正午時分，日頭高掛，刺目的烈陽開始為初夏叫囂，曬得大地陣陣發熱。

    皋陽縣城五里地外的青陽山上，青草茂林，綠意嫣然，十分清涼。若是初一十五，必定會為山頂的青陽寺帶來大波人流。

    今日是初八，是元時大哥元毅下葬日。

    元家人丁凋零，父親母親因供大哥元毅讀書，勞累成疾，在大哥二十五歲中了秀才沒多久便雙雙病逝。

    大哥也因臨考之際，思慮過重，重病纏身，一向固執的大哥，非得拖著病殃殃的身子外出采買，卻是半路暈眩被過路的外地富商馬車生生撞死了。

    富商著急歸京，生怕被人命官司拖累，便大大方方地賠了元家一百兩銀子，第二日就急匆匆地走了。

    如今元家便只剩元時與嫂嫂林青魚二人了。

    昨日過了頭七，今日元時便與嫂嫂來到青陽寺，為大哥立了往生靈位，作了法事，添了一筆香油錢，便在青陽寺后山下葬了。

    下葬忙碌了半日，兩人又累又餓，日頭曬得人昏昏沉沉的。

    元時看了看起身收拾的嫂嫂，好在山中綠林茂盛，涼爽去熱，不然他真擔心嫂嫂的身子熬不住。

    林青魚時常下地勞作，身子雖不至于干瘦，卻因近幾日的消沉變得羸弱。本是偏黑的蜜色肌膚，如今卻因喪事變得面色蒼白，哭紅的雙眼暗沉無光，很是惹人心疼。

    兩人搭手，很快便拾掇干凈，一前一后地下山。

    因著擔心嫂嫂身子，元時先斬后奏，花了叁十文錢租了輛馬車，好在嫂嫂只是看了他一眼，什么也沒說便上了車。

    元時暗自松了口氣，與車夫一同坐在外頭，趕車回城。

    元家子嗣凋零，二老傾盡全力供養長子念書，家中財產并不富裕。

    叁間相鄰的茅草屋，由常見的粗實蔓藤圍繞而成，院落倒是大得很，入門左邊是一片菜地，菜地往前幾步則是一口井。而入門右手邊則堆放著干柴。干柴堆再往前走去，則是木棚頂搭建的廚房，廚房靠近蔓藤圍欄處圍了一小窩雞圈。

    這便是元家所有了。

    早些年二老在世時，還有幾畝薄田，二老過世后無人打理，大哥便做主賣了地，得了四十兩銀子維持生活。元時因廚藝尚可，有幸得縣城最大酒樓掌柜賞識，到后廚做個刀工，每月也能領六百文工錢。

    而嫂嫂也不必再下地辛勞，時不時與元時做些小零嘴拿出去賣，貼補家用。

    大哥專心讀書，嫂嫂照顧大哥，元時賺錢養家，一家叁口簡單和美，日子也算過得興火。

    可惜，不到兩年，大哥就因意外身故。

    這個家，只剩自己了。

    而嫂嫂……

    元時一面淘米做飯，一面胡思亂想。

    大哥離世太突然，他至今都還沒緩過來，嫂嫂就更不必說了。

    晃了晃腦袋，元時加快手中活計，累了大半日，嫂嫂定是餓壞了。

    沒多久，木棚里便炊煙裊裊，柴火與炒菜的聲音噼啪作響。元時手腳麻利，不到一刻鐘便做好了兩個菜，小灶里的飯也熟了。

    林青魚像是掐著時間出來的，洗了碗筷，端了一碟青蔥白豆腐，便進了內堂。

    正午炎熱，一頓飯做得元時滿頭大汗，他剛熄了灶火，林青魚便端了一盆清水過來，放在灶臺上，聲音有些沙啞道：“辛苦了，擦一擦，快進來吃飯吧?！?/br>
    元時抹了抹額頭的汗珠，笑了笑：“多謝嫂嫂?！?/br>
    林青魚回了個淡淡的笑容，便端起剛下鍋的青菜進內堂。

    洗了手，擦了臉，元時便進屋用飯。

    兩人安靜地吃完一頓，林青魚洗好碗筷，進了大房的屋子。

    元時喝了口涼茶，歇了一會兒，想著一會兒做些什么時，見嫂嫂端著一個木盒子出來，下意識坐直了身子，內心有些不安。

    林青魚打開木盒，里面裝著些許碎銀，一張地契，兩個銀手鐲，她平靜道：“這些年家里伺候大郎讀書，并無甚積蓄，這里有五兩銀子，家中地契也在這里，如今，我都交給你了?！?/br>
    “嫂嫂，你這是……”元時有些啞然。

