夜幕降臨, 三進宅里的燈彩逐步被下人們點燃掛起，橙光暖色，靜謐宜人。

    蘇明嫵梳洗完從凈室里走出, 穿著刺金云繡的寢衣, 外罩了件緋色刻絲添花薄斗篷用來遮擋。

    內院不是前頭符欒往常住的那處，晚上不會有男丁允許進院，是以正中住的那間正開著門, 通通清涼晚風。

    蘇明嫵坐在床沿, 赤著腳, 踩在綠螢剛鋪好的猩紅裯毯上。

    她的小腿白皙勻稱，踝骨精致，如珍珠般圓潤細膩, 玉足也很是秀美。

    綠螢抱著石臼進門時, 看到此情景，急著擺下手中物件, 上前捂住蘇明嫵的足脛, “王妃, 您瞧瞧都涼了，怎的能自己偷偷褪了羅襪！”

    蘇明嫵看著綠螢重替她套上銀絲襪, 輕聲埋怨了句，“我熱嘛?！?/br>
    她現在是手里捧著手爐，懷腰纏掛了個小銅爐, 背后的被褥里還藏了個湯婆子。

    這都快轉夏了, 她能不嫌暖和么。

    “熱的才好，王妃您忍忍, 我娘說, 年紀輕時覺不出, 再過兩年，就能曉得小心護養的好處了?！?/br>
    綠螢從進了內院開始就嘰嘰喳喳地說：這時候該全身熱乎才行，于是趁著蘇明嫵沐浴，準備了諸多。還學起蘇宅的閨房，在地上鋪了層軟毯，讓王妃平日里踩著玩兒。

    綠螢冒失起來是冒失，但對蘇明嫵也是真心的好和在意。

    蘇明嫵覺得自己太有福氣，除了嫁的不是兩情相悅的男子，但是誰又能真嫁給自己喜歡且品行高尚的人呢。

    “綠螢，你別麻煩了，我疼勁兒過去，現在沒事?！?/br>
    綠螢剛凈完手，端起石臼準備舂膳房拿來的姜，“奴婢閑著也是閑著，這是奴婢老家的土方子，兌熱水喝了可舒坦呢，王妃您試試嘛?！?/br>
    蘇明嫵笑道：“好?！?/br>
    綠螢搗到一半，嘆了口氣，閑扯道：“王妃，奴婢也不喜歡王爺了?！?/br>
    蘇明嫵了解小丫鬟說的所謂喜歡的含義，笑道：“喲，怎么說?！?/br>
    “本來覺得，王爺待王妃有幾分真心，瞧王爺常常留宿，還花心思送王妃歸寧。但是，”綠螢停下手勢，側過頭，嘟囔：“奴婢在膳房聽說，王爺下了馬車直接去嫚兒夫人那里?！?/br>
    “...哦?！?/br>
    “好歹也要關心一下王妃麼?！?/br>
    “他關心我，又不能讓我舒服點，還不如綠螢你的姜湯呢?！?/br>
    蘇明嫵不是很將此事放在心上，符欒從綠螢那得知她來了葵水，當然會去其他房里過夜，就算不是今晚，明晚后晚也會去。

    難不成符欒得因為她，禁欲吃齋？符欒接下來五六日有沒有□□是一回事，特意為了她忍讓，那是絕無可能。

    蘇明嫵雖說不疼，但腰腹還有微微發酸，這難得的符欒鐵定不來打擾的悠閑時光，她不想多提起他。

    蘇明嫵縮回腿鉆進了棉被，舒舒服服地給自己裹成球圈兒，“綠螢，你家里有幾個人吶?！?/br>
    “唔，有娘和弟弟?！?/br>
    蘇明嫵點頭，綠螢前世不怎么講自己的事，大概是看她自顧不暇，不過，她聽管家說過綠螢的爹走得早，寡婦帶大一雙兒女，過程可想而知的心酸。

    要不然，也不用綠螢從八、九歲開始就到處尋差事，年紀不大做過好幾家的臨時幫工。

    “你弟弟現下還在讀書？”

    “王妃，奴婢的弟弟不上學，他，他不太愛說話?！本G螢的聲音有些低，她也不想這樣說自己的弟弟，“他真的不是不聰明，就是不喜歡說話，也不愿見人?！?/br>
    蘇明嫵聽這語氣，明白定是有許多人嘲笑綠螢的弟弟。她記得前世，很多年后在涼州見過他來找綠螢，小伙子模樣端正，寡言少語，但很能吃苦。

