高力士又道：“陛下，近來又有一人從暗處走向明處。小人派人暗察，發現此人進出公主府甚為頻繁?！?/br>
    “此人為誰？”

    “右散騎常侍賈膺福?！?/br>
    “哦？他敢公然出入公主府，自是有恃無恐了。如此來說，姑姑宮中的眼線自以此人為首?！?/br>
    宮中的宦官機構為內侍省，內侍為內侍省之首，常侍則為其副。賈膺福職為右散騎常侍，則其地位高于高力士。

    太平公主瞧著哥哥的誥書，沒有像以往那樣激動罹罵，而是輕輕地將誥書推在一邊，神情安然地在那里默想。

    她反思自己以前的行為，看似凌厲直接，卻收效甚微。而三郎卻以哀兵之姿，并不直接接招，在那里信手輕揮，看似輕描淡寫，然收效卓著。

    自己不想讓他當太子，他果然當定了，且繼位為皇帝。

    自己好不容易說動哥哥，讓哥哥起了廢黜之意，并下誥讓三郎巡邊。結果呢，三郎不知使了什么法子，先讓哥哥猶豫不決，如今哥哥又下定決心，罷巡關之意。

    這個三郎啊，年齡不過二十九歲，其身邊的謀臣早被自己鏟除干凈，其行事何至于如此老辣？

    按照太平公主往日的做法，她見到此誥命后定會先激動惱怒一番，然后再入宮中找哥哥問罪。

    她此次卻沒有這樣，此后兩個多月，她若不奉召，絕足不往宮中。她就是見了李旦，也絕口不提罷巡邊之事。

    太平公主反常，弄得李旦一頭霧水。他在下發此誥命之時，早想到meimei會來吵鬧一番，自己心中早為之準備好了相對應的說辭，太平公主不問，這些說辭就變得毫無用處。

    太平公主變得很平靜，李旦也就樂得清靜，李隆基處置朝中之事無疑變得輕松許多。

    轉眼又是暮春時節，朝中由于恢復了難得的平靜，京城氣氛就變得祥和起來。李旦靜極思事，覺得天下承平，庶民逐漸富裕，國庫由于沒有昔日安樂公主等人的折騰，也日益變得豐盈起來，因下令大酺三日。所謂大酺，即由朝廷出資供百司飲宴，另象征性地向庶民分發飲饌，并有百戲演出。大酺期間，李旦與李隆基一同登上安福門觀看百司酺，又見宮外百戲競作，人潮如涌，就有了與民同樂的感念。

    太平公主的府內也是張燈結彩，日日飲宴不停。這日晚間，蕭至忠和崔湜帶領兩人進入府內，四人直接入中堂拜見公主。

    太平公主此時端坐在居中的幾案前，其兩側各擺有兩套幾案，上面備有豐富的果蔬及酒饌之物。四人入堂后向太平公主躬身行禮，蕭至忠禮拜畢手指那兩位陌生人道：“公主，此二人就是下官向公主提起的軍中之人：左羽林大將軍常元楷、知右羽林將軍事李慈?！?/br>
    太平公主滿面春風，笑道：“我多聽蕭公提起你們之名，今日方才將二位將軍邀入府中，請坐，請坐?！?/br>
    常元楷與李慈受寵若驚，他們得公主賜宴，又有二位朝中宰相相陪，此為何等的榮寵！二人心懷感激，再拜公主，蕭至忠與崔湜過來，一人牽手一人，將他們引入幾前坐下。

    目前的北門四軍為左右龍武軍和左右羽林軍，左右龍武軍由萬騎改制而來，是時葛福順任左龍武軍大將軍，陳玄禮任右龍武軍大將軍；常元楷任左羽林大將軍，其手下尚有麻嗣宗為知左羽林將軍事，李仙鳧任右羽林大將軍，李慈為其副。

