“臣觀張說發乎真情，顯非作偽?！?/br>
    其實李隆基派高力士去獄中探視張說，并隨帶飲食，已彰顯李隆基在此案上的微妙變化。高力士久侍李隆基身邊，洞察其言行的細微變化，能大致明白其心意。事情很明顯，若李隆基對張說失去耐心，早就趁著此由頭快刀斬亂麻，將其墮入萬丈深淵之中。高力士心明此意，張說在獄中見高力士奉旨探望，心中大呼：“救星來了?！眲t二人所思相同。

    李隆基又問道：“嗯，你如何看張說這檔子事兒？”

    高力士還想賣賣關子，說道：“臣為內官，不敢干政?！?/br>
    李隆基換顏一笑道：“你呀，今后不可在朕面前玩這些小聰明。朕早說過，我們雖為主仆，亦為良友，朕問你話，但說無妨。呵呵，其實你剛才說的話，已盡顯你在相護張說，你以為朕不知嗎？”

    高力士躬身道：“臣竊以為，張說一直對陛下十分忠心，且于國有大功，因此小事不宜貶斥?！?/br>
    李隆基頷首道：“嗯，你如此說話還算本意。張說有功于國，然在此案上也有過錯，中書令就不用做了。你去將源乾曜叫來，朕有話說?！?/br>
    張說有了一個好的結果，然張觀、王慶則、范堯臣皆被誅，大約想給張說一個警告，那僧人道岸也成為一個冤死鬼，另有連坐貶逐者十余人。

    李隆基如此處置張說，令崔隱甫和宇文融大失所望；李林甫此前又是出主意又是拘禁王慶則，可謂勞心勞力，本想一擊而中，此種結果令他大出意外。

    宇文融絞盡腦汁，將此案的前前后后想了數遍，實為不解，遂問道：“為何功虧一簣呢？到底什么地方出錯了？”

    崔隱甫參與了案子的審理過程，他見張說堅執不認，遂多在旁證上下工夫，想以旁證證死張說。他難掩失望，嘆道：“本想撈一條大魚，不料僅有兩條小魚蝦觸網。唉，圣上不知聽了何人言語？由此功敗垂成。哥奴，莫非源公關鍵時候暗保張說嗎？”

    李林甫笑而答道：“我們此前就知道，源公懾于張說之勢，其面子上皆順從張說，內里其實不滿。嗬嗬，此案得益者即為源公，他哪兒愿意張說今后在其面前礙手礙腳呢？”

    宇文融嘆道：“是啊，我們哥兒們忙乎一場，不料便宜了源公。嘿嘿，源公可謂有福啊?！?/br>
    李林甫道：“源公能夠主持朝務，不正是我們希冀的結果嗎？二位兄長，此案以這種結果收場，雖有遺憾之處，終歸達到了我們的目的，愚弟以為可當祝賀?！?/br>
    宇文融搖頭道：“此事果然可賀嗎？我看未必！你們知道嗎？張說出獄之后，賀知章召集那幫人擺宴替張說壓驚，他們宴酣之際，知道張說如何說話嗎？”

    崔隱甫和李林甫知道了張說赴宴的事兒，然不知張說在宴席上說了什么話，二人急問究竟。

    宇文融說道：“那張說得眾人連連敬酒，得意揚揚說道：‘圣上圣明，終知此案有小人作祟。自古以來邪不勝正，小人能奈我何？’你們聽聽，他明著在辱罵我們?！?/br>
    崔隱甫大怒道：“張說實為小人！你們不知張說在牢獄中的模樣，其蓬頭垢面，如狗一樣吃著粗食，看來這是他故意裝扮的可憐相。他怎么一出牢門，就判若兩人呢？哼，我們須將他的這番誑語稟報圣上?！?/br>
    人在走背運弱勢之時，一定要消失在眾人的視線之中，且要無聲無息，方為上策。張說如此高調赴宴，且口出狂言，就給予了宇文融這些目光炯炯想找茬兒之人以口實。只要張說赴宴，他就是未說狂話，居心叵測之人還會編造其言，因為人們口口相傳，不管什么話兒皆可虛虛實實，那是無法辨別的。

    宇文融也點頭認可。

    李林甫心中卻不以為然。

    此次向張說發難，其時機可謂選得十分精準。從民意上而言，未從封禪大典之中得到實惠之人正是群情激奮的時候；皇帝也對張說拉幫結眾甚為不滿；至于發難理由，其角度及火候也選得十分恰當，為何不能一擊而中呢？

