李隆基道：“今日非為朝中之事，無非家事而已。若隆基所行不當，全憑二位兄長做主了?！?/br>
    此后的事情過程非常簡單，李隆基先斥三個兒子不思父恩，妄自多次聚談，語涉圖謀不軌；三子當然不認，李隆基遂喚出張姓仆人，看來那張姓仆人早有準備，其語無滯澀、口齒伶俐地將三人圖謀之事一五一十地說了出來。此仆人記性甚好，能復述三人某年某月某日說了什么話，甚至將三人當時的座次及動作都說得非常細致。

    李隆基最后問道：“這些話你們都說過嗎？不會是這名仆人編造的吧？”

    三人想不到身邊竟然隱藏有父皇的耳目，他們一時間竟然呆了。

    李隆基又轉向二位兄長道：“二位兄長，隆基教子如此，實在有愧啊。我意將他們貶為庶人，你們以為如何？”

    李守禮向來明白自己的身份，絕對不敢在李隆基面前亂說話，遂將目光指向李憲。李憲嘆了一口氣，他起初以為這三子無非聚在一起說些牢sao之語，不料他們說話如此深入，那么李瑛的太子之位就岌岌可危了，其心中惋惜，說道：“太子廢立為朝中大事，陛下似應與朝中重臣商議一番最好。否則天下震動，恐惹物議?！?/br>
    李隆基道：“我將二位兄長請來，則此事為我們的家事，沒有必要與大臣商議。若二位兄長認可，就將他們廢為庶人吧?！?/br>
    李憲畢竟心存仁慈，說道：“他們從此失去王位，還望陛下使他們日常用度不差?！?/br>
    李隆基見二位兄長不反對將此三子廢為庶人，遂示意宗正卿當場宣讀已然寫好的詔書。李瑛等三人惶惶然跪而接旨，就聽書中宣示將三人廢為庶人，流薛銹于播州（今貴州遵義）。

    事情若到此為止，殊非李隆基本意。當初王毛仲被貶的時候，其行之半路即被追趕而至的使者當場宣旨賜死。李隆基之所以如此行事，即是不允許危及自己皇位之人存于世間。太子李瑛心存怨言，其廢為庶人后肯定怨氣更大，則與王毛仲當時的境況頗為相似。

    李隆基于是故技再使。

    后一日，李瑛、李瑤、李琚還在城東驛被衙役看押的時候，宗正寺來了數名如狼似虎之人。領頭之人先是宣讀了皇帝的詔命，“三庶人”聞言后頓時臉如死灰，李瑛當即癱倒在地。

    原來李隆基同時將這三個兒子賜死，來人攜有繩套懸于房梁之上，三人隨后被吊身死。

    同時，薛銹剛剛行至馬嵬驛，使者快馬追至，他于是也被結果了性命。

    再一日，李隆基再下制書，將李瑛舅家趙氏、太子妃家薛氏、李瑤舅家皇甫氏、李琚舅家劉氏主要者皆予以流放，共有數十人受到株連，再加上其家屬，有數百人相望于流放路上。

    如此之行方為李隆基行事風格：斬草除根，不留后患！

    是時天下豐衣足食，人們日日處于一種祥和而休閑的氣氛之中。如今京城中乍現大案，太子與二王被廢后又被當即賜死，此訊息以長安為中心快速向四周流傳，旬日之余即傳播于天下。其傳播過程中又被人演繹甚多，由此變得五花八門。

    “圣上曾經說過，其即位以來，未嘗殺一無辜之人。太子既長無過，二王英武絕倫，圣上聽信讒言，一日殺三庶人，實為天下奇冤啊?！眰餮赃^程中，“三庶人”成為此案的代稱，逐漸聲名遠揚。

    是時李隆基在百姓心目中，實同神人一般。李隆基勵精圖治二十余年，使大唐國勢蒸蒸日上，百姓豐衣足食，民間夜不閉戶，路不拾遺，淳樸之風再現。人們日日盛贊遇到一位好皇帝的同時，說什么也不愿意相信此事系李隆基親為，他們更愿意相信這是皇帝聽信讒言，一時糊涂而已。于是，朝中是否出了jian臣，實為他們口沫橫飛的所在。