    太平公主執起酒盞道：“這幾日朝廷大酺，普天同慶，我們就在這里小聚一回，來，請飲盡此盞?！?/br>
    座下四人聞言端起酒盞，一飲而盡。

    此后太平公主不再飲酒，由蕭至忠和崔湜輪番勸酒。常元楷與李慈入府后慕太平公主勢大，十分小心，連話都不敢多說。此后漸漸被酒蒙了臉，話語也就多了起來。

    太平公主笑問道：“北門四軍為軍中之重，待遇豐厚，想你們與葛將軍等人，定是經常歡聚宴飲了？”

    常元楷與李慈嘆了一口氣，崔湜接言道：“想是公主不知，北門四軍地位固然尊崇，然常將軍與李將軍在其中的滋味卻一言難盡，所謂小心翼翼是也?！?/br>
    太平公主將眉毛擰起，詫異道：“還是這等事嗎？為何這樣？”

    崔湜道：“常將軍，公主最愛管不平之事，你但說不妨?！?/br>
    常元楷嘆道：“正如崔大人所言，此事一言難盡。公主，葛福順與陳玄禮職掌左右龍武軍，他們自恃大功在身，其在龍武軍一言九鼎；至于羽林軍這里，末將這里有麻嗣宗為副，李將軍之上有李仙鳧，此二人也為有大功之人，他們與葛福順等人連同一氣，哪兒有末將說話的時候？唉，我們只好戰戰兢兢，生怕說錯了話?！笔菚r太平公主與李隆基相爭之事傳遍朝野，常元楷與李慈之所以愿意入太平公主府，其心中已然打定了投靠的主意。

    太平公主正色道：“葛福順他們如此做就有些不對了。禁軍為皇家之近衛，豈能偏私？不錯，他們曾有大功，然不能恃功倨傲，進而以私治軍。常將軍，你應該將此情寫成奏章，要讓圣上知曉?！?/br>
    常元楷搖頭道：“末將曾向岐王與薛王說過此事，孰料遭到二王申斥，嚇得末將再也不敢說話。末將心想，葛福順他們昔日隨圣上起事誅韋，末將就是再上奏章，終歸還是灰頭土臉，因此作罷?！?/br>
    太平公主道：“就是圣上不理，還有太上皇嘛。莫非常將軍看不出來？太上皇雖退位，猶總大政，那么北門四軍即為太上皇之近衛，你若有忠直之言，太上皇還是會聽的?！?/br>
    常元楷聞言，向李慈使了個眼色，二人起身離座走至太平公主面前，然后俯伏叩拜道：“敬請公主為末將做主?！?/br>
    太平公主起身將二人攙扶起來，說道：“有話但說無妨，何至于行如此大禮？你們歸座吧，我們還是坐著說話最好?！?/br>
    蕭至忠與崔湜也急忙起身，將二人牽至座上。待眾人坐定后，蕭至忠說道：“公主說得不錯，你們今后若有忠直之言，可請公主轉呈太上皇，如此就無障礙。公主說得對，禁軍為皇家之近衛，不可偏私，你們今后不可畏懼葛福順等人的偏私之言，要有自己的主意?！?/br>
    看到今日投對了門路，常元楷與李慈滿心歡喜，自然連聲答應。

    太平公主知道此二人今后就投奔了自己，那么今日就達到了目的，其他的話兒也不宜說得太多，遂喚王師虔入內，問道：“王典簽，我讓你準備的禮物，已然備好了嗎？”

    王師虔道：“稟公主，禮物已備妥，已分裝在兩輛車上。待二位將軍出府之時，車可隨之而行?！?/br>
    常元楷和李慈聞聽公主還有禮物相送，急忙起身推辭。他們事先風聞公主出手甚闊，今日算是領教了。

    太平公主道：“你們初次入府，我贈些薄禮，又值幾何？你們今日認了門兒，今后務必常來常往，勿行禮數。蕭公，今日就這樣吧，你先引二位將軍出府，我就不送了?！?/br>
    蕭至忠聞言，遂起身向公主告辭。常元楷與李慈躬身連連，心中的歡喜與感激溢于言表。