    李林甫此時判斷，張說之所以能逃過大難，關鍵在于皇帝的態度。此結果表明，皇帝對張說舊情難忘，雅不愿一棍子打死。

    至于己方戰果，張說畢竟被趕下中書令之位，源乾曜繼任之后，將對己方大有好處。如此看來，此役的勝面應該令人滿意。

    現在崔隱甫與宇文融想繼續痛打落水狗，李林甫與此二人相比，還是有區別的。崔隱甫知道張說向來瞧不起自己，是為舊恨，前次又差一點未被授為御史大夫，是為新仇，如此舊恨新仇，崔隱甫絕對不會輕言罷手；至于宇文融，其恃括戶有功，皇帝面前會一爭長短的。

    張說果然成為“落水狗”了嗎？李林甫認為未必。其為文宗領袖天下聞名，又曾為皇帝侍讀，則與皇帝有師生之誼，且其確實有功于國，李林甫知道以眼前三人在皇帝面前的分量，皆難敵張說的。

    既不能收到全功，則要退而求其次。李林甫知道，若鋒芒畢露，向為官場中的大忌，且容易遭致皇帝厭倦。他們三人此次聯手彈劾張說，既盡御史臺本分，又順應民意替皇帝尋出罷相的理由，那么繼續窮追猛打，則會走向事情的反面。

    李林甫決定適可而止，不再隨眼前二人繼續彈劾張說。當然，他不會當面拒絕，只要以后不上奏言即可。

    且說王毛仲有二位夫人，皆生得美艷無比，其中的孫夫人系李隆基所賜。孫夫人本來已生有一子一女，去年又懷孕，今年仲春時候又誕下一子。其“洗兒”之時，賀客盈門，張說雖剛剛出獄，聞此喜訊當然要登門祝賀。

    王毛仲見張說前來，急忙將之迎入側室坐定，并責怪道：“張公剛剛出獄，正是敏感時候，何必要親自登門呢？賀知章前次設宴，你去走動一回再惹禍端，你莫非還不警醒嗎？”

    崔隱甫與宇文融果然上書再彈劾張說，李隆基見之大為光火，令高力士傳旨，不許張說再上朝，僅許在集賢殿內編書。

    張說嘆道：“人若走背運時，動輒得咎。然王將軍生子大喜，我若不親身來賀，也為失禮。我入尊府一趟，不會有人說三道四吧？”

    王毛仲搖搖頭，嘆道：“張公這一次實乃陰溝里翻船，暗箭難防??！若追根溯源，張公參加封禪之后措置事體有些不妥，我那禁軍中人也是怨聲載道哩?！?/br>
    張說再長嘆一聲，心中生出了一些悔意。

    王毛仲寬慰道：“張公此前三起三落，這一次雖被罷相，然皇恩浩蕩，張公猶保秩級，則假以時日，你終有起復的時候?！?/br>
    張說搖搖頭，苦笑道：“再有起復？王將軍，我看有些渺茫了?！?/br>
    “張公不可灰心。源乾曜、李元纮如今為宰相，然中書令之位一直空置。對了，張公此前一直兼知兵部尚書，這個位置不能讓他們再占了，我昨日向圣上請求授此職于我?！?/br>
    張說現在意志消沉，眼光和謀慮卻未消退，他聞言大驚道：“王將軍果然向圣上請授此職了嗎？”

    “對呀，此為昨日之事?！?/br>
    “圣上如何回答？”

    “圣上當時說我將馬兒養得不錯，為兵部尚書也許能稱職?！?/br>
    “如此說來，圣上答應了？”

    “圣上僅應了一聲，又轉向別的話題?！?/br>
    張說長嘆了一聲，說道：“王將軍，你向圣上請授兵部尚書，實為大錯特錯之事。你事先為何不找我商議一下呢？”

    王毛仲不以為然：“我現為開府儀同三司、輔國大將軍、檢校內外閑廄、知監牧使，若再被授為兵部尚書，無非多干一些活兒，有何不可呀？”

    “對呀，你職掌禁軍，掌控天下軍馬，若再為兵部尚書，則天下兵馬事歸于一人，圣上如何肯答應？”

    王毛仲此時方才意識到了事情的嚴重性，臉上微微變色，喃喃說道：“是了，我有些信口開河了?！?/br>
    張說推心置腹說道：“王將軍，今后這種話兒萬萬不可出口了，在皇帝面前也不要再提此事。唉，人世間險惡無比，須防暗箭啊。你須以我為戒，在外面要三緘其口，不可授人以柄?！?/br>
    王毛仲連連點頭，虛心納言。

    其實王毛仲不知，他此時已然惹下了禍端。

    王毛仲“洗兒”之際，李隆基例派高力士前來賜物，并授新生兒為五品之官。高力士辦完事兒返回宮中，李隆基見之隨口問了一句：“哦，你回來了。怎么樣？王毛仲定是歡喜異常了?！?/br>
    高力士欲言又止。

    李隆基見狀有些奇怪，說道：“你平時伶牙俐齒，今日怎么吞吞吐吐起來，有何難言之隱？”

