李隆基道：“嗯，姚公如此，你接著說下去呀？”

    “宋璟為相之后，以凜然正氣率先垂范，遂使官風為之一變。臣剛才說了姚公的好處，然他處政善變，使法無常循，且其縱子受賄又包庇親善，終為其失。宋璟如此，實為補足了姚公的短處?！?/br>
    李隆基笑道：“張卿目光如炬，看來最善臧否人物了？”

    “陛下剛才說過最難把握自己，人確實如此。譬如臣善于評說他人短長，實在無能自知?！?/br>
    李隆基沒有接腔，心中暗想這個張說實為聰明絕頂的人物。自己本想順著他的話頭問其自評如何，他如此輕輕自嘲，也就無法再問詢了。李隆基想到這里，臉上又不禁輕笑了一下。

    張說看到皇帝沒有接腔，急忙又將話頭拉到正題，說道：“宋璟如此脾性，其處置政務之時往往泥古不化。以括戶與禁惡錢為例，兩件事兒淵源與內里頗為不同，他用一樣的法子一以貫之，括戶之事大獲成功，而禁惡錢事兒卻使天下動蕩?！?/br>
    “嗯，張卿為政，欲如何處置這兩件事兒呢？”

    “臣見過李林甫的奏書，覺得其言有理。欲使括戶成功，前期對逃戶的優惠不可廢之，還要恢復才好。至于惡錢之事，官錢不敷用度，還是用漸行的法子，暫容惡錢流通吧?！?/br>
    李隆基想了想，說道：“也只有這樣了。你速速擬發牒文，將此前括戶的寬限優惠之舉悉數恢復。惡錢的事兒，就暫且不提吧?！彼ｎD片刻，又問道，“張卿評說了姚公和宋璟，張嘉貞也曾為中書令，你如何評價他呀？”

    張說答道：“陛下，張嘉貞不過為過渡人物，他做一名助手還行，若讓他長期位居中樞，定會差強人意了?！?/br>
    李隆基對張嘉貞的評價也是如此，張嘉貞素服居家待罪，若李隆基將他叫來一問，即可明曉事情詳細；李隆基之所以不問，就想以此口實將他貶斥，從而為張說騰出位置。李隆基事后也知張嘉貞受了張說之惑而抱屈，然皇帝定的事兒，無須認錯，也就將錯就錯了。李隆基在此事上反而對張說很欣賞：多聰明的人兒呀！張說肯定揣摩準了自己的心意，遂為張嘉貞刨下了一個巨大的坑兒，既為自己準備了一個好的口實，又為他本人上位清除了道路。

    張說又躬身稟道：“陛下，臣忝為中書令，渴望在姚宋二相的基礎上錦上添花。臣想辦兩件事兒，懇請陛下照準?！?/br>
    “好呀，請講?！?/br>
    “自陛下設立一主一副二人宰相之后，昔日的政事堂已虛懸多日。臣想將政事堂改個名稱，名曰‘中書門下’?！?/br>
    政事堂為宰相們議政的地方，貞觀之時初設在門下省，后來遷至中書省。此前宰相甚多，例由中書令召集議事。自從張說罷相之后，姚崇入主中書省至今，政事堂已廢棄至今。

    李隆基不明其意，說道：“僅僅改個名稱有何用處？不是一樣廢置嗎？”

    “陛下圣明。臣想在‘中書門下’再設五房，曰吏房、曰樞機房、曰兵房、曰戶房、曰刑禮房，各房人員可從三省中抽調，以襄助宰相辦理各類事務?！?/br>
    李隆基聽了五房名稱，馬上明白了張說的真實心意。唐因隋制，以三省六部制作為政府的核心組織形式，中書省掌皇帝之命的起草，所謂“掌軍國之政令，緝熙帝載、統和天人”是也；門下省負責臣下上達之文書，并對中書省所起草的皇帝之命進行封駁，所謂“掌出納帝命，緝熙皇極，總典吏職，贊相禮儀，以和萬邦，以弼庶務”是也；尚書省總領六部執行皇帝之命。