    從京華拎著兩個重重的酸菜壇子，說是母親要他帶給綠螢的恩人嘗鮮。

    當然了，她就是綠螢信里說的恩人，不過替他們家還了幾十兩銀子的債，讓他們記掛好些年，綠螢也不肯贖契嫁人，只賴著陪她。

    眼前的綠螢，比起當時蹉跎多年的樣子，真的稚嫩好多啊。

    綠螢低著頭，“王妃，您怎的想起問奴婢這事兒?！?/br>
    “隨便問問?！?/br>
    綠螢回過頭，卻忽然紅了眼眶，“王妃，您不會，不帶奴婢去涼州吧?！?/br>
    她看著蘇明嫵，心里很是苦楚。當初為了掙銀子進王府里打短工，不是她不想賣全契，而是李泰慶要的就是京華不足兩個月的臨時丫鬟。

    王妃待她是幾個東家里最好的，她恨不得天天守護。

    綠螢心里有點底，只要開口求一求王妃，是能跟著去涼州的，不管如何她不能少了這份好差事掙錢還債，更不想失去那么好的主子。

    然而，最近看蘇明嫵忙碌，她總忘了提，今天說到，王妃卻問起她家里人，這讓她非常心慌。

    蘇明嫵見綠螢肩膀聳動，一副要哭的樣子，蹙著眉從床上攀下，踏著長布毯小跑到她身邊，“怎么了呀，聊聊家常，你怎么還能哭的？”

    丫鬟淚眼婆娑，咬著牙不發出聲，“王妃，對，對不起?！?/br>
    蘇明嫵攬住她，寬慰道：“好了，我沒怪你，哭就哭，有甚么關系?！?/br>
    父親以前每次罵她，她也哭，父親就常說她是扮得可憐，嫁了人不能叫人瞧見晦氣。

    可她從來不覺得哭是件難堪的事，人難過，怎么就不能哭了。

    蘇明嫵將她拉近，摸著她的背，想起綠螢在她前世死前說的那句，安撫道：“綠螢，日子總是一天好過一天的?！?/br>
    “我不帶你去還帶誰去呢，你這輩子都跟定我，逃都逃不掉了?！?/br>
    綠螢圓兜兜的臉抬起，“真的么？”

    蘇明嫵笑哼了聲，故意甩手道：“不信就罷了，你走試試?！?/br>
    “奴婢信的！”

    綠螢比蘇明嫵年紀小，破涕為笑的很容易，“王妃，奴婢搗好姜茸，先給您泡碗熱茶去?！?/br>
    蘇明嫵拉住她，直接坐在毛毯上，“慢著，綠螢，我真的有事與你商量，你再說說你弟弟的事?！?/br>
    “啊...是?！?/br>
    綠螢難免狐疑，但還是說道：“奴婢的弟弟會算術，會識字，他就是不會講話，小時候學堂嫌棄他不給收，奴婢都不曉得，他是跑哪兒學的?！?/br>
    “嗯，找大夫看了么？”

    “找了，大夫看了也不明白，只說他撞了邪，魔怔?！?/br>
    “有多會算術??？”

    “奴婢覺得他會，家里欠的債和利息，都是他算的，沒出錯過，而且他學東西特別快?！?/br>
    蘇明嫵聽完，頓了頓，揮手道：“你先去泡茶罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    蘇明嫵一開始就不是隨便問問，她在家里與母親商量過，盛安街的四間繼續由母親幫忙租給老租戶，反正之前那家似乎還沒尋到合適地方，租金也由母親幫忙收了給她記在賬上。

    至于剩下的三間，她已然決定用來開草藥房。

    盛安街有個出名的回春堂，名醫云集，但草藥的質素一般。

    蘇明嫵那日走路經過，擺在堂口的當歸、黃芪等常用類，品質還不如她以前見過涼州山里隨手挖的好。

    既然定下開商鋪，掌柜伙計都少不了，她想尋口風緊能做事的，不能凡事都依賴母親，她也得培植些自己人。

    可惜，綠螢的弟弟年紀太小，光算術夠用，那也不成呀。

    綠螢端著瓷湯碗進屋，她心思單純，早忘了之前還哭過，笑嘻嘻地開口，“王妃，您試試，奴婢加了涼水，不燙?！?/br>
    蘇明嫵接過喝了口，心思不在上面，抬眸道：“綠螢，我就直說了，這次回去母親與我說，她熟悉的一家店鋪老板要招個掌柜，沒旁的要求，只說話少，學得快，算術要好?！?/br>
    “你看你弟弟行不行？”

    “?。?？”

    綠螢被蘇明嫵干脆利落的連串餡餅砸的暈乎乎，結結巴巴道：“可，可我弟弟才十四歲，他不說話，伙計都當不了的?！?/br>
    蘇明嫵道：“嗯，所以我的意思，要你娘一塊去，她和你弟弟加起來，總能應付吧?！?/br>
    “那里有住的地方，生意做得是藥材，靠的是品質不需要叫賣?！?/br>
    綠螢指著張圓了的嘴巴，“我，奴婢的娘??？”

    蘇明嫵被她這想笑又很發愁的表情逗樂了，“女子就不能做掌柜啦，且試試，不行再說嘛?！?/br>
    其實，她也明白此事有許多倉促，可若是想找信得過的人，就沒有那么多選擇可言。

    綠螢弟弟雖然會算術，但他不識藥材，其實不止他，蘇明嫵自己前世也是久病成醫的熟悉，不夠精通，那可以學的嘛。

    再說，她一個剛出閣的姑娘，做哪樣生意不是生手，得摸索著‘過河’，母親都笑著說等看她的笑話了...

