“……你說保護？”

    “嗯，雖然一開始只是一時賭氣才參軍的，不過當我見識過戰場的錄像之后我就改變自己的初衷了。我認為自己并不適合當什么商人還是政治家，我不喜歡所謂的衡量價值之后再決定舍棄什么保護什么。所以稱為一名戰士是最合適的了，我只要考慮保護好身邊的戰友就足夠了，這是既簡單又崇高的工作?！?/br>
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    “現在你所保護的對象已經不僅僅只是戰友了啊……”

    庫瑪向著軍團戰士的集結地那兒送出了自己的目光。

    巨大的身軀有些笨拙地向那個方向行了一禮，然后庫瑪走到了孤兒院的院子那里。他抓著一張能夠承受住自己巨大身軀與體重的金屬板凳，就像是看門狗那樣大大咧咧地坐了上去。在身后，那些小鬼們已經躲好了。

    “我已經不是戰士了?！?/br>
    庫瑪對著自己說道。

    “我是孤兒院的院長，院長的職責就是保護這些無家可歸的小鬼們。如果沒有人來注意他們的話，我就只能硬著頭皮上了啊……戰斗嗎……嗯，比起這個我還是比較擅長【保護】呢。你們現在究竟在哪里……快些兒回來吧……蘭瑟、柏川、易塵……”

    喃喃地念著，然后聽見了格拉格拉的清脆聲。

    從頭頂的上方傳遞了過來。

    并且還有亮晶晶的粉末狀事物從天上落了下來……那是什么？

    所有人都抬起了頭，瞪大了眼睛。

    ——裂痕。

    “小姑娘，是不是稍微有些太勉強自己了？”

    “哈啊……比起這個，老頭子你難道不應該關心一下自己的兒子嗎？據說第二軍團那邊也已經開打了啊……”

    微微喘息的琳達，由她支撐起來的保護膜終于從最薄弱的邊緣地帶開始碎裂了。

    盡管她馬上修復了破碎的地方，但依舊被一些猛獸鉆了空子，一些速度快或是體型小的家伙從下一刻瞬間就被修復的缺口涌了進來。

    “——不必擔心?！?/br>
    站在琳達身邊的易家老爺子說道，他一邊看著戰場上的動態，一邊說：“如果是我家的那個混蛋兒子的話，雖然那個家伙一直不成器，不過lv99什么的，硬抗一段時間還是沒問題的吧?！?/br>
    一老一少的兩個人，眉頭都不挑一下的模樣，就這么看著手底下的部隊與猛獸開始了第一波的接觸。

    “喂……老頭子，你不上嗎？”

    “哎呀哎呀，這是什么話呀！老夫我可是一個頂倆的王牌老將啊，至少也要等到【那只】下來之后再出手吧。這種級別的戰斗，就交給那些后生晚輩好了?！?/br>
    第四百節 人類們（3）

    聯邦的歷史。

    如果說要追溯聯邦歷史的話，大概可以從第二紀元的末期就開始算起了。

    那個充滿了核子武器的世界，人類開發出這種強大的兵器，卻也最終因為其帶來的污染而導致以【公元】作為時間標記的第二紀元的結束。然后是充滿了猛獸與鎧師的第三紀元，歷史書上有說過人類曾經一度面臨滅絕的危機，不過后來總算挺了過來。

    那片焦土——不但受到了輻射的污染，最后還淪為了人類與獸類的戰場，直到現在都沒有恢復過來，那里就是現在的漠區。這也正是為什么漠區的沙漠之中留有那么多的遺跡，當初的研究完全是伴隨著戰斗的進行而進行的，那個時候普通的金屬冶煉技術已經無法滿足對硬度與防御力上面的需求了，而猛獸的生物材料成為了最現成的道具，這也是第三紀元時偏向生物類的鎧的發達原因。

    然后當戰局終于穩定下來之后，人類從山岳叢林、沙丘荒漠、水流大洋等各種環境，將滿地瘡痍的世界再一次重畫格局，猛獸的威脅已經被逼迫壓縮到了如今那些被軍團鎮守隔離的危險區域。

    最后首都的建立地點就是融合了各種地理優勢的中央地區，這也就是現在的聯邦的雛形。

    不過由于緊挨著森地的緣故，所以當初也遇到了不少從森林中跑出來的猛獸。接著隨著時間的進步而漸漸將領地擴張到了海洋、森林、沙漠區域。但是第三紀元末期的獸潮卻又導致了那邊才建立起來不久的設施全部毀滅，好不容易將其抵擋下來之后，人類已經再一次龜縮在了聯邦內部。