    三省六部制應該是一個不錯的設計，其圍繞皇權既有分工制衡，又有順達執行渠道，若各級官吏配置得宜，可以保證龐大帝國的正常運轉。

    張說這個提議的核心就是加強中書令的權威，將政事堂改為“中書門下”，意味著門下省侍中今后真正成為中書令的副手，且門下省的庶務大政就在中書省內決定；“中書門下”下設五房，其功能大致與尚書省的功能相同，那么今后張說有牒令時，不需要經過尚書省，可以直達六部。

    該提議的核心就是加強中書省的權威，相應減少門下省與尚書省的權力。

    其實李隆基在開元之初授任姚崇為相，就是采用這樣的路子。姚崇為中書令，門下省侍中雖為宰相，其實為姚崇副手，尚書省從此未設宰相。張說如此提議，無非使三省辦事程序更加明晰罷了。張說認真揣摩李隆基的心意，如此提議可謂順水推舟。

    李隆基將諸事想了一遍，覺得若如此改稱政事堂實為妙法，心中已然愿意，又問道：“政事堂改為‘中書門下’，還是可以的，然其下設五房，這五房豈不是與尚書省有些重疊了？”

    尚書省在仆射之下設有左右丞，其中左丞總知吏、戶、禮三部，右丞總知兵、刑、工三部?！爸袝T下”所設五房中，除了樞機房以外，皆與六部有關。

    張說答道：“陛下，‘中書門下’所設五房，每房人數不超過五人，各房主事為六品職，主要負責三省六部之間的訊息傳達，與尚書省現有職責并不沖突?！?/br>
    李隆基知道，五房主事職級不高，人數又少，然他們皆為職微權重之人，他們與人說話，皆代表宰相發言。李隆基想到這里，囑咐道：“好呀，就這樣辦吧。然五房之人數雖少，務必選精干謙遜之人。今后‘中書門下’就成為了朝廷的中樞，其主事之人萬萬不可作威作福?！?/br>
    “陛下圣明。臣有一請，乞陛下核準?！?/br>
    “說吧?！?/br>
    “吏部考功員外郎張九齡，其為人謙遜，又有才具，臣想讓其任樞機房主事?！?/br>
    “張九齡本為六品官員，其平調至此，又有什么分別了？你與源卿商議一下就可辦理，不用向朕稟報?！?/br>
    “樞機房實為五房之首，其職級雖低，位置非常重要。張九齡為臣門生，臣若不向陛下稟報，外人說不定會說臣枉私。陛下，臣之所以屬意張九齡，非為門生的緣故，實因張九齡為最合適之人?！?/br>
    張九齡的詩名漸響，近來又在吏部獲得了很好的口碑，李隆基當然有所耳聞，遂笑道：“卿大可放手施為，不許有顧忌。朕知道張九齡此人，他確實很適合這個位置，就這樣辦吧。然宰相之職責不可與五房相混淆，譬如這張九齡為樞機房主事總揆五房，你萬萬不可再弄出一個類似副宰相之人頤指氣使?！?/br>
    這是皇帝的提醒，其似為淡淡而說，然其內里的意思很是嚴厲。他告訴張說，居中樞之位，那是不可以任人唯親的。

    張說此建言將中書令的威權制度化，李隆基明白其中的利害。自古以來，皇權與相權實為一致的，然相權過大時，容易架空皇權，進而容易篡權。李隆基近年來的做法是：在期限內給予主要宰相莫大的權力，然不許宰相久任，宰相在任期內根據自身特點盡情揮灑，三年左右即要下臺，如此可保住帝國健康的肌體。

    李隆基心中諸般念頭倏忽即過，說道：“此事不用再與他人商議了，你速速擬敕，就這樣辦吧。嗯，此事已結，你還有他事嗎？”