    然而李林甫剛剛上位，其日常勤謹理政，此時口碑尚好，若論jian臣為何人，人們說什么也懷疑不到他的身上。

    京城中由于接近皇室，總有痕跡可尋，有人漸漸地將楊洄密探“三庶人”的蛛絲馬跡傳言出來，于是乎，武惠妃就成為了皇帝身邊的jian人。

    “知道嗎？武惠妃即是則天皇后的侄孫女兒。她欲效則天皇后故事成為皇后，然圣上英明，說什么也不封她為皇后。她于是轉而尋太子的不是，意欲替其親生兒子壽王謀太子之位?！?/br>
    “是呀，聽說楊洄輕功甚好，最善聽人壁腳。如此說來，楊洄得惠妃授意偷聽‘三庶人’言語，再轉由惠妃密告圣上？”

    “當然了。聽說惠妃最善添油加醋，唉，自古以來枕邊風最為有效，圣上這一回算是落入惠妃的轂中了?！?/br>
    人們談論之余，不免懷念被貶的張九齡，有人說道：“其實九齡丞相在任之時，圣上聽了惠妃言語就想廢掉太子。奈何九齡丞相秉持正義，遂向圣上力請，太子因此僥幸保位。唉，九齡丞相去職后，朝廷重臣再無呵護太子之人?！?/br>
    人們既然提起張九齡，勢必引出李林甫，有人問道：“對呀，聽說九齡丞相力保太子之時，李丞相也在當場，他的心意應當與九齡丞相相同呀。他這一次為什么不繼續力保太子呢？”

    “哼，他怎么會保太子？聽說武惠妃的貼身太監牛貴兒一向為李丞相府中的?？?，則李丞相定會力保壽王，又如何肯替太子瑛說句好話？”

    這些真真假假的傳言鋪天蓋地，漸漸也傳入武惠妃和李林甫的耳中。

    李林甫聽了這些傳言，想不到自己也被牽扯其中，由此百思不得其解。他在此事過程中，除說了一句皇帝家事的言語之外，其他時候皆游移其外，不料還是被牽扯進來。

    李林甫一面感嘆京城之中各方眼線太多，看來要想人不知，除非己不為，譬如與惠妃私下聯絡之事，還是被人瞧出了端倪；另一方面又想到，如今“三庶人”被賜死，惠妃和壽王上位之路一片坦途，若壽王果然能成為太子，自己的前途則不可限量。

    李林甫由此感到很愜意，根本不在意這些傳言。

    武惠妃聽到這些傳言，就少了李林甫的從容，日益變得惶恐起來。

    還在“三庶人”被賜死的當晚，李隆基入南熏殿與武惠兒共進晚膳。武惠兒是時已知“三庶人”被賜死的訊息，她第一時間的感覺是：皇帝怎么了？將他們三兄弟流放即可，為何要將他們賜死呢？

    李隆基這晚沒有胃口，僅輕輕地喝了幾口粥之后就停箸不食。武惠兒輕聲勸道：“陛下，長夜漫漫，若僅食數口粥，如何能挨過長夜呢？”

    李隆基搖搖頭，眼中沁出淚花，嘆道：“朕今日賜死三子，唉，父子連心，他們現在已成黃泉之人，我于心何忍啊?！?/br>
    武惠兒得知三兄弟的死訊，未見到李隆基的時候，心中還想皇帝畢竟為皇帝，其心硬竟然如斯。一日殺三子，常人哪兒有如此手段？待看見皇帝現在動了真情，方悟天下并無鐵石心腸之人，就急忙上前安慰道：“陛下，他們已成黃泉之人，為之傷悲終歸無益。唉，妾不知道陛下要賜死他們，若早一些知道，定然攔阻陛下，其實將他們流放外地就可以了?！?/br>
    武惠兒如此說話，李隆基聽來并不覺得悅耳，反而有了一些生厭的感覺，就在那里暗暗想道：太子之位如今空置，豈不是最合你的心意？

    張九齡當初將牛貴兒轉述惠妃之話告訴皇帝，使李隆基洞悉了武惠兒的真實心跡，由此開始有了對武惠兒的警惕之心。然他有時候又想，自己與惠兒恩愛多年，她作為母親替兒子謀一些事兒，亦屬常理，心思隨之模糊起來。

    武惠兒從座中將李隆基攙起，然后二人相攜走向寢殿。李隆基此時忽然大發感嘆，說道：“皇帝有私事嗎？看來李林甫說得不對。若是尋常家庭，能有為父者一日殺三子嗎？”

    武惠兒感到無法回答，于是選擇默然以應。

    李隆基又道：“我怎能忍心殺自己的親生兒子呢？然他們已有結黨之嫌，今后時日方長，為了天下，為了其他兒子的安定，我只有硬起心腸將他們賜死。由此看來，皇家沒有私事啊?！?/br>
    武惠兒近來知道言多必失的道理，此時在李隆基面前不敢多話，唯有小心侍奉為上。

