幾進幾出的院子, 外加掩映在葳蕤植物下的獨立小院，之間以不同的花道和小路連接，被陽光照得無精打采的鳥兒躲在林蔭里，嘰嘰喳喳梳理著羽毛。

    盛大空曠的綠意對它們就像是一個精致的囚籠。

    她走得很慢，腳步小心翼翼就像她平日的xing子一般，一身素白的裙緩緩移過guntang的地面。

    “小會，”她別了別齊耳短發，叫那個丫鬟，“這兩日~你可聽到些什么？”

    伶牙俐齒的丫鬟立刻抓緊時間匯報：“我聽他們說那天少爺回來的時候路上和程總巡發生了沖突——少爺倒是沒聽說有什么，但好像，程總巡受傷了……”

    簡艾皺起秀氣的眉頭：“受傷？怎么會受傷？程礪哥哥回來不是談合作的嗎？”

    “這個，奴婢也不是很清楚——聽說都開qiāng了哩?！毖诀咭姾啺裆粚?，連忙寬慰她，“小姐不要擔心，程總巡連四裹長鞭都能挺過來，這點意外應該沒什么的?！?/br>
    眼前來了兩個巡丁，主仆安靜下來。

    *

    幾個月前，程礪突然離開，再回來時突然變成了多多島的總巡，人人都說他背后有美國人的支持。

    彼時，美國人撕毀他們承諾菲國獨立的諾言，在菲人協助他們取得和西班牙的戰爭后，轉而調轉qiāng口，背棄諾言成為新的統治者，并將觸角延伸到整個南洋中立和獨立的島嶼上，風頭正好。

    夾縫中生存的唐人，無論是社團還是幫會或多或少都聞之色變，望風而動。向來如此，沒有足夠實力和權利的華人如同風中的樹葉，險中求存，但又彼此傾軋，既想相互約定靠山，卻又相互防備。

    簡氏同樣不例外，西班牙人式微了，荷蘭人防備于霍亨索lun王朝的西擴，年輕的女王無暇東顧，他們也需要新的靠山。

    程礪的回來無疑是一個機會。

    他是從簡家出去的。而且，在很大程度上，他和簡家二公子簡溫的關系相當不錯。

    他和美國人的關系也是貨真價實，雖然很多人好奇他一個無名小卒怎么會和美國人連上關系，但是打聽的人一無所獲。

    只得出一個結論：他像個jiāo際花。

    他和達雅人接觸，和婆羅門貴族巴古斯用餐，恭恭敬敬去覲見土王，也愿意接受簡溫的邀請，像過去一樣談笑風生，他甚至還和那些低賤的礦工和華工親密jiāo往。

    他和所有人都友好，一如他溫和無害的笑臉，但是簡瑜并不贊同父親詔安的態度，除了他的線報告訴他程礪在秘密調查李家的“意外”，約見幸存的馬拉都人，查看被土王處決的兇手外，更重要的是，程礪從頭到尾都沒有表露過他真正的態度。

    ——獅子沒有動手之前，總是假裝無所事事一臉友好的曬太陽。

    誰知道，他的爪子和牙齒會伸向哪一方。

    比起僥幸成為朋友，擁有共同的利益才是更加聰明的做法。

    比如，簡瑜覺得，現在他貼心幫程礪照顧他心愛的女人，便讓他們的關系親近了不少——至少，這兩天，他忙著各種和自己的見面，而將之前的抽絲剝繭針對簡家的調查停擺了下來。

    *

    巡丁走過去后，簡艾忍不住問丫鬟：“我讓你打聽的事情，問得怎么樣了？那個孩子究竟是不是……是不是……程礪哥哥的孩子?！?/br>
    小會搖頭：“跟在大少爺身旁的安云說是，大少爺身旁的人也都說他們在來的船上就裹在一起了。早就有啦，所以，程總巡剛剛來簡家時才會冒險夜出去瞧她，喏，就是膠園遇見老虎那一次?！?/br>
    簡艾的臉紅紅白白。

    轉眼，已經走到了李雪音住的小樓外，隔著雪白的廊柱便聽見了里面的聲音。

    “鹿爾，我這費了多少力氣將你弄過來——說好了，晚上見就在這里住?！?/br>
    “可是，小姐……我的腿?！边€傷著呢。

    “就是你的腿不好，就更不要走了呀！”李雪音決定，“你看你過來就用了一個小時——再回去，多麻煩呀?！?/br>
    姜鹿爾：“……”小姐，你真的知道這樣麻煩嗎？

    “吶，你別走了，繼續跟我講嘛——你碰見那個小獵手以后，然后呢…