    張說道：“臣對現行兵制有些想法，為示鄭重，臣將心中所想書成奏章，請陛下御覽?！?/br>
    李隆基接過奏書，發現奏書字數頗多，不少于萬言，遂笑道：“看來此為張卿深思熟慮之作了。好吧，我仔細閱讀一番，以識其味。這樣吧，你大概說說奏書的內容?！?/br>
    “稟陛下，奏書所言，事關現今兵制。臣為天兵軍節度使之時，已開始思考現今兵制的弊端。臣以為，府兵制已走過鼎盛時期，如今已為暮途，譬如折沖府無兵可征，京師幾無宿衛之兵，是為例證?！?/br>
    “當初開始括戶，朕好像聽說過，若括戶成功，則府兵制可以發揮作用。如今括戶已有數年，逃戶紛紛返鄉，為何無兵可征呢？”

    “陛下，此前之所以有逃戶，固然有區域戰爭的原因，然最根本之因，在于農戶不堪賦稅及兵役之費，于是紛紛逃避。如今逃戶雖返鄉里，奈何他們不愿亦兵亦農，遂使兵源枯竭。臣此前確實說過若括戶成功則有兵源之語，如今看來失于簡單了。臣以為，如今兵制已到了非改不可的地步?！?/br>
    “非改不可？如何改呢？”

    “陛下，國家之所以養兵，主要作用在于戍守邊疆和拱衛京師。如今邊疆號稱有兵六十萬，臣以為現今邊疆既無強敵，又無大的戰事，不宜設置如此多的兵員，可以裁減二十萬人，使之歸田?！?/br>
    李隆基哂道：“六十萬為多嗎？若邊疆九節度使僅轄四十萬人，豈不是捉襟見肘嗎？”

    大唐邊疆至今已陸續設置了九節度使，自東北向西北、西南，依次為：

    幽州節度使（后改稱范陽節度使），治所幽州，統經略、威武等九軍；另統轄營州都督（后改稱平盧節度使，與幽州節度使分治），統平盧、盧龍二軍；其任務是防制東北諸部，主要是奚、契丹、室韋、靺鞨等；

    天兵軍節度使（后改稱河東節度使），治所太原，統天兵、大同等四軍；

    朔方節度使，治所靈州，統經略、豐安、定遠三軍；

    河東、朔方兩鎮互為犄角，主要防制北方的突厥；

    河西節度使，治所涼州，統赤水、大斗等八軍，主要是隔斷吐蕃與突厥的聯絡，守護河西走廊；

    隴右節度使，治所鄯州，統臨洮、河源等十軍；

    劍南節度使，治所益州，統天寶、平戎等六軍；

    隴右、劍南兩鎮主要防御吐蕃，劍南還鎮撫西南方諸族；

    安西節度使，治所龜茲，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮；

    北庭節度使（原稱北庭都護），治所庭州，統瀚海、天山、伊吾三軍；

    安西、北庭兩鎮內外相連，主要鎮撫西域天山南北的諸國；

    嶺南五府經略使，治所廣州，統經略、清海二軍。

    張說現在聽了皇帝的憂慮，微微一笑道：“陛下，臣久在疆場，具知其情。冗卒既多，那些將帥茍以自衛役使營私而已。減去二十萬人，并不妨礙邊疆防衛之事?！?/br>
    李隆基道：“卿曾任天兵軍節度使和朔方節度使，你能以偏概全嗎？”

    “陛下，如今西域相對穩定，東北境也頗為安瀾，吐蕃內亂無力外侵，則天兵軍與朔方抗御突厥人最為緊要。天兵軍和朔方如此，其他地方也大致相同?！?/br>
    張說看到李隆基憂慮難平，誓言道：“臣堅言減兵二十萬于邊疆之事無害，且這些人解甲歸田，可以有利農務，此為一舉兩得之事。陛下若以為疑，臣請以闔門百口保之?！?/br>
    李隆基沉思片刻，然后展顏笑道：“卿以闔門百口保之？罷了，若邊疆有失，卿百口之家還是于事無補。此事重大，須緩緩圖之，朕此后細閱此奏書，再向他人詢以意見?！?/br>
    張說看到李隆基如此鄭重此事，也就不再多言，遂躬身告退。