    “陛下，臣擔心回稟之后，圣心定為不喜?！?/br>
    李隆基此時上了心，其緩緩坐下，然后平靜地說道：“好吧，有什么話詳細說來吧?！?/br>
    “臣今日奉旨入王將軍之宅，就見賀客絡繹不絕。王將軍見了臣，知道臣是奉旨辦事，起初還是挺歡喜的。然他聽說圣上僅授此子為五品官，頓時愀然不樂，說道：‘我現為開府儀同三司，是為一品官，難道此子不能被授為三品官嗎？’”

    王毛仲當時確實說過此話，然非高力士敘述的場景。王毛仲接旨謝恩之后，再經高力士送出中門，二人并排行走的時候，王毛仲笑嘻嘻地說道：“圣上此前授犬子皆為五品官，此子系圣上賜妻所生，若圣上能授為三品官，那該多好啊?！?/br>
    看來王毛仲所說不過為玩笑話，不料高力士依此話稍作改動，就非為玩笑話了。

    李隆基也沒有將之當成玩笑話。

    他聞言大怒，起身一掌擊向案面，就聽“嘭”的一聲，案上的筆、紙彈起，可見李隆基掌擊的力道甚大。

    李隆基開口罵道：“無恥奴才！其早年負我，朕未曾為意，今日竟然想使嬰兒為三品官，何其狂也?！?/br>
    李隆基起事誅滅韋氏之時，王毛仲忽然不見了蹤影，事成之后方才返回。李隆基未曾責怪他，依然寵之信之。然這件事兒實為李隆基心中難以揮去的陰影，其口中不提，心中卻記憶猶新，今日惱怒之時，頓時脫口而出。

    高力士眼見激起了皇帝的怒火，心中不免得意，繼續添言道：“陛下，北門奴官皆為王毛仲的親信，若不早圖，必起大患?！?/br>
    高力士的這句話實為畫蛇添足之言，李隆基聞言先是瞧了高力士一眼，繼而緩緩坐下。李隆基深明統制禁軍的御術，王毛仲現在正用得順手，他不過有些志得意滿而已，離圖謀不軌甚遠，豈能因一句話就廢之？

    李隆基知道禁軍與宦官的情況，風言風語聽說過王毛仲及其將領欺凌宦官之事。然禁軍與宦官相比，還是禁軍最為重要，遂向高力士說道：“高將軍，朕知道了，此事到此為止?！?/br>
    高力士乖覺得很，看到皇帝不回應自己說的話，心中正隱隱后悔自己說話有些太急，遂點到為止，不再說此話題。

    其實高力士不知，他的這番話還是警醒了李隆基，心中開始起意換掉王毛仲。然此非一朝一夕的事兒，須萬分珍重，譬如誰來接手王毛仲？如此位置須尋來一個既對皇帝忠心，又能統御禁軍的人兒，且應以王毛仲為鑒，其性情不能飛揚跋扈。若想尋來這樣一個相對完美之人，恐非一日之功啊。

    源乾曜越來越發現李林甫可堪造就，李林甫這日晚間入府拜望，源乾曜衷心贊道：“哥奴，你很好呀。我見崔隱甫與宇文融接連上奏再彈劾張說，生怕你也隨同。呵呵，你未盲目跟從，殊為可嘉呀?！?/br>
    李林甫道：“晚輩當初隨他們彈劾張說，那是基于所職本分和正義。張說如今不過在酒宴上說過幾句狂話，其出獄后一時激動，殊為難免，也就不必認真了?！?/br>
    源乾曜贊許道：“孺子可教。哥奴呀，張說此次被罷中書令，然其他官秩猶存，可見皇恩浩蕩啊。他們二人如此死纏爛打，明顯想將張說置于死地，如此做就有些太過了，他們不是以張說為敵，明顯想讓圣上難堪嘛。嘿嘿，圣上從此不許張說上朝，然我知每遇大事時，圣上還會派人前去問詢張說意見，哥奴，圣上圣明無比，他心中的主意實在明白得很吶?！?/br>
    源乾曜平時慎言少語，絕不會輕易坦露心跡。其與張說共事多年，心中肯定有不滿之處，然無一字一句對張說的怨言，由此可見其隱忍之功。他近來與李林甫說話頗多，緣于他認可李林甫可堪造就。如此的話兒，他萬萬不與崔隱甫和宇文融表露的。

    李林甫此前已洞悉事情的幽微之處，所以再也不與崔隱甫聯手上奏?，F在源乾曜難得細說詳細，李林甫心中固有主意，面容上猶作恍然大悟之態恭維道：“晚輩此次未曾盲從，不料將事情做對了。今日聞源公之言，晚輩猶如醍醐灌頂，則今后每遇事兒，定先來請源公示教?！?/br>
    源乾曜微微一笑道：“哥奴不必太謙！以睿智而言，同齡之人中，難有人能居于你其上?！?/br>
    李林甫今日來見源乾曜，并非僅僅閑談。他又謙遜了幾句，繼而問道：“源公，聽說張九齡受張說之累，即日要出為外任了？”