    李隆基今日心情不好，悶悶地坐了一會兒，倦意不覺涌了上來。武惠兒見狀，親自替其寬衣，然后將之扶上榻中睡下。李隆基頭及枕上，不覺沉沉睡去，武惠兒一面令宮女將燈火熄滅，一面脫衣入被，她此時尚無睡意，就瞪眼在那里胡思亂想。

    恍惚間，黑暗中影影綽綽走過來了三人。這三人皆身穿緇布長衣，頭上的長發隨意四散，他們到了武惠兒面前一言不發，環形相圍。

    其中一人緩緩說道：“武惠妃，我們兄弟即將上路，想起你對我們的諸般關愛，就來瞧你一回?！?/br>
    武惠妃聽出此聲音系光王李琚所言，那么另外二人即是太子李瑛和鄂王李瑤了。她心中此時非常清楚這三人已然死了，恐懼感頓生，猶故作鎮靜地說道：“你們走就走了，與我卻不相干?！?/br>
    李瑤陰惻惻地說道：“如何不相干了？我那府中的仆人誣告我等，莫非不是你的功勞嗎？你如此處心積慮謀害他人性命，當有果報！”

    三人中以李琚的性格最為火爆，其大聲說道：“如此賤人，不用多與她費口舌。賤人，走吧，隨我們到閻王面前說個明白?！?/br>
    武惠兒聽到“閻王”之名頓時驚慌起來，她忽然彈身而起，拔足狂奔，三兄弟在后不疾不徐地追趕。

    跑到了太極宮之中，武惠兒看到宮門邊站立著一位盛裝婦人，觀其模樣似為則天皇后，頓時大喜，狂呼道：“則天皇后救我！則天皇后救我！”

    及至武惠兒行到那名婦人面前，驚奇地發現此人并非則天皇后，赫然為先入冷宮再逝去的王皇后。

    王皇后冷冷地說道：“賤人，你終于有今天??！哼，玩弄詭計可以逞兇一時，終有果報的時候。走吧，我們須到閻王面前分辯一番?！彼f完此話，即張開雙臂上前來捉武惠兒。

    后有三兄弟追擊，前有王皇后攔抱，武惠兒驚恐不已，她無法掙脫，喉間迸出凄厲的慘叫之聲。如此一叫，武惠兒從夢中驚醒，只覺周身冷汗涔涔，心臟狂跳。

    枕邊的李隆基猶在酣睡，武惠兒漸漸明白自己剛才處于噩夢之中，心中逐漸放下了。此時殿內一團漆黑，也不知此時為何時辰，武惠兒不敢擾了李隆基的睡眠，只好一動不動挨過難熬的時辰。

    武惠兒此后再也無法入眠，其一遍遍回味剛才的夢境，心中又忽然收緊：莫非神鬼之事并非虛妄嗎？這三兄弟不肯當即步過奈何橋，卻來纏繞自己，看來他們心中的怨恨難以平復??！再說了，王皇后死后從未入過自己夢中，何以三兄弟一死，她就及時出現了呢？想是她知道有了幫手，由此膽氣愈壯。

    武惠兒思來想去，覺得沒必要與死人較真。天明之后，可差牛貴兒喚來太常寺的巫師，設法釋奠一番也就是了。

    及至楊洄將宮外的流言轉述至武惠兒，她聞言后心中更為驚恐。此前太常寺的巫師到宮中施法一遍，然毫無用處，武惠兒夜里入睡后，還是常常夢到那幫人前來索命。如今天下人言洶洶，將“三庶人”被殺歸罪到武惠兒身上，其心中由此又多了一層心思。月余之后，武惠兒受此折磨日漸消瘦，言語一日比一日少，她又不敢將自己的心思向李隆基訴說，只好強壓心底，如此更增其病狀。

    李隆基并未注意到武惠兒的這些變化，高力士為內官之首，當然有人將武惠兒的性情變化告知了他。高力士又有意無意地接觸武惠兒幾回，大致明曉了她的心思。

    李隆基這日在勤政樓閱罷奏書，起身欣然道：“好呀，看來李林甫確實有吏治之才，其厘改戶部度支旨符不過數月，戶部所收賦稅較之去歲就增加了一成，可謂效果卓著啊?！?/br>
    高力士看到皇帝心情甚好，近日已漸漸走出賜死“三庶人”的陰影中，現在又將全部奏書閱完，距離午膳時刻正好有一段閑暇時候，遂小心翼翼躬身說道：“陛下近日可曾感覺惠妃有異狀嗎？”