    張說是日晚間與鐘紹京一同入宮與宴，李隆基將賜宴地點設在“花萼相輝樓”，他們走至樓下，就見周圍花木扶疏，且暗香浮動。

    張說驚異地發現，鐘紹京顯得有些老了。若以年齡來說，張說要比鐘紹京大上五歲，然鐘紹京已頭生白發，臉上灰暗憔悴，似比張說還要年長十歲。

    他們走至樓梯處，鐘紹京躬身說道：“張丞相先請?！?/br>
    張說憶起初識鐘紹京之時，其儒雅的面龐里透出一派輕松自信，眼前的鐘紹京卻是一副卑微的神情，他畢竟有過此經歷，心中就多了一層憐憫，遂說道：“不敢，圣上令我來陪鐘別駕，還是別駕先請?！?/br>
    鐘紹京是時任溫州別駕。

    鐘紹京推辭不過，只好先行。張說又笑問道：“鐘別駕遠在溫州，這書藝之道應該沒有落下吧？”

    鐘紹京嘆道：“唉，不瞞張丞相，我迭逢僻地，哪兒還有心思想書藝之事呢？”

    張說搖搖頭道：“鐘別駕昔日在京之時，書藝甚精，諸宮殿匾額皆由鐘別駕所書。怎么能夠輕易落下呢？人生世上宦途曲折，其榮辱終為身外浮云，唯個人愛好不可丟棄，如此就可挨去許多無趣的日子。不瞞鐘別駕，我出京之后，反對詩文一節更加上心，如此并不覺得煩悶?！?/br>
    鐘紹京拱手謝道：“紹京今后謹遵張丞相之言?！?/br>
    鐘紹京此后果然聽了張說的言語，其嗜愛書畫漸至癡迷，其家中藏品有數百卷，其中不乏王羲之、王獻之、褚遂良等名家真跡。

    其實張說所言不過蒙蔽鐘紹京罷了，其被貶謫的日子里，對詩文之事固然上心，然比起鉆營仕宦之途來，就變為次要。不過張說可以大說特說自己以詩文排遣性情，他是絕口不提自己的鉆營之道的。

    二人說話間，已至“花萼相輝樓”前，就見王毛仲、高力士已候在那里。高力士先入內稟報，三人聞召入內，然后一同向李隆基叩首行禮。

    李隆基臉帶笑容，說道：“好呀，都是故人，平身吧，起來說話?！?/br>
    張說和王毛仲再叩一下首然后起身，就見鐘紹京依然俯伏地上，將頭面埋于雙手之間，身子抽動，可聞微微啜泣聲。

    李隆基笑道：“紹京兄，朕算來有十余年未見你了，趕快起來，讓朕好好瞧瞧你?！?/br>
    鐘紹京依然不動，忽然放聲大哭。

    李隆基微微示意，高力士抬步前去攙扶。張說和王毛仲見狀，急忙幫助高力士將鐘紹京攙扶起來。就見鐘紹京的淚痕沾有地上的塵土，變成了花臉之狀，其哽咽道：“微臣乍見陛下，心中激動，由此失禮，乞陛下寬恕?！?/br>
    李隆基笑道：“紹京兄情至深處，由此流露真性情，朕為何要怪你呢？高將軍，速取濕巾替紹京兄揩面，然后坐下好好說話?！?/br>
    鐘紹京止住哽咽，說道：“謝陛下寬宏?！彼舆^高力士遞來的濕巾，小心擦面。

    李隆基嘆道：“紹京兄，朕其實經常記掛著你們哩。遙想那日晚間，紹京兄若不啟門，則大計就會胎死腹中。張卿，朕年齡未及四十，為何近來常常憶及往事呢？人們常言若老時愛念舊，朕莫非也老了嗎？”