    太平公主的駙馬武攸暨去歲冬初忽然染病，其在榻上纏綿旬余后，竟然一命嗚呼。武攸暨在世時，太平公主與崔湜等人幽會時尚且遮遮掩掩，其一辭世，崔湜等人就可在府內明鋪明蓋侍寢。崔湜今日未隨蕭至忠等人出府，自是要侍寢一番了。

    是夕，崔湜放出百般手段，將公主侍候得眉開眼笑。一時事罷，太平公主拖著凌亂的長發枕著崔湜的手臂閉目養神，過了良久睜開眼來，發現崔湜大睜雙眼并未睡去，遂問道：“嗯？你還不困嗎？”

    崔湜道：“我不困，我還在想著晚間之事?！?/br>
    太平公主嗔道：“瞧你，一心無二用，剛才行事之時你就有些恍惚?！?/br>
    “我在想呀，公主如此費力招攬常元楷他們，是不是有些大費周折了？”

    “大費周折？此話如何說？”

    “公主想呀，我們就是把常元楷他們招攬過來，無非與葛福順他們形成旗鼓相當之勢，并無十足的勝算。如此費大力氣干些無勝算的活兒，我以為不值?！?/br>
    “這樣說，你許是有更好的主意？”

    “是呀，有句話叫做‘樹倒猢猻散’，若行釜底抽薪之計，則可一舉而定。公主，若圣上突然駕崩，葛福順他們還敢說話嗎？”

    “你就會胡說，三郎如今年輕力壯，怎能暴死？”太平公主隨口回答，其話音剛落，馬上意識到崔湜話中的真實含義，遂翻身而起，微笑道，“嗯，你的這個主意不差，到最后關頭可以一試。澄瀾，你以為現在是最后關頭嗎？”

    崔湜也急忙坐起來，二人上身頓時赤裸相向，其說道：“現在雖非最后關頭，然太上皇剛罷圣上巡邊之行，則其中大有文章。所謂未雨綢繆，竊以為公主應有是思?！?/br>
    太平公主知道，若想讓李隆基暴卒，通過自己在宮中之人下手為唯一辦法。她默思良久，覺得崔湜的提議雖狠毒，然不失為一了百了的好法子，遂說道：“也罷，明日我叫來王師虔，由你們二人商議此事。你說得對，凡事預立乃成，你們可隱秘行事，到非常之時方能一擊而中。澄瀾，我此前也有過此念頭，總覺得未到最后關頭，且如此行事，我總覺得落在下乘?！?/br>
    太平公主自詡勢大，不屑于如此絕毒之行。崔湜德寡心狠，覺得若如此結果了李隆基，實為最省事的捷徑。崔湜眼見公主采納了自己的建議，不由得心花怒放，遂輕輕攬過太平公主，說道：“公主，若此事能成，我又為公主立了一功?！?/br>
    太平公主此時倦意上來，說道：“不錯，此功不小。時辰不早了，我們睡吧?！?/br>
    崔湜本想梅開二度，看到太平公主意興闌珊，只好作罷。他乖覺地將公主之頭扶臥于枕頭上，二人無話而眠。

    李隆基此時貼心的人實在寥寥，朝臣中僅有一個王琚，宮中還有一個高力士。李隆基為了避嫌，與王崇曄及葛福順等人甚少見面。

    王琚與李隆基見面甚頻，他們說話沒有什么顧忌，談話時間甚長。李隆基在如此寂寥的日子里，可以與這個話鋒甚健的王琚無顧忌地漫談，至少免除了許多寂寞。

    這日王琚又入武德殿，看到李隆基正在那里批閱奏章，遂乖覺地坐在一側等候。由于王琚來往甚頻，李隆基特許他不許見禮，其入殿后也就顯得很隨意。

    須臾，李隆基批閱奏章畢，抬起頭來問道：“王卿，我那日讓吏部今歲恢復關試，你為吏部侍郎，當知此事進程?！蓖蹊⒃瓰橹袝汤?，剛剛被改任為吏部侍郎。

    當李顯與韋氏執政時，“斜封官”泛濫，將自貞觀年間開始的“鄉試”及“關試”逐漸廢除。

    王琚聞言答道：“陛下以為，現在是恢復‘關試’的時機嗎？”