    李隆基思索了一下，說道：“嗯，她似乎有些消瘦，話也越來越少了。高將軍，可曾讓太醫替她瞧過嗎？”

    “已瞧過數次了，太醫們實在找不出其病因，可謂一籌莫展。臣竊以為，惠妃之病在于其心事太重，藥石對她其實無用?！备吡κ扛S李隆基多年，與常人相比，其說話還算直接。

    “心??？莫非她還在思慮儲位之事？”

    “太子瑛被廢，惠妃當然想立壽王為儲。然瞧她如今的光景，其對儲位并未思慮太多，主要還是懼怕、焦慮所致?！?/br>
    “她懼怕什么？”

    “臣聽說惠妃曾讓太常寺巫師入宮施法，以祛除心魔。如今宮外傳言，將‘三庶人’賜死歸罪于惠妃身上，惠妃會不會思慮太多，由此墮入了魔怔？”

    李隆基此時回味起武惠兒近日的種種行為，再思高力士所言，頓時恍然大悟道：“是了，果然是這樣。唉，惠兒平時敏悟果決，為何繞不開這樁事體呢？高將軍，你須想些法兒讓她脫開此魔障。朕這些日子也有些粗心了，惠兒又不向朕訴說，以致今日方知?！?/br>
    高力士道：“惠妃的心病若想祛除，須當自解。臣再召太常寺巫師，讓其立‘三庶人’牌位，再寫上當時前去賜死的官員名字，讓他們當著惠妃之面作法。所謂冤有頭、債有主，‘三庶人’心有戾氣，自該找那些吊殺之人言語，不該纏著惠妃以致陰魂不散?！?/br>
    如此法兒是否有效？李隆基心中實在沒底。高力士提出的這個法兒明顯是個餿主意，如此轉移“三庶人”的目光，惠妃的心病就能醫好嗎？李隆基再嘆息道：“祛除魔怔，也只有使此等法兒了。高將軍，如今天氣漸涼，可入驪山溫泉宮住上一段時間。那里溫泉滋潤，惠兒若離開京城靜養一段，對其心病當有裨益?！?/br>
    武惠兒因驚悸而病，可見其心中甚是脆弱。此前許多人說武惠兒酷似則天皇后，“三庶人”被殺，這種傳言愈發甚囂塵上。如今武惠妃發病，說明其心智和手段與則天皇后相較差別甚遠，則此等傳言不攻自破。李隆基此時頓將對武惠兒的警惕之心拋到九霄云外，心緒化為nongnong的憐惜之意，亟切盼望她的病情好轉。

    太常寺的巫師此后奉召入宮祈請，奈何祈請數月，終無效果。李隆基得知了武惠妃的病情，從此變得呵護備至。這一日，長安的初雪降臨，李隆基撫摸著她那消瘦的面龐，憐愛地說道：“惠兒，初冬已至。我此前多次讓你入溫泉宮靜養一段時日，你屢屢卻之。這次不許再推，我們明日就出行吧?！?/br>
    武惠兒此時的身子已然十分虛弱，其眼光散漫無力。她心想溫泉宮比京城中溫暖許多，又得溫泉滋潤身體，對自己的病說不定大有好處，遂答應前往。她又向李隆基提出一個請求，即允準壽王李瑁夫婦隨行，李隆基當然滿口答應。

    武惠妃一路顛簸到了溫泉宮，起初幾日得溫泉滋潤，皮膚有了顏色，進食也稍多一些，李隆基見狀大喜。

    然而十日之后，武惠妃又恢復離京時的狀態，進食日少，身體日瘦。李隆基每日前來探視一回，其他時候自有其他妃嬪陪侍。李隆基這日起床之后，高力士向他稟報道：“陛下，惠妃的身子恐怕不大好呀。昨晚惠妃后半夜忽然大喊大叫，竟然脫力昏了過去。太醫憂心忡忡，認為此地不宜久留?！?/br>
    “惠兒入溫泉宮后漸趨平靜，她為何又大喊大叫起來？”

    “臣聽惠妃身邊的宮女說，惠妃夜里喊叫之時既提及‘三庶人’名字，又提廢后王氏之名，看來其魔怔依然未除?！?/br>
    李隆基嘆道：“唉，我之所以勸惠兒前來這里，就是讓她忘卻那些記憶。唉，這幾個鬼魂不依不饒竟然追到這里了？也罷，我們過去瞧瞧惠兒?！?/br>
    武惠兒的寢殿里人影幢幢，其夜里昏厥過去，令眾多宮女、太監與太醫在這里忙亂不已，壽王李瑁夫婦一大早聞知此訊，也急忙前來侍候。

