見她面露悲色，不由一楞，這才注意到痰盒中絲絲血紅，心中亦涼了半截，靠在歸雁身上微微喘息，道：“莫呆著，快收拾了罷?；仡^晴椿看見又要鬧出一番陣仗?！?/br>
    歸雁抹淚道：“晴椿jiejie再不為別的，不過為讓主子吃藥不爽快才羅嗦幾句。主子，您就聽奴才一聲勸，藥雖苦可總好過受這些罪，主子不顧惜自己的身子，白叫奴才們著急?！?/br>
    小玉兒苦笑著，輕聲說：“傻孩子，我自個的身子自個知道，只是難為你們?！?/br>
    聽她話語了無生意，歸雁當下就哭出聲：“主子，您別這么著，皇上已經回宮了，夜里還來看過您，奴才雖然傻，可也瞧得出皇上在意主子?！?/br>
    小玉兒雙眸一亮，似流星劃過，瞬間暗淡，問：“晴椿呢？”

    “晴椿姑姑在外面盯著她們給主子熬藥?！?/br>
    “哦?！毙∮駜涸俨谎哉Z。歸雁出去叫冰脂進來服侍梳洗過，候她喝下半碗粥，道：“主子，您這就喝藥罷?！币幻娑怂庍^來。

    小玉兒接過碗皺眉看著里面苦汁，猶豫許久仰頭喝下，不一會就覺得胃里翻滾，

    冰脂才端盞溫水過來請她漱口，被一手推開，小玉兒連藥帶粥全吐出來，五臟六腑火燒一般難受。歸雁冰脂手忙腳亂扶住她，晴椿進來一看這般情形，趕忙又出去叫來兩個小宮女，一伙人收拾了半天。

    小玉兒躺在床上氣息奄奄，晴椿已是慌了，連聲叫太醫進來。

    王太醫診完脈半天無語，晴椿急道：“您倒是說句話，可是不好？”

    太醫搖頭：“娘娘病情雖險，一時半刻卻也無妨，只是吃的藥不能入腹于病情無益，我另外開些溫和的藥給娘娘?！?/br>
    晴椿略微放心，請太醫出去另行開方子。

    班羿先前在上苑，隔一日才有內閣廷議，雖無大事，到底違悖他往日事必親躬謹慎作風，是以從慈安宮出來便徑直去了崇政殿宣召大臣們商議政務，直忙到午時才回勤和宮。

    用過膳在碧紗櫥內歇息，因記掛小玉兒之事并睡不塌實?；秀敝杏腥嗽谂赃吿筋^探腦，班羿心中不虞沉聲問：“什么事？”

    喬安唬了一跳，陪笑道：“皇上，是瑞相爺求見，說有急事稟報?！甭牭健斑怼绷艘宦?，忙掀起帳幔伺候他起身。

    班羿連夜趕回宮中未曾休息好，這一起身便覺著頭頂似有一根線牽得抽疼，扶著額坐在大殿上許久，才叫傳班微。

    班微神情凝重行過禮，從懷中掏出一份戰報呈上：“皇兄，羌國背信棄義，聯合周邊倉牙，桑漠，雷昭三國進犯我朝邊境，西嶺兩萬官兵拼死作戰與敵軍僵持幾天幾夜不分勝負，目下城中糧草儲存不多，只能維持半月左右，情勢危急。西嶺總兵送來五百里加急戰報，請朝廷派兵支援?！?/br>
    班羿一面聽一面看戰報，臉色愈來愈沉，待班微說完，沉聲道：“區區小國，何足懼哉。傳朕旨意，宣兵部尚書孫尚武，都指揮使簡穆速來議事?！?/br>
    墨月小國，前次進犯被朝廷大軍打的潰不成軍，下降表求和自愿稱臣。其國家本就不富裕，歲歲朝貢更增添負擔，不堪困苦，于是暗中勾結周邊小國圖謀不軌。

    這幾個國家均是游牧民族，逐水草而徙居無定所，原本就垂涎天啟國富裕廣闊，一拍即合聯手出兵侵犯天啟，戰事已經十分危機。

    班羿，班微與兵部尚書，都指揮使一同商議戰局，布置糧草，安排增援，只等翌日上朝點將派兵。

    商議完戰事，日暮蒼蒼，小太監躡手躡腳進殿點亮燭火。班羿特旨留班微，孫尚武，簡穆一同在勤和宮用贍。外臣入內宮已是違例，更何況與皇帝同席用膳，雖莫大榮寵，一頓飯卻吃的孫尚武，簡穆戰戰兢兢，話不敢多說一句，班微雖不若二人拘謹，言辭中也不免有所收斂。