    由于第三紀元的鎧以生物材料作為主體，所以研究室基本上都建立在靠近猛獸活動地帶的區域，這也直接導致了許多珍貴文獻資料成果的缺失。終于在漸漸發展起來的第四紀元再一次令鎧興起之后，才發現重新走出的道路已經與過去不同了。

    除此之外，由于當初聯邦成為了第三紀元末期獸潮的最后一道防線，所以保留下來了不少對猛獸用的改造武裝。雖然到現在為止已經有幾百年沒用了，但是作為以防萬一的事物，至今還在保持著定期的維修。

    在這個時候就顯現出了作用。

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    轟隆轟隆的聲音，比巨型的裝甲車在地面上奔馳時發出的噪音還要響亮，甚至蓋過了入侵的猛獸們的嘹亮吼叫——機關被啟動了，建筑物開始陷沒……不，應該說是收納。

    “邊緣區域的人口最少，現在已經撤離完畢了。剛剛防護罩破碎而導致被入侵的地方也剛好是那邊的附近，那么就先將那里轉化成為戰場吧?！?/br>
    琳達以她的冷靜與淡漠對士兵們下達命令。

    在那同時，自聯邦建成之后就深埋在地底之下的超厚活動金屬板塊就被啟動了。巨大的開口從地下打開將建筑物與土地全部收納進入地底的安全區域，關閉的金屬板塊厚達百米。板塊的表面部分在接下來將會成為人類與猛獸的戰場，這些機關是遍布整個聯邦的。

    這正是當初人類死守聯邦的秘訣之一。

    只有最厚重結實的齒輪鎖鏈才能堅持住如此沉重的分量，在那震耳欲聾的聲音之中，原本屬于人類的聚居地已經變成全金屬的戰場了。不過有一些后期建成的小型房屋或是花園之類的飾物，那些并不囊括在可以收容的范圍之內，這也使得了戰場上并非是一成不變的金屬平原，除此之外還有其他高低不平的房屋作為掩護地。

    “建立陣地！”

    早已經從長官那邊接收到命令的隊長開始喝令下屬。

    “傳令——??！所有炮兵開始搭建炮臺，鎧師隊準備，優先擊殺大猛獸。捕殺等級推測在lv50以上的托付給第一軍團的諸位。胄甲武裝隊的諸位請集結為十人一隊的戰斗小組，保證建立陣地期間的安全，之后就給我隨意開始擊殺它們吧——??！”

    “是——??！”

    “知道了——??！”

    “收到——??！”

    士兵們高聲呼喝著。

    ……

    ……

    “喔喔……看吶看吶，那邊的已經情緒高漲了吶！真不錯啊，我也想加入那里的團隊呢?！?/br>
    “……分散注意力?！?/br>
    “嘿……什么呀，軍部的人都是一群話不多的家伙嘛！”

    “你才是啊——易家的【教頭】，性格比我預想中的還要活躍呢?！?/br>
    “嘿嘿……”

    交流的兩個人以正襟危坐的姿態，停留在高樓的平臺。

    還有那些部下們——每一人每一位全部都是精英中的精英，這些是來自第一軍團與易家護衛隊的混編隊伍。作為統領的兩位是來自第一軍團直屬軍團長的五名士官的其中一名，以及負責訓練易家戰力的一位教頭。

    猶如金剛羅漢般，占據的高臺成為坐臥之臺，帶著嚴肅與自信默默注視那些來到自己身前的敵人們。

    巨型的猛獸。

    長著巨大翅膀的猛毒飛昆蟲、混合著角獸與猛禽特征的飛行種生物、還有那些擁有難以言狀之特征的猛獸……無法一匹一匹的去確認品種與特征再來定制戰術了，唯一能夠確認的就是這些家伙的捕殺等級全部都在lv50，不至少在lv65以上。

    “誘捕手，準備！”

    統領各自部隊的兩人同聲喝道。

    兩支隊伍合計十人左右的先鋒遵從命令，齊刷刷站立了起來。

    “作戰開始?！?/br>
    “咱們背后可是還沒撤離的人類喔，關鍵時刻你們這些混蛋部下可都別給我掉鏈子啊?！?/br>
    第四百零一節 人類們（4）

    環境的因素決定人類的素質。

    那些長期駐扎在艱苦環境之中人類擁有比同類更強的韌性，第二、第三、第四軍團的軍人們甚至常常自發組織。從【從猛獸手中保護被狩獵的人類】轉化成【人類前去狩獵猛獸】，攻擊與防御的概念在根本上已經產生變化。所以進入四大軍團將會成為一生榮耀的同時，也會成為進入人間修羅場的通知單，沒有相當的覺悟是無法接下這份榮耀的。