    經過一番手忙腳亂的救治，武惠兒終于清醒過來，臉色蒼白，頭發蓬亂，顯得憔悴無比。她此時看到李瑁夫婦侍立床邊，就嘆道：“唉，畢竟活過來了。瑁兒，我們母子所幸還能相見?！?/br>
    李瑁聞言，眼淚不絕地涌出，楊玉環也陪著垂淚不已。

    這時，就聽門外高力士喊道：“圣上駕到?！?/br>
    李隆基與武惠兒相會之時，外人例不得同室。雖李瑁夫婦，亦得回避。只不過今日李隆基來得性急，其他人躲避不及，只好順勢侍立一旁，并斂身屏氣。

    李隆基大步走入室中，其目光忽然觸到了李瑁身邊的楊玉環，心間不由得大震：此女新婚時身材纖弱，哪承想數年過去，竟養得如此珠圓玉潤，光彩照人！

    李隆基畢竟關注武惠兒的病情，其心中的綺念一閃而過，目光很快移到武惠兒的面龐之上。

    武惠兒看到皇帝前來，干涸的眼淚又涌了出來，她涕淚漣漣地說道：“陛下，妾只怕不能好了。妾剛才想了，妾不想將此身子寄于此驪山之中，還想回到京城最為安心?！?/br>
    李隆基道：“你身子如此虛弱，哪兒敢再經鞍馬之勞？惠兒，還是在這里將息數日吧?！?/br>
    武惠兒微笑道：“不妨的。此去長安不遠，讓車兒慢慢行走，那是無妨的?！?/br>
    李隆基嘆息了一聲，扭頭喚高力士，令他速去安排，午后即車駕還京。

    武惠兒回到興慶宮南熏殿，夜夜夢見前來索命之人，如此又強熬了十余日，終于油盡燈枯，闔目而逝。

    李隆基見武惠兒辭世，想起此前的恩愛情景，心中悲痛異常。李隆基除了將之厚葬于敬陵之外，還在長安昊天觀之南為之立廟彰念。

    李隆基下制贈武惠妃為“貞順皇后”，武惠妃待王皇后被廢之后，先是孜孜以求皇后之位，繼而再為親生兒子謀求太子之位，惜皆未成功。她死后方得皇后之名，黃泉路上也算多了一些安慰。

    李林甫得知武惠妃亡去的訊息，心中五味雜陳。他一面深深惋惜，如此的宮中強援得來何等不易？怎么倏忽之間就消失得無影無蹤？又一面暗自感嘆，女人中武惠妃也算超卓之人了，只可惜她年齡未及四十就輕易棄世了，如此一來，壽王李瑁失去了母親的關愛，其太子之位就變得渺茫起來，人算不如天算??！

    第五回 李亨走運升太子 皇帝施蝶選美人

    自從武惠妃逝后，高力士漸漸發現李隆基變得沉默起來，睡眠時間與食量也在減少。

    屈指算來，高力士隨侍李隆基身邊已歷三十余年。某日高力士向李隆基表白道：“臣生于夷狄之國，長自升平之代，一承恩渥，三十余年。嘗愿粉骨碎身以禪玄化，竭誠盡節，上答皇慈?！崩盥』浪倪@席話發自肺腑，滿腔真誠，因憂容待之。李隆基除了嘉許高力士之忠誠，還甚為贊賞其行事原則。史稱高力士“性和謹少過，善觀時俯仰，不敢驕橫，故天子終親任之，士大夫亦不疾惡也。其中立而不倚，得君而不驕，持國柄而無權，近無閑言，遠無橫議”，由此可見高力士長久得寵的原因。

    高力士比李隆基年長一歲，二人年齡相近，又旦夕在一起，那么李隆基有了心事，高力士能夠很快洞察其細微。高力士知道，皇帝之所以如此減膳少眠，近因是為武惠妃新逝，遠因則是憂慮太子之位由何人來居。

    人非草木，孰能無情？武惠妃能夠專寵二十余年，所倚絕不僅是容貌及順承，更多的還是她與皇帝男歡女愛，心意互通。那么武惠妃新逝，李隆基心中頓時空落，由此傷悲實為正常。高力士知道，不可能很快讓皇帝步出這個陰影，唯有讓時間來慢慢淡化。

    高力士相信，皇帝在儲位之事上的猶豫，緣于他身居其中不能自拔，由此不能全盤衡量。若太子之位能夠早日解決，皇帝的心情也會大有好轉。

    皇帝此時的心結是：果然讓壽王李瑁成為太子嗎？