    班羿吃了幾口索然無味，擱下銀箸收手，三人見情形立即端正直坐。班羿嘆口氣：“你們先回去商量罷，增援西嶺到底誰領兵合適，拿個主意出來?！比酥Z諾稱“是”，告辭退席。

    深秋天黑得早，班羿踱步走出大殿，縛手站在門口看著西邊最后一際亮光被黑暗湮沒，大殿廊下懸掛著一排朱紅紗燈，赤色火焰吐芯繚繞將院子照的通明，夜，剛至。喬安站在身后猶豫半天，道：“皇上，外面風大，奴才伺候您進殿歇著？”

    班羿“唔”了一聲，往回走了兩步又折過身，道：“去煙霞宮?！毙〉伦于s緊取來披風伺候他披上，簇擁圣駕往煙霞宮去。

    煙霞宮大殿只有晴椿領著幾個小宮女收拾灑掃，見著皇帝連忙跪下磕頭。

    班羿問晴椿：“你主子今日可好，服過藥么？”

    晴椿恭身回話：“主子今早服藥全吐出來，太醫另外開了方子，方才奴才伺候著主子吃了，倒是無妨?！?/br>
    又問飲食，晴椿一一回話，聽小玉兒吃的甚少，班羿蹙著眉鋒，拔腳往寢室走。

    在門口略作遲疑，咬牙推門。屋內極為暖和，乍一進去撲面一股熱氣，歸雁冰脂看見他進來忙行禮，接過披風退身出去。

    小玉兒才吃過藥，昏昏沉沉半瞇著眼躺在床上，覺出有黑影籠罩在面前，緩緩睜開眼便看見他正目不轉睛癡癡看著她，他仍舊是舊時模樣，星目劍眉長身玉立，仿佛就一直站在這里，從不曾離開過。

    小玉兒腦中混亂，良久輕聲道：“是你?！痹捯怀隹谛刂杏欣秳澾^，被嘶嘶疼痛攫住要窒息一般。

    羿……這名字在心里念了千百遍，每一個日升日落，每一個長夜苦宵，此刻卻眼睜睜地看著他，不能出口。

    班羿哽咽應聲：“是，是我?！笨粗p眸璀璨流瑩，不覺怔忡，幾月不見，她已不復從前風采，只有這雙眼睛依舊澄清，宛若天宇中亙古的星辰。

    曾想把這世上最好的拱手捧在她的面前，讓她一生安逸，可是面前的容顏憔悴，似要宣告他的無情與殘忍?；诤迣訉又刂乇平?，如毒，如蠱，鉆入心之深處，噬咬擄掠穿腸腐骨般地疼。哪怕能挽回萬一，便這樣疼著罷，只要能日日見著她，這疼，甘之若飴。

    一生一世，或只有一剎，空氣中曾流動著溫軟，轉瞬凝固。小玉兒眼中亮光漸漸熄滅如灰燼，別過臉，望著幔帳中隱藏著的黑暗，冷冷道：“你走！”

    轟然有萬鈞巨石崩然坍塌，滾滾砸在心頭還不罷休，一路催枯拉朽般劃出一道道口子，血液似要噴薄而出，渾身冰涼動彈不得?？粗]上眼睛，聽著她字如尖刀，又說一遍：“你走吧，我累了?！?/br>
    終于明白，他錯過了。

    羿！手伸入枕下死死攥住一枚印章，翡翠螭頭，“執子之手”四個字一筆一劃硌在手里也不能抵擋心中的悲涼，她咬住嘴唇不讓自己脫口叫出，就這樣罷，羿，我已經沒有時間給你，忘了我，只要你好好的，。

    許久，他嘴角微挑，笑容無比凄楚，一步一步艱難的往外挪，空氣凍結，冰冷的沒有一絲溫度，呼吸這般疼，如寒刀在喉頭刮過，每一口氣都要緩緩地吸進去，吐出來。耳中嗡嗡聲一片，恍惚中有人叫他：“羿”，倏然回頭，她的背影橫側，似靜默的蓮收起花瓣，心深如許再也觸摸不到。

    屋內燭火亮得教人頭暈目眩，搖晃著出了寢室。鈍木地系上披風絲絡，鈍木地走出煙霞宮，空中的黑，黑沉沉壓下來，無邊無際，他在黑夜里行走，沒有出路。