    蘇明嫵想了想，她需先回涼州，想辦法勘察各個府州縣有哪些好材料，然后通過河道運回來，盛安街的鋪子還得重新裝葺，算下來三個月都緊巴巴的。

    這段日子，他們好好學書就是，又不是要他們當坐診大夫。等世面引起來，她到時候去隔壁回春堂找名醫挖墻腳就行...

    “好，好的，奴婢明天就去找他們說！謝謝王妃！”

    蘇明嫵不忘叮囑，“任何人包括你娘問起，就說是你路上遇到的大善人，可不能說起我和蘇家?！?/br>
    綠螢鄭重點頭，認真道：“這個請王妃放心，奴婢不會給王妃找麻煩的！”

    ***

    在蘇明嫵預料之中，來葵水的這五六日，符欒毫無懸念的，沒踏進內院一步。

    李泰慶來過幾次，為的是要籌備本月十九回涼州的雜項瑣碎，詢問她的意見，順道非?！N心’地告訴蘇明嫵，王爺回來后每晚在自己的寢臥休息，間或偶爾會問起王妃的起居飲食。

    當然，蘇明嫵是不信他最后半句的，符欒怎么可能會關心她？

    “奴才沒瞎說，王爺心里記掛著您呢，要不然，嫚兒夫人都求王爺留下了，他還是帶著奴才回書房去，林小夫人那里都沒瞧一眼！”

    蘇明嫵笑了笑，懶得繼續反駁，“李泰慶，我讓你找的盛安街碳商老板，找來了么?！?/br>
    李泰慶心道，就說是夫妻情深，喊他名字的語氣都一樣兒一樣兒的！

    “嘿嘿，王妃吩咐的事，奴才肯定放心上?！崩钐c呵笑道：“奴才讓他在堂屋等著王妃，等下人們布置好隔檔屏風，再帶王妃過去?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    時光匆匆，馬上就要啟程回涼州，蘇明嫵不得不抓緊時間，處理好手上最后那樁河運生意的想法。

    她找的那家碳商來自會稽郡坪蘆縣，那里仰仗馬嶺古道，山勢茂盛，產各類好木好碳，如銀霜碳，竹薪炭，紅蘿炭等等。

    做了好多年的營生，外鄉的主顧不少，應當很熟悉河運的事，她可以不著痕跡地打探情況。

    時值未時，蘇明嫵晾著碳商半日，午休完才慢慢悠悠走去往堂屋。

    雖設有屏風，她還是換了件沉著老氣的錦繡雙蝶鈿花鍛衫和深色長裙，準備多彰顯出幾分主母派頭。

    “小人張春，跪見王妃！王妃萬福！”

    等了半日的張春打眼看到兩道虛影過來，就馬上趴伏在地上，行了他認為的大禮，說了他會說的最好的好話。

    李泰慶聽他說的不對，做的動作也有偏差，很想糾正，可轉念思考，似乎一時間講不明白，只得忍著不提。

    他扶著蘇明嫵坐上主座，按照先前吩咐的，這個頭由他來開。

    “張春，簡單地我同你講過了，王妃是想買你家的銀霜碳，你且告訴我們銀兩幾何，存量多少?！?/br>
    “回管家老爺，回王妃?！?/br>
    “小人來自于坪蘆，村里就指望山上那些個土窯過活，王妃若是自家用，那木炭要多少都管夠?！?/br>
    張春在縣里是個心思活絡的小富人，他折換全付身家，從家鄉跑到京華，租了盛安街旮旯角的鋪子，萬萬沒想到有朝一日，能得機會與王族做起買賣。

    他十分積極，道：“關于價錢，銀霜碳是時下最貴的，分中等和上等，中等的五十斤一兩，上等的五十斤三兩，王妃買的多，小人可以舍掉零頭！”

    李泰慶聞言，大驚，“這么貴啊，街上叫賣的炭翁，一千五百文錢就能買近千斤?！?/br>
    宮里負責采買的是向來是內官監，李泰慶熟悉布料，卻真的不曉得柴碳花銷有這么大。

    區區一句問詢，嚇得張春又是伏地跪拜數次，“小人，小人沒瞎說，燒碳就是這樣的，貴的貴極，便宜的煙味太大，輕賤賣也沒人要啊?！?/br>
    銀骨炭不易燃不易滅，比尋常碳價錢高，但也燒的持久。它產生的濃霧少，是以富貴人家都愛光顧，也因實在是貴，多的是幾樣碳穿插來用。