    ——然后是第一軍團。

    與其他三大軍團不同，這只琳達?巴頓所統領的軍團并非以防御猛獸作為職責，他們不是【疆土守護者】，而是【安全保護者】。如果說其他三大軍團是對外的話，這只第一軍團就是對內的。保護總統等各位政治要員的安危，及時平息還在搖籃之中孕育的內戰災禍。不過在當初獸潮平息的初期，還有零星猛獸在聯邦活躍的時候，第一軍團也的確擔任了和其他四支軍團相同的職能。

    “喔喔喔……這邊的把式耍得不是很棒嘛！我還以為第一軍團的人都是來混功勛的公子哥兒呢！”

    “啊……雖然我很不爽這種說法，不過以前也不是沒有發生過，所以沒辦法否定啊?！?/br>
    部下在用生命來引誘猛獸的同時，兩位長官卻在閑聊。

    并非是偷懶，而是未到時刻。

    協同團隊與猛獸作戰是需要策略的，首先是是負責誘導猛獸的【誘捕手】，將其注意力吸引過來的瞬間再派出由擁有強力攻與防的【攻堅手】進行正面壓制，當猛獸因為被削弱體力與防御之后，最后讓【終結手】來進行最后必死的一擊。

    “這么說來，以前那些過來混軍功的公子哥兒都去哪里了？”

    “那種事情很難解決呢，畢竟有好幾位都是位高權重的人的孩子，不但不好拒絕，稍微有些強度的訓練也不參加。最后是團長大人向你們家的大老爺匯報之后才解決的，當時踢掉了不少不合格的家伙?！?/br>
    “哎？！和我們家的大老爺……什么時候的事情？”

    “十年前左右吧……喂！準備了，【攻堅手】??！”

    即使在談天的時候也不忘顧及戰場的變化。

    當那四只猛獸已經完全進入了狂怒姿態之后，猛喝的第一軍團領隊，喝令自己的手下準備下一階段的牽制。

    “退后！”

    作為第一軍團的精英無疑是全能的特種士兵，不過負責誘捕手的隊員全部都是在速度占有優勢。接收到指令的同時也大喊著將其重復確保同伴能夠聽到，將早已經繼續好的最后最強一擊發出。強大的火力在猛獸身上爆炸，盡可能造成最大傷害的同時，即使是撤離的最后一顆也要保證對方將憤怒的目光保持在自己身上。

    呼……

    蛾型的巨翅昆蟲扇動翅膀，下腹的焦黑正是因為剛剛的攻擊。它沒有發聲器官，所以只能用動作的幅度來表達自己有多憤怒，但——“嘭??！”爆炸聲來自于背后，超科技時代的技術已經足夠將大威力導彈縮小化到食指那么大，三位擅長cao縱炮擊的鎧師發射出合計十五枚的導彈。

    咻咻的暴風與硝煙中，蛾蟲發出無聲的慘叫向下掉落。

    “——上了——??！”

    負責終結的最后一人是使用機械突擊槍的鎧師，躍向空中之后，后背的推進裝置與下沖慣性形成螺旋鉆頭。在那只猛獸還沒來得及落地之前，螺旋以更快的速度將其貫穿了。

    嘎……嘰……??！

    勉強而又吃力地，細微而又怪異地，那是它死前的慘叫嗎？

    當貫穿了猛獸的身體之后，身上沾滿了對手的血液而落在地上的戰士，揮手一抖的同時，表示出第一場戰斗的終結與勝利。

    戰斗的同伴只是互相朝對方豎起了指頭，或是點頭示意。在那同時，其他的幾個地方也紛紛結束了戰斗，失去生命力的巨大尸體墜落在地面上發出隆隆聲響。即使沒有死透，它的生命力也遲早要隨著從致命傷口涌出的血液體液一同流失殆盡。

    “什么呀，全都是沒什么價值的家伙嘛！”

    易家的那個教頭抱怨著。

    “……雷哈特，這個時候還關心那種事情？”

    “好歹考慮一下戰后的維修經費吧！——話說，我可沒有因此分心啊?！?/br>
    咯吱咯吱的聲音，好像是老鼠在磨牙，又如同是硬物被擠壓至粉碎的音效。