    張九齡昔日為張說最為親近之人，如今張說罷相，源乾曜作為主要宰相，斷不會繼續讓張九齡任樞機房主事。此位置職務雖微，然可以有與皇帝接觸的機會，又總理各衙事務的聯絡，則十分重要。源乾曜此前已說通李隆基，欲使張九齡為外任。

    源乾曜答道：“圣上向來重視內外官交流，張九齡居京多年，早該出外歷練一番，怎能說他受了張說之累呢？”

    李林甫頓悔自己失言，急忙向源乾曜認錯。

    源乾曜目視李林甫，心想此子果然心思靈通，張九齡的授書尚未發表，他聞此訊息即前來問詢，看來屬意此職。

    李林甫遇此良機，當然要把握機會，其直言說道：“源公，若張九齡去職，則此位空懸，不知晚輩能夠充任嗎？”

    張九齡以吏部侍郎之職兼知樞機房主事，李林甫此時為御史中丞。若李林甫能順利代之，則秩級可由正四品下升為正四品上，其實秩級之升尚為其次，李林甫最為看重的還是這兩個位置太過重要。

    源乾曜既要拿下張九齡，勢必要物色繼任者。他此前也想過李林甫，覺得李林甫諸方面都合適，唯文才一節太過淺陋，遂猶豫不決。

    源乾曜沉默片刻，方緩緩說出自己的憂心。

    李林甫慨然道：“源公多慮了。晚輩以為，處置政務非是詩賦文章，若能粗知文理且能善御下人即可；晚輩這些年來深知己身之短，遂潛心學文，略有收獲，這些年來能對所涉政務應付裕如，可為例證?！?/br>
    李林甫實為有心之人，他知道自己未經科舉出身，則“無文”之名實為自己的短板，公余就潛心學文。如此堅持下來漸有所成，其可以從容奏對文章，且繪畫、書藝在京中小有名聲。

    源乾曜也愿意如此識趣的人兒在自己身邊供驅策，李林甫頗有才干且有遠識，如此定會對源乾曜的相業有助益。李隆基現在使中書令一職空置，說明源乾曜在皇帝心目中并非盡善盡美，李元纮被授為相職也為權宜之計，則此二人能得皇帝的完全認可尚需時日。

    源乾曜于是說道：“也罷，我就向圣上說說你的事兒。你前次參與括戶之事，圣上對你印象頗佳，不過此事是否能成，還要看你的造化了?！?/br>
    自從張說女婿鄭鎰事發之后，李隆基重申授五品職以上官職時，自己須事先知悉，并逐一親手簽署。

    李林甫拱手謝道：“源公的主意，圣上定不會輕易駁回的。如此，晚輩深謝源公栽培大恩了?！?/br>
    李林甫因未再參與彈劾張說，引起崔隱甫和宇文融的極大不滿。三人本來為一輛戰車上的戰友，李林甫忽然不聲不響跳下車去，豈不是逃兵嗎？

    人想加入一個團體為獲認可，要付出許多，真正加入一個團體之后又想退出，還要付出更多的代價。

    不過源乾曜果然說通了皇帝，授李林甫為吏部侍郎，兼知樞機房主事，李林甫從此離開了御史臺，就少了與崔隱甫、宇文融二人見面時的尷尬。

    宇文融那日稍微回過味兒來，對崔隱甫說道：“哦，看來哥奴這一陣子有意疏遠我們呀?！?/br>
    崔隱甫道：“我們聯手扳掉了張說，如此源乾曜得了好處，哥奴飛身前去跟隨，這般心機實在強于我們啊?！?/br>
    二人相視而笑，對李林甫意甚不屑。

    宇文融道：“哼，他想去抱源乾曜的粗腿，就由他去吧。崔兄，到了我們現在的位置，丞相之言能當多少作用？終歸要看圣上的態度?！庇钗娜谝驗槔☉粲泄?，甚得皇帝的贊賞，所以頗為自信。

    崔隱甫搖搖頭，嘆道：“哥奴這人呀，怎能如此不義呢？看來此人終非池中物??！”

    宇文融道：“我們不說他了。崔兄，我們今后還對張說出手嗎？”

    崔隱甫斷然道：“怎能不出手？做事情最忌中途而廢，務必窮追猛打。張說此前三起三落，向有隱忍功夫。若讓他緩過了勁兒，由此再得勢，我們豈不是前功盡棄？”

    宇文融點頭認可，認為言之有理。