    蘇明嫵了解其中差別，不想對此事多作糾纏，她又不是真為了買碳才喊人過來的，“張春，你不必緊張，我就要上等的銀霜碳一千斤，中等的兩千斤?！?/br>
    她算過，單日大屋里要用四五十斤，最冷過冬需兩個多月，那她買個三千斤差不多。

    不必買多屯著，反正等以后直接用河運，京華運來方便的很，實在用不著她提前籌謀。

    “謝謝王妃，謝謝王妃！”

    張春大喜，磕完頭起來，笑得露出白白的牙花，“對了，王妃的碳，小人到時候是直接送到王府？”

    來了來了，終于可以問點她想知道的正事了！

    蘇明嫵拂過袖子，溫聲開口：“張春，那些個問你買碳的外鄉人，是怎么送往家里的？”

    張春擦了把適才緊張出來的汗，道：“稟王妃，離得近的走騾車，離得遠的就走水道?！?/br>
    “哦，涼州呢？”

    張春啊了聲，恍然大悟，“王妃是想直接運到涼州？那里河道還未全通上呢，所以得要水旱兩路，先河運到中州，再轉馬幫走旱路，嗯，可能要費些時候?！?/br>
    大寧朝的水道發展便利，河道和海運皆是極其繁榮。單說河道吧，歸漕運司主管，由北向南線路綿長，早先開鑿是用于朝廷南糧北調，后來才慢慢衍生出了私人商隊。

    蘇明嫵沒想到的是，原來符欒的藩地，當真是前不著村后不著店，連最繁華的水路都依附不到。

    皇上怎么對他這么狠呀，符欒想來是沒什么錢的...

    蘇明嫵心里暗暗叫苦，過了會兒才問道，“那，你走貨一般尋的商船呢，是哪家，你熟不熟悉他們？”

    “王妃，您可是問對人了！”

    張春激動地說道，他做的生意和商船打的交道非常多，賣碳大都賣的便宜碳，是薄利多銷，不和船商打好交道，賺的賠給船老大作傭錢都怕不夠。

    據張春所言，大寧朝有五家喊得出名字的船商，主家皆在京華。

    百姓俗稱兩大三小，兩家最大的船商老板是管天逸和熊升榮，他們一家有九艘，另一家有七艘大樓船。

    剩余三位，則是擁有四到六艘小船不等。

    “王妃，小船扛不住浪，行路慢，但傭錢便宜。最慘的是遇上大風浪，不知您聽說了沒，前幾個月，快要敗了的那城西陸家就是因為三艘全部打翻，貨掉進河里，賠慘了！”

    蘇明嫵有點印象，陳繡娘和她說的，估計也是這家，不過，“貨掉了還能賠？”

    張春擺手，笑道：“本來是不能，陸家老爺心善，他接的坊間鄰里的小單子，您說，誰家過得容易呢，不都指望那點貨過活?！?/br>
    蘇明嫵聽完這些，有了大概的粗略估計。

    沉思片刻后，她道：“你替我拆兩部分，七成與三成那般的分，我會派兩家商船來替我走貨，至于后面的旱路，再作打算?！?/br>
    “是，王妃想的周全，那您找的哪兩家，其實小人就可以替您聯系省的您麻煩，還能要個便宜價錢?！?/br>
    張春不覺意外，這樣的做法很正常，水路快但是也有風險，大戶人常有同時找兩個船商的。

    “一份給熊家，另一份就給陸家吧，到時候你把單據送到王府門房，他們自會交給我?！?/br>
    蘇明嫵主要是想比對兩家的行速，價錢，與方式，鋪本錢進去做河運生意不是個小數目，她不想貿然行事。

    陸家還未全然敗落，剩下兩艘船也是走得的。

    “是，王妃，小人這就回去安排?！?/br>
    “李泰慶，支取我賬上的銀子給他，送他出去?！?/br>
    “是，王妃?！?/br>
    ...

    偌大的堂屋里只剩下蘇明嫵一個人，她沉下心來，有時間細細思量。

    說到方才印象最深刻的，居然是風浪一下子，能打翻陸家三架船。

    她外祖父家里最早是做木頭起家，所以和造船廠有些聯系，她小時候還去玩過，那些小船，說小，也不那么小的。

    而且三架定然是用鉤錨連在一起，為的就是穩定，不會比大樓船輕多少，內河不是海，能有多大的風浪才能正好全部將其打翻？

    她現下是不想細查，但如果定下將陸家商船盤過來，她就需得好好留心。

    蘇明嫵托腮，坐在桌前認認真真盤算事情呢，門外驀地來了下人急急忙慌地稟報，

    “啟稟王妃，王爺有事找您！”

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