    李隆基說此話時，眼中的余光忽然瞥到王毛仲的神色有些不自在，頓時想起那日王毛仲不辭而別的事兒，心中也就晃過一絲陰影。

    張說很會說話，稟道：“陛下念舊，其實為仁心待人的緣故。陛下起事之初，臣等率然響應，正是看到陛下順應大勢討逆興世，且有仁者的風范?！?/br>
    張說并未參與景隆之變，他若與在座的數人相比，論與李隆基密切的程度，終歸要遜上一籌。他如此說話，也有順勢為自己臉上貼金的想法。

    那邊的鐘紹京剛剛揩去臉上淚痕，聞此言語又止不住哭泣起來，其哽咽道：“陛下念舊，微臣……微臣心中感激。然臣數年以來被陛下棄身草莽，心中其實很苦??！陛下，當初同事立功者，有人身骨已枯，所余者不過數人，懇請陛下垂憫啊?！?/br>
    張說三人聞聽此言，覺得鐘紹京所言過于直接，皆看著李隆基的臉色不敢說話。

    李隆基聞言，先是閉目仰頭思索了一會兒，然后起身走至鐘紹京面前，伸手取過那方濕巾替鐘紹京揩去淚水，嘆道：“紹京兄，你們被貶出京，肯定會怨朕忘了你們的功勞吧？朕不會忘記的！然朕為國君，面對的是國家大勢，讓你們受一些委屈，那也是難免的。嗯，不可再哭?！?/br>
    鐘紹京想不到皇帝親自替自己擦淚，急忙就勢俯伏在地，口稱：“謝陛下圣恩?！?/br>
    李隆基畢竟年輕，一把將鐘紹京攙扶起來，說道：“我們今日為故人聚飲，不許如此多的規矩。大家都就座吧，我們邊飲邊談?！?/br>
    高力士見狀，急忙傳令開席。侍立一邊的宮女流水般地緩步過來布菜施盞。眾人依序歸座，場面歸于平靜。

    李隆基執盞說道：“紹京兄，今日就替你洗塵了。嗯，張卿，紹京兄不用再回溫州了，先讓他入東宮教授太子書藝，暫任為少詹事吧。來，大家共飲一盞?！?/br>
    鐘紹京聞言急忙謝恩，淚珠兒又想奪眶而出，對面的張說以目示意，他方才平靜下來，急忙舉盞飲盡。

    李隆基飲盡后嘆道：“紹京兄說得不錯，故人們一日一日少了。劉幽求早死，普潤禪師居靜室問禪，此后王崇曄、麻嗣宗、崔日用相繼病死，眼前除了紹京兄及禁軍中的數個武人，只剩下一個王琚了。王毛仲，王琚近來如何呀？”

    王毛仲微微一笑，說道：“好叫陛下得知，王琚初為澤州刺史，其后輾轉為五州刺史，日子過得相當滋潤。奴才聽說王琚在任所頗為自放，與屬官小吏酉豪輒相聚歡，日常愛毬樂、樗博、藏鉤之技，還與賓客女伎共相馳弋?！?/br>
    李隆基笑道：“王琚立有大功，如此娛樂并不為過，只是不要誤了政事為好。張卿，這樣吧，自今日始，盡復昔日功臣的實封，若本人已死，可由其家屬享用?！?/br>
    李隆基此言一出，座中的張說和鐘紹京又是喜出望外。他們在開元之初因為功臣之身，其實封要逾于常制。譬如張說當時為中書令，鐘紹京為戶部尚書，其皆有實封數百戶。他們被貶之后，實封也因之被削，今日再復，則為一筆相當可觀的財富。

    君臣此后頻頻舉盞，盡歡而散。

    張說在席中又動了腦筋，他從李隆基再復功臣實封的事兒想了許多。李隆基如此寬待功臣，說明開元之初功臣有礙朝政的局面已不復再有，李隆基用東漢功臣的例子告誡自己的功臣，看來已起到作用，像王琚耽于聲色，樂于聚歡，李隆基不怒反喜，是為例證。既然如此，皇帝也就樂得厚賞功臣一些錢物，讓他們盡情享樂去吧。