    李隆基默然，他知道王琚問話的含義。他們此前曾議過此事，王琚認為，如今朝中“斜封官”泛濫，所謂欲固其本必先正源，不將此事搞定，就無法再說他事。何況，李隆基之上還有一個太上皇罩著，若事中太上皇發一句話，則事情極易半途而廢。

    李隆基悠悠說道：“是了，我如此催促你們，可謂不識機宜?！?/br>
    王琚道：“陛下如此做，豈止不識機宜？臣今日來見陛下，卻是受張說所托，來替他轉送陛下一件器物?！?/br>
    “哦？現在谷雨剛過，莫非他送來一些雨前茶嗎？”是時張說任東都留守，自從他到洛陽赴任之后，一直未回京城。李隆基此時被張說勾起聯想，嘆道：“這些故人星散各方，張說身在東都，尚可捎來器物，如劉幽求等人遠在桂州，想覓來他們一絲訊息，其實不易?！?/br>
    王琚從懷中取出一方絲絹，說道：“陛下，宮中新茶，何止萬千？張說不會干此無謂之事，他今日捎來之物，卻是一件要緊的器物，請陛下觀看此畫?！?/br>
    李隆基一面接過絲絹，一面說道：“張說書藝尚可，什么時候學會丹青之藝了？想是他在東都閑極無事，開始修習丹青，那也是未可知之事?！彼归_絲絹，就見上面畫有一個佩刀模樣的東西，心中不禁大奇，側臉問道：“這是什么圖畫？筆法拙劣不說，還任由墨成亂團。此為什么要緊的器物？張說到底搞的什么鬼？”

    王琚道：“陛下勿急。此畫系臣依張說所送佩刀描摹而成，實在難入陛下法眼?！?/br>
    “如此說，張說送來佩刀一把？”

    “不錯，張說自東都捎來佩刀一把，再無其他器物。來人轉述張說言語，讓臣一定將此佩刀示于陛下，則陛下定會明白張說的想法。臣礙于宮中規制，不敢將佩刀帶入宮中，只好出此下策，污了陛下之眼?！?/br>
    唐制規定，外官入宮后不得攜帶兵器。若有人擅帶兵器進入，即為殺頭之罪。

    李隆基嘆道：“哦，原來是這樣。張說巴巴地從東都捎來佩刀，自是要敦促我快下決心。王卿，是這樣嗎？”

    “陛下圣明。臣揣測張說的意思，即是陛下處此險惡之境，須早定大計，以有制勝之道?！?/br>
    李隆基搖搖頭，嘆道：“你們的心意，我豈非不知？不錯，眼前的處境險惡，然沒有到覆滅的關頭，我若妄下決心，難道不是師出無名嗎？”

    “陛下，我們前日說過，太上皇現在雖罷陛下巡邊之意，然太上皇隨時可以再發誥命讓陛下去巡邊。再說了，公主視陛下為眼中釘，必欲除之而后快，別看她近兩月余沒再生事，暗地里活動頻繁，終將對陛下不利?！?/br>
    “哦？姑姑近日又有什么舉動？”

    “竇懷貞的事兒，我們此前曾議過，竇懷貞之所以兼知雍州刺史，其目的就是想掌握南衙軍。上月李仙鳧曾對臣說過，羽林軍的常元楷與李慈頻頻出入太平公主府中，兩人又都置了新宅，臣以為，這些事兒皆與太平公主有關?！?/br>
    李隆基冷笑一聲，說道：“哼，掌控南衙軍，或者在北門四軍中拉攏過去數人，難道就能掌控禁軍了嗎？”