    林青魚有些凄涼地笑了笑：“大郎是個有主見的，卻只會讀書，我嫁到你們元家五年，沒能為你們元家生兒育女，家中財物，就交給你了?！?/br>
    元時急忙說：“這不怪嫂嫂，是大哥……大哥不愿被孩子牽絆了學業，才不愿要孩子，嫂嫂不必自責?！?/br>
    林青魚沉默半晌，才說：“我并不怪他，他待我挺好的，父親母親也都待我極好，二郎也孝順懂事，我在元家生活得很好?！?/br>
    嫂嫂這話是何意，元時頓時慌了：“嫂嫂，你……你要走了嗎？”

    大商朝自成立以來，便有一條不成文的規矩，家中如有子離世，兒媳婦可過繼給未成婚的兄弟。皆因大商朝重武輕文，家中兒郎大多被征兵，武者俸祿高，戰死沙場還能得一筆豐厚撫恤金，百姓們重男輕女，長年累月便造成男女比例失衡。

    大商朝女子逐漸缺稀，可并沒有因此得到重視，反而愈演愈烈，女子地位極其低下。

    也因此，林青魚很感激元家，她嫁了一個好人家，公婆都是和睦之人，并沒有貴賤之分，相公與小叔子也知禮明是非，并沒有苛待了她。

    只是，相公是個固執之人，娶她也只是為了家中二老，并不忠于男女之事，成親五年，兩人同房次數屈指可數，被公婆逼急了也是草草鳥事，洗漱一番又趕緊讀書去了。

    元家世代山野農戶，能出個讀書人已是稀奇，公婆不愿二郎上戰場，便從小不讓他習武，做個普普通通的農夫已是極好的了。

    大郎元毅便覺得全家的希望壓在自己身上，讀書花錢費錢，更累得二老病逝，久思成疾，也沒熬過來便被一車撞死了。

    她今生也沒什么遺憾的，未能為元家生兒育女是一，二便是不放心家中外祖母，孤苦無依，她想回去看看。

    “前些日子若不是大郎病重，我便打算回鄉下看望外祖母，外祖母一個人在鄉下，我不放心?！?/br>
    元時道：“那我陪嫂嫂一起回去！”

    “你已請了多日假，再陪我回鄉，大掌柜那邊怕是有意見的?！绷智圄~搖頭道。

    “可是，我如何放心嫂嫂一個人回去，皋陽離冬湖鄉幾十里路，山高路遠，來回就要四五日了?！痹獣r緊接著道，“如若外祖母愿意，我便與嫂嫂一同接外祖母來皋陽生活?！?/br>
    林青魚笑了笑，讓憔悴的面容添了一抹柔情：“多謝二郎，二郎無需擔心，我已與周家大媳婦商定妥當，他們家要回金桂鄉一趟，金桂鄉離冬湖鄉只隔五里地，他們愿意捎上我一同回鄉?！闭f著，又頓了頓，繼續說道，“外祖母……如果愿意，我會同她商量的，在此，我先替外祖母謝過二郎好意了?！?/br>
    “嫂嫂客氣了，如今元家只剩我和嫂嫂，家中能多個親人，便是極好的?！甭牭缴┥┻€愿意回來，元時心里是很高興的。

    嫂嫂待他好，他歡喜，如若嫂嫂不愿嫁于他，他亦不會勉強嫂嫂。

    在他心中，嫂嫂值得更好的兒郎，可他又擔心別家兒郎待嫂嫂不好，像大哥一樣，不愿意與嫂嫂生娃娃。

    元時心中極矛盾，有些失落，又有些心疼嫂嫂，想到嫂嫂一個人回鄉，便側夜難眠，最終還是決定陪嫂嫂回鄉！

    學徒工丟了便罷，他與嫂嫂平常做些糕點買賣，也能賺點小錢，何況，大哥身故的賠償金一百兩，足夠他與嫂嫂生活很久很久了，還能給家里翻整翻整。

    翌日，林青魚在元時固執己見下，無奈地帶著他一起返鄉。

    周家大媳婦倒是沒說什么，一行人順利到了金桂鄉，林青魚與元時則轉道回到冬湖鄉，才知外祖母已于半個月前病逝了。

    至此，林青魚與元時，在這世上再無親人，唯有彼此。

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    大郎去世第一周

    大郎：不愛同房，愛讀書，好好學習，天天向上。

    青魚：不愛同房，無愛，無悲，無喜，微笑。

    二郎：(￣?ii?￣;)，今日，吃了嗎？