有燭光都被暈開，如胞中胚胎一樣被裹在光暈里。

    預言師將小麥拋到臺面上，用刀割開公雞的喉嚨，雞血瞬間噴涌在小麥上。

    他的嘴里念起咒語：

    “命如磷火飄忽即逝，運如流云變幻莫測。

    人之命運滄海一粟，神之明諭堅如磐石?！?/br>
    他拿起草簽，仔細剝離沾了血的小麥。這是相當耗時的工作。

    許久之后，他才放下草簽，盯向顯露出來的字母。

    預言師張大眼睛，刻有一道道溝壑的嘴唇疑惑地打開。他明顯十分慌亂，喉嚨試探xing地振動幾下又歸于靜止，一副yu言又止的樣子。

    他似乎要說什么離經叛道的話；而在那之前，猶豫的沉默一時間凌駕于圣殿。

    “怎么了？”一個略帶強勢的女聲從紗帳里傳來。

    這是尼祿的母親，阿格里皮娜。她是屋大維的外曾孫女。

    預言師猶疑不決，“這是很怪異的神諭，我畢生都沒有見識過……”

    “說出來！”阿格里皮娜命令道。

    預言師沉默一會，說道：“您兒子一生的命運，將jiāo由在三個人的手里?！?/br>
    他面帶不解，“第一個，是開口說話的死人，會讓他坐擁所有……”

    “死人還能說話？！”阿格里皮娜驚疑道。她將紗帳撩開一道縫隙，透出她yin沉的瞳光，象蛇眼一樣冷。

    “是的，大人?！鳖A言師說，“第二個，是長著胡須的女人，會讓他失去一切；而第三個……是處女所誕之子，會讓他坐擁所有，但也會讓他失去一切?！?/br>
    帷幔后的尼祿一直在沉默。他旁邊的阿格里皮娜放下紗帳，細細數著：“開口說話的死人、長著胡須的女人、處女所誕之子……這聽起來太荒誕，不是嗎？”

    “很抱歉，大人?！鳖A言師恭敬地說，“這就是神諭。我所做的只是轉達而已?！?/br>
    他那蒼老如樹皮的手撫上象牙臺，宛如老舊風琴的聲音從喉嚨里發出來：“另外……您兒子一生中所有劫難，都是水帶來的?！?/br>
    羅德睫羽輕顫，他的眼光象即將發動的箭尖，有一絲險峻的意味。

    這一世，尼祿的劫難由火變成了水。

    第5章 暌違死生的重逢

    紗帳里響起一陣輕笑，稍帶一點譏諷的意思，有少年特有的爽朗。笑聲不疾不徐的，象一只波浪線那樣延伸，又象一枝輕巧的小箭悠悠地shè過來。

    其實尼祿笑得很輕很柔和，卻太過明晰，就象一滴水銀落于水中那般固守其身。任何接觸這滴看似圓潤可愛的水銀的人，都會中du而死。

    “尼祿，不準對神明不敬！”阿格里皮娜推搡他一下，尖聲吼道，“快乖乖坐好，把雙手舉過頭頂給眾神道歉！”

    尼祿繼續笑幾聲，全然不顧母親的管束。他如霧團的黑影在紗帳后抖動，象驟雨之前的yin云涌動。

    他擺開一種溫柔平和的腔調，悠然地捋順衣袖折成的褶皺，慢悠悠地說：“真遺憾。我長著一雙手，并不是為了捧神明的兩只臭腳?！?/br>
    “噢！神啊……”阿格里皮娜慌亂起來。她將雙手舉過頭頂，虔誠地小聲念叨：“愿神原諒這個無知的孩子……愿神忘卻這句無禮的蠢話……”

    尼祿無視她的反應。

    他站起身，往前走了幾步，與紗帳近得幾乎相貼，好象即將要破開紗帳走出來。

    他的剪影投shè在金紗上，在燭光中微微攢動，筆直而挺拔，有一種厚重的意味。

    “開始吧?！彼f起話來總是很溫吞，“我已經等不及了?！?/br>
    祭司們搬走預言臺，在那里堆砌木柴點燃篝火。篝火燒得很高，象火神的舌頭直tiǎn穹頂。奴隸端著雕花果盤走上來，為身份高貴的母子擦手，往銀杯里斟滿葡萄酒。懷抱里拉琴的樂師打扮俏麗，十指一動，就撥出一段優美的和弦。

    圣殿撕下了莊嚴的面紗，顯露出歡愉的本來面目。

    這才是羅馬。

    羅德從象牙盅里抽取蠟簽，上面刻著競技對手的名字。

    他的對手是個健壯而矮小的色雷斯人，手握一把帶倒刺的短刀，最擅長近身作戰。他身披亮閃閃的戰甲，看起來就象一只油亮的甲蟲。