    王琚知道，李隆基近來雖未與葛福順和陳玄禮謀面，與兩個弟弟還是經常見面的。李隆基對禁軍有什么授意或者賞賜，皆通過岐王范和薛王業施行。只要這兩個弟弟對李隆基忠心，禁軍中又有一班李隆基的貼心將領，如常元楷之流斷難翻起大浪。

    王琚道：“陛下，話雖如此說，然不可掉以輕心。太平公主此前絕對不染指軍中，她現在有這些動作，足見事態發展越來越險惡?！?/br>
    李隆基點頭道：“不錯。千里之堤，潰于蟻xue，我們不敢掉以輕心。王卿，你待會兒出宮之后，替我把兩位弟弟傳入宮中?！?/br>
    王琚一邊答應，一邊又說道：“陛下，張說捎來佩刀，其心意與臣相同。如今事態緊急，須先發制人方保無虞。若陛下聞事僅想些自保之策，臣以為禍將隨至?！?/br>
    李隆基再搖頭道：“我若先發制人，務必領兵一擊。姑姑多次在父皇耳邊說我心懷不軌，我若如此做正好印證姑姑之言，父皇今后會對我怎么看？”

    王琚心道，若領兵舉事，不僅將太平公主及其黨羽圈禁，就是太上皇本人，也得乖乖交權，他今后心里就是再對李隆基有任何想法，終歸無用。

    李隆基接著說道：“再說了，我起事誅韋，天下認同；若我劍鋒所指之人為姑姑和父皇，天下人會如何說？傳之后世，又能如何自圓其說？”

    李隆基礙于名聲，實在是其隱忍退讓的根本原因。王琚心中早明李隆基心中的癥結所在，知道此事確實無法可想，遂長嘆一口氣道：“陛下心中顧忌甚多，到最后只會是誤了自己。張說所獻佩刀在臣府中，請陛下派人取回?！?/br>
    李隆基黯然道：“罷了，佩刀就放在你那里吧。張說獻刀之意與你意相同，那也不用多說?！?/br>
    王琚見再待下去也無話可說，遂起身告退。走到門前，李隆基又喚住他，讓他不用再傳兩位弟弟入宮，原來李隆基在此瞬息之間又改變了主意。

    李隆基喚來高力士，讓其備輦侍候，意欲自夾道中前往興慶坊李成器宅中。高力士一面安排輦輿，一面欲派人先去知會李成器。

    李隆基不許高力士派人先去知會大哥，說道：“不用如此大張旗鼓，我乘輦出夾道之后，再悄悄換上一輛車兒，如此輕車簡從最好?！?/br>
    高力士同意按此法行走，然堅決不同意減少護衛之人，說道若不想招搖太過，讓護衛之人換上民服暗藏兵器也成，李隆基點頭同意。

    趁著外面準備輦輿與護衛的當兒，李隆基悄聲問道：“近來宮里有什么動靜嗎？”

    高力士答道：“稟陛下，宮內近來還算平靜。只是前日賈膺福入公主府后，曾與尚宮劉氏悄悄說了一會話，事后劉氏又借故入武德殿巡視，曾與元氏有過接觸?！?/br>
    李隆基道：“哦？現在他們彼此聯絡的管線愈加順暢，那王師虔也不用喬裝在茶鋪里密會宮人了?！辟Z膺福為太監首領，有官秩之身，可以隨便出入太平公主府，又可在宮中四處通行。

    “不錯，若非小人事先留意，斷難察覺他們的隱秘之行。請陛下放心，小人安排專人窺伺元氏，不許她有接觸陛下的機會，更不許她經手之物與陛下接觸?！?/br>
    “嗯。事情也不可做得太過，若讓元氏察覺你注意到了她，事情反為不美?！?/br>
    “小人知道。請陛下放心，小人定會將此事做得滴水不漏?！?/br>
    這時輦輿被太監們抬入殿內，李隆基起身坐入其中，高力士站在輦側，喝令太監們緩緩將輦抬起。

    李成器乍聞李隆基入府，急忙帶領家人迎出門外，就見李隆基的輦輿已過二門，李成器當即跪迎。